南方漫长的夏季进入了最炎热的时候。烈日炙烤着整个斯顿布奇，急促的蝉声时断时续，如濒死的喘息般听得人烦躁又无力。
踏入水神神殿幽深的走廊时，沁人的凉意也没有带给埃德多少舒适的感觉。
一面向着庭院的走廊，大半被疯长的藤蔓遮得严严实实，密密层层的叶片间几乎透不下一丝阳光，走在其中的确十分清凉，但……这并不是因为什么魔法，或刻意让植物生长得如此茂盛，只是因为疏于打理。
野草甚至已经漫上了台阶，在缝隙间恣意生长，唯有庭院中的女神像周围看起来像从前一样整洁。埃德瞥了一眼石砖上还没有清扫干净的、被翻出来的泥土和草根——这里大概也才刚刚被清理过。
神殿的大厅里依旧有虔诚的信徒，或喃喃祈祷，或静坐无语，进入后院，却根本看不到几个人影，偌大的庭院看起来竟如被废弃般荒凉。埃德回想着那些曾经守卫在每个拐角处的，盔甲闪亮，身形笔直的年轻骑士，来去匆匆的白袍的牧师……那其中有多少活了下来，又有多少倒在柯林斯的迷宫之中，再也不会归来？
他低下头，沉默地跟随在沃尔特，那位给他送过书的、有着一面之缘的中年牧师身后。如果不是他的出现，埃德大概连后院都无法进入。
拦住他的圣骑士有着陌生的、已不算年轻的面孔，在听见他的名字时，脸上一瞬间露出的惊讶、迟疑和警惕，像一根细细的针，直刺入埃德心底。
圣者之名对他而言已并不重要，但在这些从更偏远的神殿里被召集而来的骑士眼中，他连一个值得信任的同伴都不算吗？
愧疚与委屈交织成无法挣脱的网，沉沉地缠绕在胸口，让埃德连开口寒暄的心情都没有，一路被沃尔特带到了布鲁克?修安的门外。
然而老牧师并不在自己的房间。沃尔特回头看了埃德一眼，一时有些拿不定主意。
“我只是来还书，并向修安大人道谢。”埃德有些勉强地笑了笑，“当然……如果能允许我借用神殿的图书室……”
“……请别这么说。”沃尔特低声开口，“在这里，您不需要用‘借’这种词。”
埃德怔了怔，压在心底的酸楚突然不受控制地翻涌上来，忍不住微微红了眼圈。
在魔法的保护之下，图书室里看起来倒是没有什么变化，一样光线柔和，一尘不染，仿佛静止在时光之中。
埃德沿着书架越走越深，直到确定这里再无他人。
这里的图书室比柯林斯神殿的要大上好几倍，藏书虽不如柯林斯珍贵却十分丰富……然而，埃德并不是来找书的。
绕过重重的书架从另一扇门离开时，埃德忍不住对自己苦笑。他因为那个陌生圣骑士眼中的怀疑而满怀委屈，却立刻辜负了另一个人难得的信任。
但他并没有多少时间来纠结于此。
借着来时一路上的观察，他能轻易避开寥寥可数的守卫，沿着墙壁穿过空荡荡的训练场，从厨房的后门钻进去，溜进了神殿大厅的后方。
与柯林斯神殿相似，大厅后方相对的空间，悬挂着珍贵的收藏——在这里，这些收藏多半来自安特和贵族们的馈赠。国王的军队短暂地占领神殿时，其中有不少东西不翼而飞，却也无人追问。埃德顺着蜿蜒向下的通道走到最深处，在两扇黑色的木门前停下了脚步。
布鲁克?修安沉默地站在门前，像是根本没有察觉到他的到来。
埃德走过他身边，看了看老人说不出是平静还是茫然的面孔，心中突然间乱成一片。
他痛恨被隐瞒和欺骗……却又在面对真相时心生恐惧。
布鲁克站在那里，像一座苍白的雕像，不动，也不说话。他已经做出了艰难的选择，剩下的，只能靠埃德自己。
埃德咬咬牙，推门而入。
门后的空间并不大。在柯林斯神殿，同样的两扇木门后，房间中央是一个小小的喷泉，四周的天窗让从清晨的第一缕阳光开始，到傍晚的最后一丝光线，都能够照射在喷泉上，在那些不断跳跃的水珠之间，架起小小的彩虹……那是费利西蒂最喜欢待的地方。
但在这里，房间中央圆形的水池里并没有喷泉，四周也没有一扇窗，镶嵌在墙壁上的宝石发出水一般幽幽的蓝光，流动在白色的墙壁和地面上，让埃德恍惚觉得自己沉在了清澈冰凉的水底。
这是他熟悉的感觉……这是他眷念的感觉。被接受，被保护……安心如沉睡于母亲的怀抱。
一步步走近水池时，他却能听见自己紧咬的牙关咯咯作响，刻骨的寒意一点点从灵魂之中漫出来，冻结了整个世界。
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听见脚步声而迎出门外的娜里亚被埃德吓了一跳。
年轻人看起来神色平静，只是脸有些白，乍一看跟街上那些被太阳晒得发晕的人没什么两样……可他的眼里空洞洞的，没有一丝生气。
即便是瓦拉死去时娜里亚也没有见过他这样的眼神，仿佛完全失去了希望，身体不过是一具空壳。
“……埃德？”
娜里亚压低了声音，不自觉地伸手捧住了他的脸。
阳光如此灿烂，热气蒸腾而上，他的皮肤却冷得像冰。
埃德呆呆地看了她好一会儿，眼中有什么东西忽地一闪，终于回过神来。
他扯起嘴角，想要像平常那样给她一个欠揍的傻笑，却到底没能笑出来。
娜里亚犹豫了一下，担忧又无奈。换做平时，她绝对会一把将他拖进房间问个究竟，即使他不能告诉他什么，她也一定要想办法让他振作起来，但现在……
“埃德，”她叹气，“你父亲来了。”
埃德茫然睁大了眼睛，似乎费了很大的力气才听明白那句简单又直接的陈述。
“……什么？”他难以置信地低声问道，飘散的灵魂似乎在惊讶之中被重新扯回身体，看起来多少又活过来一点。
娜里亚看着他，心情复杂地觉得，那神情不像是惊喜……倒更像是刚刚想起来，他原来还有个父亲。
.(未完待续。)