他不禁反思，难道自己真的好心办错了事？
可他不后悔，阮才那草包哪配得上程嫣如？她嫁给谁都比嫁给那姓阮的要强百倍。
看着程嫣如满面泪痕，他掏出手绢递给她，语气不由地温和了几分：“我跟姓阮的说了，所有过错在他，不会让人说你闲话的。”
程嫣如没有去接他的绢帕，淡淡回了一句：“悠悠众口，你堵得了吗？你不让说就没人说了？不光我自己，我的父母家人也跟着受人非议，看他们难受，我心里更不好过。这些，你永远不会懂。”
说完她从一旁绕过沐荀，从衣袍中摸出手绢拭去了泪渍，定了定心神，举步往正堂走去。
沐荀手握这没有递出去的绢帕，愣在原地，心绪紊乱，神色黯然。
半晌，他也跟去了正堂，寻了个空处坐下，看了看程嫣如，她此刻已经神情安然地给病人切脉问诊了。
程嫣如知道他一直在暗中打量自己，可她没有在意，也没有理会。
天色欲黑，看病的人陆续都抓了药回家了，沐荀见程嫣如依然对自己视若无睹，心里一阵郁结，深深地盯着她看了一会儿，才颇有些不甘地迈步离开。
何魁给丹凤城发了飞鸽传书之后，便一直在客栈待命。他是沐荀的心腹下属，如无特殊情况，都会时时跟在沐荀身边。
傍晚，沐荀回到客栈便给他下了一道指令：“以最快的速度再给家主和夫人传封信。”
何魁立刻警惕起来：出了什么事？自己怎么没得到消息？
沐荀见他的神情便知他误会了，微微翘了翘嘴角，将需要传递的内容说了一遍。
何魁听罢先是惊讶，后是欣喜，不自觉道：“这下老夫人该开心了！属下立马去办。”
他欢喜地出门了，心里琢磨着：少主这是彻底放下步姑娘了吗？
沐荀脸上却并无一分笑容，想到步裔兮，心头泛起阵阵苦涩。
一转眼，除夕到了。
爆竹声此起彼伏，樨园别院里也分外热闹。最开心的要属步殊了。前两年他与姐姐一同住在白水观旁边的木屋里，除夕之夜都是冷冷清清，连香客都回家过年去了，放爆竹更是不允许的。
步裔兮将院子里的众人都聚在了一块儿，连侍女、家仆、护卫一起，团团圆圆地吃年夜饭。
起初所有护卫都顾念自己的职责和地位，不敢答应，但步裔兮说道：“诸位的职责便是护我周全，如今我不是让诸位远离我，而是让大家围在我周围用膳。如此，只要大家不饮酒，若是来了歹人，不是更容易保护我的安全吗？”
诸护卫见她言之有理，便依命入席。
这些护卫都尽职尽责，其中更有人曾舍身报护自己，步裔兮由衷感激。一起不论身份地位地享用一次年夜饭，是她一点微薄的心意。
饭厅里按照主次摆了好几张大桌，桌下燃着暖融融的炭炉，烛光将整个屋子映照得亮如白昼。
丰盛的团圆饭在欢声笑语中开始，有善于吹弹鼓乐的人还从旁吹笛弹琴助兴。
亥牌时分，酒阑人散，众护卫滴酒未沾，各自归位值守。
步殊白天玩得太累，吃过晚膳不多久，便进屋睡觉去了。
索依身上的伤口虽已愈合，但仍未好全，用过晚饭也回卧房休息。
步裔兮陪她来到房里，见她情绪低落，问道：“小依，你是不是想家了？”
“嗯，”索依凝着蛾眉，轻轻点头，语气饱含着思念，“我好想我爹。以往都是我陪着他过年，今晚不知他是在哪位叔伯家过的。”
索宥自妻子病逝之后一直未续弦，膝下只有索依一个女儿。
步裔兮安慰道：“你家与两位叔伯家比邻住着，师叔应该不会孤单的，别太担心了。等过了年你的伤势全好了，再回家去陪师叔便是。”
索依努努嘴：“也只能这样了。我现在这身子，根本也行不了远路，连使起轻功来都费劲。唉！”
步裔兮佯作责备道：“马上新年了，可不能唉声叹气。新的一年，一切都会好的。”
“对！你说得是。不能唉声叹气。”索依连忙拍拍自己的嘴。
两人相视一眼，噗嗤而笑。
“好了，你先休息吧。我去暖阁待着，守岁。”步裔兮看着索依钻入被窝，帮她掖了掖被角。
“嗯，去吧。”
步裔兮吹灭了床头的灯烛，帮索依关好房门，便去了暖阁。
轻罗将手炉里添了些炭火，盖严实了，递给步裔兮，两人随意说着闲话。
不久，纨绮捧了几本书过来，放在步裔兮跟前：“姑娘，你要的书都在这里了。这么多，看到明日天大亮也看不完啊。”
“你若想看，也一起看吧。”步裔兮随手拿了一本薄一点的开始翻阅。
守岁有些无聊，她便想着看看闲书。
“好。多谢姑娘。”纨绮颇识文字，也挺爱看闲书的，只是平素里没有机会。
轻罗笑道：“姑娘，你和纨绮这是欺负我识字少呢？都看书了，我看啥？”
步裔兮和纨绮对视一眼，笑道：“你看着我们看书啊。”
三人异口同声地笑了起来。
姒天旋从宫里赴完皇室家宴回来，刚走到暖阁外，便听到了主仆三人轻松愉悦的笑声。他不禁嘴角微扬，好奇着：何事笑得如此开心？
步裔兮刚看了不到一页，便听见暖阁的门被推开了。
轻罗和纨绮见着来人赶忙起身行礼，随后自觉地回避。
步裔兮惊讶道：“殿下，宫宴这么快就结束了？”
“嗯。”姒天旋应道，其实他是提前离开的。此时，姒天玑与姒天枢两家人应该还在宫里陪着姒颛。
步裔兮忙递给他一个手炉，把他拉到炭火边坐下，要驱散他身上的严寒之气。
姒天旋一手端着捧炉，一手将她揽入怀中，柔声问道：“他们都休息了，你怎么还不睡？”
“我想守岁，守到明早丑时。”步裔兮不禁忆起往昔，“以前，在老家，我都会陪着父亲一起守岁，只是，最近这两年都没有守过了。”
话落，眼里滑过几缕忧伤。
姒天旋轻柔地将她搂紧，在她眉间吻了一吻：“以后，我每年都陪你一起守岁。”
步裔兮靠在他肩头，轻轻闭着眼，嘴边浮起暖暖的笑意。