饭吃完了，不是在邮轮的大厅里，而是在岛上吃的。
没有引入阿苏尔那些传统规矩，什么凤凰王停止就餐后，其他人就必须立刻停箸的仪式，马雷基斯都在圣火里重生了，此刻谁还在乎那些。
于是，吃的是自助餐。常言道，有红龙的地方必有自助，果然没错。
马雷基斯这次没有像在洛瑟恩翡翠海之宫那次那样姗姗来迟，搞什么压轴出场的大排面，身后跟着芬努巴尔和埃拉尔德西，仪态万千、目光尽收。而是自然而然地早早就在场了，谁让他是今天的主角呢。
说是要大吃一顿，但他其实并没吃多少。不是四千年后的第一次正式用餐，医生警告他注意肠胃不能负担太大。而是他是主角，他得端着，得拿着酒杯在场中晃来晃去，频频点头示意，充满仪式感。
算起来，酒是没少喝，但他并没喝醉，毕竟下午还有会。
而达克乌斯则彻底化身『家人侠』，几乎全程都陪伴在家人身旁。
吃完了，就算告一段落。
该开会的开会，该社交的社交。
至于达克乌斯，他选择在岛上随便逛逛。他对军事会议并没有多少兴趣，虽然他在名义上是海军的最高指挥，但他很少具体过问战术安排，很多时候只是签字确认。更何况，该协调的早在阿纳海姆的时候就协调完了，该有的预案也早都拟好，层层上报，分毫不差。
当然，如果他逛完一圈回来，会议还在继续，他还是会进去听听的。至少，作为姿态得出个面。
“这不是典型的精灵建筑风格，我保证。”雷恩说道，他说这句话的语气像是憋了很久，终于找到机会宣泄一样，“圣殿与露丝契亚大陆那些神殿城市的模式相呼应，结构、比例都很像。”
“有人认为，是他们最早联系了阿苏焉，并教导精灵崇拜祂。”
对于卡卓因的回应，达克乌斯仅仅是用一个古怪的笑容，他甚至连头都没转去看萨里尔一眼。
不然还能怎么样？
说一句其实你错了，事情远远比这复杂？告诉卡卓因根本想不到，也不会接受的真相？没必要，也没意义。
如果原来只是猜想，那么现在，基本就是实锤了，板上钉钉，跑不了的那种。
“这里有多少守卫？”达克乌斯顺手换了个话题，随口一问。
“八百。”卡卓因答得斩钉截铁。
“？”达克乌斯撇了撇嘴。
八百标兵奔北坡的八百，说好的一万呢？说好的万人不死军呢？说好的波斯正统呢？不是说最初就有一万吗，直到终焉之时还一直是一万。
这一现象催生了诸多传说，有人说他们永生不死，亦或死后仍能复生。然而对此，凤凰守卫一如既往地缄默无言，从未给予正面解释。（高精7版军书）
“你有什么指示吗？”
“没有！”达克乌斯面无表情地答，他知道什么时候该发号施令，什么时候该保持沉默，“你有什么想法吗？接下来准备做什么？”
“不知道……回去当我的贵族？要知道我还有继承权，那可是一笔庞大的财富。”
卡卓因先是摇头，随后一边说，一边用双手浮夸地比划着，就像要把他所能继承的财富掏出来展示给众人看一样。
他的语气轻快，甚至带着点儿玩世不恭的自嘲，仿佛在这一刻，他又回到了第一次踏入这座岛屿之前，那种吊儿郎当、目空一切的纨绔子弟模样毫无预兆地回归，说完，他自己都忍不住笑了，笑得放松而自然，像是久违地卸下了肩上的什么重负。
“我支持你！”达克乌斯接住这个话头，笑完后加了一句，语气中充满了诚挚与轻松，“我去做客的时候，你必须尽心的招待我。”
他知道卡卓因是真有实力，当终焉之时精灵撤到艾索洛伦时，三十支伊泰恩守卫仅剩在雄鹰门，跟随伊瓦尔恩战斗的这一支。如同伊泰恩王国的其他难民一样，这支部队选择向卡卓因效忠。不向马雷基斯和伊姆瑞克的效忠的原因除了这俩人要为他们众多战友的死负责外，他们还有的选。
实际上，卡卓因与伊瓦尔恩是从同一个地方出来的，这也是当时贝尔-艾霍尔来到岛上时，第一眼就认出卡卓因的原因。
“没问题！”卡卓因答得很快，但话锋很快一转，声音低了下去，笑容也逐渐淡去，“但我们都知道，这是不可能的。没了指引之后……我真的不知道接下来该做什么，留在这里？”他喃喃着，语气中不再是笑意，而是某种被压抑的困惑与迷惘。
