李江搀扶着风清扬,四人踏着残阳余晖往黑风部落折返。断魂崖的寒气似附骨之疽,即便有暖灵香余韵护体,仍能感受到丝丝阴煞顺着毛孔往里钻。
风清扬服下清灵丹后气息渐稳,只是提起三名弟子时,声音里仍裹着化不开的沉痛:“那蚀骨阵端的阴毒,阵中骨粉遇血即活,化作骨虫啃噬灵力,若非我拼死用流云遁法带他们冲出重围,恐怕连尸首都留不下。”
“等见了云鹤子,让他多炼些解毒丹备着。”
“下次再遇这劳什子阵法,老子直接一把火烧穿地底,看它还能作祟!”
炎烈扛着巨斧走在最前,闻言瓮声接话。
说话间,他斧刃上的火焰窜起半尺高,将前方路径照得一片通明。
“风长老体内仍有残毒未清,需尽快用灵泉浸泡辅以丹药拔除。”
“黑风部落虽简陋,但若能找到洁净水源,我可用灵渊珠之力净化出临时药浴。”
沐瑶指尖萦绕着碧绿水汽,不时探入风清扬脉门探查。
李江目光扫过断龙山脉西侧的嶙峋怪石,星力感知始终扩散在方圆五里。
方才与骨阴一战虽胜,却让他愈发警惕——幽影盟竟能派出化婴境后期的左护法驻守断魂崖,其隐藏的实力远非之前预估那般简单。
蓝毛灵鼠蹲在他肩头,左爪黑痕忽明忽暗,顺着小家伙的视线望去,远处山脊线隐有黑影掠过,速度快得几乎与风声融为一体。
“小心,有东西跟着。”李江低声提醒,链剑悄然滑入手心,金红色的星力在剑身上流转成细密纹路。
“是蛮荒地带的‘风狼骑’,一群受幽影盟驱使的散修,擅长驾驭疾风狼追踪猎物。”
“他们的‘风蚀箭’淬有阴毒,中者灵力会被缓慢吞噬。”
风清扬瞬间绷紧身形,灰色长衫无风自动。
话音未落,数道灰影已从两侧山壁的阴影中窜出。
为首者身披兽皮甲,胯下疾风狼皮毛呈青灰色,四蹄踏起旋风气浪。他背后斜插着一柄骨弓,箭头泛着幽蓝光泽,显然淬了剧毒:“此路是我开,留下断魂崖的斩获,饶你们不死!”
炎烈当即怒笑:“就凭你们这群给幽影盟当狗的货色?”
巨斧横扫,一道丈许长的火焰匹练直扑最前的风狼骑。
那骑士反应不慢,猛夹狼腹,疾风狼化作一道青灰残影避开,火焰轰在山壁上,碎石混着火星飞溅。
“点子扎手,结阵!”为首骑士低喝一声,其余八名风狼骑迅速分散,呈扇形包围过来。
他们手中骨弓同时拉满,九支风蚀箭带着尖啸射出,箭身裹着旋转气流,竟在空中划出诡异弧线。
“沐瑶,护着风长老!”李江链剑一抖,金红色星力暴涨,化作一张星网将袭来的箭矢尽数挡下。
箭矢撞在星网上,发出噼啪脆响,箭身的幽蓝毒素被星力灼烧得冒出黑烟。
风清扬虽有伤在身,却也绝非易与之辈。他双指并拢,口中念念有词,周围的气流突然变得粘稠,冲在最前的两匹疾风狼像是陷入泥沼,速度骤减:“流云宗‘滞风咒’,能阻他们三成速度!”
