“小友接下来有何打算？”
老者，不，天测老人问道。
楚尘望向西北方向：“我要去玄霄古境。”
“古境？”天测老人挑了挑眉，“为了天元剑碎片？”
“前辈怎么知道？”楚尘再次震惊于老人的博闻。
“猜的。”天测老人灌了口酒，“不过古境现在去不得。”
“为何？”
“三日前，古境入口突然封闭，方圆百里形成绝灵领域。任何修士进入都会灵力尽失，与凡人无异。”
天测老人解释道，“据说是古境守护者启动了‘寂灭大阵’，为了阻挡某个强敌。”
楚尘皱眉。剑灵指引他去古境，现在却进不去，这可如何是好？
“不过……”天测老人话锋一转，“若是守纹人，或许有别的办法进入。”
他从怀中摸出一块龟甲，随手抛在石桌上。龟甲落地后自行组合，形成一幅奇特图案。
“三天后，月圆之夜，古境西南三十里处的‘镜湖’会出现一条暗道。”
天测老人解读着龟甲，“这是你唯一的机会。”
楚尘将信将疑：“前辈为何如此帮我？”
天测老人笑而不答，反而问道：“小友可听说过‘大劫将至’的说法？”
楚尘心头一震。这不正是司空玄和姜清妍提到的预言？
“略有耳闻。”
“混沌灵根现，大劫启端倪。”天测老人幽幽道，“老夫帮你，也是在帮这方天地。”
他站起身，突然一掌拍在楚尘胸口。
这一掌来得突然，楚尘根本来不及反应，只觉一股浩瀚灵力涌入体内，直冲灵台。
“前辈？！”
“别动！”
天测老人罕见地严肃起来，“混沌灵根虽强，但若不懂运用之法，反而会害了你。老夫传你《混沌经》基础篇，能助你初步控制灵根之力。”
随着灵力注入，大量信息如潮水般涌入楚尘脑海。
那是一套玄奥至极的功法，比《天元养气诀》深奥百倍，却又莫名地契合他的体质。
传功持续了约莫一刻钟。结束后，天测老人显得疲惫了许多，额头渗出细密汗珠。
“多谢前辈厚赐！”
楚尘由衷感激。这套功法对他而言简直是雪中送炭。
“不必谢我。”天测老人摆摆手，“三日后，镜湖相见。现在，你该走了。”
“走？去哪？”
“山下有座小镇，你先在那里落脚。”
天测老人解释道，“老夫有些私事要处理，不便带你同行。放心，有混沌灵根遮掩，一般人算不出你的位置。”
他从腰间取下一块玉佩递给楚尘：“拿着这个，可掩盖你的灵根波动。记住，在完全掌握混沌经前，尽量不要与人动手。”
楚尘接过玉佩，入手温润，正面刻着“天测”二字，背面则是繁复的星图。
“去吧。”天测老人挥袖，一道清风托起楚尘，“三日后，镜湖见。”
清风裹挟着楚尘和小灵狐飞出竹亭，沿着山势缓缓下降。当楚尘再回头时，山顶的竹亭已经消失不见，仿佛从未存在过。
……
山脚下的小镇名为“青溪”，因一条贯穿全镇的清澈溪流得名。
楚尘用姜清妍给的碎银在客栈要了间房，又买了套普通布衣换上。天元剑用布条缠好背在身后，乍看就像一柄普通的铁棍。
小灵狐似乎很喜欢楚尘，赖在他肩上不肯走。楚尘索性让它跟着，还给它起了个名字叫“雪团”。
安顿好后，楚尘开始研习天测老人传授的《混沌经》。与《天元养气诀》不同，这套功法更注重灵根本源的开发，而非简单的灵力积累。
“混沌初开，阴阳未分……”
随着功法运转，丹田处的混沌气旋逐渐稳定，不再像之前那样狂暴。
更神奇的是，楚尘发现自己的灵力可以模拟任何属性——金之锋锐、木之生机、水之柔韧……随心所欲，变化万千。
“怪不得叫混沌灵根。”楚尘暗自惊叹，“简直是万能适配器！”
修炼到傍晚，客栈小二送来饭菜。
简单的两菜一汤，但对饿了一天的楚尘来说堪比珍馐。雪团也吃了些鱼肉，满足地蜷在床头打盹。
正当楚尘准备休息时，天元剑突然发出微弱嗡鸣。他警觉地坐起身，感应到窗外有灵力波动。
悄悄来到窗边，楚尘透过缝隙看到客栈后院站着三个黑衣人，正是当初在山林追杀林轩的暗煞门装束！
“确定是这里？”为首的黑衣人低声问道。
“罗盘指示就在这一带。”同伴回答，“混沌灵根的波动最后消失在这附近。”
楚尘心头一紧。这些人竟是冲他来的！但自己明明戴着天测玉佩，为何还会被追踪？
“搜！一间间查！”黑衣人下令，“教主有令，活要见人死要见尸！”
情况危急，楚尘迅速收拾行装，准备从窗户溜走。就在此时，雪团突然跳到窗台上，小爪子指向东南方向。
“那边有出路？”楚尘轻声问。
雪团点点头，玉角微微发光。
楚尘不再犹豫，抱起雪团翻出窗户，借着夜色掩护向东南方潜行。身后，黑衣人已经闯入客栈，引起一阵骚乱。
穿过几条小巷，楚尘来到镇外的一片竹林。刚要松口气，前方突然闪出两道黑影——是暗煞门的埋伏！
“等你多时了！”黑衣人狞笑着扑来。
楚尘仓促应战，天元剑出鞘，金光乍现。
但对方显然有备而来，一人正面牵制，另一人则撒出一张银色大网，当头罩下。
“缚灵网！小子，你跑不掉了！”
千钧一发之际，雪团的玉角突然大放光明。一道刺目的白光闪过，银色大网竟被烧出一个大洞。
楚尘趁机挥剑斩向黑衣人，混沌灵力灌注剑身，竟劈出一道三丈长的剑气！
“啊！”黑衣人惨叫一声，胸前多了一道深可见骨的伤口。
同伴见状大惊：“这小子有古怪！撤！”
两人扶起伤者，迅速消失在竹林中。
楚尘没有追击，他知道必须尽快离开。雪团刚才那一击消耗过大，已经蔫蔫地趴在他肩上。
“谢谢你，小雪团。”楚尘轻抚小狐的脑袋，加快脚步向东南方前进。
按照天测老人所说，镜湖在青溪镇东南方向。与其在镇上担惊受怕，不如提前前往。
夜色渐深，楚尘在月光下独行。天元剑偶尔发出轻鸣，似乎在为他指引方向。
混沌灵根、天测老人、暗煞门……谜团越来越多，但楚尘隐约感觉，这一切都与那个即将到来的“大劫”有关。