水面荡起层层涟漪，很快便平静下来，从外面看不到藏进墨河的墨凤。
秦桑和墨砚躲在墨凤的肚子里，眼前漆黑一片，墨凤体内的内腑、血肉也都是墨色的，显然不是一个正常的生灵。
正当秦桑犹豫要不要在墨砚面前运转天目神通，窥探外面的时候，墨砚拿起画笔在他们面前挥出一笔，笔锋划过虚空，没有留下墨迹。
秦桑发觉自己的视野突然开阔，不仅看到了墨河里的景象，还透过水面，隐约能看到墨河两岸。
“这是……”
秦桑想要转一转眼睛，发现不受他控制，恍然明白，他们竟是通过墨凤的双眼看到的外界。
这头墨凤认墨砚为主，想看哪里都由墨砚控制，秦桑只能旁观。
既然如此，秦桑便安心做一个旁观者，旋即发觉墨砚控制着墨凤的双眼上移，凝视墨河上方。
墨潮在这片水墨山水的上空凝结，化为一片墨云，始终不散。
墨云厚重，但并不安分，肉眼就能看到这些墨云飞舞、碰撞，就像暴风雨来临前的黑云。
忽然，墨云中出现了一个裂口，先后飞出来五道人影，正是瘴疠瘟君、蛊姥，以及三老。
令秦桑和墨砚失望的是，五妖竟无一受伤，都气息完足，显然他们并没有和五仙斋死战。
五妖联手抵御墨痕，自然要轻松许多，但也不排除他们有和墨砚一样的手段。
顶尖强者的灵觉都敏锐异常，倘若有人一直注视他们，很快就会被察觉，但墨砚并未将墨凤的视线挪开，五妖都浑然不觉，正凑在一起商议什么。
下来的只有五妖，不见五仙斋五仙的身影。
“看来就只有他们了，黑寂妖王和他们并非一路……”秦桑心道。
他原本怀疑黑寂妖王接近瘴疠瘟君，和他们一样另有所图，现在看来并非如此。幸好他加入了天云浦，若非五仙斋和赤练，他现在还被蒙在鼓里。
“他们不会发现墨凤吧？”
秦桑看到瘴疠瘟君他们商议完，各自散开，有的在打量水墨山水，有的一直盯着墨河，几乎在和自己对视，有些担忧。
身为最弱势的一方，他们最好一直藏在暗处，等五仙斋和瘴疠瘟君他们打个头破血流，坐收渔翁之利。
“只要墨凤一直躲在河里，他们应该很难发现我们，”墨砚说着，控制着墨凤的视线，落到瘴疠瘟君身上。
种种迹象表明，瘴疠瘟君才是五妖中的主导者。
三老显然是第一次进来，望着这个与众不同的世界，都露出惊奇的目光。
盯着墨河不放的正是瘴疠瘟君，也不知他究竟看到了什么，片刻之后，他手指墨河流淌的方向，道：“我们往下游去！”
蛊姥和三老都没有异议，正欲动身，河岸山林中突然窜出一头小鹿。
小鹿更像是从画里跃出来的，被寥寥几笔勾勒出来，却尽得神韵，一蹦一跳，神色张皇。
“吼！”
虎啸山林。
一股狂风震动山野，草木倒伏，旋即一头猛虎冲出山林，扑向小鹿。
“等等，”蛊姥叫住瘴疠瘟君，“先试试这头孽畜的本领……”
说着，蛊姥手指轻颤，小鹿面前突然出现一个透明的气泡。小鹿跳进去便无法动弹，任由气泡带着飞向蛊姥，猛虎不依不饶，一跃而起。
一团不知从哪里飘来的彩云忽然将他们吞没，从中传出几声虎啸，便彻底没了声息。
蛊姥有些失望，“原来真是头不入流的小妖！”
旋即彩云分开，两团墨坠入墨河，溅起水花。
“看来这里的墨兽，大多实力远不及墨凤，”秦桑道。
“是了，这头墨凤应当是这一带的霸主，”墨砚赞同。
这时，了解墨兽的本领后，五妖便不再迟疑，向墨河下游飞去。墨砚立刻操纵墨凤跟上，墨凤在墨河之中游动，果然没有被发现。
如果这是一幅水墨山水画，墨河两岸狭窄，长度却出乎意料的长。
五妖不停往下游飞，迟迟看不到墨河的尽头。