炎烈抓住机会,化作一道火流光直扑左侧骑士。那骑士慌忙放箭,却被火焰蒸腾的热浪逼得射偏。
巨斧与骑士的骨刀碰撞,火星四溅中,骨刀竟被硬生生劈断。骑士惊呼着被震飞,摔在地上喷出一口血,刚想爬起,便被疾风狼的惨嚎声吓得一哆嗦——他的坐骑已被火焰裹住,在地上翻滚哀嚎。
李江则盯上了为首骑士。链剑脱手飞出,化作数道金红流光,如同有生命般追着对方游走。骑士驾驭疾风狼左突右闪,骨弓连珠箭射出,却始终被链剑逼得险象环生。
“化婴境中期巅峰?难怪敢闯断魂崖!”
“风狼王,借你凶威!”
他眼中闪过一丝惊惧,突然咬破舌尖,一口精血喷在骨弓上。
骨弓上的纹路突然亮起,射出的风蚀箭竟化作一头青色狼影,张开血盆大口咬向李江。这一箭威力陡增,连周围的空气都被撕裂出刺耳尖啸。
“雕虫小技。”李江不闪不避,星力在身前凝聚成一枚旋转的星轮。
狼影撞在星轮上,发出一声凄厉嚎叫,竟被星力寸寸绞碎。
链剑趁势收回,剑柄重重砸在骑士后心。那骑士闷哼一声,从狼背上摔落,骨弓脱手飞出,被李江一脚踩断。
剩余风狼骑见首领被擒,顿时阵脚大乱。沐瑶抓住机会,灵渊珠碧光暴涨,数道水流如灵蛇般窜出,缠住两名骑士的脚踝。
蓝毛灵鼠从她肩头跃下,左爪黑痕闪烁,撕开空间裂隙将两人绊倒。炎烈与风清扬趁机猛攻,片刻间便将残余敌人尽数制服。
为首骑士被李江踩住胸口,仍嘴硬道:“幽影盟的‘血屠使者’很快就到,他老人家可是化婴境后期,你们杀了我们,迟早要被挫骨扬灰!”
“血屠使者?”
“他在哪?”
李江加重脚下力道,星力顺着对方经脉侵入。
骑士疼得脸色惨白,却咬紧牙关不肯再言。
“这是‘蚀骨烟’的残留,只有幽影盟的血屠使者擅长此术。”
“他三天前曾在黑风部落附近现身,用十枚蚀心丹收买了三个小部落。”
风清扬上前,指尖沾起一滴方才被火焰灼烧出的黑烟。
炎烈一脚将骑士踢晕:“管他什么使者,来了正好一锅端!”
李江却眉头紧锁。骨阴已是化婴境后期,如今又冒出一个血屠使者,幽影盟在蛮荒地带的力量远超预料。
他看向风清扬:“风长老,以你之见,这血屠使者会不会与断魂崖的祭献有关?”
“极有可能。”
“幽影盟行事向来层层嵌套,断魂崖的蚀心丹仓库或许只是诱饵,真正的杀招藏在后面。”
风清扬抚着胡须,眼神凝重。
沐瑶检查着被擒的风狼骑,从其中一人怀中搜出一张残破地图:“这上面标记着黑风部落以西的三处水源,其中一处被画了血色骷髅,应该是风狼骑的据点。”
“是用特殊墨汁绘制的,里面藏着灵力标记。”
“这处有骷髅的水源,距离黑风部落不到五十里。”
李江接过地图,星力注入后,残缺处竟浮现出淡淡的光晕。
“正好顺路,去端了他们的老窝!”炎烈摩拳擦掌,巨斧上的火焰又开始跃动。
“不可。我们当务之急是与云鹤子汇合,安置好那些孩子。”
“这些风狼骑不过是小喽啰,没必要在此浪费时间。”
风清扬却摇头。
李江点头赞同:“风长老说得对。不过可以留个记号,让后续赶来的玄土宗弟子处理。”
他从怀中取出一枚传讯玉简,注入灵力后将其贴在骑士的兽皮甲上:“这玉简能持续散发信号,玄土宗的人感应到自会前来。”
处理完风狼骑,四人继续赶路。
入夜后的蛮荒地带愈发危险,不时有妖兽的嘶吼从深谷传来。蓝毛灵鼠变得异常警惕,左爪黑痕频频闪烁,几次提醒众人避开隐藏在暗处的陷阱——那些用兽骨和藤蔓布置的机关,显然是幽影盟用来阻碍追兵的。
夜半时分,他们终于看到黑风部落的篝火。黑石正站在部落入口的巨石上眺望,见四人归来,立刻让人通报云鹤子。部落里的土屋前,孩子们已被安置在铺着干草的房间,百草谷弟子正给他们分发干粮和驱寒丹药。
