萦绕在高塔旁边的暗红色天空随着时间的推移而变得更晦暗了几分，冬日的寒风也让这里的气氛变得更加阴冷，几滴冻雨也配合着黄昏的降临而一同降临在这片刚刚经历过大战的土地上，将本地玩家的热情与群雄毕至的喧嚣稍微压下去了几分。用以照明和取暖的魔法火光随后升起在临时驻扎营地帐篷的四处，点点火光也将被阴雨和灰暗所笼罩的高塔周围映照得愈发荒凉凄惨，拥挤在高塔出入口处的两方人马的对峙也在这种氛围之下缓缓拱起了两道弧形的雨幕，在逐渐散开的人群狭缝与从天划落的道道雨丝之间显得格外缥缈。
大部分路过的人能够认出东城会的吕板凳，大部分的路人也能认出那闻名天下的断天之刃，所以在他们看来，对这场即将爆发的冲突的好奇心自然远没有“避害消灾”这四字真理来得更加重要。
“老大。”
身为漩涡风暴中心的其中一人，砍瓜切菜看上去是最轻松的那一个，已经完成了任务的他随后也绕过那对峙中心压力最大的空间区域，徐徐走到了吕板凳的身边：“人我带到了。”
“不愧是我一手提拔起来的人，做得好。”朝着对方随意挥了挥手，吕板凳的目光依旧锁定在眼前的段青身上没有松开：“临渊断水——不，断天之刃，终于找到你了。”
“难道现在的我是什么行走的宝藏不成？还是我又被通缉了？”指了指自己的鼻子，段青无奈地笑出了声：“怎么这么大张旗鼓地跑过来欢迎我啊？我们不是刚分开没多久么？”
“我没心思跟你开玩笑。”吕板凳寒声回答道：“我也不打算和你这个‘团员’交流——灵冰会长。”
他的视线微微偏移，与走上前来的雪灵幻冰相对：“你说要我来见你才算够格，我来了。”
“吕会长果然是一表人才，不仅行动力超群，而且很懂礼数。”向着身旁的段青点头表示安心，雪灵幻冰随后向前板起了自己的脸：“若是再拒绝吕会长的要求，那就显得我们这边小气了。”
“说吧，吕会长与我的团员之间，到底有什么恩怨？”
雨丝与寒风的交织之下，白发女剑士朝着身旁的灰袍魔法师微微伸手展示，而望着这一切的吕板凳则是将眉头皱得更紧，苦大仇深的模样就像是行走于监狱之中的死囚：“……我要找他问话。”
“嗯，你问吧。”
“——我要单独找他问话。”
“吕会长有事要单独问他？那你带这么多人过来是干什么？”
“……”
起伏的胸膛代表着忍耐的极限与怒火的抬升，吕板凳的面色变得愈发与此时的天空一样黑沉，然而就当雪灵幻冰以为对方要开始动手的时候，这位壮汉却是在深呼吸之下伸出手指，向着一旁的野营空地边缘指去：“你，敢不敢单独出来和我聊聊？”
“我还以为你要找我单挑呢。”伸手拍了拍还待说话的雪灵幻冰的肩膀，段青向着吕板凳示意的方向一抬手：“若是吕兄真心实意想要与我对话，那我当然欢迎了——请。”
“你们几个，在这里待着。”瞪着眼睛望着那灰袍魔法师在雪灵幻冰的注视下缓缓走向路旁的雨幕深处，东城会的会长也向着自己的会员交待了几句：“看到有任何人接近，都给我赶走，不要打扰到我们。”
“是。”
包括砍瓜切菜在内的东城会会众齐声允诺的景象里，甩开膀子的魁梧壮汉大步流星地跟上了段青的脚步，于雨幕深处的无人之地与段青面对面站在了一起：“——你看起来确实有很重要的事想要找我，你的心思都写在脸上了。”
“我要说的话也变多了。”
以没头没脑的这句话作为开场白，吕板凳在段青面前的两米开外站定，垂在身边的双臂上亮起的肌肉线条也与流下的雨水相互交织：“因为有人找上了我。”
“让我猜猜——是旧联盟的人。”
“是他们的会长。”
