赵重阳他们返回南京后，正想去江西微服私访，顺便去龙虎山去看望国师张天师。
可是刚到南京，周代华和胡金桥就等在码头求见。
二人报告，昨天接到京中送来的情报。情报中说，二月中旬，青海雪山土蕃各部集中十万人马，突然兵围兰州，声称冬天雪太大，牛羊冻死了，现在没有粮食吃，向兰州守军借粮十万石，凑齐十万石粮，就退兵，凑不齐，他们就打破城池自己取。
现在甘肃还处于半军管状态，主要是靠屯田的军队押着十来万俘虏屯田，整个甘肃只有守军三万人，由总兵杜坣统领。守军主要住在内地到兰州，兰州到玉门关这条大道沿线的几个城镇中，所以兵力很分散，又在忙着春耕。
幸好杜坣老谋深算，一直对土蕃抱有防范之心，平时就派有五百游骑游动在土蕃出入青海雪山的几个出入口，严密监视土蕃人的动静。
所以，十万土蕃大军兵分几路一出各个雪山口，就被发现，立即层层上报。
杜堂接任甘肃总兵后，对各地驻军早有规定，一旦得到土蕃进犯的消息，各地屯兵立即带着俘虏进城坚守，同时动员村民坚壁清野，深埋钱粮，躲进城去。
杜坣接到报告，立即飞鸽传书，向西北总督吴用报告，一边向西夏省和陕西省求救。
吴用接到报告，一面令西夏总兵折可兴与陕西总兵关胜各领一万围剿。令关胜领兵经天水，到临洮边镇。折可兴领兵经定西，到广河边镇。二人三月底到达指定位置，由南向北展开围攻，切断土蕃人南逃线路。
吴用用三天时间集结了四万精骑，以呼延庆、徐宁、呼延灼、索超几位总兵为将，呼延灼为先锋，向兰州城而来。
军机处接到吴用的情报后，派庞万春、高宠、曹猛、燕青、施恩、解宝等人，在御林军中抽调了五千精锐，支援西北战场，主要是清剿大战后的残匪。
这次土蕃领兵的是青海雪山的实际统治者万象大法王，传说他的武功已经达到了登峰造极的地步，特别是万象神功已经达到了九层，以往历代法王最高只练到八层。所以，他骄傲，让雪山的人称他万象法王，直接用神功来命名。
他手下有十个弟子，人人皆有万夫不当之勇。依靠这十大弟子，他现在控制了整个雪山的军队。所以，现在整个青海雪山的大头人赞布和活佛扎西洛都得听他的。
万象法王出兵的起因，可以上推到两三年前。刘延庆父子在瓜州起事时，曾派人到雪山城来拜见赞晋大头人和扎西洛活佛，那时万象法王只是活佛坐下的护教法王，还没有完全掌控雪山各部。所以，当时他虽然竭力主张出兵帮助刘延庆和刘光世父子，以便趁机占领兰州等重镇，向刘延庆索要好处，同时想借刘延庆的得胜之兵，扫横青藏高原。让他自己成为全土蕃的最高统治者。
但因为当时军权掌握在大头人和活佛手里，他当时只能调动三万人马。
但他还是行动了。万象法王带着三万人马到达兰州附近时，听游骑报告不见兰州城有大批人马北上，他带三万人马在附近呆了几天，不敢轻举妄动，便悄悄地回去了。
原来守将刘仲武听从谋士的建议，将人马分几晚上分批出城，所以土蕃人始终没有探听到兰州城的虚实，不敢轻易攻打兰州。
从兰州回去不久，他直接兵围青海雪山城，把大头人和活佛同时控制在手里。派十个弟子带人掌控了各部卫队，并大肆扩编。
因为万象法王同时控制了青海雪山土蕃的最高行政首脑和最高宗教首脑，以这二人的名义向各地发号施令，很快就掌控了青海雪山的军队，成为这里的实际统治者。
很快，他就发现大盛朝在河西走廊一带兵力很少，像兰州城的日常守军只有五千人。
所以，他认为，只要有足够的兵力，把兰州等地占住，卡住西域到中原的这几处交通重镇，再和中原人坐地起价，讨要好处，增强自己的实力，那就达到出兵的目的。真要如此，他在青海雪山各部的统治地位就真正地确立了。
三月中旬吴用的四万人马沿河西走廊一路往兰州行来，中途又增加了沿路几个重镇的部分人马，总数达到了五万人。
到达白银后，吴用分兵。派总兵呼延庆率两万人马往西南绕行，占领红古镇。在这一带略作休整后，拉开战线北上兰州。和关胜和折可兴的两支人马组合一道完整的防线，防止土蕃人从西北方向逃回雪山。吴用自统三万大军，继续支援兰州，于四月中旬到达兰州附近……
赵重阳听到西北兰州又起战事，决定停止南巡，亲临前线去参加战斗。
特别是他听到万象大法王武功已经登峰造极，万象神功已过九层，便想去会他一会，与他痛快一战，把那个自以为是的法王打下神坛。
只是，身边这五个如花似玉的娘子，没有一个是省油的灯，想要哄得她们乖乖地回转京城，恐怕不可能。但仅凭公孙胜一人之力，使用特殊的道术，在短时间之内将她们几人全部带到西北，好像也不可能。
于是赵重阳问计于公孙胜。公孙胜道：“我师妹可以带一人，我最多能带三人。另外的人，可能还得请张天师道兄出山一趟，就应该没有问题了。十名侍卫自己回转京城吧。”
赵重阳道：“那我和你一起去请天师，其他人在南京等我们。”
赵重阳向众人宣布了决定，张寒露道：“我好几年没有回山了，要跟着你们去看一下嫂子和侄儿侄女。”
另外还有一个人以不容置疑的声音道：“我也要去，我还没有去过龙虎山呢。”
要知道是谁又要站出来凑热闹，请继续阅读下文。