“这是‘清骨丹’,能解蚀骨阵的余毒。”
“风长老快服下,我已备好药浴。”
云鹤子闻讯赶来,见风清扬受伤,连忙取出一枚莹白丹药。
李江将断魂崖的战况简略叙述一遍,着重提到血屠使者和残留的蚀骨阵:“幽影盟在蛮荒地带的布置远超预期,我们或许低估了他们的野心。”
“我审问了那几个投降的黑袍人,他们说幽影盟的总坛藏在‘万尸窟’,由盟主亲自坐镇。”
“但那地方终年被尸气笼罩,连灵识都无法穿透,根本没人知道具体位置。”
云鹤子眉头紧锁。
“万尸窟是上古战场遗迹,里面确实凶险异常。”
“传说有出窍境修士误入其中,再也没能出来。”
风清扬服下清骨丹,脸色好了些。
沐瑶抱着一个受惊吓的小女孩,轻声道:“那些孩子说,他们是从附近的十几个村落被掳来的,幽影盟的人说要在七夕那天,用他们的精血开启‘通天祭坛’。”
“通天祭坛?”李江心中一动,“难道与玄冰下的祭坛有关?”
云鹤子取出从仓库搜出的祭坛构件,上面刻着的符文与李江在断魂崖见到的如出一辙:“这些符文蕴含着空间传送之力,恐怕他们不止一个祭献点,而是想通过多个祭坛同时献祭,汇聚力量冲击某个封印。”
“刚才在部落外发现的,是黑风部落的狩猎标记,应该是被血屠使者的人杀了。”
“这上面画着……万尸窟的入口!”
就在此时,黑石匆匆进来,手里拿着一块染血的兽皮。
众人围上前,只见兽皮上用炭笔勾勒出一处峡谷地形,峡谷尽头画着一个巨大的骷髅头,旁边用血写着“七月初七,血祭开启”。
李江指尖划过骷髅头图案,星力感应到其中残留的邪恶气息:“看来他们是故意留下的,想引我们去万尸窟。”
“怕他个鸟!”
“正好趁机端了他们的老窝!”
炎烈不屑道。
“万尸窟内的尸气能侵蚀法宝灵性,我们的法器进去恐怕会大打折扣。”
“而且幽影盟既然敢引我们去,必然设下了天罗地网。”
风清扬却忧心忡忡。
“我倒是有办法应对尸气。”
“百草谷有一种‘醒神香’,加入千年雪莲炼制后,能在周身形成护罩抵御阴邪之气。”
“只是雪莲难得,我们现在只有三株。”
云鹤子沉吟道。
“足够了。”
“我、风长老、炎长老各带一株,沐瑶与蓝毛灵鼠的灵渊珠和空间术法本就克制阴邪,再加上云谷主的丹药辅助,未必没有胜算。”
李江目光坚定。
“七夕还有十二天,我们需在此休整三日,让风长老恢复伤势,同时炼制足够的丹药。”
“三日后,兵分两路——云谷主带领孩子们返回青风岭,由玄土宗接应。”
“我与风长老、炎长老、沐瑶、蓝毛灵鼠前往万尸窟,阻止他们的血祭。”
他看向众人。
“此计可行。”
“流云宗在蛮荒地带的暗线或许能派上用场,我这就传讯让他们探查万尸窟的布防。”
风清扬点头。
炎烈扛着巨斧起身:“我去加固部落防御,免得那血屠使者不长眼敢来偷袭。”
沐瑶则继续安抚孩子们,灵渊珠的碧光在她掌心流转,将温暖的灵力注入每个孩子体内。
蓝毛灵鼠蹲在她脚边,左爪不时轻拍孩子们的手背,像是在笨拙地安慰。
李江望着窗外跳动的篝火,链剑在手中轻轻震颤。他知道,真正的硬仗还在后面。幽影盟的层层布局,万尸窟的未知凶险,以及那个神秘的通天祭坛……这一切都预示着,一场关乎修仙界安危的大战已近在眼前。
三日后清晨,黑风部落的广场上。
风清扬气色已恢复如初,灰色长衫在朝阳下泛着柔光。他手中握着三枚玉简:“这是流云宗暗线传来的消息,万尸窟外围有三重防御,分别由血屠使者、骨阴的副手以及一位神秘的‘尸王’镇守,皆是化婴境后期修为。”
“里面是加了雪莲的醒神香,每炷能维持六个时辰。”
“这是‘续灵丹’,关键时刻能补充灵力,你们务必收好。”
云鹤子将三个玉瓶递给众人。
“三个化婴境后期?”
