王城会客室内，奥利巴特和奥斯本对面而坐。两人中间的茶几上有一壶希尔丹夫人刚刚沏好的红茶，茶香四溢，满室清香。
奥斯本端起茶杯，轻抿一口，细细品味。
“不愧是女王陛下喜爱的红茶，香气、温度、味道都无可挑剔。如此好茶，饶是我偏好咖啡，都希望能天天喝到。”
“虽然这点我也有同感，不过也差不多该开始正题了吧。”奥利巴特放下白色瓷杯，目光灼灼的看着奥斯本，“你想说的到底是。”
“呵呵...”见奥利巴特如此表现，奥斯本也不生气，笑道，“看来在利贝尔的停留于殿下有着无比的意义啊。虽然以前见面时，殿下就给了我相当柔软聪明的印象，没想到现在连坚强都具备了。想必陛下也会非常欣慰。”
“阁下才是，一如既往的胆魄过人。不，气势比以前见到时更有压迫力了。是因为对眼前吞并的领土范围不满足之缘故吗？”奥利巴特确实成长了很多，以前他绝不敢这么正面讥讽宰相。
“真严厉啊。”奥斯本也不生气，“不过，可能的话，希望您不要用吞并二字，而用合并为妙。因为自《百日战争》后，帝国军还从未有过侵略行为。”
“确实如此——虽然只是名义上的。被合并的小国和自治州，都有着一些问题。然后问题被激化、猎兵团等侵入、治安极度的恶化。帝国军应陷入窘境的当地政府的请求介入，就这样含糊的决定合并，这过程皆是共通的。”
“的确有着这样的共通之处。”奥斯本坦率承认，“不过那也是动荡时代里必然会发生的事情，帝国军只是为了帝国，为了实现周边地区安定而尽可能应对而已。”
“真的做得很漂亮。”奥利巴特的话语益发诛心，“但是...《情报局》的人员过多的被派往周边地区这点让人有些在意呢。而且还是在当地的问题激化前就派去的。”
“呵呵，我就不问您是通过何种渠道得到这样的情报的了。这些全是基于危机管理的思想所做，正因为如此，我军才能将那些事件解决。”
“以周边地区的怨恨与恐怖活动的危险为交换啊。说实话，你会就这样只身来访利贝尔，我还是有些不敢相信。在现今的埃雷波尼亚，恐怕你是最会被当成恐怖袭击目标的人吧。”奥利巴特知道这位《铁血宰相》想到了一切，却依然愿意这么做，格局之深，气魄之大，匪夷所思。
“实在是不敢当，不过请放心。托优秀部下的福，应付恐怖活动的对策是万全的。”有克蕾雅用《铁路宪兵队》盯着国内，雷克特在《情报局》盯着国外，想要搞恐怖袭击难如登天。
“优秀部下，比如雷克特吗？”奥利巴特眼光一闪。
“虽然是个古怪的人，但相当能干。从这次行程的调整到对恐怖袭击的对策都一手包办。托他的福，之后我也能安心前往克洛斯贝尔了。我预定与克洛斯贝尔的政府代表进行秘密会谈，最近因为共和国方面的资金流入，出现了被对抗势力压制住的倾向。正想去一次，就趁这次机会一并拜访吧。”
“怎、怎么能...”奥利巴特被这惊悚的计划骇到了，“现在克洛斯贝尔因各国势力的介入正处于混乱中！因为是缓冲地带，听说正成为恐怖和犯罪蔓延的温床...虽说是非正式访问，可帝国宰相竟然要踏入那种地方！”
“要这么说的话，殿下，您不也是一样吗？潜入浮游都市，圆满的完成视察重任归来。与那相比，对克洛斯贝尔的访问不过是小事罢了。”
面对奥斯本的反问，奥利巴特无言以对。
“现在，殿下在本国已经被当成英雄。这样的殿下乘着有《白色羽翼》美名的《埃尔赛尤》凯旋帝都，与以《帝国时报社》为首的各方面联络也毫无疏漏......肯定会成为如殿下预期的华丽归国吧。”
