宇宙边缘的星光格外黯淡，像蒙了层灰雾。
高强站在暗刃部队旗舰的舰桥前，指尖划过冰冷的舷窗。窗外是无尽的黑暗，只有偶尔掠过的陨石发出微弱的反光，还有远处星云缓慢旋转的虚影。血骨长枪斜靠在身边，枪尖的魔焰泛着幽紫微光，却比平时黯淡了几分 —— 自从银纹蔓延到枪身，魔焰就时常不受控制，尤其是在靠近硅基能量时，会变得格外躁动。
“高队长，前面就是观测者信号消失的区域了。” 新兵小石头捧着能量探测仪，声音带着紧张，“探测仪显示，这里的空间波动很异常，像是有艘废弃的飞船残骸。”
高强接过探测仪，屏幕上的红点不断闪烁，与赵昊之前标记的 “观测者异常信号源” 完全重合。他能感觉到，长枪的魔焰正在微微发烫，与探测仪上的信号产生了诡异的共鸣，银纹在枪身下方若隐若现，像是在预警。
“全员戒备，准备登船。” 高强的声音透过通讯器传遍全队，“穿好防辐射服，携带反硅基武器，一旦发现异常，立刻撤离，不要恋战。”
暗刃部队的士兵们迅速行动，登陆舱在旗舰侧面缓缓展开，带着低沉的嗡鸣。张磊站在高强身边，右臂的银纹已经蔓延到肘部，他能清晰地 “听” 到远处飞船残骸里传来的机械低语，像是无数细碎的齿轮在转动，又像是某种代码在重复循环。
“高哥，那艘飞船里... 有碎片的能量。” 张磊的声音带着凝重，指尖的银纹与探测仪的信号同步闪烁，“和我伤口里的能量同源，而且... 比之前遇到的任何碎片能量都强。”
高强点头，握紧血骨长枪：“我知道。赵昊说过，观测者的飞船通常会携带核心碎片，用来维持高维通讯。这次我们不仅要查清飞船的情况，还要想办法拿到碎片，说不定能找到对抗观测者的关键。”
登陆舱缓缓靠近飞船残骸。这是一艘巨大的银白色飞船，船体布满了划痕和孔洞，部分区域还在冒着黑烟，显然经历过激烈的战斗。飞船的舷窗破碎不堪，能看到内部漆黑的通道，还有散落的机械部件，在宇宙射线的照射下泛着冷光。
“队长，飞船的识别码查到了！” 通讯器里传来技术员的声音，带着难以置信的震惊，“是观测者文明的‘筛选者级’飞船，编号 73，和赵昊破解的系统代码里提到的‘第 73 次筛选’完全对应！”
高强的心脏猛地一跳。第 73 次筛选 —— 赵昊说过，这正是观测者针对他们所在位面的筛选编号，而周逸，就是这次筛选的 “候选者”。这艘飞船的出现，绝不是巧合，更像是观测者故意留下的 “诱饵”。
“小石头，你带两个人守住登陆舱，负责接应。” 高强快速部署任务，“张磊，你跟我走中路，其他人分成两组，搜查飞船的驾驶舱和能源舱。记住，一旦发现硅基代码活性化，立刻用反硅基手雷，不要犹豫。”
众人齐声应和，登陆舱的舱门缓缓打开，冰冷的空气涌入，带着金属锈蚀和硅基腐蚀剂的混合气味。高强带头走进飞船，血骨长枪的魔焰暴涨，照亮了前方的通道。通道两侧散落着机械残骸，有的像是观测者的机械兵，有的则是从未见过的生物残骸，骨骼上还残留着被代码腐蚀的痕迹。
“这些残骸... 像是刚被遗弃不久。” 张磊蹲下身，指尖轻轻触碰一具机械兵的残骸，银纹突然亮起，“能量还没完全消散，而且... 我能感觉到，它们的核心被人为取走了，像是在隐藏什么。”