蜿蜒的河水穿行在山峦之间，山势有的雄奇、有的平缓，千姿百态，偶尔还能看到小桥流水、山间房舍。
墨凤的领地很大，五妖一直没有遇到强如墨凤的墨兽。
如此飞了一阵，五妖突然在一座山前停了下来，秦桑和墨砚随后赶到，原来是墨河在这里出现了分叉，一左一右，分别流向不同的方向，河道几乎一样宽，看不出哪条是主脉、哪条是支脉。
他们极目眺望，视野尽头望不见两条墨河有交汇的迹象。
众妖都看向瘴疠瘟君，瘴疠瘟君却也踟蹰不前。
见此情景，三老相视一眼，诧异道：“道友之前没进来过？”
瘴疠瘟君无奈地点点头，也没有解释什么，皱眉盯着前方，似在推算。
“要不然，大家分头走，”锦袍老者提议道。
“此乃下下策，”蛊姥摇头，“五仙斋五仙随后便至，五仙同出一门，他们联手，实力非同小可，我们五个一起都要避其锋芒。一旦分兵，万一遇上，太过危险。”
这个道理，在场的自然都明白，但瘴疠瘟君一直迟疑不决，除此之外还能有什么办法？
墨凤体内。
墨砚也和瘴疠瘟君看着一样的方向，表情沉凝。
秦桑知墨砚也在推演，自己对这里一无所知，帮不到什么，便默默欣赏视野中的风景。
墨河岸边有一座山，山中翠柏奇形怪状，山脚下长有一片墨竹。墨竹林后有一大宅，吸引了秦桑的注意，另外还有几排屋舍，和大宅之间隔着墨竹林，像是一个村落。
这种景象在水墨山水中并不罕见。
和之前看到的一样，这些屋舍大宅都是无主之物，山中不乏鸟兽，但不会闯进去。
看着这些景象，秦桑总觉得别扭，现在想到别扭在哪里了，如果这幅水墨山水里面加上人类，就会显得非常和谐。
小桥流水、屋舍俨然，人们日出而作、日入而息……
开智后的妖修，智慧不下于人类，也懂得建造亭台楼阁，但本性注定，它们不会和人类完全一样。秦桑总觉得，这些屋舍宅院更像是给人类居住的，而非妖兽。
但这里乃是妖域，离大周十万八千里，根本没有人类，秦桑怀疑是自己的感觉错了。
这时，墨砚好像想到了什么，轻轻点了点头，神情缓和下来。
“道友难道与这里有什么渊源？”
秦桑问出压在心底的疑惑。
墨砚犹豫了一下，道：“不管道友信不信，在来之前，我对此一无所知。但在进来之后，如鱼得水，很多地方都觉得熟悉，莫名就知道应该怎么躲避那些墨痕。看到墨凤，就想到我可以送给它一双灵目，一试便成功。”
见墨砚不似作伪，秦桑讶然，思索道：“画道是相通的，并非都精微玄妙。有些线条、用笔、构图，换做任何有一定造诣的画师，可能都会这么做。”
“不错！我也怀疑，此地的主人应是一位画道登峰造极的前辈……”
墨砚望着这幅水墨山水，和秦桑他们不同，是用‘画家’的身份去欣赏。
他满脸赞叹，甚至是惊叹。
秦桑忽然意识到了一个问题，“也就是说，道友也不能确定，这里和那个地方是否有联系？”
他要的是上古妖修的遗宝，倘若两地无关，就算在这片水墨山水里得到什么宝物，估计只有墨砚能用。
墨砚点头，宽慰道：“瘴疠瘟君不惜引来三老设局，应当和那个地方有关。”
“希望如此！”
秦桑点点头，忽然心中一动，“来了！”
与此同时，瘴疠瘟君等妖蓦然回首，凝望上游，在他们身后，几道强大的气势毫不掩饰。
“来得好快！”
蛊姥沉声道。
锦袍老者手臂上的青藤闪烁灵光，感应片刻，道：“五仙都在，且都是本尊亲至！”
五仙齐至，并且不再是附身在赤练和骨媚身上，任何势力面对这五位顶尖强者，都会有压力。
“那里！”
瘴疠瘟君不再犹疑，指向左侧的支流。
