胡大叔盘腿坐在炕沿上，吧嗒着烟袋锅，看着周胜说：“石沟村的老支书跟俺念叨，说他们村想自己办个小油坊，问俺能不能派个人去教把手艺。俺寻思着，你去最合适。”
周胜正擦着榨油机的铜管，抬头应道：“啥时候去？俺把这儿的活安排好。”
“不急，”胡大叔吐出个烟圈，“等收完这季菜籽再说。他们村的菜籽得晾透了，不然榨出来的油发腥。对了，老支书说，管吃管住，还额外给二十块工钱，够你给你娘扯块新布了。”
胡小满从外面跑进来，手里攥着个蝉蜕：“爷爷，周哥要是去石沟村，带上俺呗？俺也想听听山歌！”
“带你去干啥？添乱？”胡大叔敲了敲他的脑袋，“留家里跟狗剩学炒籽，等俺们回来，要是炒不好，看俺不揍你。”
狗剩赶紧摆手：“小满哥学得快，昨天炒的那锅，周哥说只差一点点就成了。”
“那是俺让着他，”胡小满梗着脖子，“俺要是认真炒，比周哥炒得还香！”
周胜笑着说：“是，小满最厉害了。对了胡大叔，石沟村的油坊用啥机器？要是太旧，俺们得提前准备些零件。”
“老支书说跟俺们这台差不多，”胡大叔磕了磕烟袋锅，“就是缺个像样的碾盘，到时候你给看看，不行就帮他们修修。”
胡大婶端着针线笸箩进来，坐在炕边纳鞋底：“去石沟村山路不好走，我给你俩做双厚底鞋，别磨破了脚。”她抬头看了看周胜，“听说石沟村的酸枣长得旺，你给俺摘点回来，俺泡酸枣酒，治你大叔的老咳嗽。”
“俺也去摘！”胡小满又蹦起来，“俺还能爬树，摘得比周哥多！”
“你给我在家待着，”胡大婶瞪他一眼，“上次让你摘山楂，你倒好，把张爷爷家的梨摘了半筐，害得你大叔赔了两斤油。”
众人都笑起来，胡小满挠挠头：“那不是梨长得比山楂红嘛，俺认错了。”
正说着，门口进来个穿蓝布衫的姑娘，手里提着个竹篮，怯生生地问：“请问，胡大叔在吗？”
胡大叔抬头一看，笑着起身：“是二丫啊，进来坐。你娘的病好点没？”
二丫是邻村木匠家的姑娘，胡家婶子提过的那个。周胜心里一跳，赶紧低下头假装擦机器。
二丫把竹篮往桌上一放，里面是几个木匣子：“俺爹说，油坊的油桶总晃，做了几个木托，垫着稳当。俺娘好多了，让俺谢谢大叔前阵子送的菜籽油，说用那个炒菜，胃口都好了。”
胡大婶拉着二丫的手：“这孩子，真懂事。快坐下，婶给你倒碗水。”
二丫偷偷看了周胜一眼，脸有点红：“俺不坐了，俺爹还等着俺回家做饭呢。对了，胡大叔，俺听俺娘说，你们要去石沟村教榨油？”
“是啊，”胡大叔点头，“咋了？”
“俺表哥在石沟村当小学老师，”二丫小声说，“要是你们去，能不能帮俺捎个布包？里面是俺给表嫂做的婴儿鞋。”
“咋不能！”胡小满抢着说，“让周哥捎，他走路稳，准保不压坏！”
周胜的脸更烫了，只低着头“嗯”了一声。
二丫把布包递过来，指尖不小心碰到周胜的手，两人都像触电似的缩了回去。二丫红着脸说：“麻烦周哥了。”转身就往外走，走到门口又停下，“俺爹说，要是油坊缺木活，尽管找他，不要钱。”
看着二丫走远，胡小满凑到周胜耳边：“周哥，你脸咋这么红？是不是喜欢二丫姐？”
周胜拍了他一下：“别瞎说！”心里却像揣了只兔子，怦怦直跳。