“正好给老子活动筋骨!”
炎烈将醒神香挂在腰间,巨斧上的火焰跃动得愈发旺盛。
沐瑶牵着一个小女孩的手,将一枚平安符塞给她:“我们该出发了。”
孩子们站在部落门口,望着他们的眼神里已没有了最初的恐惧,多了几分依赖与期盼。
李江最后检查了一遍装备,链剑上的星力纹路愈发清晰:“出发。”
五人化作五道流光,朝着万尸窟的方向飞去。蓝毛灵鼠蹲在沐瑶肩头,左爪指向西方,那里正是兽皮地图标记的峡谷入口。
阳光穿透云层,在他们身后拉出长长的影子,仿佛一柄柄即将出鞘的利剑,锋芒直指蛮荒深处的黑暗。
飞行不到半个时辰,前方的地形变得愈发诡异。原本荒凉的戈壁渐渐被黑色土壤取代,地面上不时可见露出的白骨,空气中弥漫着淡淡的尸臭味。
风清扬祭出一面青灰色小旗,旗面展开后化作一道屏障,将尸臭隔绝在外:“这是‘御风旗’,能屏蔽气息,避免惊动外围的巡逻队。”
沐瑶的灵渊珠微微发亮:“下方三里处有灵力波动,像是幽影盟的哨卡。”
李江示意众人降低高度,贴着树梢飞行:“绕开他们,节省体力。”
蓝毛灵鼠突然吱吱叫了两声,左爪指向一处山坳。
李江等人俯冲而下,落在一片茂密的灌木丛后。只见山坳里搭建着数十顶黑色帐篷,十几个黑袍人正围着一个火塘,其中一人手持骨杖,正在念叨着什么。
“是‘炼尸术’!”
“他们在用活人炼制僵尸,这些黑袍人都是凝丹境巅峰,那个持杖者是化婴境初期。”
云鹤子的声音带着厌恶。
炎烈按捺不住杀意:“灭了他们?”
