看到雅亭长公主、成王妃和李缪然这三人，沈丹遐方知这不是一场普通的、平常的诗社，而是一场诗词比赛，雅亭长公主三人是这次诗会的评判，毕竟姑娘们都写了词，互评有失公允。沈丹遐从来没想过以才扬名，何况今天这首词还是剽窃而来，对评判结果更加不关心，和严素馨坐要栏边，边闲聊边喂锦鲤。江水灵端来了一碟红樱桃，给两人吃。
约等了小半个时辰，词作的评判结果出来了，没多大的意外，有着锦都才女之称的端和郡主获得了探花，初回锦都的定边侯府的大姑娘李云茜获得榜眼，状元则由锦都四大才女之首的景国公府的三姑娘邓苒夺得。
从严素馨那儿得知，李云茜是李缪然的堂侄女，一直随父母兄弟生活在边疆，今年十四岁，二月中旬回到锦都。沈丹遐瞬间明了，这个诗会的真正用意；李缪然是想要借助这样的聚会，让李云茜在锦都扬名。这事与己无关，沈丹遐听过也就罢了，待诗词比赛结束，就和严素馨江水灵一起，说笑着随那些姑娘们一起，在园中随意走动赏花。
用过午饭后，端和郡主让婢女拿来十几个各式各样的风筝，并让姑娘们在风筝上题字画图。严素馨挑了个大红蝙蝠，在上面写句吉祥话；江水灵挑了个螃蟹，在上面画了一丛兰花；沈丹遐挑了个蝴蝶式样的，提笔写了句，“好风凭借力，送尔上青云。”
可是不知道什么原因，别人的风筝都飘到半空去了，唯有沈丹遐手中的蝴蝶放不去，沈丹遐看着手中的蝴蝶有几分无奈地道：“算了算了，这蝴蝶没有远大理想，不愿飞上青天，那就让它在地上呆着吧。”
严素馨听她说得有趣，噗哧一笑，道：“九妹妹，这顶线不好，放不上去，让她们拿下去弄一下，你还是另外挑一个风筝放吧。”
如是沈丹遐将风筝交给王府的婢女，另拿了个大雁式样，可还是放不上去，沈丹遐抚额，“走兽都上天了，飞禽反到飞不上去，怎么回事啊？”
“沈九，你这手气也太差了吧，拿一个是坏的，第二个又是坏的，得了，我们别放风筝了，去打牌吧，怎么样？”江水灵扯着她的螃蟹过来，笑着提议道。
“去去去，一边去。”沈丹遐横她一眼，“什么人啊？就想着赢我的钱。”
江水灵嘿嘿笑。
沈丹遐把大雁放回原处，这风筝，欺负人，她不放了，总可以了吧。
在园中假山上有个小巧的八角亭，成王妃、雅亭长公主和李缪然坐在亭里，边悠闲地喝茶，边居高临下的打量着园中各个姑娘的表现。
“那是哪家的姑娘？笨手笨脚的，连个风筝都放不上去。”李缪然蹙眉问道。
成王妃眯了眯眼，道：“好像是吏部右侍郎沈穆轲的嫡女沈丹遐。”
“门第还行，就是这年龄，似乎小了点。”雅亭长公主放下茶杯道。
“过两三年就合适了。”成王妃见沈丹遐和严素馨走得近，厌屋及乌。
“贵太妃等不得了。”雅亭长公主抬手扶了扶发髻上的凤钗道。
成王妃目光一闪，废瑞王之子高正恩才十三岁，还不到娶亲的年纪，能让病入膏肓的贵太妃操心婚事的，应该是前威远侯的四公子路铭；当年宫变之时，路铭还是个牙牙学语的五岁幼童。贵太妃舍弃太后之位，求得当今圣上网开一面，留下了路铭和他两个还在襁褓之中的庶妹路夏、路秋。
“放螃蟹的那个姑娘是户部左侍郎江重瑞的嫡女江水灵，今年十四岁了，门第和年龄都合适。”成王妃大力推荐道。
雅亭长公主拿起千里眼，仔细看了看，笑道：“长得圆圆润润的，挺讨喜的。”
“那就她了？”李缪然问道。
“就她了。”雅亭长公主决定了。
园中江水灵拿剪刀剪断了风筝线，看着飘远的风筝，笑得没心没肺，全然不知她的婚事已被人给定了下来。姑娘们放风筝放累了，吃了点心喝了茶，歇息了一会，陆续告辞归家。
