离开帕卡特的房间后，赫斯塔感到耳中似乎有什么正嗡嗡作响，走廊是如此安静，只剩下她的心跳。
她喉间反复吞咽。
赫斯塔庆幸于这场谈话的提前结束，在这短短的几十分钟时间里，她多次想起黎各曾谈及过的那桩往事：帕卡特谅解杀死其子的凶手，主动为其争取减刑，结果此人出狱后再次作案，且手段比之前更加残忍。
——我以为你孩子的死，还有另一个无辜者的遇害会让你长点儿教训……没想到这并不能？
这句话几乎已经到了赫斯塔的嘴边，但某种直觉让她强行选择了沉默，至少在忍不住开口之前，她已经从外面带上了帕卡特房间的门。
还好没有说。
她是带着了解帕卡特的目的来的，如果在谈话的最后，她必须要用刺伤对方的方式才能让自己感到平衡，那她会觉得自己在某种程度上输了。至于说是输给了谁，输了什么，赫斯塔此刻还想不清楚，但她不想让自己陷入那样的境地——尤其，她不愿让帕卡特觉察到自己内心的震动，尽管这一切恐怕已经展露无疑。
赫斯塔一个人靠墙站了会儿，等待这股浓烈的情绪随时间慢慢消退。
她以为自己已经可以心平气和地同旁人讨论这个问题，就好像她可以扮演一个绝对公正的局外人角色……没想到仍旧不能。
或许永远都不能。
……
书房外，佐伊已经等得有点儿不耐烦了——她提前了一刻钟来到这里，结果赫斯塔迟到了五分钟。
“啊。”赫斯塔的身影刚刚出现，佐伊就发出了一声轻呼，“我还以为你已经把今天下午的预约给忘了！”
“被上一个任务耽误了下。”赫斯塔道，“西莫娅呢？”
“我看她那边很忙，就让她不用过来了，”佐伊道，“反正布朗博夫人夜宴那晚我俩全程在一块，我一个人来跟你讲讲经过就是了，反正也不复杂。”
“进来吧。”赫斯塔推开了书房门，“让你久等了。”
“哼。”佐伊快步上前，在赫斯塔的对面坐了下来，她从口袋中取出一张便签，按在了赫斯塔的书桌上，“这是西莫娅记下来的来宾名字。”
“……这么多人？”在看到名单的第一眼，赫斯塔有些意外，“不是说只邀请了七位客人吗，我以为算上你应该只有八位？”
“后面画了空心圆圈的名字是没有来的人，宴会开始以后，她们的名牌就被撤走了。”佐伊道，“然后，还有一些之前没提到、但直接出现在现场的客人，这些人的名字后面加了实心圆；什么记号都没有的，就是受邀且照常出席的宾客——西莫娅把这些都记下来了，说你可能会需要……她做事可真细呀。”
赫斯塔简单扫了一眼名单，不出所料，肯黛那晚压根没有出席。赫斯塔有点儿怀疑，这位布朗博夫人为了哄骗客人上门，是不是会对外谎报一些惹人注目的宾客姓名，以此吸引一些原本根本不会对其宴会感兴趣的客人。
除了肯黛，还有三个有些熟悉的名字引起了赫斯塔的注意。
汤安（实心圆）、维拉（空心圆）、维尔辛（实心圆）。
赫斯塔记得自己和这位汤安——维赫顿利益党的副主席——有过一面之缘。在那个十二区自由党发动恐怖袭击的夜晚，他主持了那一晚的临时会议。此人看上去和西莫娅很熟悉，也许跟肯黛的关系也不错。
至于维拉，好像前两天伯衡就提到过这个名字，不知道是不是同一个人。
“这个维尔辛，”赫斯塔指着名单的最后一行，“是我们之前见过的那个——”
“对，就是深锚的那个维尔辛。”佐伊道，“我当晚就联系了维克多利娅问要不要上报，她没回我，我就什么都没做。”
赫斯塔陷入沉默。
“……应该不要紧吧。”佐伊看向别处，“我知道最近好像有一批我们的人专门被调过来围剿她们，但我们几个又没有被编进作战队伍里，原则上我可以按兵不动的。”
“你们聊天了吗，”赫斯塔问，“你有没有问她来干什么？”
“问了，”佐伊道，“她说她以为你会来。”
赫斯塔轻哼了一声。在AhgAs已经开始发起对深锚的围剿后，维尔辛还敢大摇大摆地出现在市区……
还用真名。
“还有这个维拉，”佐伊补充道，“虽然没有写全名，但西莫娅怀疑可能是南边一支革命党的成员。”
“算法少校？”
“你知道啊。”佐伊有些意外地看了赫斯塔一眼，“你连这都知道？”
赫斯塔非常平静地将便签收进了自己的抽屉：“然后呢，那场晚宴上都发生了什么？”
“严格来说那不能算是一场晚宴——晚宴，重头应该是吃饭，对吧。”佐伊道，“但我观察下来，吃饭的环节没什么人碰刀叉，后面我饿坏了，多亏西莫娅分了我两块饼干——”
“不吃饭你们聚一块儿干什么。”
“玩游戏，一个推理游戏。”佐伊回答，“你知道为什么当晚根本没有人肯吃东西吗？那位布朗博夫人上来就宣布，今晚城堡里的一切布置，从房间布置到菜单安排，都和当年布朗博老公爵被毒杀当晚如出一辙。”
说到这里，佐伊轻轻歪头：“但我觉得端上来的食物——哪怕是酒水，肯定都是安全的。只是她都这么说了，要是还有人大快朵颐，可能会显得有点蠢，或者过早触发游戏惩罚吧。”
“推理游戏，”赫斯塔的眉头皱得更紧了，“推理什么……不会是推理老公爵是怎么死的吧。”
“对。她就是这么说的，”佐伊道，“西莫娅说布朗博夫人对丈夫肯定没什么感情，不然哪有正常人会拿自己死了多年的老公来当游戏剧本——我看十有八九就是她自己杀的，不过我们在城堡里游荡了一整晚，也没有找到什么证据。”
“你们在城堡里游荡一整晚……别的人也是吗？”
“嗯。”佐伊道，“我们本来想去和布朗博夫人谈谈，但每次绕去她房间，卧室里都有别的客人。”