李星群的书房里还飘着酒气与食物的香气，桌上摆着七八个空酒坛，碟子里的开封桶子鸡只剩骨头，花生糕的碎末撒了满桌，连窗台上都搁着半块凉透的杏仁茶。剑隐瘫在圈椅里，松垮的衣袍敞着怀，露出胸口皱巴巴的麻布内衫，手里攥着个空酒碗，醉眼朦胧地戳了戳李星群面前的杯子：“老子记得你小子以前滴酒不沾，怎么这会儿陪着喝了三天三夜？”
李星群笑着把自己的杯子递过去，杯壁还带着点凉意，里面浅黄的液体晃出细碎气泡：“前辈您瞧瞧，我这哪是酒？就是用桂花和蜂蜜调的饮子，哄着您玩呢。”
剑隐眯眼瞅了瞅，伸手夺过杯子抿了一口，咂咂嘴把杯子往桌上一墩，笑得满脸皱纹都挤在一起：“你小子鬼主意就是多！不过你这‘酒’确实不错，甜丝丝的不上头，比老子以前喝的劣酒强多了。”
“上头是因为酒里有甲醛，得好好蒸馏才能去掉。” 李星群刚解释半句，见剑隐已经拿起酒坛往自己碗里倒酒，连忙摆手，“得得，跟您说这些您也不爱听，不说了不说了。”
剑隐灌了口酒，酒液顺着嘴角往下淌，他也不在意，用袖子随意抹了抹：“你小子要是真心疼前辈，就多给我装几坛带回去。” 话刚说完，又自己摇了摇头，把空碗往桌上一扣，“算了算了，拿回去也没人陪老子喝。西华山早就空了，谁能想到啊，偌大的西华派，最后栽在韩军那个叛徒手里。” 他说这话时，手指无意识地摩挲着酒坛边缘，原本亮着的眼睛慢慢暗了下去，连声音都低了几分。
李星群拿起酒壶，给剑隐的碗里续上酒：“韩军那事，贪生怕死也是人之常情，当年……”
“常情个屁！” 剑隐猛地拍了下桌子，碟子里的花生糕碎末都震得跳起来，“他要争的是掌门之位！正道门派的掌门，怎么能有投降魔道的黑历史？展禽那小子是不如他机灵，可至少在韩军攻山的时候，他宁死都没退过半步！”
李星群没再反驳，只是安静地陪着喝了口饮子。过了好一会儿，才轻声开口：“听说展禽他们在正道盟做得挺好，西华派也在慢慢复兴了。赵武现在是正道盟临时盟主，召了不少新弟子。”
剑隐嗤笑一声，端着酒碗晃了晃，眼神却有些迷茫：“你说的这些老子都知道！赵武那小子是不错，可正道盟在蜀地，不在西华山，那还能叫西华派吗？再说了，新收的弟子都是冲赵武去的，展禽和王异那个小丫头，早就被架空了吧？” 他说着，抬手挠了挠乱糟糟的头发，连平日里的嚣张劲儿都弱了几分。
“前辈您可真敢说，” 李星群忍不住笑了，伸手拨了拨桌上的空酒坛，“师父都七十多了，您还叫人小丫头。”
剑隐把眼一瞪，酒碗往桌上重重一放：“老子都两百岁了！叫她一声小丫头怎么了？我可是你师父的师叔祖。”
“那您不如自己收几个徒弟，也算给西华派留个根啊。” 李星群摊了摊手，语气带着点调侃。
剑隐却突然蔫了，往椅背上一靠，扯了扯身上洗得发白的衣袍：“收徒弟？老子这模样，跟街上的乞丐有啥区别？别给人家添长辈了，到时候你师父见一些年轻弟子都要叫师傅，虽然好玩，确实不妥。再说了，收了徒弟又能咋样？还不是跟着老子受苦。”
李星群刚要开口，就见剑隐突然坐直了身子，眼睛亮了起来，伸手拍了拍他的胳膊：“哎！你小子勉强也算半个西华派的人！老夫现在宣布，正式认你为西华派弟子！以后你收的徒弟，不就是西华派的传人了？还是说，你还记恨展禽当年的事？”
李星群脸上的笑容淡了些，指尖轻轻敲了敲杯沿：“说实话，我确实在意当年的事。如果展禽前辈当初没有……” 他顿了顿，摇了摇头，“算了，不说这些不开心的。后来师父以个人名义收我为徒，下山后我又拜入百草谷，这些年也挺好的。钟知音师父这次还特意从海外赶回来救我，对我没话说。”
剑隐点点头，又灌了口酒，忽然问道：“完醉墨、枯梅、诸葛云那三个人，现在在你这儿吗？”
“在呢，” 李星群有些意外，挑了挑眉，“前辈您是想找他们有事？”
