马超笃定地点点头，说：“对，正是殿下！西园乃皇家园林，即便将来要对外开放，但也仍旧属于皇家，因此应当由皇家中人进行管理。而身为公主的殿下，最为合适不过。再者臣虽然与殿下仅仅有数面之缘，但却看得出殿下冰雪聪明，聪慧异常，不下于世间寻常男儿，当能成就一番奇功伟业。因此，在进入西园后，臣便萌生了这个想法，妄图以殿下做主、臣在旁佐贰，一共掌管西园，还望殿下不要推辞。”
听马超这堆夸赞，刘曼的心都不知道飞得有多高了。刘曼频频点头，说：“嗯，你还真别说，本公主确实是比常人聪明一些，没想到居然让你给发现了。”
马超方才一顿尬吹，只不过是胡说八道，他根本不以为这个小丫头片子能有多聪明。只是觉得只要她智商稍微在线，那么他在一旁加以提点，应该也能成功把西园改造好。一顿吹捧只是为了让她欣然接受这个任命而已，但不吹捧还不行。
马超便继续吹捧道：“对对对，殿下真乃女中豪杰。”
刘曼高兴得意不已，她心里早已乐开了花，但面上还是保持着轻傲，她道：“嗯，好吧，既然你独具慧眼，知人善任，那本公主就勉为其难地答应了。”
“殿下英明！”马超也高兴不已，总算把一个包袱甩出去了。
一旁冷眼旁观的刘宏，心里略感苍凉，心里想自己这个傻女儿，真是被人卖了还帮人数钱。不过刘宏也很快想通了，与其让刘曼深居宫中无所事事，倒不如让她也为汉家出点力。汉家的女子普遍十分能干，如细君公主、馆陶公主、解忧公主等，都在历史上占有一席之地，为汉家贡献良多。
刘宏只得无奈同意：“好吧，朕同意了，以后西园朕就不来了，西园里大多数宫人，也全都放还故里。这西园，朕可就交给你们了。”
刘曼和马超齐齐拜下，说：“谢陛下（父亲）！”
刘宏扶起二人，又看向马超，问道：“西园也给马卿了，不知马卿还想要什么”
马超拱手下拜：“臣谢陛下，臣已经没有要求了。”
刘宏点点头，说：“那么朕，却有一个要求。”
马超有些吃惊，他还以为谈到这里，他们这场交易就已经谈妥了、结束了。马超问：“不知陛下还有何要求”
刘宏复又坐下，斜躺在座位里，双手安稳地搁在座位把手上，翘起二郎腿，抬起头看着站着的马超。他脸上显露出不知是怀疑还是忌惮的神色，对马超说：“按照交易与计划，朕要以马卿你为宰相、代行皇权；事事都由马卿决定和处理，朕必须无条件地支持与信任马卿。朕思来想去，马卿之权力，便是与‘摄政’，无异了吧”
刘宏缓缓地说出这话，虽然口气十分平缓，但内中的话却让马超不得不为之惊怕。但刘宏所说，也确实没错，马超只好坦诚地说：“陛下英明，基本上臣便是摄政。”
刘宏兀自点点头，又缓缓地说：“除此之外，马卿还有一个凉州十六郡作为后援。凉州潜在的十数万至二十万精兵，也掌握在马卿的父亲凉州刺史马腾手中。凉州的府库里，想必也已经让搜刮自三辅大族而来的钱粮布帛给堆满了吧。更关键的是，马卿在京师里也有足足三万精兵。马卿可谓是实力雄厚了，不是吗”
马超这回终于明白了，刘宏这是还不放心他。马超道：“正是。”
刘宏又低下头，皱着眉头道：“朕在想，如果朕是马卿，权同摄政，又实力雄厚，朕会不会一丝不苟地完成扳倒何进、打击世家的重任若朕是马卿，也许会趁机渔利，甚至借机反叛吧。因为这么做来得更轻松，对于朕而言最有利。马卿，你说朕的选择正确吗”
一听刘宏这句质问，不光是马超钉在原地，蹇硕和刘曼也害怕了起来。马超赶紧跪下，说：“陛下，臣之所以舍生死、谋大事，本心只是想挽救天下生民，欲使百姓休养耳。臣绝无谋利之心，更无反叛之意啊！”
蹇硕也连忙说：“陛下，奴婢也敢为将军作保，将军实为陛下的忠臣、干臣啊！”
刘宏露出一丝冷笑，说：“常言道：人心叵测、人心难测。虽然马卿嘴上这么说，朕又怎么知道马卿内心真实想法呢”
马超道：“陛下，在实施匡正之谋时，唯有以臣摄政，臣才能得以使出全力、毫无掣肘，才能确保此事的成功。况且若是匡正之事不幸失败，陛下也大可以将臣推出去。如此，世家大族便会将怒火集中在臣一人身上。他们会诛杀臣，而不会牵连汉家社稷啊！”
一听这话，让马超感到意外的是，刘曼也站了出来，她双手晃着刘宏的手，哀求着说：“父亲，女儿也觉得这个锦马超虽然看起来不怎么着调，但是他对父亲还是很忠心的，他的计划说不定真的能成功呢父亲，你就不要再为难他了嘛！”
“曼儿，你不懂。”刘宏看了一眼刘曼，刘曼只好无奈放手。
刘宏仍旧不依不饶：“话虽如此，要朕把社稷安危系于一人身上，朕做不到。且不说马卿心腹未知，大事失败也将有损汉室威信。朕在得不到确切保证之前，决不可答应马卿你。”
马超便从地上站起来，说：“那么陛下要怎样才肯相信，臣别无二心”
听到马超终于问出这句话，刘宏露出满意的笑容，他撤下二郎腿，站起身来，说：“随朕来。”
马超、刘曼和蹇硕都一头雾水，但还是乖乖跟上。刘宏带着三人，走出汤饼铺子，穿过熙熙攘攘的人群，走出‘西园世界’，又径直走向了外面。马超、蹇硕和刘曼一路跟着刘宏，来在了兽苑门前。抬头看这里是兽苑，马超更为疑惑不解，刘宏带他这里是为何