\"闭嘴！\"贺珍话音未落，张春闺已是面色骤变，眼底腾起阴云，猛地拍案而起，震得茶盏里的茶水都跟着晃荡：\"放肆！\"他的声音如同淬了冰的钢刀，字字都透着寒意，\"你一个妇道人家头发长见识短，这是朝廷大事，岂由得我们乱说？\"
贺珍被这劈头盖脸的斥责惊得后退半步，眼眶瞬间泛起红意。她望着丈夫那张阴沉如铁的脸，满心委屈无处诉说。原本她只是想将郭芙兰带回的消息，私下与丈夫细细商议，哪成想京城老张家的管家三番五次拿老侯爷和大皇子压人，她一时气不过才脱口而出。此刻被丈夫当众训斥，她只觉颜面尽失，一甩衣袖，转身跑出厅堂，裙裾翻飞间，落下几滴委屈的泪水。
张春闺望着妻子离去的背影，眉头拧成了死结。其实听到大皇子被贬为庶民的消息，他内心早已翻涌如沸——这意味着六皇子上位的机会大增，而他暗中支持的，正是六皇子！可眼下老管家还在跟前，他不得不强压下心中狂喜，板着脸转向老管家：\"你在张府做事多年，也算见多识广，怎么连这点规矩都不懂？要银两竟绕过我这个当家人，直接去找夫人？到底谁是主，谁是仆？\"
老管家被这质问惊得心头一跳，却强自镇定，忙从怀中掏出书信：\"二爷这是哪里的话！老奴可是奉了老侯爷和太夫人之命，不信您看——\"
张春闺缓缓展开那封信纸，只见上面父亲张侯爷的字迹如铁画银钩般刚劲有力，鲜红的印章更是醒目。然而，信中的内容却让他的心情愈发沉重。
信中不仅索要银两，还提及要为大哥在官场上疏通关系。更让张春闺震惊的是，父亲竟然提到自己与贺珍的女儿张紫嫣已到适婚年龄，要将她带回京城相看人家。
这封信上对于所需银两的数目并未明确说明，就如同贺珍刚才所言，完全取决于京城来人的双眼和嘴巴。他们看到张春闺一家在边关有住宅，日子过得滋润，便狮子大开口，要多少便是多少。
张春闺的脸色原本还算平静，但随着他逐字逐句地阅读信件，他的眉头逐渐拧紧，脸色也变得越来越阴沉。当他读完最后一行字时，他终于忍无可忍，猛地将手中的信纸重重地甩在了桌上。
“砰！”的一声，信纸像被抽走了灵魂一般，软绵绵地落在了桌上。张春闺的胸膛剧烈起伏着，他瞪大了眼睛，满脸怒容，对着空无一人的房间怒吼道：“你们这哪里是要银两，分明就是要我的命啊！”
他的声音在房间里回荡，带着无法抑制的愤怒和绝望。他的手紧紧握成拳头，指甲深深地陷入了掌心，仿佛这样能稍稍缓解他心中的愤恨。
“我告诉你，我这里根本没有那么多银两！”张春闺的声音愈发高亢，“这些年来，我们每逢过年过节都会给京城送去财物，哪一样少过？家中兄弟众多，为何偏偏只向我索要十万两？”
他的质问像连珠炮一样，一句接一句，没有给对方丝毫喘息的机会。然而，房间里只有他的怒吼声在回响，没有人能回答他的问题。
老管家额角青筋突突跳动，细密的冷汗顺着皱纹沟壑蜿蜒而下，喉结上下滚动半晌才挤出几句支吾：\"老侯爷特意嘱咐，说二爷在边关若是顺遂......有了这笔银钱周转，大爷在大皇子跟前便能站稳脚跟......\"
\"顺遂？\"张春闺猛然掀翻案上茶盏，碎瓷迸溅声惊得管家踉跄后退。她攥着泛黄信笺逼近，凤目里淬着寒霜：\"你哪只眼睛瞧见我在黄沙里吃土咽雪是享福？竟敢假托父母之命行苟且之事！\"纤指重重戳向信纸上寥寥数字，墨迹在颤抖间洇出深色褶皱。
\"奴才是遵老......\"
\"住口！\"张春闺甩袖打断，锦袍下摆扫落案头文书：\"张口闭口要我变卖房产家产、克扣军饷填补窟窿？当真当我是任人拿捏的软柿子！\"他冷笑一声，指尖划过雕花木窗，\"这张府原是血案频发的镖局旧址，我捡漏买下不过图个清净，倒成了你们眼中的肥肉。如今我闺女已明媒正娶风光出嫁，莫要再说回京为其相看这等荒堂之事！\"
