五月初，北方大地也变得繁郁起来，渐渐展现出天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊的辽阔，可惜如今草原上已经无法再见到牛羊成群的美景，因为牛羊是辽人赖以生存的资源，为了应对金国的进攻，牲口都要集中到上京里头去了。
出了临潢府城西门，策马半柱香的时间，追逐着水草，很快就能够看到一片纯净的瓦蓝色，那就是潢河支流冲刷出来的月神湖。
契丹作为典型的游牧民族，在精神信仰上很接近女真萨满的自然崇拜，最原始的崇拜是对昊天的崇拜，是对日月山河的崇拜。
据说每当盛夏的晴朗夜晚，浩瀚如海的星空倒映在月神湖之中，会使得月神湖成为整片草原最美丽的地方，这里也是契丹男女们私定终身的最佳地点。
可惜到了后来，契丹人渐渐强大起来，吸收了各个民族的生存智慧，信仰也渐渐从最原始的崇拜，变成了崇信佛教。
佛教在中原大地的历史源远流长，早在唐朝之时，便大建寺庙，时不时派和尚到天竺去取经，又或者东渡到倭国去进行佛教的传教活动，女皇武则天更是将自己塑造成弥勒转世，佛教的兴盛可谓空前。
可大唐覆灭之后，佛教也渐渐遭遇到了打压，特别是到了五代十国，更是遭遇了轰轰烈烈的灭佛运动，后周世宗柴荣便最是痛恨佛教中人，甚至连太祖和太宗对佛教都没有太多好感。
因为佛教有个说法，沙弥不拜王，也就是说，佛门中人除了如来和诸多佛祖，是不会给凡世间的王者下拜的。
而皇帝乃是至高无上的存在，宗教必须要为皇权服务，佛教的自我优越，显然是得不到帝王的欢心的。
到了真宗朝，真宗皇帝又大搞本土道教，自封为道君皇帝，甚至颇具创造性地让大家拜玉皇大帝，是的，被大圣动不动打上凌霄殿的那个玉帝老儿，就是真宗皇帝搞出来的。
如此一来，佛教在中原大地渐渐没有了立足之地，只能往北面发展，成为了诸多游牧民族的精神依托。
最初的恋爱圣地月神湖，也因为佛教的兴盛，变得庄严而神圣，因为月神湖的旁边，很多年以前建了一座供奉佛祖的长空寺。
虽然不是契丹人的第一座佛寺，但长空寺却是临潢府方圆最古老的一座佛寺。
也正是如此，这座很多年无人问津的古寺，今日迎来了最热闹的一天。
数万斡鲁朵精兵的护卫之下，辽国的皇帝陛下亲自来到古寺，为辽国百姓念经祈福！
风吹皱了水面，吹响寺庙檐角的铃铛，也吹起了大辽帝国的皇旗，吹得老皇帝都有些痴了。
说实话，经历了龙岩平原那一场惊心动魄又羞耻的大败，老皇帝实在是再不愿意出门，一副宁可老死在上京皇城里头的架势。
可他最终还是出来了。
因为他前一天将苏牧任命为大惕隐，第二天的朝堂上，新任大惕隐的三把火，第一把就烧到了他这个皇帝老儿的头上。
苏牧在经略治国方面的大才，比燕青这个冒牌耶律大石要好上太多太多，这不是老皇帝一个人的感受，而是获得了朝堂上绝大部分老东西认可的功绩。
比如为了应对金国大军即将压境的困窘，他建议将临潢府方圆所有的粮食和牲口都收缩回来，做了守城的准备。
可这些粮食和牲口都是契丹人赖以生存的东西，收了上来无疑会让乱局越发不可收拾。
苏牧此举虽然在情在理，顾全大局，但也被朝堂上的文武百官所诟病，认为手段太过激进。
然而到了第二天，苏牧又建议发布了一道政令，想要回自己的牛羊马吗？想要保住妻儿老小吗？
来参军吧，来守卫自己的家园吧！
只要成年壮丁自愿入伍，家属就能获得朝廷统一分配的口粮供给，以后妈妈再也不用担心你们的伙食问题了。
又过了一天，一道政令再度让整个临潢府都为之轰动，为了支援上京守城，非但粮草和牲口，生皮毛等等物资全部都交上来，朝廷全都买了，如果你不愿意要银钱，也可以用相等价值的东西来交换，而且是来者不拒，连牛马的粪便都收！
临潢府虽然已经成为了辽人的国都和最大的定居点，但里头住的都是皇亲贵族和诸部首领，以及文官武将，寻常契丹人有很多其实仍旧住在皇城外头。
而无论皇城里头还是外头，牛马的粪便对于契丹人这样的游牧民族来说，都是很常见的一种资源，可以用来糊草棚蜗居，可以用来当燃料。
所以这些天里头，临潢府方圆都是牛马粪便的气味也就不足为怪了。