“不可打草惊蛇。”
“不过可以给他们留点记号。”
李江摇头。
他指尖弹出三枚星力针,悄无声息地射向帐篷的支撑柱。
星力针没入柱中,表面的符文开始缓慢运转——这是他改良的“爆炎符”,三个时辰后会自动引爆,足以将整个哨卡化为火海。
五人悄然退去,继续深入。随着靠近万尸窟,周围的尸臭味愈发浓烈,连御风旗的屏障都挡不住那股令人作呕的气息。地面上的白骨越来越多,有些甚至堆积成小山,上面覆盖着墨绿色的苔藓,散发着剧毒。
“前面就是万尸窟入口了。”
“那些洞窟里都是幽影盟豢养的僵尸,最低都是凝丹境修为。”
风清扬指着前方一道狭窄的峡谷,峡谷两侧的山壁上布满了洞窟,隐约可见黑影在其中蠕动。
沐瑶灵渊珠光芒大盛,碧绿色的灵光在众人周身形成护罩:“我的水灵之力能暂时压制尸气,大家跟紧我。”
蓝毛灵鼠左爪黑痕闪烁,撕开一道空间裂隙:“吱吱(走这里)。”
李江等人毫不犹豫地踏入裂隙。眼前景象一阵扭曲后,已出现在峡谷深处的一处隐蔽山洞。洞壁上刻着与断魂崖相似的符文,只是更加繁复诡异。
“这是‘尸解阵’的阵眼之一。”
“他们用活人精血激活符文,能加快僵尸的炼化速度。”
“破坏这里,能让外围的僵尸实力大减。”
风清扬抚过符文,脸色凝重。
炎烈当即祭出巨斧:“看我的!”
“等等。”
“这些符文相互勾连,强行破坏会引发尸气爆发。”
“沐瑶,用你的灵渊珠净化符文的邪力。”
李江拦住他。
沐瑶点头,灵渊珠悬浮于符文上方,碧绿色的灵光如细雨般渗入。
符文上的黑色纹路发出滋滋声响,像是被灼烧般褪去。随着最后一道符文失效,整个山洞剧烈震动起来,外面传来僵尸的嘶吼声,显然是受到了影响。
“成了!”炎烈兴奋地一挥巨斧。
就在此时,山洞外传来一个阴恻恻的声音:“擅闯万尸窟,胆子不小啊。”
五人迅速摆出防御阵型,只见洞口站着一个身披黑色斗篷的老者,手中拄着一柄镶嵌着骷髅头的拐杖,周身散发着化婴境后期的威压。
他脸上布满皱纹,双眼浑浊却透着嗜血的光芒:“老夫血屠,奉命在此等候各位多时了。”
李江链剑出鞘,星力在剑身上流转:“血屠使者?看来你就是第一关了。”
“狂妄的小子。去年黑风谷那批枯骨,就是老夫的手笔。”
“今日,便让你们也尝尝被尸虫啃噬的滋味!”
血屠桀桀怪笑。
他拐杖一顿,地面突然裂开,无数白色的尸虫从地底涌出,朝着五人爬来。
炎烈怒喝一声,火焰席卷而出,将涌来的尸虫烧成灰烬:“老怪物,休要猖狂!”
火焰如狂涛般卷向尸虫,噼啪灼烧声中,那些白花花的虫子瞬间化为焦黑粉末,可后面仍有源源不断的尸虫从地缝里钻出来,像是永远杀不尽的潮水。
风清扬祭出腰间玉笛,凑到唇边一吹,清越的笛音化作无形利刃,贴着地面横扫而去。笛音过处,地缝竟被硬生生震合了数寸,尸虫涌出的速度顿时慢了大半:“此乃‘锁灵音’,能暂时封住阴邪之物的巢穴,但撑不了太久!”
沐瑶灵渊珠悬于半空,碧绿水汽陡然化作数道冰棱,如利箭般射向血屠:“先解决源头!”
冰棱带着刺骨寒气,逼得血屠不得不收起拐杖格挡,冰棱撞在骷髅头拐杖上,碎裂成漫天水珠,却趁势渗入拐杖缝隙,发出滋滋的冻结声响。
李江抓住这稍纵即逝的机会,链剑金红光华大盛,如一道奔涌的星河直扑血屠面门:“星陨斩!”
链剑在空中划出璀璨弧线,所过之处,连周围浓稠的尸气都被撕裂开一道口子。
血屠眼中闪过一丝惊惶,猛地将拐杖插入地面。“尸墙!”无数白骨从地底翻涌而出,瞬间堆砌成一堵数丈高的骨墙,挡住了链剑的锋芒。
可金红色的星力撞上骨墙,竟如烧红的烙铁烫在冰雪上,嗤嗤消融着白骨,链剑余势不减,依旧朝着血屠逼去。
“你这剑……”
“蚀骨爪!沾着就得脱层皮!”