看着老管家佝偻的脊背微微发颤，张春闺终究缓了语气。这毕竟是侍奉父母多年的心腹以及在张府看着自己长大的人，刀锋般的话语在舌尖转了个弯，化作沉沉叹息：\"你且回去复命，就说边关虽苦，却容不得蛀虫作祟。\"
老管家耳畔还回响着大皇子被贬庶人的惊雷，冷汗浸透的后背尚未转暖，便从张春闺字字如刀的话语里，听出了讨银无望的死局。可若两手空空地回府，不仅三姑娘攀附权贵的美梦成空，自己这条老命怕是也到了头。
浑浊的眼珠滴溜溜一转，他踉跄着撑起身子，枯树皮般的手指死死攥住太师椅扶手：\"二爷应该知道，三姑娘嫁入的青云镇衙门...\"沙哑嗓音里掺着讨好的颤音，\"那衙门雕梁画栋、气派非凡，小的一路瞧来，这可是方圆百里最富庶的地界。况且三姑爷素有奇才之名，光在县试府试院试中买的题案攒了不少银两，在京城都能在书肆卖出天价！您若实在不便...\"话未说完，两道掌风已裹挟着劲风劈面而来。
\"啪！啪！\"脆响震得满堂嗡嗡作响。张春闺赤红着眼，虎目几乎要喷出火来，不等老管家跪地求饶，绣着金线的皂靴已狠狠踹在他心窝。老管家如断线风筝般倒飞出去，撞翻博古架，瓷器碎裂声混着哀嚎响彻厅堂。
\"畜生！\"张春闺胸脯剧烈起伏，粗糙的手指几乎要戳进对方眼眶，\"竟敢算计我女婿的清白！当年我正是不愿与京中豺狼同流合污，才甘愿驻守边关！而我张春闺的女婿更是没有贩卖科举题案之说，你一介奴才居然在本官脸前污蔑父母官！\"他狠狠甩了甩沾着血污的衣袖，皂鞋碾过满地狼藉：\"即刻滚出我的地盘！若再敢打歪主意，休怪我不念主仆情分！\"说罢衣袂翻飞，只留老管家蜷在血泊里，像条被踩扁的癞皮狗。
张春闺本是想着随便给点银两让管家回京城了事，没想着这家伙还真的把自己当一回事，还把主意算到女婿何展英头上。
他回内府找贺珍的路上，专门跟府里的管事说，这京城张府过来的人明儿全部都给他打发出去，府里的人与事别跟他们太多交集。
回到内房，果真看见自己的夫人一脸伤心地坐在贵妃椅上落泪，当下张春闺的心都软了，笑着过去抱着她，转移话题说道：“你刚刚说什么来着？大王子被贬为庶民？”
贺珍转头见是他，怒瞪了他一眼没好气地说道：“你刚刚在老管家脸前凶我。”
“我这不是怕你说得太多被有心的旁人听了去。别气了，我刚替你出了这口恶气，明儿就打发他们走，京城那边我会写信回去说明白来。夫人就别再气为夫了。”
“我知道，我知道。可是我就是气不过呀。我没想到他们大伯一家竟然如此过分。幸好我提前得知他们的算计，赶紧把咱们女儿嫁了出去。可我心里就是难受啊。咱们的好嫣儿那么孝顺，在京城张府的时候，对候爷老夫人都是言听计从，什么都顺着他们来，咱俩做爹娘的都排后面。可真的没想到他们是打着让咱的闺女做暖床丫头小妾之类上不台面的事。”
“咱们张春桂的女儿，哪怕嫁不出去，也绝不可能去做那些王子的暖床丫头或是通房丫头。好啦好啦，咱们女儿现在嫁得挺好的，小两口也恩恩爱爱的。你呀，就别总想着以前那些不开心的事儿了。我已经把他们应付过去了。回头呢，你跟嫣儿也好好说说，别再被他们之前画的那些大饼给骗了。”
“这还用你说？我当然知道该怎么做。”贺珍扁了扁嘴巴没好气地说道。
“夫人这会不生气了，那我现在去程郭府找郭芙兰聊聊京城的事。”张春闺满脑子都是京城里头的事，想亲自过去打听清楚。
贺珍连忙起身制止“你先急着去。”
“怎么了？”
