齿轮油的腥甜气息渗进每一寸皮肤，李长生盯着掌心新结的血痂。
看着它如何被机油浸泡成暗褐色，最终磨成与其他工人无异的老茧。
工牌边缘的毛刺割破过三次虎口，现在却连痒意都激不起。
就像他逐渐失去痛觉的神经，在日复一日的机械劳动中，正一寸寸变成流水线的延伸。
最初，他还能在劳伦展示齿轮图纸时，勉强扯出微笑应和两句。
少年镜片后的火光映在他瞳孔里，像落在死水潭的火星，明明灭灭。
那个李长生，正在被某种无形的力量点点溶解。
早餐吞咽黑面包时，他不再注意木屑卡在喉管的刺痛。
走过纺织厂后巷，闻不到酸腐的皮革味。
甚至当监工的皮鞭擦过耳际，带起的劲风都激不起睫毛的颤动。
他的世界正在褪色，从劳伦眼睛里的炉火，到记忆中虚空秘境的道则之光，统统被压缩成工牌上的四个数字：9527。
三个月后的黄昏，铁锈色的夕阳把他的影子钉在公寓墙上，像一幅正在风化的旧照片。
铁锈色的夕阳将公寓楼切割成锯齿状的阴影，李长生拖着灌了铅般的双腿爬上三楼，工装口袋里的黑面包早已被体温焐得发酸。
钥匙插入锁孔的瞬间，身后的木质楼梯突然发出吱呀巨响。
三个肩宽背厚的制服大汉已堵在转角，皮靴上的金属马刺刮过台阶，溅起几点火星。
“9527？”
为首的男人嗓音像砂纸磨过齿轮，他扫了眼李长生胸前的工牌，肥厚的手指将一张油纸塞进对方怀里。
劣质油墨的气味混着汗臭扑面而来，李长生瞥见纸上烫金的工厂徽章，边角处印着模糊的 “劳工调配令” 字样。
“你弟弟到年龄了。”
第二个男人开口，他袖口挽起，露出小臂上狰狞的机械义肢，齿轮转动的咔嗒声随着他的动作此起彼伏，“明天卯时去锅炉房报到，迟到一分钟，皮带炒肉。”
他咧嘴一笑，露出半口假牙，在暮色中泛着青灰色的冷光。
李长生的手指触到纸张边缘的毛边，那上面隐约有暗红色斑点，像干涸的血迹。
三个月来早已麻木的神经突然抽搐了一下。
“锅炉房... 高温作业...” 他听见自己的声音像从生锈的管道里挤出来，“他是个瘸子...”
“瘸子才不会被蒸汽烫坏腿。”
为首的男人不耐烦地推了推他，李长生撞在门框上，听见对方压低的嘟囔，
“反正死了不过是少个齿轮，上个月刚换了三十七个新的。”
脚步声在楼道里回荡，像沉重的铁锤砸在心脏上。
李长生盯着紧闭的房门，掌心的调配令被汗水浸透，锅炉房”三个字晕开成墨色的血团。
门轴发出垂死般的呻吟，劳伦的轮椅滑到他脚边。
“我还是没能在这一天到来前，研究出高性能机械结构，无法免除劳动”
“我可能回不来了，哥哥你以后要保重”
少年镜片后的眼睛不再明亮，却仍强撑着扯出微笑，膝头的笔记本摊开在蒸汽阀改良图那页，钢笔尖在 “防烫” 两个字上洇开墨渍。
“不对...” 他听见自己的声音沙哑得陌生，“你不能去那里...”
话未说完，太阳穴突然传来剧烈的钝痛。
工厂清晨的汽笛声在耳膜内震荡，眼前闪过无数齿轮咬合的画面，编号 “9527” 在视网膜上跳动。
“哥哥？”
劳伦的呼唤从很远的地方飘来。
李长生盯着掌心渗出的血珠，看着它如何混着机油，在水泥地上洇出近似绿色的痕迹。
那是记忆中从未见过的颜色，却如此清晰地刺痛神经。
他想起初来那日推开的木门，门轴的呻吟像某种古老的召唤。
异样的感觉从尾椎骨窜上后颈，像无数蚂蚁啃噬脊髓。
“不对......” 他听见自己的声音混着齿轮油的腥甜，“锅炉房不是人待的地方......”