剑隐却摆了摆手，语气带着点疲惫：“算了，不用了。他们也为西华派忙了一辈子，别折腾他们了。西华派的未来是赵武的，展禽和王异能培养出赵武，已经是最好的结果了。” 他说这话时，嘴角不自觉地往上扬，眼神里满是骄傲，连乱糟糟的头发都像是顺眼了几分。
李星群看着他这副口是心非的样子，心里忍不住好笑 —— 明明比谁都在乎西华派，却偏要装出无所谓的模样。他顺着剑隐的话往下说：“前辈您就别担心了，赵武现在势头正好，西华派肯定能越来越好。对了，您也该好好洗个澡，换身干净衣服，有空下山走走，或者去始源之地看看也行。”
剑隐撇了撇嘴，又往椅背上一靠：“不急，等展禽或者王异那小丫头进入道境再说。不过依我看，赵武说不定比他们先到道境。”
“哦？前辈怎么这么说？” 李星群来了兴趣，身子往前凑了凑。
剑隐神秘地笑了笑，压低声音：“老子听说，他在徐州得了个神秘高人的传承，武功进境快得很！用不了多久，说不定就能赶上你了。”
李星群连忙拱手，笑着说：“那可真是要恭喜前辈了！西华派有赵武这么个后辈，以后肯定能重振声威。”
剑隐脸上泛着红光，却嘴硬道：“恭喜啥？子孙自有子孙福，跟老子没关系。” 他说着，又拿起酒坛往碗里倒酒，手却有点不稳，酒液洒了满桌。
李星群看着眼前这个两百岁的 “老顽童”，忍不住摇了摇头，拿起自己的饮子递过去：“您少喝点，别醉了。待会儿我让人给您准备热水，好好洗个澡，换身新衣服。”
剑隐接过杯子，哼了一声，却没拒绝。阳光透过窗棂洒进来，落在他乱糟糟的头发上，竟也透着点暖意。李星群知道，剑隐嘴上嫌弃西华派，心里却比谁都在乎 —— 守着中原这么多年，不就是为了等着西华派复兴的那一天吗？至于自己和赵武之间的摩擦，还是别让这位老人家知道了，省得他又操心。
剑隐揣着李星群塞的两坛刚调好的桂花蜜酒，脚步虚浮却腰杆笔直地往门外走，走到庭院里又突然折回来，伸手拍了拍李星群的肩膀，指节敲得他肩甲发响：“小子，方才说的酒可别赖账！得是你书房里那批蒸过三遍的，再给老子装十车，每坛都得封严实了，路上漏了老子可回来找你算账！”
李星群笑着把他往门外推：“放心吧前辈，待会儿就让管家去库房挑，都是您爱喝的不上头的，还额外加了桂花蜜，路上渴了能直接喝。” 剑隐这才满意，扛着怀里的酒坛晃悠着出门，走两步还回头喊：“下次老子来，还得跟你喝三天三夜！” 声音渐渐远了，只留下庭院里飘着的酒气，和管家指挥仆役搬酒坛的动静。
送走剑隐，李星群回房换了身干净的青布长衫，指尖刚触到衣襟，就想起昨日张亦凝派人送来的伤药 —— 是用天山雪莲磨的粉，外敷能缓经脉隐痛，他特意用锦盒装了揣在怀里。揣好柳珏留下的名册，他快步往张亦凝住处去，开封的街市已热闹起来，挑着担子的小贩沿街叫卖，卖糖人的老手艺人正用糖浆画出展翅的蝴蝶，引得孩童围着拍手。路过街角那家张亦凝常去的药铺时，他还特意驻足，让伙计包了两包润肺的甘草，记得张亦凝近日总咳嗽。
张亦凝的住处离军机处不远，是座带小院的宅院，门口守着两个穿青衣的护卫，见了李星群立刻躬身行礼：“李大人，家主一早就在院里等您，还特意让小的们温着茶。” 他推门进去，就见张亦凝坐在葡萄架下的石桌旁，手里捏着把紫砂茶壶，正往青瓷茶杯里倒茶，壶嘴倾斜的角度拿捏得正好，茶汤刚好漫过杯沿三分，不多不少 —— 李星群知道，这是张亦凝记着他不喜欢太满的茶。阳光透过葡萄叶的缝隙洒下来，在他素色的长衫上投下斑驳的光影，比起前几日的苍白，此刻他的脸色多了几分血色，只是眼底还有淡淡的青影，显然还是没歇够。
“来了？” 张亦凝抬眼，把倒好的茶推到他面前，指尖在杯沿轻轻划了圈，“这是去年从蜀地采的雨前龙井，我让伙计少烘了半刻，比你府里的那批更润些，适合你现在的身子。”
李星群端起茶杯抿了一口，茶香在舌尖散开，带着点清甜，刚要开口道谢，就见张亦凝从袖袋里摸出个小瓷瓶，放在他面前：“这是芸香昨天送来的金疮药，她说上次你在天牢里被铁链磨破的地方还没好透，让你早晚敷一次。”