胡大婶笑着说：“这姑娘不错吧？手巧，心细，还孝顺，配你正好。”
胡大叔也点头：“二丫爹是个实诚人，教出来的闺女错不了。等从石沟村回来，让你娘托个媒人去说说。”
周胜赶紧转移话题：“狗剩，你把那几个木托垫在油桶底下试试，看稳不稳。”
狗剩应了一声，搬着木托忙活起来。胡小满还在旁边念叨：“二丫姐的辫子真长，比村里的小芳姐还长……”
胡大叔咳嗽一声：“说正事。胜儿，去石沟村得带些工具，我把扳手、锤子都装在那个帆布包里，你记得带上。对了，那边的菜籽可能有点潮，带两包干燥剂。”
“知道了，”周胜点头，“俺再把胡大叔您写的榨油心得带上，万一遇到啥问题，也好照着琢磨。”
胡大婶突然想起什么：“对了，石沟村有山货，你看看有没有新鲜的核桃，买两斤回来，给胜儿补补脑子。”
“俺也想吃核桃！”胡小满举手，“俺要吃炒的，撒上盐那种。”
“就你嘴馋，”胡大婶笑着说，“让你周哥多买两斤，回来给你炒。”
傍晚，周胜正在给榨油机上油，狗剩突然说：“周哥，俺爹今天能下床了，说想过来看看油坊。”
“那太好了！”周胜停下手里的活，“让大叔过来歇歇，正好尝尝胡大婶烙的新麦饼。”
没过多久，狗剩就扶着他爹来了。狗剩爹脸色还有点白，但精神头不错，一进门就作揖：“胡大叔，周小哥，多亏了你们，俺这条命才算捡回来。”
胡大叔赶紧扶住他：“快坐下，别客气。你这身子得养着，别累着。”
狗剩爹坐下后，眼睛直往榨油机上瞟：“这就是能榨出香 oil 的机器？看着真精神。”
“大叔要是感兴趣，俺给您演示演示，”周胜笑着说，“就是今天的菜籽炒完了，只能空转两下。”
“不用不用，”狗剩爹摆手，“俺就是想看看，让俺儿子学本事的地方是啥样。狗剩，以后跟着周小哥好好学，不能偷懒，不然俺打断你的腿。”
狗剩赶紧点头：“俺知道了爹。”
胡大婶端来麦饼和咸菜：“大叔，尝尝新麦面，石沟村的人送的，说比咱这儿的麦香。”
狗剩爹咬了一口，眼睛一亮：“真香！比俺家的麦面劲道。周小哥，俺有个不情之请，等俺好了，俺想在油坊旁边搭个小棚子，帮着看个门，扫扫院子，不用工钱，管饭就行。”
周胜还没说话，胡大叔就点头：“那敢情好！正好缺个看院子的，你来了，俺们更放心。”
狗剩爹眼圈一红：“谢谢胡大叔，谢谢周小哥……”
正说着，二柱子骑着自行车进来，车筐里放着个瓦罐：“胜哥，俺娘炖了鸡汤，让你给狗剩大叔补补身子。”他看见狗剩爹，笑着说，“大叔能下床了？真是好事！”
狗剩爹赶紧道谢：“让你娘费心了。”
二柱子挠挠头：“俺娘说，你家的事就是俺们的事，不用客气。对了胜哥，粮站的先生托俺问，你到底去不去考试？他说给你留着名额呢。”
周胜刚要说话，胡小满就抢着说：“周哥不去！他要去石沟村教榨油，还要跟二丫姐……”
“小满！”周胜赶紧打断他，脸又红了。
二柱子嘿嘿笑：“我懂我懂。不去也好，油坊热热闹闹的，比县城强。俺娘说了，等秋收了，就去跟胡家婶子说媒，保准把二丫姐说给你。”
狗剩爹在旁边说：“二丫那姑娘俺见过，好得很，周小哥要是能娶她，是福气。”