血屠又惊又怒,袍袖一挥,数道黑色尸气凝成利爪,抓向李江手腕。
李江手腕翻转,链剑顺势缠上利爪,星力顺着剑身注入,竟将那黑色尸气灼烧得滋滋作响:“你的邪术,对我没用。”他沉声说着,猛地发力,链剑如灵蛇般窜出,直指血屠心口。
就在此时,血屠突然怪笑一声,身形竟化作一道黑烟,原地只留下那柄骷髅头拐杖。
“蠢货,这只是老夫的分身!”
“真正的好戏,还在后面等着你们呢!”
黑烟在山洞另一端凝聚成形,血屠的声音带着得意的沙哑。
话音未落,他拐杖再次顿地,整个山洞突然剧烈摇晃起来,头顶开始往下掉碎石。
“尸解阵的其他阵眼已被激活,这洞要塌了,你们就留在这儿,给我的尸虫当养料吧!”黑烟迅速往洞外窜去,转眼消失不见。
“想跑?”炎烈怒吼着就要追,却被李江一把拉住。
“别追了,先出去!”
“这洞撑不了多久了!”
李江链剑横扫,将坠落的巨石劈成两半。
风清扬笛音再响,这次却不是攻击,而是化作一道柔和的气流,将众人包裹起来:“跟我来,我知道有条密道!”
他带着众人往山洞深处跑去,那里竟有一道仅容一人通过的狭窄石缝,显然是早就探查好的退路。
沐瑶灵渊珠光芒大盛,护住众人周身,挡住不断坠落的碎石。蓝毛灵鼠左爪黑痕闪烁,在石缝前撕开一道空间裂隙,让通行速度快了数倍。
当最后一人钻出石缝时,身后的山洞轰然坍塌,激起漫天烟尘。众人站在一处陡峭的山坡上,望着那片被碎石掩埋的洞口,皆是心有余悸。
“这老东西够狡猾的。”
“竟然用分身拖时间,激活了其他阵眼。”
炎烈啐了一口,巨斧上的火焰仍在熊熊燃烧。
“分身就有化婴境后期的实力,那本体……”
“恐怕已触及出窍境门槛。更麻烦的是尸解阵被完全激活,外围的僵尸会变得更加狂暴。”
风清扬脸色凝重地望着万尸窟深处。
沐瑶擦拭着灵渊珠上沾染的灰尘,轻声道:“刚才血屠说‘真正的好戏在后面’,恐怕前面还有更凶险的埋伏。”
李江望着远处被尸气笼罩的峡谷深处,链剑在手中微微震颤。
“越是凶险,越要闯进去。”
“否则七夕那天,不知有多少孩子要沦为祭品。”
他目光坚定。
蓝毛灵鼠突然跳到李江肩头,左爪指向峡谷另一侧的悬崖。
那里长着一片暗红色的藤蔓,藤蔓间隐约有光点闪烁。
“那是‘血藤’。”
“传说能吸附尸气生长,有剧毒,但它的果实‘血珠’,却能暂时压制尸气对法器的侵蚀。”
风清扬顺着灵鼠指的方向望去。
“正好合用。”
“我们先去采些血珠,再继续深入。”
李江眼中闪过一丝亮色。
炎烈扛着巨斧走在最前,火焰将周围的尸气驱散出一片安全区域:“采完就赶紧去找那老东西算账,老子的斧头早就痒了!”
五人朝着悬崖方向走去,阳光穿过尸气的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。
万尸窟的风带着浓重的血腥气,吹动着他们的衣袍,也吹动着一场即将到来的、更惨烈的厮杀。
李江握紧链剑,感受着星力在体内奔腾。他知道,接下来的每一步,都将踏在生死边缘,但只要能阻止那场血祭,护住那些无辜的孩子,这险,就闯得值。
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