山歌嘹亮的原野上，一辆牛车晃晃悠悠，缓缓前行。
牛车上躺着一人，坐着一人。
躺着的那人一身蓝灰宽袖布衣，闲适低垂，而仰躺的脸上，盖着一顶斗笠。
坐着的那人是个小童，圆头圆脸小身材，虽然束着发，但看起来像个垂髫小童。小童头上带着个成人戴的斗笠，有些大了，她边扶着斗笠，边甩鞭子赶车。
“先生，前面有岔路，一条往东，直一点，一条往西，弯一点，要往哪边去？”
许澄宁转过头去问燕竹生。
燕竹生好像睡着了，但斗笠底下还是传来了他懒洋洋的回答：“东。”
“东啊，那我就往西了。”许澄宁道，稚嫩的声音掩不住的不信任，“先生，我们两个命虽然大，但真的经不起折腾啊。”
“这话说的，我指错了路，难道下一回就一定还错么？”
“先生，学生敬佩您的学识还有才貌，但是在不认识的地方瞎指路跟学识无关，纯属背运。”
“小澄宁啊，你今年多大了？”
“先生又忘啦，再过小半年就满十岁了。”
“十岁啊，原来这么大啦，可以自立了，不然师徒缘分就到此为止吧。”
“别啊，先生，没了我您可怎么活啊，不要说傻话。”
燕竹生没再理她，许澄宁信心满满地把车往西边岔路里赶，走出去许多路，眼见金乌西坠，峰回路转，没路了。
燕竹生斜眼看她，许澄宁挠挠头，辩解道：“人有失足，马有失蹄嘛。”
师徒俩也不是第一次遇到这个事，现在再回去田间找农舍已经来不及，只能风餐露宿地待一夜。
借着天边最后一点余晖，许澄宁捡了合适的石头接连击打了好多遍，终于打出火星子，烧着了捡来的树枝。
她擦了擦汗，爬上牛车对燕竹生道：“先生，我饿。”
“嘘，”燕竹生道，“不要说话，越说越饿。”
“先生也没吃的啦？”
“没了，能吃的只剩你一个。”
“荒郊野岭的，不要说这么恐怖的事。”许澄宁道，“昨儿过县城的时候，听说有恶徒连环作案，可吓人了。”
“大晚上，不要说这么恐怖的事。”
两人停了斗嘴，都安静下来，四处只能听见密密的虫叫还有彼此的腹鸣声。
要不是被打劫，他们俩现在也不至于饿肚子。
许澄宁还好，小时候没少饿肚子，就是她这柔弱不能自理的先生会很难挨过去。
许澄宁趴在他身边，对他道：“先生，您饿得受不了就跟我说一声，我去给您找吃的。”
“我不说你就不找是吧？”
许澄宁趴下来，头枕在手上：“会的，但是我得保小命。先生把我拉扯这么大，我要是没了，您不得伤心欲绝，想跟我一起走啊。我不能让您这样子。”
燕竹生呵呵两声。
倒霉徒儿别的不学，学他耍贫嘴干什么，讨厌。
刚说完，就听见一声野狗的吠叫，然后是越来越近的奔跑声。
两人面面相觑，黑暗中只看得见彼此惊光闪烁的眼睛。
“我们跑。”
“我们装死。”
两人同时开口，竟意见不一。
许澄宁小声道：“先生能跑得过野狗吗？”
燕竹生：“……”
他默默躺平了。
脚步声越来越近，过了一会儿，突然火光明亮照到了车上。
“你们怎么杵在这？”
许澄宁抬起头，看一个猎户打扮的人，操着一口方言。
许澄宁道：“猎户叔叔，天黑我们找不到路了，您知道这附近哪有人家吗？我爹他有点病了。”
“这里没有田，人烟少，就一两户，你们要想歇脚跟我来吧。”
猎户说完，看了看许澄宁，又看了看燕竹生，随口责备道：“这里靠近临近深山，有狼还有熊，不能带小孩子来这，怎么当爹的！”
燕竹生始终保持着笑，等猎户离远一点，问许澄宁道：“他说什么？”
许澄宁道：“他说你好看。”
燕竹生往她脑袋上敲了一记。
猎户家在半山腰上，牛车上不去，就牵到山洞里。
猎户有一儿一女，还有一个妻子，半夜来客，孩子被惊醒了，猎户妻子把小儿抱在怀里，轻轻拍抚哄睡，吟唱着温柔轻缓的小调。
许澄宁站在门外多看了几眼，燕竹生把手压在她头上。
“怎么，羡慕了？”
“才没有。”
许澄宁摇摇头，被燕竹生打发去帮猎户打水洗衣。
猎户是好心人，收留了他们一夜，给了两个馍馍当干粮，顺便为他们指了去城池的路。
许澄宁记性好，走过的路都能记得，因此这次没有再迷路，顺利到了城池。
城池里车水马龙，到了某一处人拥挤不已，牛车怎么也穿不过去了。
焦急中，突然听见一声惊呼，然后一个彩色的圆球就砸到了他们的牛车上，正中燕竹生怀里。
“这是，绣球？”
两日后，粮草齐备，点兵出征。
“你要保重，不要受伤。”许澄宁关切地叮嘱。
秦弗身披战甲，银色甲衣衬得他脸庞俊美如玉。
他道：“你放心，里面穿了软甲。”
“那还有脖子呢？也会致命的。”
“回头脖子上也加一层。”
“这还差不多。”许澄宁捏起个拳头，“安心去，荆州有我呢。”
“你要跟人打架？”
“嗯，谁来
“好。”
秦弗见左右无人看，飞快地亲了她一下。
“等我回来。”
“嗯。”
利秋秋扒着伍青的胳膊哭嚎。
“美人姐姐，你就带我一个吧！我真的很能打的，我想跟你们一起去嘛，保证不添乱的……”
伍青道：“军令你听不懂，军阵你也没学，临时抱不了佛脚，我不能带你。你既然功夫好，就留在姑娘身边保护小姐，她的安全比什么都重要。”
她本就自责许澄宁出事的时候自己没在她身边，现在又怎能又把利秋秋带走。
“想进我帐下，就得听话，我命你留下来保护小姐，你听是不听？”
利秋秋眨巴了两下眼睛。
“听！”
她没再纠缠，大军如时出发。
许澄宁站在城墙上目送，远远看去，好似一盘密密麻麻的棋局。