周胜被说得坐不住，借口收拾工具，走到了院子里。月光洒在油坊的屋顶上，像铺了层白霜，榨油机静静地立在那里，像个沉默的老朋友。他想起二丫递布包时红着的脸，想起胡大叔的烟袋锅，想起胡小满的咋咋呼呼，想起狗剩爹感激的眼神，突然觉得，这油坊就像个大磁石，把这些热乎的人心都吸在了一起，谁也离不开谁。
屋里传来笑声，胡小满在讲石沟村的山歌，二柱子在说县城的新鲜事，狗剩爹在跟胡大叔打听榨油的门道。周胜靠在门框上，听着这些声音，觉得比任何山歌都好听。
他想，去不去县城，考不考粮站，其实早就不是问题了。他的根已经扎在了这儿，扎在这油坊的泥土里，扎在这些热热闹闹的日子里，扎在身边这些人的笑脸上。
至于以后，就像胡大叔说的，日子就像榨油，慢慢熬，总会出油的。只要这榨油机还转着，只要这油坊还热闹着，啥好日子都能熬出来。
胡大婶在屋里喊：“胜儿，进来喝鸡汤啊！凉了就不好喝了！”
周胜应了一声，笑着往屋里走。月光跟着他的影子，也悄悄溜进了屋，落在那碗冒着热气的鸡汤上，闪着暖暖的光。
天刚蒙蒙亮，周胜就被院子里的动静吵醒了。他披衣下床，推开门一看，狗剩爹正拿着扫帚慢悠悠地扫着地，晨光落在他微驼的背上，扫起的尘土在光柱里轻轻飘。
“大叔，您咋起这么早？”周胜走过去想接过扫帚，“身子刚好，得多歇歇。”
狗剩爹往旁边躲了躲，笑着说：“躺了这些天，骨头都快锈了，活动活动舒坦。你看这院子，多扫扫，看着亮堂。”他指了指墙角，“昨儿我瞅着那儿有几丛杂草，等会儿薅了，不然招虫子。”
周胜没再争，蹲下来帮着拔草：“您要是觉得累了，千万别硬撑着。”
“知道知道，”狗剩爹应着，突然叹了口气，“说起来，我这辈子没啥本事，就盼着狗剩能有个正经营生。现在他能跟着你学榨油，我这心里啊，比吃了蜜还甜。”
两人正说着，胡小满揉着眼睛从屋里出来，头发乱糟糟的像个鸡窝：“周哥，狗剩大叔，俺闻到香味了，是不是胡大婶烙饼了？”
“就你鼻子尖，”胡大婶端着面盆从灶房出来，“刚发好的面，等会儿给你们烙糖饼，石沟村带回来的新麦面，甜着呢。”
胡小满一下子精神了，凑到面盆前闻了闻：“真香！俺要吃三个！不，五个！”
“吃那么多小心撑着，”胡大叔跟在后面，手里拿着个小本子，“胜儿，这是石沟村油坊的尺寸，你看看，碾盘得比咱这的大两圈，不然赶不上趟。”
周胜接过本子，上面画着歪歪扭扭的草图，旁边标着尺寸：“胡大叔，这碾盘得请石匠来打吧？咱自己弄不了。”
“早想好了，”胡大叔点头，“邻村的王石匠手艺好，我托人捎了信，让他明天过来看看，估个价。”
正说着，院门外传来自行车铃铛声，二柱子骑着车冲进来，车后座绑着个大竹筐，里面装着绿油油的青菜：“胜哥，俺娘种的黄瓜、豆角，刚摘的，给油坊添个菜！”
他把竹筐往地上一放，抹了把汗：“对了，俺表哥说，粮站的考试定在后天，让你再想想，要是想去，他骑自行车带你去县城。”
周胜刚要说话，胡小满抢着喊：“不去不去！周哥要去石沟村教榨油，还要给二丫姐捎婴儿鞋呢！”
二柱子嘿嘿笑：“我就知道你不去。俺娘说了，等你从石沟村回来，就挑个好日子去说媒。对了，二丫她爹昨天来俺家打家具，还问起你呢，说你是个踏实孩子。”
