京城，贾府。
离着贾瑛南下已经过去了十多天了，贾府内并没有因为两人的离去有所改变。
薛宝钗已经到户部亲名报备过了，只等皇帝亲点，交由尚仪局进行一选了。
薛蟠整日间放纵玩乐，几天下来，已经与贾府的一众纨绔子侄混的熟络了起来，且比往日坏了十倍不止，也不知是贾家子带坏了薛家人，还是反了过来。今日会酒，明日观花，聚众嫖赌无所不干。
这日有听说贾家有一私学，学中都是青年子弟，薛蟠一时意气，便也假模假样的混了进来，借着读书的名义，与众人鬼混。
东府的珍大爷，这几日过得也相当自在。贾瑛先是参加科考，随后又下了扬州，一连大半个月不在府中，他终于又做回了大爷该有的模样。
俗话说的好，馋猫总是奔着腥味而去，那日的好事虽叫贾瑛给撞破了，可贾珍事后却觉得心中别有一种刺激之感。只是碍于在贾瑛面前端着长房兄长的体面，这才没好意思再下手。
如今贾瑛不在，他腹中浴火又起，当日吃了些酒，趁着四下无人，便又向天香楼折去。
却说那秦可卿，自那日之后，也曾搬回贾蓉院儿住了几日，可没过多久，便又回到了天香楼。
贾蓉年纪尚轻，又喜好玩乐，闺房乐事能留得住他一时，却难长久，是以也整日的不在家。
贾珍正是摸清了这点，方才大着胆子，往这边而来。
事情总是那么多的巧合，今日东府摆宴请了西府的一众女眷，秦可卿方才筵罢回房，丫鬟瑞珠想起主子的衣裳落在宴场，复又返回去取，天香楼又只剩可卿一人。
贾珍带着酒意匆匆上楼，房门半掩，却未曾上栓，贾珍推门而入。
可卿听到门开之声，便转身看去......
待看清来人，心中顿时一惊，只道：“公公怎么还来？”
贾珍心迹上次已明，却也不再装模作样，而是扑上去搂住了可卿，渐渐向着榻边逼去，一双大手一点都不老实的上下乱摸。
“公公，不要......”
可卿声音微微颤抖着，半带娇羞半带抗拒，只是一双羊脂般的玉臂，却无力推开贾珍。
她哪里知道，越是如此，贾珍腹中的浴火更盛。
风月场中的熟客好手，三摘两捻，便将可卿的外衫解了下去，露出绣着金线鸳鸯图案的粉红肚兜。
可卿本就是人间一等一的女子，手若柔夷，肤如凝脂，齿如瓠犀，螓首蛾眉。
两手相抗间，又好一似巧笑倩兮，美目顾盼。
一时间竟难以让人分辨，是拒还是迎。
贾珍轻轻摘下可卿发髻上的珠簮，插在自家头上。
古人就是这么有情趣，就像贾二舍留下的一缕发髻，珍大爷取得却是随身佩戴的玉簪。
好似游览过得古迹，提笔“在此一游”四字。
男子衣衫落地，璧人压倒在榻。
却只听门外响起一道陶器碎地之声，贾珍顾不得衣衫不整，急忙冲了出去......
扬州的烈火，终究还是北上烧到了京城的朝堂。
这日朝会，却是刑部的官员率先发难。
“陛下，林如海在扬州大肆抄家拿人，假借盐政，荼毒地方，请陛下圣夺明断，治林如海乱政之罪！”
“臣，附议！”
“臣等附议！”
傅东莱向班列其中一人轻轻递了个眼色，当下便有户部官员出班奏道：“陛下，林如海扬州治盐有功，去岁上缴户部江宁盐课便逾二百万两，数日之前，扬州盐政衙门复又向户部递函，另有一百余万两，不日将运抵户部，我大乾西军大营的兵饷，不日便可补齐。望陛下明断！”
“望陛下明断！”
傅东莱虽说归朝日短，可却将户部上下清理的干干净净，便有一二不和之言，也难成大事。
督察院官员又启道：“陛下，督察院接道状纸，有人告林如海在扬州实行盐道苛政，与不法商贾私下勾结，暗中授受盐引贿赂，一时已是民怨沸腾，江南知府梁满仓呈递了江南百姓的万民书，请求朝廷严查林如海！望陛下圣决！”
嘉德帝面沉如水，扬州的事情，早有人密报与他，林如海是受了他的命令整顿江南盐政的，而且关键时刻，给他提供了三百万两的军费，得以用于西边平叛，这些人难道心里一点都不清楚吗？
还是，他们想......逼宫！
“几位内阁大臣，有什么意见？你们也说说吧！”
嘉德帝把目光转向班列前面的几人。
傅东莱知道，皇帝这是想让他出言帮林如海开辨，只是傅东莱看了看身前一直未曾做声的两人，心中还想再等等看，这会儿更要沉住气，急不得！
嘉德等了半天，也不见有人出声，目光不露声色的看了傅东莱一眼，却见这老家伙老神在在，毫不着急的模样，却不知葫芦里卖的是什么药。
皇帝是不可能让自己尬住的，见没人说话，他便点名让你说！
傅东莱不愿率先开口，那定是有什么其他顾虑，君臣二人之间，这点默契还是有的。
“杨景、周荃，你们二人有什么看法？”
只听杨景奏道：“陛下，臣对江南之事所知甚少，不敢冒然做出论断！”
周荃也道：“臣也一样！”
嘉德也没指望两尊泥塑能说出什么好话来，只是挥了挥手，让他们退回班列，这才看向李恩第道：“李爱卿，你是内阁首辅，总该拿出个意见来吧？”
李恩第弓着背，慢慢走了出来，不急不缓的奏道：“陛下，臣对林如海在江南的行事，也知之不多，只是近日内阁却连番收到江南几个州府的奏章，老臣看了一遍，大体上都是在参劾林如海，在江南滥行盐政，抓捕百姓，臣以为，当派人查清楚林如海在扬州所行具体为何事，方好再做论断。”
嘉德眉间微微一挑，开口道：“林如海在江南做的事情，朕知道，他是为了给朝廷筹措平叛的军费，才与盐商们起了冲突，或许有过激之处，但能为朝廷分忧，终归是没有什么大错，朕的意思，下一道旨意，申斥几句也就是了，朝堂诸公也不必听风就是雨！”
嘉德自然是有心维护林如海的，从开始对林如海心有不信任，到现在他是万分满意！
什么样的臣子才是忠臣，林如海就是！
朝廷没钱了，你一句话他就给送过来，朝廷想要整顿江南盐政，他便不惜得罪整个江南官场的官员！
若朝堂之上人人都能如此，他嘉德也就能学着先皇那样，怡情后宫，天下之大四处游赏了！
嘉德如何想且不提！
傅东莱在听到李恩第“知之不多”四字之后，就觉事情有点不对了！