话未说完，太阳穴突然爆开剧烈的钝痛，仿佛有齿轮在颅骨内逆向转动。
工厂的汽笛声从记忆深处涌出，尖锐得令人作呕，眼前闪过无数个重复的画面：自己机械地固定铆钉，监工的皮鞭挥下，劳伦用唾液粘起面包碎屑......
麻木感如潮水漫过胸口，他看见自己的手抬起来，像安抚哭闹的孩子般拍了拍劳伦的肩膀。
可掌心里的血珠突然变得滚烫，混着机油的暗红色液体在水泥地上洇开，竟在光影交错间映出一抹若有似无的绿意 。
那是记忆中虚空秘境的青苔色，是这个世界从未有过的生命色彩。
“哥哥？”
劳伦的呼唤刺破灰雾，少年镜片后的瞳孔里映着他扭曲的脸。
李长生猛地抓住轮椅扶手，铁锈扎进掌心的刺痛让他浑身一颤。
他看见劳伦袖口露出的金属义肢接口，想起少年偷偷收集锅炉房蒸汽阀数据的夜晚，想起那些用废料制作的防烫装置图纸......
一股力量在胸腔里横冲直撞，像是被压抑许久的岩浆。
他想站起来，却发现双腿重如铅块 。
这是三个月来流水线劳作的 “成果”，是被编号驯化的证明。
但掌心的血珠越来越烫，仿佛要烧穿皮肤，那些被麻木感冰封的情绪突然决堤：对工厂的厌恶，对 “9527” 这个身份的抗拒......
“我是......” 他听见自己喉咙里发出破碎的音节，工牌在胸前发烫，“我是......”
话到嘴边，却被某个无形的枷锁死死锁住。
记忆中灰雾里的嘶吼再次响起，与工厂的机器轰鸣重叠，在脑海中织成一张密不透风的网。
麻木感在剧痛中退潮，李长生盯着劳伦镜片后的火光。
终于看清那不是工厂炉火的倒影，而是少年灵魂里从未熄灭的火种。
他深吸一口气，铁锈味的空气里竟隐隐有一丝若有似无的清新。
“我是李长生。”
他听见自己的声音前所未有的清晰，工牌被扯下时，金属链条断裂的声音像一声惊雷。
“是的，我是李长生！”
声音如同重锤，狠狠砸在狭小昏暗的房间里，震得煤油灯的火苗都剧烈晃动。
李长生猛地扯下胸前的 “9527” 工牌，金属坠地的脆响在死寂中格外刺耳。
他挺直脊梁，周身气势陡然一变，不再是那个唯唯诺诺的工厂工人，倒像是执掌乾坤的强者。
劳伦震惊地瞪大双眼，镜片后的目光充满陌生与惶惑。
眼前的 “哥哥” 仿佛被替换了灵魂，周身散发的压迫感，让他不由自主地往后缩了缩轮椅。
曾经黯淡麻木的双眼，此刻闪烁着锐利如鹰隼的光芒，像是能看穿这世界一切虚妄。
李长生长舒一口气，胸腔中压抑许久的浊气尽数吐出。
他蹲下身子，真诚而郑重地说道：“谢谢！若不是你，我差点就永远迷失在这虚幻的囚笼里了。”
随后，他的目光变得深邃而悠远，像是穿透了墙壁，看向那灰蒙蒙的天空。
随着心念微动，一股熟悉又强大的力量在经脉中奔腾涌动 。
他的修为全部恢复了！
“原来你要的不是解放，而是解脱。”
李长生喃喃自语。
他抬头望向漆黑如墨的天空，那浓稠的黑暗，仿佛是一只巨大的黑手，笼罩着整个世界。
“哥哥，怎么了？” 劳伦的声音带着不安与疑惑，怯生生地传入李长生耳中。
李长生紧紧盯着劳伦，在他身上捕捉到一丝熟悉又诡异的气息 。
那气息，与之前吞噬的神秘尸体如出一辙。
“你的父亲叫什么名字？”
劳伦被这突如其来的问题问得一愣，满脸困惑地回答道：“哥哥，你忘了吗？我们的父亲叫做艾克。”
“艾克.... 原来你的名字艾克。”
李长生的声音仿佛从遥远的地方飘来，带着几分了然，又带着几分悲悯。
至此，所有的线索串联起来.
