“我也明白你在说什么，”帕卡特低声道，“你觉得某人因犯下了极恶而得到相应的惩罚，是正义的体现。我熟悉这种主张……某种程度上，我也认可，”
帕卡特轻轻拍了拍自己手边的空位，示意赫斯塔坐下来，坐得离她再近一些。
赫斯塔望着她，落了座。
“但是，当我们在讨论一个人应该得到什么的时候，只看这个人最后做了什么，而不看其一路上经历了什么……这是一个文明世界的公平的吗，简？”
“你还想看到什么呢。”赫斯塔问道。
“当我们谈及恶行，”帕卡特轻声道，“我们必须明白，恶行往往不是一个孤立的结果。它可能是由长时间的暴力、贫困、歧视、精神疾病、教育缺失……共同导致，它常常是一系列结构性压迫在个体上的凝结。”
“……又来了。”赫斯塔伸出手掌，轻轻按了一下额头。
她忽然明白了为什么帕卡特此前要提到罗杰的例子，也许在帕卡特看来，那些贵族、富豪有的是办法逃脱死刑的制裁，使死刑成为中下阶层的专供刑罚，这是第一层不公平；而置身于此的犯罪者又多为生活所困，被迫承受“一系列结构性的压迫”，这又是更大的不公平。
“任何一个加害者，都可以在某些维度上被描绘成受害者，这是你们最喜欢的游戏……”
帕卡特没有应声，只是静静地望着眼前的年轻人，赫斯塔抬起了双手，仿佛那就是天平的两端。
“怜悯的游戏，道德反思的游戏……”赫斯塔低声喃喃，她停顿片刻，忽然话锋一转，“你知道我出生在什么地方吗？”
“哪里？”
“短鸣巷。”赫斯塔轻声道，“帕卡特，我是从短鸣巷出来的。”
帕卡特的目光微微颤动。
“这个世界上到处是受困的人。遭受暴力、贫困、歧视，精神疾病、教育缺失的人遍地都是，不是每个人都会变成加害者。你要拿一个人承受的痛苦来为他犯下的恶行辩护吗？你要把它扩散成整个社会、整个系统的责任吗？所有人都有责任就是没有人有责任，所有人都要反思就是没有人需要反思……你可以为你自己宽恕，但你凭什么替别人宽恕，你拿出来的那个文明世界，是别人想要的那种文明吗？
“把死刑从刑罚里拿走人就能放下仇恨、走向和解，你真的这么认为？那不过是在强迫死难者的家属朋友独自消化痛苦——你不要忘记了，司法之所以可以决定人的生死，是因为生活在这个社会里的人让渡了‘以暴制暴’的权利。如果律法上的条目不能给人公义，那更多的人就只能选择私刑——
“她们原本不用承受杀人的痛苦但……”赫斯塔的声音变得很轻，“司法辜负了她们。”
这一瞬，赫斯塔甚至感到某种熟悉的痛苦落下了，她立刻握紧了拳头，站起身，好像这样就能将那些可怕的东西从身上抖落。
赫斯塔做了一个深呼吸，并再次看了看表。
“……时间过得真快，我得走了。”她看似不经意地朝帕卡特投去一瞥，“别紧张，我就是突然想到这么个话题，来找你聊聊。”
帕卡特点了点头，仿佛对赫斯塔给出的这番解释全盘接受。
赫斯塔咳了一声，大步朝门口走去，手刚落上门把，就听见身后老人又唤了一声她的名字。
“怎么了？”赫斯塔没有回头。
“我有个问题想问问你，不会很长，”帕卡特轻声道，“你有时间听听吗。”
“你说。”
“如果现在立刻让你选出三个曾经帮助过你、并对你影响至深的人，你挑得出来吗？”
赫斯塔的目光多出了几分防备，她没有立刻接话，只是默默思考着这个问题的用意。
“……可以。”赫斯塔答道。
“那如果我问更多呢？比如六个，九个，你还能挑得出来吗。”帕卡特道，“不需要告诉我具体的名字，直接告诉我可以，还是不可以。”
“可以。”赫斯塔低声道。
帕卡特点了点头：“好，那就选出九个，排名分先后。”
“嗯，然后呢？”
“接下来，我们把你这份名单上的前三名移走——想象一个平行世界，在那里，她们从来没有见过你，你也从未有机会同她们相遇……告诉我，简，你还会是现在的你吗？如果她们没有出现在你的生活里，你现在可能在哪里，做什么？”
“……”
赫斯塔的呼吸变得更加缓和，她柔焦的视线直直地望向前方。
“那么，还是那个世界，现在我们把中间的那三个人也移走，”帕卡特道，“那么你的生活，又会发生什么改变？”
片刻的沉默后，帕卡特接着道：“如果把最后三个人也夺走呢？”
赫斯塔仍然盯着门把：“你想说什么。”
“现在，因缘际会，你还是从短鸣巷，来到了宜居地……你会喜欢这个看似文明的世界吗？你会接纳它，还是排斥它？如果意外发生，你会更靠近受害者，还是更靠近加害者？
“那一刻，你所期待的公正，会是什么样的？”
忽然之间，赫斯塔感觉这一刻似曾相识。
她说不出是在哪里曾发生过类似的对话，俞雪昆的咨询室？安娜的游轮？又或是……
“过去，我和很多孩子一起工作。”床榻上的帕卡特发出了一声叹息，“尽管很多故事、新闻上都讲过，有一些孩子是天生的坏种，生来就邪恶，可是在我漫长的职业生涯里，我从未遇到过任何‘不可救药’的孩童。”
“一个都没有吗？”赫斯塔低声问。
“一个都没有，”帕卡特轻声道，“所有的儿童，哪怕是最敏感，最急躁，最顽劣的那些孩子，身上都保有着某种闪耀的真心。”
“……那很好，”赫斯塔压下把手，回过头，“请你更加努力地工作吧，不要让那些带着真心的孩子走上歧途，不然等他们长大，即便法律让他们侥幸活了下来，也很可能死在像我这样的人手里。”