刘宏看了看马超高大健硕的身躯，对刘曼笑道：“虽然朕豢养的这头猛虎十分凶猛，连犀牛也能轻易咬死。但马卿却是西凉万人敌，在西凉战场上无往不前、未尝一败。真让马卿携带兵器进入，恐怕死的便是那头畜生了。”
刘曼皱起眉头，不满地说：“父亲不想让一头畜生去死，难道是想让他去死吗！”
害怕得脸上冒汗的蹇硕，也苦劝道：“陛下，人才难得，大业成败只在陛下一念之间啊！陛下！！！”
对于刘曼和蹇硕的反对，刘宏充耳不闻，他冷笑着看向马超，说：“马超，如何抉择，想好没有
”
马超思前想后，认为自己欲成大事，别无选择。马超便毅然决然地说：“臣去便是。”
马超说完，突然感觉到刘曼抓着他手臂的双手，突然一使劲；蹇硕也是一脸惊恐地看着马超，眼瞳都略微有些颤抖。
刘宏的眼神颇具玩味，他微笑着说：“马卿果真如此决定吗你是知道的，如果你坦诚承认，自己之所以蛊惑太后与朕，不过是意图谋利或篡位，你就不必前去送死，朕也会轻饶了你。”
马超冷冷地看着刘宏的双眼，冷静而又坚定地说：“陛下，臣之所以欲行匡正天下之事，既非为己谋利，更非心怀篡逆，而是有挽生民于倒悬、救汉室于衰微之志也。关于这一点，臣完全可以向陛下证明。”
说完，马超挣脱开刘曼的手，坚定地看了一眼蹇硕，而后在刘宏颇为期待的笑容和眼神注视下，从刘宏手中揽过虎园的铁门，而后大踏步地向内走去。
眼睁睁看着马超走进去，刘曼本能地想尖叫出来，但她更怕会触怒了猛虎，让马超陷入危险，她连忙双手盖住嘴，忍着不叫出声来。通过铁门的栏杆缝隙看着马超步步向盘踞在巨石上的猛虎行去，刘曼又害怕地盖住了自己的双眼。但又忍不住露出指缝，以她颤抖的眼瞳，注视着马超的背影。蹇硕也是害怕得小腿在打战，仿佛走进虎园的不是马超而是他。蹇硕很想劝诫刘宏，赶紧结束这场凶险的考验，把马超给叫回来。但他也知道，现在已经迟了，马超已经进去了。而刘宏呢，在马超打开门走进去后，他甚至冷酷到又关上了门，他背着双手，脸上始终挂着微笑，饶有兴致地看着猛虎与马超。
马超才是最为害怕的那人。每踏出一步，距离便贴近一步，猛虎的体量看着也更大一分，他的决心与勇气也随之消逝一分。马超在十步距离开外停下了脚步，面前的猛虎一直在眯着双眼看着他走近，仍旧躺卧着不动，尾巴仍在悠闲地挥动，身上的斑斓美丽异常。走近来马超才看见，猛虎闭着的血盆大口下端，露出了两枚犬齿的尖端。马超不禁倒吸了一口凉气，犬齿这么长，怪不得连犀牛皮都能刺穿。
马超不断地自我暗示，告诉自己即使是一头猛虎也没什么大不了的。自己的气力也不小，完全可以对付它。可马超那颗不停狂跳、几乎要蹦出胸膛的心脏又告诉他，面对这头嗜血猛兽，他是发自内心的恐惧。这时候马超甚至开始动摇，觉得打击世家、匡正天下的事，也可以换别的方式进行。
马超的理智又告诉他，只有博取了刘宏的支持，再掌握朝廷，才能操控汉朝这个强有力的国家机器，来对世家大族进行残酷的镇压。这是最佳选择，同时他也别无选择。自己难得穿越一回，且还有成千上万的百姓身在水深火热之中，在等着他去拯救。想到这，马超狠狠地咬紧牙关，深吸几口气让自己冷静下来。
刘曼看见马超停在猛虎十步之外，认为他改变心意了。她刚松一口气，却又看见马超抬起脚来，毅然决然向些面前的猛虎走去。刘曼赶紧用手掩口，忍住不叫出来。
一步，两步，三步……马超向前走去，随着距离的靠近，猛虎开始动了，它从巨石上站起来，巨大的前脚掌支撑起庞大的身躯。它踩着巨石，一动不动地看着马超。马超又开始心脏狂跳，脚步也变小变慢了，他生怕一个不好，会激怒猛虎，立即扑咬过来。
但猛虎终究没有，它偏着头好奇地打量着马超，尾巴还在悠闲地挥动着。突然树上掉下来一点积雪打在它的耳朵上，它冷得迅速摇头把积雪抖掉，这吓得马超连连后退，身体颤抖。马超感到自己的小腿变得沉重无比，他觉得即使是猛虎扑咬过来，他都无力拔腿而逃。
但猛虎却始终没动，它默默地看着马超，硕大的眼睛一眨一眨的，乌黑的鼻子喘出热气来。马超松了口气，又向前走近几步，猛虎轻扫着尾巴，没动。马超便与猛虎面对面站着，距离正好触手可及。刘宏的要求是摸一下猛虎的鼻尖。
马超便一点点地抬起手，尽量避免激怒猛虎，然后缓缓地伸向猛虎的鼻尖。而马超也慢慢下蹲，另一只手做好了准备。马超打算假如猛虎从巨石上扑咬下来，他便用另一手顺势撑住猛虎的胸口，奋力将它一下推开。至于一手的力气能否做到把一头五六百斤的猛虎推开，马超根本没底。
右手很快就伸到了猛虎面前，正当马超的指尖就要触碰到猛虎的鼻尖时，猛虎突然张开嘴伸出粉红的大舌头舔了一下他的手背。猛虎的舌头湿漉漉的，舌头上的肉刺刷过马超的手背，让他感到犹如被钢刷刷过一般。马超石化当场，还没等他反应过来，手仍伸在半空中，猛虎突然又低下头用宽阔的额头蹭了蹭马超的手。
马超更是震惊得不敢乱动。但猛虎只是像猫一样蹭头，而始终没有对他下手。马超忽然听见猛虎发出像猫一样的呼噜声，一愣神，便伸出手主动撸了撸猛虎的头。猛虎便靠得更近了，呼噜声也更起劲了。