按说苏牧如此折腾，辽国人民早就该造反了，但奇怪的是，这几天竟然就是如此的平静，平静得连老皇帝和朝臣们，都觉得难以置信。
事实证明他们太过低估自己的臣民和百姓，他们脱离游牧生活已经很多年，即便他们现在叛逃辽国，回归到大自然的放养生活，也很难在短时间之内适应，再者，辽国皇都陷落的话，整个辽国也就相当于破灭了。
国之将亡，他们又该如何在金国女真人的铁蹄之下求存？
如果是满口仁义道德的南朝人占领了辽国，那么一切好说，老百姓终究还是能够过日子，虽然日子苦一些也就是了。
可女真人受尽了辽国的压迫，说是世仇都算是轻的，女真人同样是游牧民族，都草原大地的需求不比辽国人要弱，而且他们都不讲仁义道德这些虚的，斩草不除根春风吹又生，这种事女真人绝对是不干的。
也就是说，如果他们不卖力守城，一旦城破国亡，他们漫说定居点，就是大草原都要失去，城破，他们就不会再有活路。
正是看到了这一点，苏牧只需要将国之将亡的气氛营造出来，让这些老百姓真真切切感受到局势的严峻，剩下的事情也就顺理成章了。
这一套又一套让人看不透却又效果十足的组合拳打出来之后，无论是朝臣还是老皇帝，对苏牧的能力再无质疑，加上有燕青这个冒牌耶律大石用性命担保，苏牧的上位也就变得“事有从急，不拘小节”了。
大惕隐乃是辽国朝廷名符其实的高官，专门管理皇族教务，有点中原的宗人府的味道。
不过这都是老黄历了，辽国走到现在，已经是日暮西山，人才凋零，南面官里头倒是人才济济，可掌控力越来越弱的老皇帝又岂敢放心去用？
而皇族里头的英雄更是一个个远去，耶律余睹投了女真，萧干带着奚族大军，已经自立门户去了，耶律大石双掌被废，又接连遭遇大败，已经不再是那个战无不胜攻无不克的北院大王。
可就算耶律大石没落至此，老皇帝仍旧让他把持南北枢密院的大事，可谓政务军事一把抓，因为经历过耶律余睹和萧干的事情之后，除了耶律大石，老皇帝已经很难再相信其他人。
所以当耶律大石或者说燕青将苏牧推出来，老皇帝便仿佛见到了救星一般。
苏牧拥有着南朝汉人的聪明才智，又是燕青用性命担保的人，能够放心去用他，一个大惕隐的官职又如何舍不得。
非但如此，老皇帝和燕青的表态，直接给予了苏牧超越官职的权柄，这在历朝历代都很难见到，这种从泥潭直接飞上云端的待遇，是真正意义上的临危受命，一步登天！
老皇帝很清楚，苏牧绝不会无的放矢，所以即便是逢场作戏，他也配合到底。
当圣驾离开长空寺，回到上京皇城之时，却有一队骑兵，留在了长空寺。
夜色降临，有些清冷，十几个战战兢兢的小和尚，就这么守在老主持的精舍之外，看着月神湖畔那连绵不绝的火堆和营帐。
长空寺的香火已经很稀，香客也是穷到不行的游牧民，他们只能自食其力，一年到头见不到几个人，何曾见过成千上万的士兵驻扎在这里？
所以当那个脸上刺着两行血字的英俊汉人前来拜会老主持之时，他们便紧握着手里的木棍，眼中满是警惕和惊恐。
老主持却显得平淡很多，他从精舍之中走了出来，让小和尚们都退下，而后双手合十与苏牧见了礼。
“扰了圣地清净，还望老和尚恕罪...”苏牧没有任何解释，因为他从这些和尚的眼中，看到一种超脱了俗世的干净，并不想将俗世间龌蹉的纷争，告诉这些和尚。
老和尚深深地看着苏牧，而后微微抬起白眉来，口呼佛号，而后低沉地说道：“圣地在心里，谁能扰得？”
苏牧肃然，朝老和尚再拜道：“苏某替天下苍生，谢过老和尚。”
老主持轻叹一声，摇头道：“施主又怎知这天下苍生会不会感谢老和尚？你又凭什么能够代替他们？你想要的，就是他们想要的？”
与老和尚打机锋其实比和街上的三姑六婆骂街吵架还要自讨没趣，苏牧也不太想理会，过来抱歉一声也是对佛门的尊重，他并没有跟老和尚探讨人性大道的想法。
“打扰了...”沉默了许久，嘴唇翕动了几番，苏牧终究还是选择闭嘴，只是告罪一声，就准备离开。
身后却突然想起衣袂之声，苏牧果断出刀，刀刃却被老和尚的双掌死死夹住，便如同嵌入了铁山之中一般，想要抽离，却纹丝不动！
“你太不小心了。”老和尚冷哼一声，全然没有了得道高僧的气度，眼眸之中尽是杀气！
苏牧嘴角浮现出微微笑容来，轻轻抬起左手，衣袖之下露出短铳的枪口来，直视着老和尚道：“是谁不小心？”