“她昨天晚上回来得晚，现在还睡着没起床呢。你这时候过去，不就把她吵醒了嘛。她那人脸上冷冷淡淡的，实际跟程赖皮那小子性格差不多，人疯得很，呆会惹火她了，我可帮不着你。你看昨天晚上那个敢偷她酒喝的贞德道尚人就知道了。”贺珍想起那怪人的惨状连解释道。
“昨天怎么了？你不是说她刚回来？”张春闺听得不明所以，可知道那半道士半和尚的怪人栽在郭芙兰手上，心里头就是痛快。
贺珍忍不住笑了起来。“哎呀，我终于知道我们府里还有对面何府的好酒为什么老是不见了！原来就是那个隔壁程郭府的假道士假和尚偷的。听他们说，那家伙偷酒前还专门吃了一种特制的药，会让身体变成纸那么薄那么轻，能像影子一样飘进地窖里偷酒喝。那家伙挺会偷的，地窖前面几排的酒不喝，专门钻到最里头偷喝酒，他们把地窖里的酒都搬出来清点，那家伙居然偷了五桶之多。每一桶都有五十年以上，都是难得的好酒。”
“这不，人要是倒霉，哎，老是想着捉贼，结果自己反倒被当成贼给抓了。这不，郭芙兰回来就把他抓了个正着。昨天晚上啊，郭芙兰把他塞进一个半米长的木盒子里，他在里面动弹不得。等把盒子打开的时候，可把我吓了一跳，他就像一条软巴巴的蛇一样，瘫在那儿，动也不动，老吓人了。不过我心里还挺幸灾乐祸的，真想上去踩他两脚。”
“居然有这等怪事？那咱们府里被偷了的酒怎么办？”张春闺给听出乐子来，笑着问道。
“还能怎么办？幸亏郭芙兰回来了，让隔壁府的柳金月帮咱们两府不见的酒给记上数，让郭芙兰日后从那偷酒的贞德道人身上讨回来。放旁人身上这损失肯定是追不回来。可郭芙兰定能！敢偷她酒喝，那贞德道尚人还真的生了十个胆子。”
“啊，行，就听你的。那你叫嫣儿回来一趟，咱们跟她好好聊聊，别让她被那些人给骗了。”
“知道了，知道了，还用你说？等你回来跟她分析分析，我这个当娘的跟她说，她肯定听不进去。你做父亲的跟她讲，她反倒能懂一些。也幸好她的嫁妆都在我手里管着，她年纪小，还不懂事，她的嫁妆之类的有我在把控着。咱们住得近，她也用不上多少银两。”贺珍笑着说道，那京城乳娘来了，也不能从张紫嫣手里拿到多少银两。
“不得不说，咱们的女婿何展英挺有本事的。他出的那些题案解题思路什么的，让咱们宏昌县不少人都考上秀才了。你说这事会不会出问题啊？会不会被上面官府追究啊？”
“你就是瞎操心。那些题案又不是何展英卖出去的，那都是经程景浩的手转卖出去，程景浩那赖皮小子精明得很。你知道他把那些题拿到京城卖了多少钱吗？你肯定想不到那个数。不过我也跟他和何展英说了，往后可别再干这事了，再卖题案卖可能真得出事了。”张春兰笑说道。
“嗯，这年代读书人还真的是为了功名，银两什么的都舍命掏出来，那何展英出的题案攒回来的银两都给嫣儿，那银两居然有这么多！”贺珍举起五个指头。
“5000两？”张春闺笑着猜了个数字。
“你傻呀？5万两啊！你瞧瞧咱们，辛辛苦苦的，什么时候能赚得到5万两？我的好女婿，没费多大功夫，就出了点脑力，就赚了5万两，而且这钱全交给嫣儿管呢。”贺珍得意的说道。
“这钱真给嫣儿了？”
“给了。一点也不含糊。”
“那你就不怕她在那边被嬷嬷说几句，就把钱掏出去了？”
“你放心，咱们女儿没那么傻。她就算掏，顶多掏自己手头的月银，肯定不会把她丈夫何展英的银两拿出去，毕竟那不是她自己的钱。咱们女儿能分得清，一码归一码。
“也给她一个机会，让她看清以前身边带的嬷嬷是什么样的嘴脸。人啊，总不能一直被人蒙骗，终究还是要成长的。”
何展英听闻郭芙兰回来了，心中喜悦。等衙门里的事完了后，他便回何府找上张紫嫣，却是扑了个空，一问之下才知道，张紫嫣一早便去了张府，何展英笑了笑，便径直往程郭府里去了。