李星群拿起瓷瓶，指尖触到瓶身的温热，心里也暖了起来：“哥哥，这次的事，多亏你从中周旋。上次我被懿王的人堵在巷子里，若不是芸香带着影子卫及时赶到，我怕是要吃大亏。”
“这话就见外了。” 张亦凝打断他，伸手拿起桌上的甘草包，拆开倒了些在自己的茶里，“你忘了？当年你在太原府平叛，我被魔教的人暗算，是你背着我跑了三十里地找医馆，那时候怎么没见你说谢？” 他顿了顿，指尖捏着茶杯柄轻轻转动，“芸香那丫头跟我说，上次你为了护她，替她挡了一刀，伤口深可见骨，你倒好，还跟我装没事人。”
李星群摸了摸鼻尖，有些不好意思地笑了：“那不是怕你担心嘛。对了哥哥，经过这次的事，你往后有什么打算？”
张亦凝往石椅上靠了靠，葡萄叶落在他肩头，他抬手拂了拂，却没扔，而是夹在指间转了圈：“还能有什么打算？当初白马寺上任道境前辈给我灌顶时，我答应过他，要守到白马寺出下一个道境强者。至于我自己……” 他笑了笑，眼底闪过点张扬的光，指节敲了敲石桌，“就是想把这武林好好捋一捋，让那些不服气的人都知道，我张亦凝的名字，不是白叫的。”
李星群愣了愣，随即苦笑：“哥哥的想法倒是直接，只是称霸武林这事，可不是容易的。” 他看着张亦凝眼底的光，忽然想起小时候两人一起在山上偷喝师父的酒，张亦凝也是这样，攥着酒坛说要 “让整个山头的猴子都听我的”，那时候的少年意气，如今竟还没散。
“容易的事有什么意思？” 张亦凝端起茶杯一饮而尽，杯底碰到石桌发出清脆的响，“去始源之地耗个几百年求突破？成了还好，不成的话，一辈子就围着练功转，多闷。倒不如在这江湖里折腾折腾，赢了能跟你喝一杯，输了也能跟你骂两句，比守着个破山洞强多了。”
“我倒是不懂这些，” 李星群摇摇头，却伸手拍了拍张亦凝的胳膊，力道不轻不重，刚好能让他感觉到诚意，“但哥哥想做的事，我肯定帮。往后上海那边要是有需要，不管是药材还是人手，你只管让人送信，我就算砸了船厂，也得给你凑齐。”
张亦凝看着他，忽然笑了，伸手拍了拍他的背，力道不小，拍得他差点呛到：“这才像我的好兄弟！别总想着你那澳大利亚的事，也该好好放松放松。走，带你去个好地方！” 说着就起身，拉着李星群往门外走，手指还特意攥着他的手腕 —— 李星群知道，这是张亦凝怕他跟不上，记着他身子还没好透。“樊楼新来了个唱曲的，嗓子比上次那个还好，我已经让掌柜的提前备了你爱吃的杏仁糕，还有你小时候最爱喝的酸梅汤，冰镇着呢。”
两人并肩走在街市上，张亦凝脚步刻意放慢了些，时不时指着路边的摊子跟他说话：“你看那家卖糖人的，上次芸香还跟我说，想给你家小子买个老虎形状的。” 李星群笑着点头，看着他意气风发的样子，心里的郁结也散了不少。到了樊楼，掌柜的早就迎出来，引着他们上了二楼最好的雅间，窗外正对着汴河，能看见往来的商船和岸边的杨柳，桌上果然摆着一碟杏仁糕，旁边放着个冰鉴，里面镇着酸梅汤。
菜很快就上齐了，糖醋鲤鱼色泽金黄，鱼身上淋着浓稠的酱汁，张亦凝拿起筷子，先夹了块鱼肚子上的肉，放在自己碗里仔细挑去鱼刺，再递到李星群面前：“快吃，这部分最嫩，你小时候就爱吃，还总被鱼刺卡到。”
李星群接过鱼肉，放进嘴里，鲜香在舌尖散开，刚要开口，就见张亦凝拿起酒壶，给两人的酒杯都倒满：“来，干一杯！祝你早日到上海上任，也祝我早日把这武林踩在脚下 —— 到时候，我就去上海找你，咱们兄弟俩再喝三天三夜！”
李星群举起酒杯，跟他碰了一下，酒液入喉，带着点辛辣，却很畅快。他看着张亦凝眼底的笑意，忽然觉得，这样的日子，也挺好 —— 有个记着你喜好、护着你周全的兄弟，不管走多远，回头总能看见他在，这就够了。雅间里飘着菜香和酒香，窗外传来汴河上的船歌，两人你一言我一语地聊着，从小时候的糗事说到往后的打算，连阳光都像是慢了下来，悄悄停在两人的酒杯上，映出满满的暖意。