几日前，严晟给二哥送信，向他提起让各地衙门以买粮的方式将夏收的粮食全都收入官仓的计策。这主意别出心裁，柴严易与谋士几经商议后决定向建隆帝献策，建隆帝着内阁连夜商议后，第二天早朝就颁下圣旨，令大周主产粮的二十六州，夏收粮留足农人自给后，全部缴入官仓。
朝廷买粮是半强迫的，粮价也比如今市面的价格低了一截但比去年秋里的粮价高了少许，是以农人虽有怨言但未激起民愤，而囤粮居奇的商家的如意算盘却被打破了。
献策的易王得了建隆帝的称赞，被还留在宫中与他同桌用膳，共商国事，眼看着二皇子得了建隆帝的青睐，朝中有人欢喜有人愁。
待严晟进京后，柴严易对给自己出主意的三弟自是感激不已，“三弟手下，果然能人倍出，竟能想到这样的妙计！”
严晟微微摇头，“说来二哥不信，此计乃是我自己想出来的。”
这主意其实是上次小暖来看邸报时写写画画地小声嘀咕，被严晟听到的，他思考良久又与谋士商量后觉得可行，才给二哥送了密信。
小暖是能人，但不能出，要好好藏着！
柴严易先是一愣，继而大笑，“三弟竟有此经纬之才，愚兄实是惭愧！”
“这不过是急中生智罢了，此策虽解了燃眉之急，但本就空虚的国库却因此举雪上加霜，待父皇回过味儿来怕是要迁怒二哥了。”
柴严易笑容微敛，“父皇责备倒是不怕，只是此局不解，怕是朝中难以安稳，三弟可有妙计？”
严晟微微摇头，他脑袋里倒是有几个点子，不过他能想到的二哥的人应能想到，都算不得妙计。
若是小暖，会怎么办？
严晟单手托腮，轻轻转着夜光杯和棋子。这次接了父皇的口谕就痛快回京，其实是为了躲开小丫头的反扑。
因为在那情窦未开的小丫头的脑袋瓜里，她娘亲和妹妹，甚至家里那条大黄狗都比他重要，待她回村琢磨一阵，定会反过头来找自己掰扯其中的利害得失，然后最后告诉他：他俩结为夫妻不合算，不如做朋友来得自在。
严晟微微叹气。
那丫头怕是一夜未睡想了一串法子来跟他谈。别他他倒不怕，但她若忽然如小草那般耍小孩子脾气哭闹起来，严晟真怕自己扛不住……
她知道自己回京后定是无语又轻松，然后又一门心思地扑在她的布庄生意上。这份情，会在她心里沉淀，然后化作思念，待过些时日，她便是想拔，也拔不掉了。
没想到自己有朝一日竟会跟个小丫头斗智斗勇，严晟翘起嘴角，对未来的日子充满了期待。
柴严易把被三弟拨乱的棋子一粒粒摆好后，才笑道，“三弟这模样若是让父皇和皇祖母见到，也该安心了，是哪家的姑娘竟入了你的眼?”
严晟看着横平竖直的棋子，轻声道，“新任的礼部员外郎陈祖谟，二哥帮我提点一二。”
柴严易凤眸挑起，轻声笑了，“那丫头还不及你胸口高，你这算盘打得委实早了些。”
“已经长到胸口了。”严晟声音愉悦。
柴严易夹起一粒白子，放在众黑子之间，“三弟若想纳她为侧妃而不是为妾，怕是得费些功夫。”
“不是侧妃，是正妃。”严晟也夹起一粒白子，放入其中，“所以才要二哥帮忙。”
柴严易先愣后喜。三弟的母族势弱，他本以为三弟久久不肯成亲，乃是为了挑选有足够分量的妻族为他添势，没想到他却选中了白丁陈家女。
也就是说，三弟真的无意皇位！
还有什么比争夺皇位的血战中少了个劲敌而多了条臂膀更让他高兴的事！柴严易笑容舒展，又问指着另一枚白子问道，“此子？”
“小弟选好了，再跟二哥说。”
柴严易开起玩笑，“若你娶陈家女为妃，玉媛便成了你的岳母，这辈分岂不是乱了？”
严晟眉梢微挑，“她还不够格。”
她不够格，哪个够？
柴严晟忽然对陈家有了些兴趣，“你那岳父看着是个通透的，提拔起来应是不难，不过他刚入礼部，得有个由头才是。下月末南诏国使节入京，便由他领了这份接待的差事吧。”
南诏国与大周交好，南诏使节入京乃为贺圣寿，接待这样的使节乃是露脸的好差事。严晟微微点头，这差事的确很适合陈祖谟这种看起来斯文俊秀，但骨子里又能屈尊逢迎的文人去做。因为他们举止斯文谈吐非凡，显天朝威仪的同时又懂得世故，让来使宾至如归。
但世事总是难尽如人意，他们这边给陈祖谟安排好了通天梯，却没想到他还没来得及爬，便掉了下去。
济县城内陈府，斜靠在书房窗前软塌上让丫鬟垂腿读书的陈老爷子，正美滋滋地吃着另一个丫鬟手中的樱桃，书房窗外忽然冒出皮氏的老脸！
“你们这俩不要脸的小骚蹄子，看老娘不打死你们！”
就这一声河东狮吼，吓得两个小丫鬟花容失色，惊得陈老爷子一颗樱桃扔进嗓子里，卡住了！
被卡得白瞪眼的陈老爷子，眼睁睁看着皮氏有失体统地拎着棍子进书房边骂边追打两个丫鬟，看着她碰倒了书架弄撒了砚台！说不出话的陈老爷子气急，抓起身旁的装满樱桃的盘子就向这老泼妇扔过去，结果就那么赶巧，他一脚踩在樱桃核上摔倒了。
待皮氏把两个小骚蹄子打成落汤鸡后，心满意足地转身，才发现那动了花心的老头子早已口眼歪斜，不省人事。
皮氏急命人把陈老爷子抬到床上请郎中，郎中诊脉后却道陈老爷子是气虚血瘀，药石无灵。
皮氏一下就傻眼了，好端端地摔了一跤怎么就忽然不成了？
儿子不在家，老头子这样了她该怎么办？
“儿子，祖谟，对，祖谟！”皮氏立起来，老头子病了，该立刻给儿子送信才是，她怎么糊涂了呢！