晚间，成王妃将这件事用药水写了封信，待水干后，命心腹将看似空白的信送去桃红柳绿胭脂店，店中掌柜将这封信秘密的送进了安平亲王府。高鋆看完了信，阴沉多日的脸，露出了一丝满意的笑容。
第二天，沈妧妧突然到沈家拜访。陶氏听到通报，还以为听错了，“你说谁来了？”
“四姑太太来了。”婢女道。
“她怎么会来？野猫子进宅没好事啊。”陶氏嘲讽道。
话是这么说，但人已经来了，不能将她赶出去，毕竟没有撕破脸皮。陶氏去前厅见沈妧妧。陶氏进厅时，沈妧妧并没站起来，她一如既往的看不起出身商户的三嫂。陶氏对她的失礼，并没有太多的计较，淡定地在主位上坐下，等婢女送来茶水退下后，开门见山地问道：“徐夫人今日过来，有何贵干？”沈妧妧不把她当嫂子，她也没必要把沈妧妧当小姑子。
“我记得丹迼年底要及笄了，她的亲事，你可相看好了？”沈妧妧问道。
陶氏目光微转，“已有人家了。”
沈妧妧皱眉，“定下来了？”
“还没有。”陶氏不想撒谎。
沈妧妧喝了口茶水，道：“那就不必找人去说合了，我有一门好亲事正适合她。”
陶氏眼中闪过一抹诧异，煮熟得鸭子飞上天了？显然煮熟的鸭子是不可能飞上天的，陶氏立刻猜到这门亲事里必有蹊跷，问道：“不知徐夫人说得是哪户人家？”
“我家徐朗，怎么样，这门亲事够好吧？”沈妧妧翻着眼皮道。昨天去二房，因沈妧妧这些年对周氏洗脑的太成功，那怕沈丹蔚退过一次婚了，周氏也瞧不上徐朗，不肯同意沈妧妧的提议，拒婚了。沈妧妧左思右想，把主意打在了沈丹迼身上来。
陶氏将茶杯往桌上重重一放，面沉如水地怒斥道：“沈妧妧，你还真是一个恶毒到极点的后母，且不说徐奎如今贵为二品大员，就单凭朗哥儿是徐奎的原配嫡子，他的正室就该是嫡出之女，你怎么敢拿庶女与之相配？沈妧妧，你这么作践朗哥儿，你不得好死！”
沈妧妧没想到陶氏这么维护徐朗，为了徐朗口出恶言，不禁呆愣住了。
陶氏愤怒地瞪着她，道：“沈妧妧，你要敢胡乱安排朗哥儿的婚事，我将你的丑恶嘴脸揭发出来，我会让你的名声扫地，我会让你的两个儿子娶不到好妻，让徐纹嫁不出去。”
“你敢！”沈妧妧色厉内荏地道。
“我没什么不敢的，沈妧妧，你敢做初一，我就敢做十五。”陶氏一拍桌子，站了起来。
沈妧妧与她对视，被她眼中浓郁的怒火和杀意，给吓得往后缩了一下，意识到陶氏所言非虚，灰溜溜地离开了。陶氏怕她还继续作怪，让招财想办法把沈妧妧做的事，透露给徐老夫人知晓。
徐老夫人气得拿拐杖狠狠地将徐奎和沈妧妧的头打破了，并将两人大骂了一顿，“难怪世人道‘有后娘就有后爹’，徐奎，你这个混账东西，你要宠着这个贱人，你尽管宠去，但想作践我的朗哥儿，不成。朗哥儿的亲事，用不着你们操心，我自会给他挑一个如他意、如他愿的好媳妇。你们给我滚，给我滚。”
被母亲打了几拐杖，还被骂了一顿的徐奎埋怨沈妧妧几句，“我早说过不要管那个逆子，你偏不信，这下好了？以后就当我没生这个逆子，不用再管他的事了，知不知道？”
“知道了，我以后不管他的事了。”沈妧妧摸着头上的包，后怕地道。
徐奎甩手去通房那里。
在沈妧妧让婢女为她包扎头上伤口时，徐纹走了进来，在一旁坐下，道：“母亲，您这事办得太差了。”
“我用不着你来教训。”沈妧妧没好气地道。
“母亲，我不是要教训您，我是想说，难道除了沈家人，就没别的人合适了吗？若是您随便找个商户或者是小官吏家，这门亲事早就定下来了，哪会像现在这样？就是事后祖母知道了，也没法更改了不是。可是您呢，事情没办好，还被祖母打骂了一顿。”徐纹讥笑道。
