与这位北漠的唐氏烨知过招，远远不似方才的“五虎上将”们那般又立誓又扬威的聒噪。二人脚下各自立稳了身子之后，便全然不顾身边蜩螗羹沸，二话不说动上了手。此时，这深不知几尺的地下迷宫正一片乌烟瘴气，除了几个稳重些的将方才被点了穴道的邵家五人扶起，解穴疗伤之外，其余人不知谁带了头，依旧扬起拳头，高声喊叫着：
“逸鸦子孙，踏平西湖！”
另一旁，被众人遗忘许久的老棋士吴兑则自顾自找了个偏僻角落，抬手拒绝了几个年轻人要来扶他一把的好意，独自靠住冰凉的石壁，木然地望向场中仅剩二人的打斗。
奇怪的是，老棋士这时候既不说话，也不出手，好像无所谓谁能得胜一样。
此时此刻，吴兑老人那浑浊的双眸中闪现出一丝苍白，熊熊火光燃烧在他瞳孔中，若有若无地映照着长箫和大刀交织的背影。众人乱作一团中，谁都没有听到，这假扮巫祝的棋士正低声喃喃道：
“荒乞前辈……你看看这两个孩子，像不像你和南掌门的样子……”
“如果不是那‘刻骨银钩’去的早，东山的子琴和子棋，可真没机会教出来这么个好弟子……”
只不过，这几句棋士的低语，慢慢混杂在慷慨激昂的呐喊声中，随着一丝地底的微风飘散了。而清卿此时全身心的注意力都放在了对面那呼呼作响的斩马刀上，根本没留心先前那位假冒巫师藏到了什么地方。几招过去，清卿忍不住抿了抿嘴，随即大口喘着粗气——
这“笑面书生”的刀法，可比趴在地上的那五个人，难对付多了。
在离烛石神面前试招问道之时，清卿记得，唐烨知曾自称那一身本事都是在南林出师学出来的。清卿活了这些年头，先居立榕深山不出，后又在宓羽西湖隐姓埋名，确实不曾在江湖中太多走动。因而这数十招过去，自己仍是看不出那唐氏少侠的刀法究竟是何门何派学来的。
若是嘉攸还能记起曾经事，说不定也见过这一路本事。只可惜……出手之间，清卿用余光瞟了一眼倒在地上还抽搐不止的南将军，忍不住咬牙切齿——
光是这一天内晕倒在地的工夫，就足够他南嘉攸后半辈子不用合眼了。
斩马刀破空而来的风声，宛若一支支尖锐的利箭，整齐有力地向清卿迎面扑来。还不用那长刀逼近身前，清卿早已听出刀刃下一步的去势，一式“千里阵云”横在半路一挡，逼得斩马刀骤然止在半空，晃了一晃。
眼看得那刀身没了退路，清卿便重新凝神聚力在手心，想要借着白玉箫无坚不摧之力，将此刀也震碎成七八碎片。而这一眨眼的工夫，唐烨知早已看出她心下打算，连忙后撤几步，将那长刀收回到身前，不敢再与对面那根木头棍子硬碰硬。
而清卿也渐渐发觉，这看似文弱的书生不仅能将一人多高的斩马刀舞得毫不费力，其中一招一式，身姿步法，竟也比先前对阵那假冒巫师时要成熟许多。侧身一闪，清卿方才避开他手中刀尖直冲冲的来路，便听得那风声转向，竟也奔着自己身后穷追不舍！
看来，这唐书生出招之间没有丝毫拖泥带水，实在不可小觑。
紧接着，听得那刀锋从身后袭来，清卿先假意跃起躲避，随即在空中划出一撇“陆断犀象”，不偏不倚要错过那刀锋划开的方向，直取烨知的心口要害。而唐书生转瞬反应过来，连忙回身，收刀来护，却又要和那根坚不可摧的木头棍子迎面相撞。
无奈之下，烨知只好翻转刀头向上，似乎要生生砍下那天客居女子的手腕。就在清卿不得不落地后撤的一刹那，唐书生同样后跃，这才与清卿拉开了三四步远的距离。
危急关头，从不见烨知露出半分慌乱的神色，反而次次都被他轻而易举地化开。为避其锋芒，清卿暂且退开几步，却忍不住心下暗暗地道：这般的冷静与沉着，也不知是见过了多少大风大浪，才能练出来的。
战到这等时候，清卿已然发觉，那“笑面书生”是打定了主意，要和自己手中的白玉箫绕着道走。而唐烨知也悄然发觉，这位西湖的女侠来客，身上并没有几分扎实气息，反而是凭借着听声辨形的本事，才能一遍遍地预知自己招式来路，化险为夷。
既然已经探清了对方忌惮，那双方各自的野心，也就赤裸裸一览无遗了。
那些看热闹不嫌事儿大的北漠子弟，与清卿当年在玄潭八音会时也差不多年纪，这半天正发愁满腔少年热血无处发泄，便将注意力全然集中到场中仍在拼斗的二人身上。片刻之前，这些年轻人看到西湖女侠一出手，就破了那天花乱坠的“五子登科”之阵，还将“五虎上将”一个个地打趴在地上，还争先恐后地向着狼狈的邵家五人冷嘲热讽，生怕错过了这幸灾乐祸的热闹。
结果转眼之间，这一身黑袍的西湖后人却又被个文弱书生缠住，半天不得脱身。众北漠弟子一见，似乎突然想起了身上肩负的那“踏平西湖”的使命，只要唐烨知一式得手，便立刻大力鼓掌，高声叫好不停。
相反，若是清卿趁那书生不防，木箫落手间抓住了他破绽，场外的年轻人们便把脑袋摇得像拨浪鼓，口中还不停发出“吁吁”的嘘声。