周胜的脸有点热，转身往灶房走：“俺去帮胡大婶烧火。”
灶房里，胡大婶正往面里撒糖：“这孩子，脸皮薄。其实二丫她娘也托人问过了，说只要你点头，这事就成一半了。”
周胜往灶膛里添了根柴，火苗“腾”地窜起来：“大婶，俺现在心思都在油坊上，没想那些。”
“傻孩子，”胡大婶笑着揉面，“成家和油坊不耽误。你想啊，以后有个知冷知热的人给你缝缝补补，你干活也更有劲不是？”
糖饼的香味很快飘满了院子，胡小满踮着脚在灶房门口转悠，嘴里念叨着：“咋还不熟啊，俺的口水都快流出来了。”
胡大叔在旁边敲了敲他的脑袋：“等会儿给石匠师傅留两个，人家大老远来，得让人家吃口热乎的。”
刚把糖饼盛出来，王石匠就背着工具箱来了，黧黑的脸上全是风霜，手里还提着个布包：“胡老哥，听说你要打碾盘？”
“快请坐，”胡大叔把他往屋里让，“刚烙的糖饼，尝尝。”
王石匠也不客气，拿起一个就咬，烫得直哈气：“真香！比俺家那口子烙的强。”他打开布包，里面是几块不同颜色的石头，“你看看，这是青石，硬实，就是贵点；这是麻石，便宜，就是不禁磨。你想要哪种？”
周胜凑过去看：“石匠师傅，哪种更适合榨油？”
“青石好，”王石匠点头，“磨出来的粉细，还不容易粘菜籽，就是打起来费功夫，得三天才能成。”
胡大叔拍板：“就青石！咱油坊要做就做最好的，不能让人戳脊梁骨。”
王石匠记下尺寸：“行，后天我带徒弟来，保证做得周正。对了，石沟村的老支书是我本家，你们去教榨油，要是需要啥石头配件，尽管找我，成本价。”
“那可太谢谢了，”胡大叔笑着说，“中午在这儿吃饭，让你尝尝胜儿榨的油炒的菜。”
王石匠摆摆手：“不了，家里还等着我回去打猪槽呢。等碾盘做好了，我再来蹭饭。”
送走王石匠，胡小满终于如愿以偿啃起了糖饼，糖汁顺着嘴角往下流：“周哥，俺也想跟你去石沟村，俺保证不捣乱，还能帮你递工具。”
“你留下跟狗剩学炒籽，”胡大叔板起脸，“要是等我们回来，你还炒不好，就罚你一个月不许吃糖饼。”
胡小满立马蔫了，嘟囔着：“炒就炒，有啥难的。”
下午，周胜正在给榨油机的齿轮上油，狗剩拿着个小本子过来，上面记满了密密麻麻的字：“周哥，你看俺记的炒籽要诀，对不对？‘火要匀，翻要勤，烟起如线即关火’。”
周胜接过本子，点点头：“差不多。还有一点，炒好的菜籽得晾到不烫手再碾，不然容易出油，碾出来的粉就粘了。”
狗剩赶紧记下来：“俺记住了。对了周哥，二丫姐托你捎的婴儿鞋，你放哪儿了？别忘带了。”
周胜从屋里拿出那个布包，放在工具箱上：“忘不了。你跟胡小满在家，要听胡大叔和胡大婶的话，别淘气。”
“知道了，”狗剩挠挠头，“俺会看好小满哥的，他要是想爬树掏鸟窝，俺就拽着他。”
正说着，二丫突然出现在门口，手里提着个篮子，脸红红的：“周哥，俺……俺来问问，布包准备好了吗？俺表哥家的孩子明天满月，别耽误了。”
“准备好了，”周胜把布包递给她，“俺检查过了，没压着。”
二丫接过布包，又从篮子里拿出个油纸包：“这是俺爹做的木梳，给你娘的，说用着顺手。”
周胜刚要推辞，二丫已经转身跑了，声音远远传来：“路上小心！”