沈妧妧看着徐纹，眼中是不可思议的神色，显然没想到徐纹会说出这么一番话来。徐纹低头整了整衣袖，道：“不过现在说什么都晚了，母亲等着吧，说不定过一两年会有机会。”有徐老夫人盯着，沈妧妧不敢再在徐朗的亲事上动手脚了。
徐朗的婚事危机，在他还不知情的情况下暂时解除了。这天，沈丹遐闲得无聊，又嘴馋，做了十几个蛋跶，送了几个去给陶氏，又拿了几个送往稠院，一不小心就听到了程珏和沈柏密的对话，知道徐朗失踪的消息，慌忙走进去，追问道：“程二哥，朗哥哥他失踪多久了？”
“妹妹。”沈柏密喊道。
沈丹遐无心理会他，紧张地看着程珏，“程二哥，你告诉我朗哥哥他失踪几天了？”
程珏长叹了口气，道：“徐朗是于二月二十二日失踪的，距今已经十九天了。”
“十九天……”沈丹遐身子晃了晃，失踪了这么长时间，意味着什么，沈丹遐不敢往下细想，“他是因何而失踪？”
程珏缓缓道：“自二月初十起，沅江沿岸，大雨倾盆，武陵城地势较低，积水横决，徐朗担心河堤会因洪水而溃塌，他和当地官员日夜在河堤上巡逻，二十二日那天傍晚，因上游排出大量积水，致使河堤决口，徐朗身先士卒，扛沙包堵缺口，等缺口堵住，击鼓清点人数，才发现徐朗不见了。”
徐朗不见了！
不见了，失踪了。
沈丹遐深吸了口气，问道：“当地的官兵没有搜救吗？”
程珏皱了下眉，道：“当时天色已晚，水流湍急，搜救不便。不过徐朗是朝廷官员，所以第二天，武陵知府组织人沿着河堤，一路往下寻找他，找了三日，一无所获。武陵知府只得将这事报告了朝廷，我也是刚刚才知道此事的。”
“朝廷打算怎么办？”沈丹遐追问道。
程珏看着沈丹遐，踌躇不语。
“程二哥，这事不能告诉我吗？”沈丹遐眼中泛起了泪光，哀求地看着。
程珏与她对视，看着她眼中的泪，心揪的痛，艰难地开口道：“他不是朝廷派过去的。”徐朗是高榳派过去的，高榳现在还只是一个光头皇子，还没有在朝堂上学着处理政事，根本没办法将这事摆在明面上。
“所以朝廷就不管他的死活了是吗？”沈丹遐双手紧紧地握在了一起，面露愤怒。
“妹妹，你别急，朗哥儿吉人天相，不会有事的。”沈柏密虽然觉得沈丹遐对徐朗太过在意，但仍出言安抚她。
“大哥，朗哥哥失踪已有十九日了，不是十九个时辰，如果他安然无恙，他早就出现了，不会像现在这样，下落不明，生死不知。”沈丹遐含在眼中的泪落了下来。
“妹妹，你和朗哥儿……”沈柏密问不下去，但心里已有答案。
沈丹遐坦率地承认道：“我和他情投意合。”
程珏闭上了眼睛，怕沈丹遐看到他眼中的忧伤，在看到两人牵手时，他已知道他们在一起了，那时已是利刃入胸，心碎一地，现在沈丹遐亲口证实，就好像将那把刺进胸口的利刃拔了出来，带着血，剧痛袭来，让他刹那间成了一个空壳，仿佛心停止了跳动。
“我要去找他。”沈丹遐坚定地道。徐朗不能就这么不明不白的失踪，必须活要见人，死要见尸！
程珏睁开了双眼，“你不能去，那里还在下大雨，河水随时都会泛滥成灾，太危险。”
“妹妹，这事，你想都别想，何况你去了，也没什么用。”沈柏密严肃地道。
“我有银子，我可以雇人去找他。一天找不到，找两天，两天找不到，找三天，我一定可以找到他的。”沈丹遐急切地道。
“我去。”程珏凝视沈丹遐，幽深的眸中，泛着一丝苦涩，“我去武陵，帮你找他。”
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