虽说这些不知天高地厚的年少男女们正自娱自乐得起劲，场上清卿和烨知的注意力却丝毫没被分散，已然全心全意地将目光固定在对方的术器上，仿佛眼中只剩下隐隐紫气和银光。
正在唐烨知攻势最盛之时，清卿却突然一竖“万岁枯藤”，丝毫不顾那长刀之锋几乎抵在额角，偏偏要借此机会高举木箫，将这“笑面书生”的白润脑门打出个血花四溅。清卿此举看着虽险，实际上心下却早已拿准了十中的九成把握——
只要自己赶在刀尖刺中太阳穴之前落手，那倒在地下的，就只能是那唐氏烨知的尸体了。
起初，烨知见得清卿那毫不防备的架势，还有些吃惊，手中长刀甚至迟了一秒。就是这一秒，反而给了清卿不少意料之外的回转余地。待得烨知明白过来，竟发觉，那箫头离自己的天灵盖只剩下了咫尺之距！
此等要紧关头，只怕是半刻的犹豫都来不及。只见那“笑面书生”惊恐地睁大了眼，急急后仰着身子，方看见那箫头与自己擦肩而过，便觉得后背一阵滚烫——
竟是自己慌乱之中踩在了火堆边缘，那火苗未灭，将后背衣衫烧出了个大窟窿。
毫无悬念地，那些围观的年轻弟子又忘了自己究竟是在给谁叫好，看见唐烨知后背一片烟熏火燎，像是被个硕大的火罐压住了身子，留下圆圆一片印记，又忍不住指着那片赤裸的后背，哄堂大笑起来。
而正打算乘胜追击的清卿见得此状，也忍不住猝然一愣，不知道在对手衣衫不整之时出手，算不算是违背了江湖上堂堂正正的宗旨。
而烨知恍惚之间，惨遭火烧后背，心下虽仍有惊悸未消，却依然面无表情地挺立众人之前，似乎并不为所动。听着场外一声接一声“光背大侠”、“露背好汉”之类的叫唤，唐烨知心一横，索性一把撤去上衣，将上半身的臂膀全然裸露在火光之下。
听得那“嘶啦”一声响，清卿心下骤然大惊，甚至忍不住后退了半步——
这书生，还真是个硬茬。
只见那书生的后背上，突起的肌肉线条根根分明，甚至还有一道长疤从腰上生生贯穿到肩头。这哪里还是个彬彬有礼的斯文书生，分明是个血气方刚、铜墙铁壁一般的硬汉子！
见得此状，那些正逢花季的少侠少女们先是惊愕片刻，随即起哄得更厉害。在一声声“继续脱”的叫好声中，竟还有人混迹人群之后，当众吹起了口哨。而此情此景之中，除了那些情窦初开、眼珠子都要掉出来的少男少女，其余年纪大些的，都皱紧了眉头，叹了口气。
看样子，这两个人都是动了真格，今天非要用性命换个胜负不可了。
虽说二人胶着之中，时间一长，清卿未必不能凭白玉宝箫取胜，但如今，自己可是一炷香也耗不起了。一来是阿玉正藏身在自己的黑袍之下，这半天瑟瑟发抖，就快要站立不住。毕竟，阿玉的年纪不同于清卿从沈将军府中抢出的婴孩，若是再耽搁一时半刻，定要被那“笑面书生”的火眼金睛抓住了马脚。
更况且，那南嘉攸心口一刀的伤势，也定然耽误不起自己这久久不分胜负的缠斗。
不经意之间，清卿向着自己来时的“狗洞”瞟了一眼——那小小的出路正在人群不起眼的灯火角落，扑闪着荧荧亮光。
想不到，自己本还有些瞧不起的矮小洞口，现下竟成了自己抢出嘉攸，抱着阿玉奔走的唯一出路。回想自己三到北漠的坎坷，清卿下意识觉得，这冥冥之中的安排，还真像极了离烛石神的手笔。
主意已定，清卿不由得握紧了箫身——自己现在唯一要做的，就是抢过唐烨知身前，踏过他的尸体，杀出一条血路！
但清卿没想到的是，另一边的唐烨知比自己想象中还要聪明得多。
方才清卿出手之时，始终是右手持箫，一起一落，招招狠厉，半分退路也不留。而偏偏左手始终护在身前，不论烨知怎么从侧方刁钻地出招试探，愣是没能逼得清卿把左手从身前移开。
再仔细一瞧，那隐隐黑袍被风一吹，竟然露出个奇怪的轮廓。
这天客居弟子的宽大衣袍之中，竟然还藏了个人！
原来如此——烨知长刀斜刺之时，终于暗自松下一口气。怪不得这西湖后人一招比一招毒辣迅捷，眉目之间还止不住地透出焦灼。自己先前还有些奇怪：若是她只想将这同行的将军带走，大可趁那将军穴道被点，失神倒地之时，一鼓作气抢过他身子，再一路拼杀着离开；而眼前的天客居弟子却任凭那位将军躺在地上，自己专心沉湎于过招打斗……
原来是她一人要带两个拖油瓶，这半天了还闯不出条路，早就左支右绌，难以顾全。
明白了这一点，这位“笑面书生”忍不住冷哼了一声。此等流沙之下的危险境地，上有离烛石神庇佑，下有江湖弟子聚集，偏偏西湖的后人还捡上这天时地利，还不由分说地动起了手——这种时候，能自己捡回一条命，就已经是石神的上上开恩！
而眼前这凶神恶煞的天客居弟子，自己尚未保全不说，怎么还有空去顾旁人！
“既然你们执意要同进同退……”唐烨知微微一笑，心下悄声道，“那今日便成全了你们。”
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