小暖进入殿中，见建隆帝和华嫔坐在长榻两边，中间的小几上摆着各地进贡的水果，三爷在建隆帝下垂手的小凳上坐着。三爷母子没什么不同，建隆帝却笑得脸都红了。
小暖先给建隆帝行礼，再给华嫔问安，她刚在华嫔身侧的小凳子上坐下，建隆帝就迫不及待地问，“小草新作的伙计手札，可带一份进宫来?”
所以方才他笑那么大声，是因为这个?
小暖站起身，得体应对，“儿媳进宫之前问了小草，她觉得自己画得不够好，不敢让儿媳拿进来污了父皇和母妃的眼睛。”
“哈，哈，哈——”建隆帝想到小草说这话时的模样，笑得更为大声了，“德喜，快去取来。”
取画自然不能空着手去，建隆帝又道，“将朕宫中的蜀纸取十刀，赐与小草练画，免得这小丫头总觉得拿不出手。”
德喜出去吩咐人取蜀纸，出宫去第四庄取画。
蜀纸体重坚白，乃是上等纸品，进贡到建隆帝宫中的蜀纸更是上品中的上品，这样的纸该用来眷写史录，建隆帝一张口就给了小草十刀，让她练画。
小暖抿抿唇，就建隆帝这大手大脚的做派，还好意思在缴税政令上写:国库空虚，朕忧之，用度一减再减，食不求精，但果腹尔!
眼尖的建隆帝见了小暖的动作，抚须问道，“朕赐小草蜀纸，你不开心?”
她真是大意了，忘了这是皇宫，一个眼神一个动作不对都可能召来祸端。小暖凝神静气，不慌不忙道，“小暖当然替妹妹高兴，只是……”
“只是什么?”建隆帝的眸子颇有威压地看过来，华嫔垂眸袖中的拳头握紧，三爷则静静看着小暖，若她应答不及时，就开口为她解围。
小暖又跪回地上，“父皇问道了，儿媳也不敢不说实话。儿媳近来也在努力练字，比以前长进了很多，儿媳的娘刚给儿媳的笔架上加了两支毛笔，儿媳还没得意两天呢，您就给小草赐纸，儿媳高兴之余，又有那么一丁点儿失望。”
小暖抬起手比了比，好让建隆帝明白到底有多大一丁点儿。三爷见她这俏皮的模样，眉眼便柔和了，大智若愚这四个字放在小暖身上，最为合适不过。
建隆帝好奇，“你娘为何给你加两支毛笔?”
“小时候，儿媳的爹也不让我们进他的书房。他不在家时，我们只敢偷偷扒着窗户往里看一眼，那时候太矮，只能见到临窗书桌上摆着的笔架以及笔架上的毛笔，大大小小好多支，我们很羡慕，觉得很有学问才能这样。后来，儿媳三人被赶出陈家，能吃饱饭后就琢磨着认字。”
“一开始儿媳无能，买不起毛笔，就用鸡毛练，等家里条件再好些买得起笔了，我们就想多挂几支。现在虽然知道笔多也不代表有学问，但这个习惯还是保留了下来。小草桌上的毛笔大中小加起来有十六支了，儿媳才有六只。”
小暖说到这里，语气颇为幽怨，“想当年小草识字，还是儿媳教她的呢。”
建隆帝暗骂陈祖谟不是东西，又对小暖三人求生之不易生出几丝怜悯，“你写几个字，给朕瞧瞧。”
“是。”小暖起身到书桌边工工整整地写了自己的名字，呈给建龙帝。
这已经是有长进了么，以前得是什么模样?建隆帝打趣地看了三皇儿一眼，忍笑问道，“为何要写你的名字?”
小暖低头，很是不好意思，“因为这是儿媳写得最能拿得出手的三个字了。”
建隆帝仔细看这三个字，眉毛微挑，“你这字若只看勾划，与晟儿的倒有几分相仿。”
严晟起身答道，“这是儿臣写了，让她临摹的。旁得也就罢了，名字总要能拿得出手。”
建隆帝的眼睛眯了眯，居上位者当知自己的笔体被人模仿了去有多危险，晟儿居然让小暖临摹他的字，可见他对小暖是十足信任的，晟儿真是将这丫头放在心里了。
建隆帝又问，“我儿觉得小暖这字可能拿得出手?”
严晟如实道，“还得再练。”
见小暖自信的小脸瞬间垮了，建隆帝哈哈大笑，“是得练，虽说女子无才便是德，但小暖掌管几十家店铺，怎么也得把常用的字练得能见人才是。朕赐你散卓笔一套，蜀纸十刀，你要勤加练习。”
小暖知道自己这一关差不多过了，但为了保险起见，小暖觉得自己还得表现得更市侩一点，“多谢父皇！父皇，……儿媳开了家制笔作坊，制出的笔不比散卓笔差呢。”
散卓笔出自宣州诸葛氏，乃是当代名笔。建隆帝自是不信小暖的作坊有此等手艺，不过他还是学着生意人的口吻道，“差不差可不是你这卖笔人说了算的，拿来给朕用过方可见分晓。”
小暖脸上的笑容想忍也忍不住，“是。”
建隆帝见她自以为精明的小模样，戒心又下了几分，心情又变好了，“既然你已有笔，朕便改赐你十方徽砚吧。”
“多谢父皇!”小暖装作欢喜地应了，才被华嫔拉起来，在她身边坐下，继续陪着建隆帝闲聊。
建隆帝终于满意了后，才带着严晟离去，剩下小暖陪着华嫔说话。小暖扶着华嫔起身回到内室关上门，抬手揉了揉自己笑僵的脸，伴君如伴虎，身累心也累。
华嫔拉过她的手，替她轻轻揉着，“在宫中时刻不可放松，你一个动作一个眼神不对，都有可能被人抓住把柄，轻则受罚，重则丧命。实在控制不住时就低着头不要说话，这样错少些。”
华嫔的手很凉，让小暖很愧疚，“方才是小暖大意了，母妃跟着担心了吧?”
华嫔含笑，低头仔细看小暖的手，“这才几日，你的手怎变得粗糙了?”
小暖很不好意思，她本来就过得糙，这几天又在田里帮忙，手没刚成亲那些日子细腻了，“小暖好好养着，尽快养回来。”
华嫔帮她将鬓角散落的发丝挽到耳后，“你们刚成亲，穿戴不必如此朴素，发髻可以梳得更精致些，太后喜欢喜气些的装扮。”
小暖不好说她的头发是三爷梳的，笑着应了。
华嫔知道小暖对穿衣打扮并不上心，便劝道，“我知你与晟儿情投意合，并不会因容颜而改。可‘芝兰生于幽谷，不以无人而不芳’，花草尚且如此，更何况是女子?你若容颜常驻，不只自己会更自信，晟儿也会跟着开心，正所谓女为悦己者容，何乐而不为?”
这一点小暖明白，只是她今年才十六岁，正是如花般的年纪，总觉得自己还不到保养的时候。
华嫔看懂了她的心思，“花无百日红，女子容颜更易老，饮食起居都当时刻注意。我知你无暇，可寻一位精通此道的忠心仆妇带回府中，帮你调理身体。”
说完，华嫔从身侧的柜子里取出一本线装的册子，“这是平日该注意的事项和养颜的方子，你收好，十年二十年后，你便知其妙处。”
这封面上的字一看就是华嫔的笔记，小暖翻开看了两页，其内工整的小楷都是华嫔待她的心意。小暖抬头，“小暖记下了，回去后我就仔细看。母妃，您跟小暖说实话，您是不是要慢着我们，做什么非常危险的大事？”