高强的目光扫过通道深处，那里的黑暗似乎更浓，隐约能听到水滴般的声响，却在空旷的飞船里格外清晰。他握紧长枪，魔焰在前方凝成一道光刃，小心翼翼地向前推进：“别放松警惕，观测者很可能在里面设了陷阱。”
穿过通道，是飞船的中央控制室。控制台早已损坏，屏幕碎裂，线路裸露在外，还在滋滋地冒着火花。而在控制室的中央，一具巨大的机械残骸静静矗立 —— 它的身体是银色的金属，胸口嵌着一枚篮球大小的碎片，碎片泛着淡蓝光芒，与擎霸天的【重构之章】碎片能量完全相同，只是更加纯粹，也更加冰冷。
“就是它！” 张磊的声音带着激动，又带着警惕，“这枚碎片的能量... 比擎霸天的碎片强十倍！如果能拿到它，我们就能研究出屏蔽观测者信号的方法！”
高强刚想上前，机械残骸突然动了。
它的头部缓缓抬起，电子眼亮起红光，胸口的碎片能量瞬间暴涨，将整个控制室笼罩。银纹在高强的长枪上疯狂闪烁，魔焰不受控制地变成银色，与碎片能量产生了强烈的共鸣，让他的手臂都开始发麻。
“检测到... 第 73 次筛选候选者关联能量...” 机械残骸的声音像是金属摩擦，带着断断续续的电流声，“编号 73 筛选... 即将结束... 恭喜... 周逸... 成为候选者...”
这句话像颗炸弹，在控制室里炸开。
高强的瞳孔骤然收缩，血骨长枪的魔焰瞬间暴涨三倍，对着机械残骸的胸口狠狠刺去：“你是谁？观测者的走狗？！周逸绝不会成为你们的候选者！”
枪尖的魔焰与碎片能量碰撞，爆发出刺眼的光芒。机械残骸却纹丝不动，胸口的碎片能量形成一道屏障，将魔焰牢牢挡住。它的电子眼红光闪烁，继续用冰冷的声音说道：“候选者... 无需反抗... 成为观测者代理人... 即可获得... 终极权能... 吞噬所有位面... 成为新的主宰...”
“放屁！” 张磊的银纹突然爆发，他能 “听” 到碎片里无数文明残魂的哀嚎，能感觉到那些被吞噬的位面在碎片里挣扎，“你们所谓的‘终极权能’，就是毁灭！就是收割！我们绝不会让你们得逞！”
他举起反硅基步枪，对着机械残骸的电子眼狠狠射击。能量弹击中目标，爆出一团火花，机械残骸的动作顿了顿，电子眼的红光黯淡了几分，却依旧没有倒下，胸口的碎片能量反而变得更加浓郁。
“反抗... 无效...” 机械残骸的手臂突然抬起，对着高强和张磊挥来。金属手臂带着呼啸的风声，表面布满了硅基代码，所过之处，空气都被腐蚀得滋滋作响。
高强的反应最快，拉着张磊迅速后退，血骨长枪横扫，魔焰化作一道屏障，挡住了机械臂的冲击。可代码却像有生命的藤蔓，顺着枪杆攀爬，银纹在高强的手臂上疯狂闪烁，让他感觉体内的能量正在被强行抽走。
“高哥！银纹在吸收代码能量！” 张磊大喊，赶紧用反硅基手雷扔向机械残骸。手雷爆炸的瞬间，淡绿色的能量扩散开来，代码被瞬间冻结，机械残骸的动作也停了下来，胸口的碎片能量变得黯淡。
高强趁机后退，甩掉枪杆上的代码，却发现手臂的银纹已经蔓延到了肩膀，正在隐隐发烫。他能感觉到，那些代码并没有被完全清除，而是顺着银纹进入了体内，与伤口里的能量融合，让他的意识开始变得模糊，耳边再次响起金属荒原上黑袍人的低语。
“容器... 接受代码... 成为新的主宰...”
