朱杨徐道:“除此之外,还有大批外围弟子,遍布京城及各州府,多是江湖游民与市井小贩,没有正式的门派身份,只负责传递简单消息、盯梢、制造混乱,比如散布对手的谣言、堵塞交通等。即便他们被抓,也牵扯不到‘玄影阁’的核心。”
说到这里,朱杨语气加重了几分,眼神中带着一丝不容置疑的威严:“当然,‘玄影阁’的所有人,皆受命于朝廷,说直白些,便是受命于我与余公公。”
‘绯夜叉’千鸟胧月夜一身绯色劲装衬得肌肤胜雪,鸦羽般的长发松松挽起,鬓边斜插一支银质鸦羽簪,一双凤眸清亮如寒星,将小王爷朱杨与顾欣莹二人的神色尽收眼底。
她见二人对‘玄影阁’的内部组织结构毫无避讳,竟如倒豆子般和盘托出,那细致入微的程度,让心思玲珑的她瞬间了然——这二人如此坦诚,必是另有图谋。
她素来聪敏机警,面上不动声色,只端起茶盏浅浅抿了一口,掩去唇角一丝了然的笑意,并未贸然发问,只静静等候二人主动揭晓谜底。
朱杨身着月白锦袍,腰间系着暗绣龙纹的玉带,眉宇间带着皇室子弟特有的矜贵,却难掩眼底的恳切,开口时声音温和:“千鸟妹妹,我仍有一事想与你商量。”
千鸟胧月夜放下茶盏,指尖在微凉的瓷壁上轻轻摩挲,凤眸微抬,笑意浅浅:“朱大哥但说无妨,不知是什么事情?”她心中清楚,重头戏终究要来了。
朱杨深吸一口气,神色愈发郑重,徐徐道:“目前孤阳子和孤阴子二老骤逢不测,‘玄影阁’主事一职便空了下来,我希望千鸟妹妹能够递补这个空缺,执掌玄影阁,不知千鸟妹妹意下如何?”
千鸟胧月夜闻言,唇边笑意不变,只是那笑意未达眼底,声音依旧清淡如月下流水:“这件事情,恕妹妹无法答应。”
这话一出,朱杨脸上的恳切瞬间僵住,顾欣莹也不由得睁大了杏眼,二人脸上皆是微微变色。
朱杨急忙上前一步,语气带着几分急切:“莫非千鸟妹妹心中有什么条件?不妨尽管说出来,只要是我能做到的,决不会不应承。”
千鸟胧月夜缓缓摇头,凤眸中掠过一丝认真:“这并非条件之事,我说出来,还望朱大哥不要见怪。”
“千鸟妹妹不妨直说,我洗耳恭听。”朱杨压下心中的诧异,沉声道。
千鸟胧月夜抬眸看向他,语气平静却字字清晰:“我之所以不应承,是因为我认为‘玄影阁’如今已是强弩之末,难有作为。即便再注入新血,也不过是耗费人才,终究成不了气候。”
二人听得眉头紧锁,顾欣莹忍不住蹙眉问道:“千鸟姐姐这话,我还是不太明白,玄影阁势头正盛,怎会成不了气候?”
千鸟胧月夜指尖轻叩桌面,凤眸中闪过一丝凝重:“当今东厂耳目遍布天下,明皇麾下更是有不少直属的秘密机构,眼线众多,咱们稍有动作便可能被察觉,实在难以抗衡。更何况听闻明皇身体日渐衰弱,此刻正是猜忌心最重、如惊弓之鸟的时候,任何结党营私的苗头都会让他心生忌惮,即便做得再隐秘,也怕纸包不住火。”
朱杨抬手抚上胡须,脸上露出几分自信:“东厂本就是咱们的人,厂公余公公更是我的亚父!父皇麾下的秘密机构虽多,但朝堂大内,我自信咱们的耳目也不输于人。”
千鸟胧月夜轻轻摇头,语气带着几分劝诫:“朱大哥,你们中原有句古话:木秀于林风必摧之。涟王如今权势如日中天,甚至隐隐有压过太子之势,这般锋芒毕露,岂不知已置身风口浪尖?除了太子对你虎视眈眈,泰王与隆江王也备受恩宠,各自暗中培植势力,你这般扶持玄影阁扩张,无疑是给了他们攻讦涟王的把柄,树敌过多,日后恐有不测之祸。一旦明皇心生疑虑,或是太子等人借机发难,涟王处境堪忧啊。”
朱杨闻言,脸上的自信渐渐褪去,眼神变得复杂难明,他来回踱步,锦袍下摆扫过地面,发出轻微的摩擦声,显然千鸟胧月夜的话让他陷入了深思。
千鸟胧月夜见状,继续说道:“更何况玄影阁行事过于急进,手段狠辣,在江湖上留下的恶名远胜于美名。王爷岂不闻‘小心驶得万年船’?江湖上多起令人发指的恶事皆与玄影阁有关,这足以说明其内部管理早已出现极大纰漏,人心涣散,法度松弛。就如同一棵树根已枯的大树,即便勉强浇灌,又如何能枝繁叶茂?就算侥幸存活,也不过是苟延残喘罢了。”
朱杨停下脚步,颔首道:“千鸟妹妹所说确实有理,只是玄影阁乃是多年心血,难道就这般放弃?可有补救的方法?”
千鸟胧月夜缓缓摇头,凤眸中带着一丝惋惜:“要挽回玄影阁的颓势,恐怕已是难如登天。但朱大哥也不必过于忧心,玄影阁的存在,倒也并非毫无益处。”
顾欣莹眼中闪过一丝好奇,连忙追问道:“哦?有什么好处?姐姐快说来听听。”
千鸟胧月夜唇边勾起一抹狡黠的笑意,凤眸中精光一闪:“玄影阁行事诡秘,素来杀伐果决、不惧后果,却从未引起朝廷与江湖中人的联合反抗——那些江湖大门派,想必早已猜到玄影阁与朝廷有所关联,才敢这般肆无忌惮。但也正因如此,江湖人对玄影阁早已心生防范,日后再难施展手脚。依我之见,朱大哥不妨让玄影阁暂时收敛锋芒,蛰伏起来,好让江湖中人渐渐放下戒备之心。这般做法,既能保全朝廷的声誉,也便于咱们暗中布局,朱大哥以为如何?”
顾欣莹面露迟疑:“但这样做,我恐怕东厂厂公余入海会不高兴,毕竟玄影阁也有他不少心血。”
千鸟胧月夜摇头道:“不会的。要控制武林人士,并非只有玄影阁一条路。咱们大可将玄影阁当作幌子,暗地里另起一支奇兵。只是前车之鉴犹在,这一次必须万事谨慎,行事务必隐秘,谁又会知道这支奇兵与朝廷有关?日后做事,也需三思而后行,万万不可再像从前那般鲁莽。”