“短的千年，长的……万载。可是——”
“可是瘟神都是如此。只要足够幸运，能从瘟虫顺利化妖，百余年内便能修炼成神。这也是‘天命’决定的。”夜瑶替她答道。
对瘟妖、瘟神的惊惧，是世人的偏见。既然让人轮回、新生是一种功德，那么送该死的让死去，同样如此。瘟神特别的优待，便是他们坚守责任、执行天命得到的赏赐。
人族一向无知，身为泽氏的仙子，夜瑶倒是看得很明白。荼荼忽闪着大眼睛，不知她为什么明知故问。
“据我所知，瘟神更迭频繁，三五百年便会轮新一遍。”
看着荼荼稚气的脸，夜瑶忽然想到初入昆仑虚时意气风发的自己。那个时候，她觉得，只要自己足够刻苦，便能成为泽氏这一代第一位上神。
“的确如此。”荼荼回道。
她很清楚，夜瑶此话背后的意思——“五瘟使者”三五百年轮新一次，其实意味着，即便已经成为神族一员，瘟神实际的寿元也只有三五百年而已，甚至没有一般的妖类长命。
可是，一切成就皆有其代价。想要飞升天界，成为天族的一员，本身就需要冒险。有些事情，也值得去冒险！
“你以为自己会是特别的一个吗？”夜瑶问。
“我很勤奋，我一直在修炼，我从来没耽误过一次布瘟，我……我……”荼荼的话还没说完，便见她摇起了头。
“你很清楚，对于瘟神来说，越刻苦，陨灭的越快。”她叹息着说。
天生的神族，穿过天镜飞升成仙，需要经历三道天雷；妖类修炼成神族的，则要承受十三道；而瘟神，却足有二十六道！
神族飞升成仙时，陨灭的概率与他们经历天雷的数量有着直接相关。自设立“瘟仙”之位以来，没有一个瘟神能扛过二十六道天雷，皆一一应劫而去。其实，哪怕已经是上神的神族仙长，也不敢拍着胸脯说自己可以在天镜中承受二十六道天雷。
“你怎么断定我一定不能飞升成仙？”荼荼有些不满地问。
夜瑶露出一丝苦笑，“不是断定你不能飞升成仙，而是我知道——天界不可以有‘瘟仙’！”
荼荼一惊，“你什么意思？！”
“如果‘瘟神’成了仙，便代表天族、乃至天帝认可了你们长久以来的“杀戮”。这是不可以的！人族虽然是血肉之躯，但他们真心信仰和供奉神，这是一种强大的力量，天族和整个神族离不开的力量。‘瘟仙’之位可以存在，它可以激励一代又一代的瘟神履行自己的职责。但‘瘟仙’不可以真的存在，因为天族是‘仁慈’的、‘正义’的、‘善意’的……偌大的天界，容不下任何一个‘凶神’。”夜瑶有些不忍，却不得不说出真相。
“什么……什么意思！”荼荼不敢相信自己听到的一切。
她的耳中嗡嗡作响，回荡着自己修炼成神，受封夏瘟使者时仙长们的话：天帝优待瘟神，只要死书上的功绩记满，就能接受天镜的考验。只要足够刻苦，足够兢兢业业，便可以飞升天界做“瘟仙”。
“这个世上，永远不会有瘟仙！”夜瑶一字一句地说。
“什么？！”
荼荼的头晕目眩，心底仿佛有什么轰然倒塌。
“不——，不！只要死书写满，我就可以接受上天的考验！‘瘟仙’之位空置……我准备了很久，很久，日夜修炼，不敢有一刻的倦怠！”她步步后退，袖中掉出一本薄薄的、破旧不堪的小册子，在晚风中哗啦啦作响。
夜瑶上前，捡起薄册。随手一翻，每一页上，都密密麻麻写满了“天命”，每一条都用红色的墨线划去。
做了四十年夏瘟使者，大大小小的瘟疫布了几百场，她全都完成的很好，从未失过手。
唯一未划去的，是最后一页、最后一行，上面用密书写着：天元三百一十二年，七月二十，于大夏衮州、徐州、青州交界之地，布瘟一百八十七日，致死七千八百二十三人。
“原来完成了这一桩，你的‘功绩’就记满了。”夜瑶的脸色有些不好。
在昆仑虚百余年，她亲眼见过几个被单独带进山，送去天镜“历劫”的瘟神。即便不是甲子天门大开的时间，瘟神们的“飞升试炼”也从不延后，甚至还有天兵亲自护送。
仿佛，押去处刑一般……
“你觉得自己的道行比河伯差多少呢？”她问。
“河伯？”想起那条可怕的青纱和上下翻腾的河水，荼荼心有余悸，“那家伙很难缠，我的确不是他的对手。”
“郁夷曾是亡灵，修炼了两千多年才成神，做河伯已经千余年了。泽氏几次推荐他飞升天界，都被他婉言谢绝了。知道为什么吗？因为灵类修成的神，要想成为天族，必须经历十三道天雷，显然他并没有信心。你想必知道，瘟神要承受足足二十六道！”
夜瑶平复了心情，尽量平和地继续道：“历劫的时候，天雷劈的是根骨，唯有经历岁月磨练，一点一滴涓流一般的积累，方能够练就不坏之身。百余年，真的太不足了，无异于飞蛾扑火。”
“不！你瞎说！”
荼荼一把夺回死书，瞪着上面一行又一行的小字和自己亲手划去它们留下的鲜红的墨迹，全身不住地颤抖起来。
她碧绿的眸中燃烧着两簇火焰，咬牙切齿道：“你根本不知道我有多强大。”
夜瑶沉了口气，“你的灵力的确很充足，可是为什么连一个丢了剑身的剑灵都打不过？为什么对战河伯时完全被他压制，连还手之力都没有？因为你……完全没有根基！”
“你要试试吗？”荼荼红裙飞扬，青色的长发一根根竖起。
“你以为我害怕吗？”
夜瑶抬起，在她眼前画下一道符咒。
微弱的光芒一闪而过，“啊——”荼荼发现自己完全无法动弹。
晃了晃手腕上的莲珠，夜瑶没好气地说：“没有灵力，只能用符咒。如果摆脱压制，我保证自己比郁夷更凶！”
她夺回册子，扬在荼荼眼前，难掩激动地说：“这本书一满，你不想去天镜都不行，而且必死无疑。不久之后，又会有一个瘟妖修炼成神，接任你“夏瘟使者”的位置，继续下一次的飞蛾扑火。所幸，你还有机会！”
“可是……可是……”荼荼的脸色忽然惨白。
“怎么了？”夜瑶发觉了她的不妥。
“可是，我……我去找河伯理论之前，已经和秋瘟使者商议好，如果水患不起，就借他的禾鼠替我散瘟。”中了定身咒，周身无法动弹，荼荼又急又气，带着哭腔继续道：“这个时候，他应该已经准备好了。七月二十日，就算河堤不塌，我不出现，他也会帮忙把瘟疫给散了。那些被冥王写下的姓名，‘天命’将死的凡人，一个都少不了！”