最后，他把目光落在达克乌斯身上，眼神比语气还要诚恳。
“你的建议是什么？”
“是建议，”达克乌斯挑了下眉，平静地问道，“还是指示？”
“建议？”卡卓因认真思考了一下这个问题，然后点头，确认了自己的立场。
“这是一座圣殿，而不是一座堡垒。”达克乌斯缓缓地说，像是在用语言勾勒一幅极其宏大的图景，“这里有古老而强大的墙壁编织成的空间结构，这里有一个极其强大的存在。但从某种意义上说，这是一座堡垒，它足够宏伟，也足够坚固，但问题是，这里没有足够的战士来抵御强大的敌人。面积太大了，守卫太少了，冗余的空间成为了负担，而非优势。”
当他不着边际的话语说到一半时，身旁的随行者齐刷刷地看向他，有的面露嫌弃，有的暗自翻白眼，有的像没听到似的，一副面无表情地放空状态。
他顿了一下，干笑了一声，那种感觉就像是他讲了个只有自己懂的冷笑话，不但没引发共鸣，还让人感到气氛一瞬间凝固。但他不认为他的话有问题，反而一点毛病都没有，事实就是事实，不管讲出来多突兀，多不合时宜。
毕竟他知道，纳卡里入侵过这里的。
强大的存在确实存在，这是毫无疑问的。但在没有引导的情况下，响应时间太长，前摇的读条时间简直长到令人发指。
长到什么程度？
长到纳卡里在这期间都完成了它想做的事，然后从容撤离。
在达克乌斯看来，有种发邮件的感觉？
平时信徒与阿苏焉联系采用发邮件的形式，对于凤凰守卫这些核心信徒，阿苏尔通常会回复，至于往来时间嘛……
而对于其他信徒而言，多数是已读不回，或是干脆接收不到。
科洛尼亚和泰格里斯的做法更像是……打视频电话，直接、有效，但劲也大，不是想打就能打的。
马雷基斯嘛……更像是顺着网线钻过去。
另外，在终焉之时的时候，艾斯林率领的海军舰队围攻过这座岛，当时的防守方是凤凰守卫和伊姆瑞克领导的卡勒多系。
保不准哪天，反过来呢？
伊姆瑞克率领巨龙军团袭击这座岛，凤凰守卫和附近的海军舰队进行防御？
“抽出五百凤凰守卫，由你率领，组成……近卫？不应该这么称呼，应该……”达克乌斯说着，语气里带上了点迟疑与踌躇，他的眉头轻轻皱着，感叹着摇了摇头后，斩钉截铁地说道，“将阿苏焉之子调过来，由埃拉诺率领，瓦兰迪尔和瓦兰纳尔负责协调。这里太过重要，不能出任何问题。”
理论上，这种操作确实是对岛上防务力量的一次补强，至少在纸面上看似更加周全了。但也就那回事，他心里清楚得很，阿苏焉之子本身就人数稀少，最初是艾尼尔的老底子，加上后来补充的阿苏尔，两拨人加在一起也不过一千两百人出头。
很多后来转移到艾希瑞尔的阿苏尔，精神状态无法承担起真正战士的职责。他们只能做一些有限的基础工作，也就是被分配到库约省，参与葡萄种植事业，或者交由芬雷尔进行长期治疗——这是他们生活的全部，有一种大型疗养院的美。
战斗，早已是遥远的记忆。
加维诺和埃拉诺，是堂兄弟关系。两人血脉相连，但信仰不同。加维诺不是阿苏焉的信徒，他信的是库诺斯与德拉科拉，走的是艾尼尔的迷踪客路线，也就是被称作森林之怒的道路。他此前一直担任协调事务与信息传达的角色，极其重要。
但现在，局势变了，格局翻转，命运被打破了，棋盘重设。
达克乌斯准备将加维诺抽调出来，重新安排其职务。按传统，加维诺所在的德纳里斯家族在成为艾尼尔之前，世代为海卫，归属海军系统，理应归队。
然而，除了传统，还有个人意愿。
加维诺的意愿是进入韦蒂尔所掌管的那个特殊部门，那个负责人事调查、反渗透与反混沌的秘密体系，像至今还驻守在纳迦罗斯的凯瑞莲和卡劳娜那样，藏身黑暗之中，为精灵社会掏出毒刺。
这种选择几乎是刻在骨子里的本能，复仇女神德拉科拉的信徒，大多都是如此，他们的忠诚不需语言，他们的信仰注定让他们成为最锋利的刀刃。