胡小满凑到周胜身边，挤眉弄眼：“周哥，二丫姐肯定喜欢你，不然咋给大娘送木梳呢？”
周胜拍了他一下：“再胡说，糖饼就不给你带了。”
胡小满赶紧捂住嘴，眼里却全是笑。
傍晚，周胜正在收拾行李，胡大婶进来了，手里拿着件新做的褂子：“这是用石沟村的新布做的，耐磨，你带上，路上穿。”她又拿出个小布包，“这里面是花椒和茴香，石沟村的饭菜可能不合口，你自己做饭时放上点。”
周胜心里暖暖的：“大婶，您太周到了。”
“傻孩子，出门在外，得自己疼自己，”胡大婶帮他把褂子叠好，“到了那边，别太累着，晚上早点睡，别熬夜琢磨榨油的事。”
胡大叔也进来了，手里拿着个铁皮水壶：“这是我年轻时用的，装水方便，你带上。对了，石沟村的老支书爱喝酒，我给你装了瓶咱自己酿的枣酒，见面时递上，别失了礼数。”
周胜一一收下，心里像被什么东西填满了，沉甸甸的，却又暖烘烘的。
第二天一早，天还没亮，周胜就背着行李准备出发了。胡大叔牵着牛车在门口等着，车辕上捆着工具箱和给石沟村带的菜籽种。胡小满和狗剩也起来了，眼圈红红的。
“周哥，你早点回来，”狗剩把一个麦秸编的蚂蚱塞给他，“俺新学的，给你路上玩。”
胡小满也递过个布包：“这是俺攒的糖块，你要是想俺了，就吃一块。”
胡大婶往周胜兜里塞了个煮鸡蛋：“路上饿了吃，别饿着。”
周胜点点头，喉咙有点堵，说不出话。他转身给胡大叔、胡大婶鞠了一躬：“大叔，大婶，俺走了，你们多保重。”
“去吧，”胡大叔拍拍他的肩膀，“到了那边给家里捎个信，别让我们惦记。”
牛车缓缓驶离油坊，周胜回头望去，胡大婶还在门口挥手，胡小满和狗剩跟着牛车跑了几步，直到被胡大叔喊住。油坊的烟囱已经冒出了淡淡的炊烟，在晨光里像条细细的线，牢牢系着他的心。
路上，胡大叔赶着车，慢悠悠地说：“胜儿，其实我年轻的时候，也有机会去县城的油坊当师傅，比在家挣得多。但我爹说，哪儿的日子都不如守着自己的油坊踏实，热热闹闹的，心里敞亮。”
周胜看着路边的庄稼，绿油油的一片：“俺明白，胡大叔。钱再多，也不如身边这些人实在。”
“你能明白就好，”胡大叔笑了，“到了石沟村，好好教他们手艺，别藏着掖着。咱手艺人，靠的就是实在。”
牛车轱辘轱辘地转着，碾过清晨的露水，留下两道浅浅的辙。周胜靠在行李上，闻着空气中的青草香，心里想着石沟村的碾盘，想着二丫的婴儿鞋，想着油坊里的糖饼，想着胡小满的咋咋呼呼，想着狗剩认真记笔记的样子……这些零零碎碎的念想，像串在一起的珠子，把他的日子串得满满当当，亮闪闪的。
他知道，这趟石沟村之行，只是他日子里的一段路，走得再远，心里的根也还在油坊那里。等他回去的时候，胡小满说不定已经能炒出香喷喷的菜籽了，狗剩的碾粉手艺也该练得差不多了，二丫的表哥家，大概已经用上了那双婴儿鞋……而油坊的烟囱，会像现在这样，一直冒着暖暖的烟，等他回去。
牛车转过一道弯，前面出现了一条小河，河边的柳树枝条垂在水面上，荡起一圈圈涟漪。胡大叔吆喝了一声，牛车慢慢过了桥，石沟村的影子，已经隐隐约约出现在远处的山脚下了。