“会长？”
“那个刚刚上任的年轻会长，在联盟中也算小有名望。”
面对段青的疑惑，吕板凳似乎并不介意为其稍微多做一些介绍：“虽说是你的熟人，但听说他是靠着非正常的手段坐到了现在这个位置，背后也有几家大家族支持，其中好像就有你们段家。”
“……这个我倒是听说过了。”
“那就好。”
垂下的拳头微微收紧，不再多做解释的吕板凳紧锁的眉头与视线都落在段青身上：“那我就问得更直接一些好了：三年前的那场虚拟游戏设备大规模事故，你知道多少内情？”
“……你不会是当事人之一吧？”
“受害者中的几个人，是我的兄弟。”
“是谁？四海为家？还是老张豆腐？”
“看来你确实是知情人，连名字你都记得这么清楚。”
拳头彻底攥在了一起，吕板凳直视着段青，压低的声音如同雨中的闷雷：“当时的联盟对外的官方公告写明的是‘因玩家违反安全规定所引发的意外事故’，但那个年轻的新会长刚刚跟我说，真实的隐情完全不同——是这样么？”
“这就说来话长了。”
“那就长话短说。”
“我倒是不介意给你讲故事，但我们也不能在这种情况下讲啊。”
冲着对方摊了摊手，灰袍魔法师于雨中展露了一副灿烂的笑容，下一刻，这副灿烂的笑容与周围的雨线就在一只拳头的极速接近之下逐渐扭曲，被挤压在一起的空气也在光线的波动中产生了尖锐的爆鸣：“不要——”
“挑战我的耐心。”
轰！
雨线连同四周的空气沿着喇叭状的冲击波向外扩散，如同平地响起的这声惊雷也激荡着四周的砂砾与碎石一同向外飞起，然而站在原地的段青却是没有动弹半分，就连那距离拳锋只有几厘米近的笑脸都没有任何改变。保持着出拳的动作，已经瞬间移动到段青面前的吕板凳同样也对眼前发生的这一幕结果没有感到丝毫惊讶，下一刻，来自远方的一道血色直线便轰然穿过了吕板凳所站的位置，将他连人带拳向后逼退开来：“——你要做什么？”
“灵冰会长真是非常关心你的队员呢，隔着这么远也要跑过来保护他。”
摸了摸自己差点被捅个对穿的胸口处传来的炙热，吕板凳的目光微移，缓缓落在了已然挡在段青面前的女剑士手中的血剑上：“如此犀利的剑术，我吕板凳平时也很少遇到。”
“吕会长若是想要较量一番，我随时都能奉陪。”将剑缓缓平举到自己的胸口前方，雪灵幻冰的锐利视线仿佛也被血剑上升腾的红雾染上了几分鲜艳的颜色：“只要吕会长直说就好，趁人不备搞偷袭，可不是一个正人君子该做的事。”
“偷袭？呵，哈哈哈哈。”雪灵幻冰的这番言论换来了吕板凳更明显的几声冷笑：“你看看你身后的那个人吧。”
“你看他像是被偷袭之人应有的反应么？”
被吕板凳所指的雪灵幻冰背后，一只手越过了她的肩头，缓缓走上前来的灰袍魔法师随后也笑着示意自己平安无事，同时将自己额头前方一枚水瓶样式的魔法符文挥手碎散了：“我无意与吕兄产生冲突，吕兄多半也不愿意与我刀刃相向，刚刚的那一拳虽然气势足够，但却感受不到丝毫的杀意。”
“吕兄若是真想动手，恐怕早在见面的第一时间就已经下手了，何必跟我浪费这么多口舌？”他走到了雪灵幻冰的前方，然后向着不远处同样落拳而立的吕板凳挤了挤自己的眼眉：“吕兄如此做，想必是做给外人看的必要之举吧。”
“随你怎么猜。”吕板凳声音冷漠地回答道：“我只想搞清楚那一件事。”
“我也不是不愿意讲给你听，只不过要讲的内容太多，而且我讲给你的版本，一定与你现在听到的其他版本有所区别。”挠了挠自己的脸颊，段青那放缓的声音仿佛正在回忆中吞吐：“让我想想……简单来说，他们确实是因为系统错误而出事的。”