“...唔...”所有的谋划被最需要瞒着的对手一语道破，奥利巴特的脸色沉了下来。
“请尽量活用此机会，巩固自身的立场吧。殿下，我对您可是抱有很大的期望啊。”
奥斯本的笑容意味深长。
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会谈室外，黎恩闭目靠在沙发上，脸色渐趋平静。塞蕾丝蒂就是有这种力量，能让和她聊天的人心神平静。
亚妮拉丝咬着手指，看看黎恩，又抬头看看天花板。
莉夏想了想，左手掐个印记，身形模糊，悄无声息的溶入阴影。
“莉夏，不用了。”黎恩睁开眼，看向即将进入潜行状态的莉夏，露出一抹温柔的微笑。
看到那熟悉的、百看不厌的笑脸，莉夏浅浅一笑，放弃原本摸过去偷听的打算。她就是这样一心一意为爱人打算的女孩，哪怕心中会吃醋，也不会看着黎恩担心。因为对她而言，他是将她带出黑暗的太阳，就算飞蛾扑火，仍然义无反顾。
“不用担心，我没事。”黎恩直起背，“仔细想想，我呢，就是个混蛋。有了莉夏，不满足，去撩拨亚妮，还不满足，还去招惹科洛丝。也就是你们两个傻丫头，才会愿意往我碗里跳。”
亚妮拉丝没心没肺的笑着，傻丫头配大混蛋，听着不坏。
“科洛丝和你们两个傻丫头不同，她聪明，顾虑也多。倒不是她想得多，是她的身份逼得她不得不想得多一些。”
“不久前，女王陛下找我谈过一次......别摆出那副表情嘛，女王陛下又不是洪水猛兽，不会吃了我的。无论是从祖母还是从女王的角度，她都不支持科洛丝和我交往。以那位眼光自然看得出我不会放弃你们，做祖母的，又怎会希望孙女嫁给一个花心大萝卜呢？”
“只是孙女的幸福终究是她自己的，祖母没法照看孙女一辈子，如果她认准了，祖母也只能跟着认了。”（主要还是黎恩各方面确实还不错。）
“但是，祖母可以妥协，女王不行。站在女王的立场上，需要考虑的事情更多。如果王位继承人是杜南公爵，科洛蒂亚只是单纯的王室成员，倒还有可操作的余地。可既然是一国未来元首，婚姻在很大程度上不能由自己做主。如果我的国籍是利贝尔，运作一下也不是不可能。毕竟奥赛蕾丝家族开明的很，女王陛下故去的丈夫，还有科洛蒂亚的母亲都不是什么豪门子弟。”
“问题是我是帝国出身，姑且也算个贵族，还是个来历不明的养子，真要是和科洛丝结婚......啧啧，利贝尔军政两界肯定是大片反对。帝国那边就更糟，舒华泽家本就因为收养我这个来历不明的养子被贵族圈排挤，要是再和利贝尔的王太女结婚，会不会被不顺眼的家伙扣上里通外敌的帽子呢？”
“所以啊，真想和科洛蒂亚在一起，那就得让各方都闭嘴。而我，没有这个能力摆平两个关系一直紧张的国家。”
“没有能力给科洛丝幸福，也就没有资格要求她怎样，充其量就是躲在这吃吃醋而已......”
“这么复杂的问题我是不懂啦。”亚妮拉丝学着黎恩惯有的动作去摸他的头，“不过，我认识的黎恩可不会这么轻易放弃哦。你不是说只要爷爷打不死你，就不会放开我的手吗？我想，对科洛丝，你也不会放弃的。”
“黎恩，你知道我的直觉一向很准。我有预感，总有一天，你会让整个大陆震惊。”莉夏握住他的手。她没有勇气的时候，他把勇气分给她，现在轮到她把勇气还给他了。
“我会帮忙。”灵魂链接的那头，声音澄澈。