李唐的目光穿透了厚重的防弹玻璃，落在那片由无数灯火汇聚成的钢铁星河之上。
山腹之内，一座全部由工业机器人建设、组成的地下城市正在以超越时代想象的速度呼吸、生长、咆哮。
每一声沉闷的锤击，每一次钢水奔流的炽热，都是新世界诞生的心跳。
黄金镣铐……
这四个字在他的舌尖无声地滚动，带着一丝冰冷的、如同手术刀般的精准与自嘲。
他不喜欢这个词，因为它过于直白，缺少了些许温情脉脉的伪装。但他又必须承认，这是最贴切的比喻。
当利益的丝线，将原本互不相干、甚至彼此敌视的个体与势力，密密麻麻地编织在一起，形成一张覆盖整个世界的巨网时，任何试图挣脱的行为，都将牵动无数根神经，引来整个网络的绞杀。
这比任何军队都更可靠，比任何律法都更具约束力。
沉思了一会儿后，李唐通过那条直通新龟兹的地底通道，独自一人神不知鬼不觉地回到了王府行营。
“王爷，夜深了。”
一个轻柔的声音在身后响起，带着草原上奶茶的香甜和少女特有的馨香。
药罗葛·娜扎端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的羊肉汤和几张薄饼。
她今天穿了一身精心改良的襦裙，既保留了回纥服饰的艳丽，又多了几分汉家女子的温婉，愈发衬得她眉目如画，明艳动人。
在她身旁，是身姿更为妖娆的拓跋尼孜。她没有说话，只是默默地为李唐披上一件外衣，指尖不经意间划过他的脖颈，带起一丝微不可察的战栗。
她的眼神，永远像一汪深潭，充满了火焰般的占有欲和水一般的柔情。
李唐回过身，脸上的那种俯瞰众生的淡漠瞬间消融，化作了温和的笑意。他拉过娜扎的手，又拍了拍拓跋尼孜的肩膀，示意她们坐下。
“你们怎么还不睡？”
“王爷不睡，我们怎能安寝。”
娜扎眨着大眼睛，将汤碗推到他面前，“这是我跟尼孜姐姐一起熬的，加了些吐蕃人进贡的藏红花和冬虫夏草，最是滋补身子。”
李唐端起碗，喝了一口，浓郁的肉香混合着淡淡的草木清气，瞬间驱散了深夜的寒意与疲惫。
他看着眼前这两个绝色女子，一个是他在这个世界最初的羁绊，一个是他融入这个时代的第一个女人。她们的存在，让他那颗被数据和谋划填满的心，有了一块柔软的栖息之地。
“今天债券发售的消息，你们听说了吧？”李唐随口问道。
拓跋尼孜的眼中闪过一丝异彩，她轻声道：
“听说了，整个王府都在议论。一百三十七吨黄金……换作妾身以前所在部落，做梦都不敢想这么多的金子堆在一起是什么样子。”
娜扎则歪着头，好奇地问：
“王爷，我还是不明白。我们明明可以直接用那些钢铁火炮，去把他们的金子都抢过来，为什么要这么麻烦，还要给他们利息？”
在草原儿女朴素的观念里，强者征服弱者，夺取其财富，本就是天经地义的事情。
李唐放下汤碗，耐心地解释道：
“抢，能抢一次，能抢十次，但抢不了一辈子。每一次抢夺，都会制造仇恨，逼得他们团结起来对抗我们。
而用债券，我们拿了他们的钱，他们不仅不会恨我们，反而会日夜祈祷我们变得更强大，更富有。因为我们的强大，就意味着他们的钱袋子会更鼓。”
说着，他指了指窗外的新龟兹工业城，深沉地说道：
“我们建的每一条铁路，开的每一座矿山，创办的每一家工厂，花的都是他们的钱。而这些东西，却牢牢掌握在我们自己手里。娜扎，你记住，用暴力征服的，是土地和身体；用利益捆绑的，才是人心。”
娜扎似懂非懂地点了点头，她或许还无法完全理解这背后复杂的金融逻辑，但她明白一点——她的王爷，正在用一种她闻所未闻的方式，兵不血刃地征服世界。
这种智慧，远比那些能开山裂石的火炮，好像更让她感到敬畏与痴迷。
拓跋尼孜的美眸中却闪烁着思索的光芒，她轻声说：“王爷的意思是，我们把敌人的力量，变成了我们自己的力量？”
“可以这么说。”
李唐赞许地看了她一眼，点头笑道：
“这是一个阳谋。我把规则、机会、财富都摆在桌面上，告诉所有人，谁遵守我的规则，谁就能分到蛋糕。他们越是贪婪，就陷得越深，最终会成为我这辆战车上，最忠实的乘客。”
他站起身，重新走到窗前，声音变得悠远而深邃。
“看着吧，用不了多久，大唐的皇帝会比我更关心兰州到长安的铁路能否按时通车；吐蕃的赞普会派人来学习我们的冶炼技术，因为他需要钢铁来巩固他的统治；
波斯和天竺的商人，会挥舞着金币，请求我们在他们的国土上建立工厂和银行。到那时，战争，将成为一种最愚蠢、最昂贵、也最没有必要的行为。”
娜扎和拓跋尼孜静静地站在他身后，看着他并不算特别魁梧、却仿佛能撑起整片天空的背影，心中充满了前所未有的安宁与骄傲。
她们知道，自己正跟随着一个怎样伟大的男人，见证着一个怎样波澜壮阔的时代。
……
长安，大明宫，紫宸殿。
夜色已深，殿内却灯火通明，温暖如春。年轻的宪宗皇帝李纯，正有些烦躁地来回踱步。
他的面前，低眉顺眼地端坐着几位心腹重臣。
殿内的气氛有些压抑，空气中弥漫着檀香和一丝若有若无的恐慌。
“一百三十七吨……黄金！”
李纯停下脚步，声音因为激动而微微有些颤抖：“仅仅一天！他李唐从哪里变出这么大的胃口，又从哪里找来这么多饿狼，肯把肉喂到他嘴里？”
这个数字，像一座无形的大山，压得这位大唐天子有些喘不过气来。整个大唐国库一年的岁入，折算成黄金，也不过是这个数字的零头。
而李唐，这个他亲封的“西北王”，只用了一天，就撬动了数倍于大唐国力的财富。
“陛下，此事……此事或许并非坏事。”
裴垍小心翼翼地开口道：“据报，中原各大世家，此次都投入了巨资。他们与西北王府的利益捆绑得越深，就越不可能生出二心。从某种意义上说，这也是一种制衡。”
“制衡？”
李纯冷笑一声，咬着牙说道：
“是他们被制衡，还是朕被制衡？如今长安城外的五十六师，名为修路，实为驻军。郭钊那厮，一颗心早就向着他那位‘王爷’了。
现在，满朝的世家大族，又都把身家性命押在了西北。裴卿，你告诉朕，这天下，到底还是不是我李家的天下？”
一番话，让殿内众人噤若寒蝉。