黑袍人的声音在脑海里回荡，带着冰冷的诱惑。高强用力摇头，试图驱散幻觉，血骨长枪的魔焰再次暴涨，将体内的代码暂时压制。他看向机械残骸，发现它正在缓慢地重组，破碎的机械臂重新连接，电子眼的红光再次亮起，比之前更加刺眼。
“快撤！我们打不过它！” 高强对着通讯器大喊，拉着张磊就往登陆舱跑，“这艘飞船在自我修复，再不走就来不及了！”
暗刃部队的士兵们迅速撤离，机械残骸在身后发出刺耳的警报声，胸口的碎片能量对着他们的方向射出一道蓝光，却被登陆舱的防护罩挡住，只留下一道浅浅的划痕。
登陆舱缓缓离开飞船残骸，高强靠在舱壁上，大口大口地喘着气。手臂的银纹渐渐恢复平静，却比之前更加清晰，像一道银色的锁链，缠绕在皮肤上。张磊坐在旁边，脸色苍白，显然也受到了代码的影响。
“高队长，那艘飞船... 还在自我修复。” 小石头捧着探测仪，声音带着后怕，“而且它正在发送信号，目标是...‘起源之地’！”
高强接过探测仪，屏幕上的信号轨迹清晰地指向宇宙深处，与刘璃血池里标注的 “起源之地” 坐标完全重合。他能感觉到，血骨长枪的魔焰正在与信号产生共鸣，枪尖不受控制地指向信号传播的方向，银纹在枪身上形成了一道完整的回路，像是在指引，又像是在召唤。
“我们得立刻回去，把这里的情况告诉周逸。” 高强的声音带着凝重，“观测者已经知道我们发现了飞船，而且它们正在向起源之地发送信号，很可能会提前启动‘收割计划’。还有那枚碎片... 它的能量太强大了，必须想办法摧毁，否则会成为观测者的重要武器。”
张磊点头，指尖的银纹还在微微发烫：“我能记住那枚碎片的能量特征。赵昊说过，只要有碎片的能量样本，就能制造出针对性的反制武器。而且... 我刚才‘听’到碎片里的代码提到了‘第 73 次筛选结束倒计时’，如果我没猜错，观测者会在倒计时结束后，对所有候选者所在的位面发起总攻。”
登陆舱加速返回旗舰，宇宙边缘的星光依旧黯淡，可高强的心里却燃起了强烈的斗志。虽然这次巡逻没能拿到碎片，甚至差点陷入危险，但他们摸清了观测者的动向，还得到了关键的能量特征，这为接下来的反抗计划争取了时间。
舰桥的通讯器突然亮起，周逸的声音带着关切传来：“高强，你们那边情况怎么样？探测仪显示你们遇到了强烈的硅基能量波动，是不是出什么事了？”
高强握紧通讯器，看着窗外逐渐远去的飞船残骸，声音坚定：“我们没事，只是遇到了一艘废弃的观测者飞船，里面有枚核心碎片。周逸，我们发现观测者正在向起源之地发送信号，而且‘第 73 次筛选’很快就要结束了，我们必须尽快做好准备，迎接观测者的总攻。”
通讯器那头沉默了几秒，随即传来周逸沉稳的声音：“我知道了。赵昊已经在研究反观测者武器，刘璃的血池也做好了传送准备。你们尽快回来，我们需要根据你们带回的能量特征，调整作战计划。”
挂断通讯，高强走到舷窗前，看着远处逐渐缩小的飞船残骸，又握紧了手里的血骨长枪。枪尖的魔焰重新变得稳定，银纹在枪身下方若隐若现，像是在提醒他，这场战斗才刚刚开始。
暗刃部队的旗舰缓缓转向，朝着浮空城的方向驶去。宇宙边缘的黑暗依旧漫长，观测者的威胁也近在眼前，但高强知道，只要暗刃部队还在，只要所有伙伴团结一心，就一定能守住浮空城，守住所有位面，对抗观测者的收割，迎来真正的和平。
他想起训练场上新兵们坚定的眼神，想起小石头护着灵脉幼苗的模样，想起张磊即使被银纹困扰也从不放弃的坚持，心里的信念越来越强烈。血骨长枪的魔焰在舷窗前闪烁，映出他坚定的侧脸，像一道照亮黑暗的光，在无尽的宇宙中，朝着希望的方向前进。