马大贵本不想将玉镯给洪婆婆作抵，这可是她当初送给妻子的定情物，代表的不光是它本身的市场价值，还蕴涵着一种用金钱无法顶替的情感价值。
这会儿，他对洪婆婆的说，我赞成你说的话，只要有钱，我就把玉镯赎回。洪婆婆说，就这么办。便拎起那只箱子再次藏进土布长袍，才走出门槛，又回过头，望一眼仍充斥着气味的那只瓦罐说，你要把它扔得远远的，最好把它埋在土里，免得流窜的倭寇发现了惹出麻烦。还有，你要把婴孩照顾好，尽量让他少哭，最好不哭，哭声容易暴露。
这可把马大贵吓住了。他说，孩子要哭我又有什么办法让他不哭？
这就靠你想办法了。洪婆婆丢下这句话，又带着那把锹，像一个做农活的人匆匆离去。
马大贵跑到床边揭开被子看那脸蛋红彤彤的婴孩，婴孩两眼清幽幽的，像汪着没有一点杂质的水。他很痛爱地叫着马胜，但心情很沉重。刘珍低声说，孩子他爸，你要弄些钱过日子哟。
刘珍把勒去了玉镯的手伸出来，让他看，仿佛说：你让我穷得把首饰都抵卖了。马大贵不高兴地背过身，闷声闷气地讲，现在的首要事不是赚钱，是要找一个隐蔽的地方住下来，要是被外面流窜的倭寇发现就来不及了。
他一直惦记着洪婆婆提示的事儿，这会儿，他跨过门槛，到堂屋来蹲下身子拿起那只有浓重味道的瓦罐，不愿闻，昂起脖子偏向才做过产房的卧室，对刘珍说，我要把一罐子胎胞衣拿出去处理，洪婆婆也对我嘱咐过。
马大贵估计刘珍听见了，就走出门，忽然想起要带一样东西，又转来到堂屋左边堆杂物的耳房找出一把锄头，再出门荷在肩头，一手扶着，一手拎着那做气味的瓦罐，朝田坎上一条铜褐色的土路走去。
走到畈中，打算挖一个深坑埋了它。可是他朝周围一看，不妥。这地形三面环拱村落，田畈里稀稀落落有人做工，要是在田畈某一处弄什么，很容易被人发现，抑或很容易暴露。
他转念一想，还是找个隐蔽的地方处理它。而隐蔽的地方只有一处，那就是越过屋后一片田野，攀上一座古木森森的峭壁山。那山也叫秃鹫山，以其一峰兀立之形状而得名。当下马大贵折回去改变路线，抄一条直路，往秃鹫山进发。
秃鹫山离这片田畈有四公里路，一眼望去很近，走起来却很远，田畈中还有沟沟坎坎，所有沟坎中的水都汇入一条大港，大港的源头在秃鹫山，它流经大畈，穿过千村万屯汇入远方的一条大河。
马大贵沿着这条大港走，走一段路就要越过一座拱桥，再沿着大港的另一边走，就这样反反复复，走过了几座拱桥，秃鹫山着实近了，但真要走到它的山麓下，还要穿过两道畈。
在途中，他听见乌鸦叫，抬头看，那幽灵般的黑影已从头顶上飞过，他不怕，不相信乌鸦叫就是不吉利的预兆。
他拎着瓦罐的手有些发酸，便换一只手拎，荷锄的肩膀也换一边。就这样真的来到了秃鹫山脚下，半山腰长满了苍郁滴翠的丛丛雪松，山顶上都是光秃秃的岩石，抬头看陡峭的山体像座斜塔，一条窄窄的鸟道，从山脚弯曲着伸向峰顶。
这条路他曾经走过几次，已经许久没有攀登了，他本想在这山麓挖个坑深埋这瓦罐里的脏物，又打算在山顶上找一块更隐蔽的地方搭个棚子将家眷迁来安居，以避倭寇作恶。这样，他继续朝山上走。忽然听见喜鹊叫，一只花翅膀喜鹊正在山腰盘桓，他也不相信看见喜鹊叫就有喜事，不管它。但就他的心情来讲，这可比听见乌鸦叫要好得多。
走一段山路，已是浑身汗流，他开始喘粗气，放下那只瓦罐和那把锄头，这儿一块凸起的山石，朝天的边缘厚而平，他坐在上面，看山下辽远空旷的一片，他家房屋像在田畈的尽头，渺小得犹同他坐着的这块山石。
然而在他心目中最高大的是一份亲情，对他孩子马胜的亲情，为此他费这么多周折都不觉累。
一会儿，他站起来，又荷锄拎罐走进树丛，扒开一片腐叶，见山地上没有藏着岩石，便挖坑，扒出一层鲜土，却碰着了山石，锄头一震，冒出火星，他便偏开一隅，使劲儿挖出一个深约一米的土坑，将瓦罐里的脏物倒进去，然后将土填上，用锄头筑严。
为了不露痕迹，还将那些腐叶又敷在上面。当然不能恢复原貌，他的感觉却挺好，便荷锄走出丛林，正要上路，又想起那只丢在丛林中的空瓦罐没坏，还有作用，又返回去捡拾。
他走了一段近乎峭拔的山路，感觉到了山顶，抬头看又不是山顶，如果把这座山真看成是一只秃鹫，那么顶多到了它的脖颈部位。
这里是一处草坪，约三四亩大，草坪两边是数丈高的悬崖，正前方是一条狭窄的石径，他走进去瞧，两边是十多丈高的岩石对峙着，形成一线天。
马大贵儿时随父亲上山伐木来过，但印象模糊，后来听说八国联军与中国兵作战，在混战之时，父亲带着母亲黑夜上山躲藏，踩滑了，不幸从岩石上摔下深深的沟底而罹难。至于是哪块踩滑了父亲的岩石，哪条摔死了父亲的山沟，马大贵也不清楚。
眼下来到这条石径，他突然想起父亲罹难的事，不觉心酸，也激发了他对入境侵略的八国联军无比愤慨之情。
走过石径，那边是一片开阔的草坡，坡外是一望无涯的连绵山脉。马大贵四下睃巡一遍，发现坡地的左边有两间草棚，许是放牛人搭起的歇脚所。他走过去看，草棚还没有损坏，只是里面散发一股霉味。
两间草棚连在一起，一间里面有灶台，那只灶锅已经锈蚀了；另一间是个床铺，上面有铺着色泽灰暗的稻草，显然许久没人住过。马大贵来到这里生了一个想法：要是把孩子带到这里来养育才安全，要不，就会整天为倭寇的骚扰而提心吊胆。