他终于确认，眼前的劳伦，正是那具侵占克拉拉世界尸体的孩子。
不，准确地说，曾经是。
因为此刻，他早已是一具被操控的躯壳，生命的气息早已消散，死去很久很久了。
在他的视线中，一道漆黑如墨的线从劳伦体内缓缓伸出，如毒蛇般扭曲着涌向天际。
他转头望向窗外，街道上的行人如行尸走肉般机械地移动着。
而在他眼中，每个人身上都有这样一条黑线，如同锁链，将他们牢牢束缚，连接到那未知的黑暗深处。
李长生的瞳孔倒映着窗外扭曲的景象，斑驳墙皮剥落处，裂缝正以肉眼可见的速度蔓延，如同这个世界溃烂的脉络。
远处工厂的烟囱吞吐着沥青般的黑烟，浓稠的雾气与暗紫色云层纠缠，将整片天空凝固成一幅腐朽的油画。
当第一缕带着齿轮油腥甜的风掠过鼻尖时，他突然剧烈咳嗽起来 —— 那不是呛人的烟尘，而是三个月来积压在灵魂深处的震颤。
记忆如生锈的齿轮开始逆向转动。
三个月前，虚空秘境中那具神秘尸体艾克的残魂，在被吞噬的瞬间迸发的猩红光芒，此刻竟与窗外的暗紫色天空完美重叠。
那时他以为，穿越到这个机械牢笼是为了解放受苦的工人，却不知从踏入工厂的第一步起，就坠入了更深的骗局。
“他们早就死了……”
李长生的指尖抚过墙面，剥落的墙灰簌簌落在工装袖口，恍若逝者的骨灰。
街道上机械移动的人群，公寓里被劳役榨干生机的少年，那些空洞的眼神、麻木的动作，根本不是活人应有的模样。
所谓的工厂流水线，不过是让这些行尸走肉重复着永无止境的死亡仪式，将最后一丝人性的微光，碾成齿轮间的齑粉。
此刻李长生终于明白，那些熄灭的希望之火，正是操控者最渴望的养料。
“原来解脱才是救赎。”
呢喃声被突然响起的汽笛声撕裂，尖锐的轰鸣震得窗框嗡嗡作响，却无法动摇他眼底重新燃起的炽焰。
艾克的执念在这一刻清晰如镜：与其让这些早已消亡的灵魂在谎言中苟延残喘，不如用毁灭打破这场永恒的噩梦。
这方世界，艾克的家乡。
早已被入侵者占据，世界是餐桌，那些死去之人，被其压榨出最后的食物。
这样的世界，不如毁了。
随着意念涌动，一股腐朽的气息出现在他的指尖。
这是吞噬千星之主的力量，超越了造物主的力量。
此前被紫色雾气吞噬，但是李长生留下了一缕。
它正好作为这个世界的毁灭者。
“哥哥？” 劳伦颤抖的声音从轮椅上传来，金属轮毂不安地转动着。
少年苍白的脸上泛起病态的潮红，仿佛察觉到某种颠覆性的真相。
李长生转过身，目光穿透少年的躯壳，看见那道连接天际的黑线正在剧烈震颤。
那不是生命的纽带，而是束缚亡魂的锁链。
窗外的工厂突然传来齿轮断裂的巨响，如同这个虚假世界发出的悲鸣。
李长生抬手轻抚劳伦凌乱的棕发，指尖触到的温度冰冷如铁。“别怕。”
他的声音十分沉稳，“这次，我会亲手斩断所有枷锁。”
当这缕气息出现之时，世界之外，一个散发着无尽光芒的身影苏醒了。
“是谁？是谁胆敢染指我的领域！”
愤怒的咆哮震得虚空扭曲，祭坛四周的星辰虚影纷纷崩碎。
这个散发着无尽光芒的存在，周身缠绕着神圣而威严的气息。
他俯视着下方那个正在动荡的世界，眼中满是不可侵犯的怒意。
在他眼中，这片世界不过是专属自己的 “餐桌”，那些被困在谎言中的亡魂，皆是待宰的羔羊，不容他人觊觎。
下一刻，他的身影出现在世界之内，出现在李长生身前。
“你是谁？”
他警惕地看着李长生，看向其手中那股腐朽的力量。
对于突然出现的这家伙，李长生没有管他。
手指轻轻一点，那股腐朽的力量没入了世界之内。
随后，世界从内到外，开始腐朽破败。