“烈焰之心！”
达克乌斯点了点头，卡卓因的话，算是认可了他的建议，这是他愿意看到的进展。
他太明白奥苏安的政治生态了，在这个讲究出身与传统的地方，凤凰守卫围绕在马雷基斯身边，所能带来的影响力，可比阿苏焉之子要大得多。
政治、宗教意义远胜战术意义。
就像他当初让纳伦蒂尔负责奥苏安的宣传工作一样。
不然又是臭殖民地的来奥苏安要饭了，阿苏尔只认凤凰守卫，阿苏焉之子是什么野鸡组织？
如果接下来的萨芙睿之行顺利的话……
“烈焰之心？”达克乌斯稍稍回神，片刻后才反应过来，看见卡卓因投来的探询目光。他顿了顿，嘴角微微上扬，“挺好，在命名方面，你比我有天赋。”说完，他抬起右手，毫不吝啬地对卡卓因比了个大拇指。
尽管命运被打破了，但有些事情……终究不会改变。
在终焉之时，剩余的精灵遁入艾索洛伦后，卡卓焉旧部中所有幸存者重新整编，化整为零，再聚为一，仿佛火焰尚未熄灭的余烬，在黑暗中悄然凝聚。
与卡卓焉一样，他们也失去了对未来的预知力，但他们并未因此动摇，烈焰之心依旧与队长一同坚守信仰，哪怕前方再无光明，哪怕道路尽头是死亡，他们也未曾动摇。
最终，在命运的黄昏中，他们随卡卓焉参与了最后的战役——米登海姆之战。
“你对我堂姐的事情怎么看？”话锋一转，达克乌斯换了个话题，平静地开了个头，随后抛向一直沉默不语、只是默默观察周围的萨里尔。
“站着看，不然呢？我盘在法杖上看？”萨里尔头也不回，语气里带着一点懒散的俏皮。
“幽默！”与其说是被逗笑，不如说是被气笑的达克乌斯抬手无奈地比了个大拇指，他能感觉出来，此刻的萨里尔非常的放松、洒脱，不再像以前那样背负着沉重的枷锁。
“她需要时间沉淀。”萨里尔干笑一声，语气一转，“不久后……她会追赶，直至超越卡勒多！”
这句话像是一道雷霆，劈入了达克乌斯的耳中。
他沉默了。
因为这句话，实在是太过震撼，萨里尔所说的卡勒多，不可能是指那个卡勒多王国，而只能是那个传说中的存在——驯龙者卡勒多。
也就是说……
这一刻，达克乌斯挺直了胸膛，动作几乎是下意识的。他挺直得像十九世纪大嘤帝国最贫困的工人想到帝国横跨五洋的舰队与取之不尽的财富时那样骄傲、那样自豪。
他有理由这么做，他知道，在另一条时间线上，根本没有珂利欧科洛尼亚·赫尔班这号人。可能死于某次战斗，可能在诅咒的阴影中被命运悄然吞噬，根本就没练出来。
而现在，在他所身处的这一条时间线下，在他的推动与影响之中——他的堂姐活了下来，不仅活了下来，而且在黑暗与命运的夹缝中崛起，最终成长为一个足以超越卡勒多的存在。
这不是幻想，这是现实。
他确确实实改变了命运的流向，他有理由挺起胸膛。
“这……”一旁的雷恩摇了摇头，眼神复杂。他知道这句话意味着什么，他和科洛尼亚关系极好，从纳迦罗斯到埃尔辛·阿尔文，从克拉卡隆德到赫斯欧塔，他俩早已建立起超越语言的信任。
当年戈隆德之战，他和科洛尼亚被达克乌斯一道派往露丝契亚大陆，从克拉卡隆德出发，以最原始的方式，陆地横穿，披荆斩棘，一路翻山越岭，几经波折才抵达赫斯欧塔。
此后，他俩一同参加了无数次战斗、冒险与任务。
在露丝契亚大陆，他俩与科威尔、吉纳维芙一同潜入混沌信徒营地；在劳伦洛伦，他们这四人组与托兰迪尔、加维诺一同大闹速林堡，经历了难忘之夜。
每一次战斗，每一次危机，他们都共度生死，彼此托付。
现，她变了，摇身一变，成为一个能与卡勒多相提并论的存在。
或许……他应该找个时间，和科洛尼亚好好聊聊，让其成为他那有着第二视的大女儿的导师？
与雷恩不同，达克乌斯要考虑的事情就多了，好在他有时间，不急于一时。
很快，卡卓因把他们带到了圣殿深处，来到一个由凤凰卫队守卫的拱门前，穿过拱门后，是一个冒泡的温泉。
“要净身吗？”
(本章完)