蛊姥他们也不知瘴疠瘟君究竟是猜的，还是真的推演出来的结果，追兵将至，不容迟疑。
墨砚也毫不犹豫跟了上去。
他们离开不久，墨河上游便出现五道遁光，纷纷落在分叉处。
除了黑黄护法，还有两名绝色女子，一位一袭白裘、气质若仙，另一个细腰如蛇、婀娜妩媚，此外还有一个耄耋老人，看起来是五仙中最年长的一位，身形佝偻，手里拄着短拐，慈眉善目。
五仙本尊齐至，赤练和骨媚却不见踪影。
……
此时，深渊外。
赤练和骨媚飞回岸上，相视苦笑，都有种劫后余生的感觉，暗自庆幸。
当狐仙和柳仙的力量从她们身上抽离，两女都是一阵虚弱乏力，加上之前连番激战，已经无力参战，五位护法便将她们留在外面。
“现在怎么办？”骨媚道。
经此一役，她们之间的芥蒂消解了许多。
许是因为行踪已经暴露，这次五位护法没有再限制她们的行动。
“此地不可久留，”赤练警惕地看了看四周，瘴疠瘟君的走狗随时可能到来，“尽快调息，回北岸分坛，调集兵马，准备前来接应五位护法。”
接下来局势难料，五位护法是五仙斋的核心力量，不容有失。
骨媚点点头，席地而坐，吞下一瓶丹药。
“只是可惜了清风道友……”
赤练看向深渊，心中默念。
……
五仙追到河道分叉前，失去了瘴疠瘟君的踪迹。
黑护法鼻翼抽动了一下，无奈地摊开双手。
狐仙一双美目注视前方，眼睛里仿佛云雾一般变化万千。
白仙取出几根木棍，向上一抛，木棍落在地上，东倒西歪。他拿起拐杖在木棍上拨弄了几下，旋即向前一指，“在那个方向。”
黑护法一脸不信，“白老头，你的占卜术到底准不准？”
白仙挠了挠后脑，笑呵呵道：“十次里面，总能准一次。来之前，我已连续失败九次了。”
此言立刻换来几道鄙视的目光。
狐仙没有理会他们，忽然动身向左侧的支流飞去，四仙毫不怀疑她的判断，紧随其后。
白仙脸上的褶子都笑开了，“准了！准了！”
与此同时，前方的瘴疠瘟君等人一刻不停飞驰，但他们要隐藏气息，速度难免慢一些，没过多久便感应到身后追兵逼近。
见没能甩掉五仙，他们便不再遮掩，速度大增。
一时间，墨河上下，三股势力追逐不休。
秦桑和墨砚期待双方尽快打起来，却不料没过多久便发生了意外的变故。
‘哗！’
‘哗！’
……
没有丝毫征兆，原本平静的河水忽然涌起浪头，大浪拍打两岸。
三股势力同时停下追逐，看着身下，确认不是风，而是大地在震！
地震导致河水剧烈翻涌。
众妖都心生戒备，旋即发觉，地震的源头竟然来自他们身后。
“怎会如此？”
瘴疠瘟君和墨砚眼里闪烁着疑惑，显然谁都没有料到会出现这种变故。
“这股波动……不简单啊！”
锦袍老者手臂上的青藤连连震颤，他的神情越来越严肃，看向瘴疠瘟君，“我们可能找错了方向。”
“这……”
瘴疠瘟君眉心紧蹙。
就在这时，他们感知到身后紧追的五仙突然调转方向，向墨河上游飞去，更是火上浇油。
“道友须得尽快做出决断才是，上游率先出现异变，而且如此猛烈，执意去往下游，万一上游的波动是真的，便将机缘拱手相让……”
三老纷纷开口相劝。
瘴疠瘟君也犹豫了，不敢坚持自己的判断，叹道：“三位道友说得不错，先去上游吧。”
局势登时逆转过来，五仙掌握了先机，他们变成了追击者。
众妖渐行渐远，秦桑和墨砚还留在原地没动。
墨砚神情变幻，三老的说法不无道理，墨河的尽头遥不可及，眼睁睁看着上游出现变故，并且似乎不远，无论如何都要去看一眼，不能拱手让给别人。
这并不难抉择，墨砚立刻命令墨凤调转方向，原路回返。
(本章完)