“因为我的意剑的缘故。”
指了指自己的鼻梁，段青的话音逐渐低沉下来：“就像现在一直恨着我的那些圣殿骑士团、复仇者联盟的那些人一样，曾经的克鲁希德中，也有很多因为仰慕我、敬佩我而加入的年轻人，我与其中几名年轻人交笃甚好，我也很看好他们的才艺、本领和天赋，所以平时也喜欢教他们一招半式，让他们在虚拟世界中的修行更顺利一点。”
“不知是哪一日，其中一些人开始央求我传授给他们使用‘意剑’的方法，我架不住他们再三央求，同时也因为内在的自尊和自满在作祟，所以最后还是答应了。”说到这里的灰袍魔法师脸上的轻松被同样的阴霾所取代：“那应该是我一生中最错误的决定，在那之后，各地接连传来了噩耗，那些一个又一个集体灰暗下去的头像，也在向我发出无声的控诉，拷打着我的内心。”
“联盟后来将‘意剑’的使用方式划归为禁忌，并且明令禁止任何人通过自我改造、卸除等绕过游戏舱安全防护设施的方式来登录游戏，也是因为这些悲剧的发生。”灰袍魔法师指了指自己：“而我——因为他们没法将一个创造了王朝神话的人轻易抹消，也害怕我的陨落引起剧烈的舆论动荡和整个虚拟产业的崩塌，所以那些老家伙们便采用了一个更加隐晦、体面的方式。”
“让‘断天之刃’急流勇退，然后就此消失。”
来自前方吕板凳依旧一动不动的注视中，仰望着雨云的段青抹了抹自己脸上的雨水，然后再度换上了一副轻松的笑容：“我不知道那些年轻人中的哪一位是你的兄弟朋友，不过他的遭遇确实是我引发的过失，我对此深感抱歉。”
“确实与我听到的内容有所不同。”没有如同段青所想到的反应一样，沉默了片刻的吕板凳声音沉冷地问出了自己的下一句话：“这中间的出入……我猜你也藏着一些从未对外说出过的实情，对吧？”
“都说了这故事很长，想听完整版本的话，至少得拿杯酒来换吧？”段青笑着摊了摊手：“而且我现在也有很多事要忙，要是继续陪你在这里聊下去，我也会感到很困扰的。”
“那就谈一谈游戏里的事情好了。”吕板凳指着段青的脸：“你们早就知道命运之丝——也就是那些铁链的秘密，对吗？”
“……”
“这就是我的条件：告诉我复活铁林的办法。”
灰袍魔法师骤然放大的眼瞳前方，吕板凳一字一句、不容置喙地说道：“你肯定有可以复活铁林的办法。”
“这……倒不是没有先例。”段青缓缓地吐出了一口气：“但我不知道铁林的遭遇是否与我曾经遇到的情况相同，时间过了这么久，能否修复铁林的命运也是两说……”
“只要你告诉我办法，或者替我复活铁林，我便不会再过问那些旧事。”打断了对方的话，吕板凳随意挥了挥手：“外面的那些找我的人，我也会悉数拒绝，我和东城会——我在位的这段时间，我们会保持中立。”
“……好吧，我可以尽力尝试一下。”
抿了抿自己的嘴唇，段青扯出了一抹苦笑：“反正该说的都跟你说了，我也不怕多背这一道债。”
“那个外面的联盟会长，他找的应该不止我一个人。”得到了段青的允诺，吕板凳也不再过多犹豫，而是转身朝着远处离去：“你最好小心一点。”
“多谢提醒。”
冬日的细雨不会下得很大，但带来的刺骨寒意与萧索却比滂沱大雨还要明显许多，灰袍魔法师向着对方就此离去的背影拱了拱手，然后才向后一转身，试图将自己从这种萧索失落的感觉中恢复出来：“好了。”
“我猜你也有很多问题要问。”
他望着同样正在一直望着自己的雪灵幻冰，然后耸肩将遮雨的魔法护盾撑起：“走吧。”
“我们换个地方再说。”