紧接着，唐烨知手起刀落，一招一式就像是长了眼睛似的，准准地刺向清卿黑袍之下。一惊之下，令狐清卿属实没想到这耍大刀的书生竟已发觉了阿玉的存在，他那刀光摇晃之中，出手沉稳至极，毫不犹豫地奔向自己软肋。
而清卿左支右绌，收箫不及，好容易护住了身前，就被烨知手中那越来越快的落刀逼得连连后退。眼看着这西湖女侠落了下风，烨知忽然沉下身子，身长臂展连着那半人长的刀柄，猛力一挥，在明火之前扫出一阵疾风来。一时间，零零散散的火焰连成一条弧线，好似只长啸的烈鸟，顺着那刀锋所指的方向冲上天去。
“快看！这就是咱们刚才看到的‘飞沙落云’！”
伴随着那“呜呜”狂风声，场外登时传来一阵骚动。方才那些目睹着“笑面书生”赤裸上身的年轻孩子还没折腾够，这半天又看到书生那健硕的臂膀握紧刀柄鼓起，在热浪扑天之中划出了如此漂亮一招，更是接二连三地叫起了好。
相比之下，恐怕清卿就没有欣赏男子气概的好心情了——那窜天而起的火鸟连起了沙土中尚未燃尽的星星点点，这一声尖鸣，顷刻将自己连同阿玉和南嘉攸喘着气的身子，包围在了这片火舌舔舐之中！
“好一式‘飞沙落云’！”清卿心下冷冷地想，终于明白过来，方才那烨知错开几步，故意在自己身前显露破绽，竟是为了这漂亮一招准备后手。而自己求胜心切，步步紧逼，反而踩进了“笑面书生”早就备好的连环套里。此刻后悔无济，清卿甚至来不及在四周寻个出路，就见一道晃眼的火星子炸开在眼前——
听得“砰”一声巨响，清卿只觉得眼前一痛，随即一缕白光剧烈地灼烧在双眼之中。
还来不及去顾那眼中针刺般的疼，清卿便感到那夹着热气的风焰正咆哮着逼近身前，一股焦糊的味道也在空气中弥漫开来：
是那火舌烧到自己身上了！
来不及多想，清卿一把解下披风，趁着灼热之感舔到手背之前，将燃成了一团火球的外袍彻底丢进了身前冲天的火光中。
在清卿暂时看不到的地方，滚滚热浪正一把将那天客居黑袍拥进怀里，一口一口地，将它吻成了一滩灰烬。而没了外袍的遮挡，清卿怀中的小小阿玉便被突然暴露在这漫天金灿灿的光影之下。
或许是年纪尚小的公输孩子从未见过如此凶猛的火势，亦或是这炎炎之气勾起了孩子方才对公输主人火尽气绝的回忆，眼看着自己深陷绝境，被父亲教导着坚强了一路的阿玉在此刻终于忍不住，用尽全身力气，将积攒许久的嚎啕大哭爆发了出来。
而此时尚且目不能视的清卿一时也辨不清方向，只好循着那哭声的位置，一把抓住了公输阿玉娇小的臂膀。不知是不是清卿这一抓太过用力的缘故，阿玉竟一下子哭得更大声，甚至不断挣扎着，想要离开林姐姐的怀抱。
即使如此，这一阵阵惨绝人寰，简直能冲破天际的哭叫声，全然被烈火中“噼里啪啦”的火星燃烧所掩盖。眼看着先前公输主人留下的那些零星半点的残火，这半天重新将几个大活人的身影吞噬在其中，场外的青年终于睁大了眼，相互一望，默契地闭嘴不吭声了。
众人尽皆想不到，这位白面书生看着文弱，却使出了如此心狠手辣的一招。难不成，他还真想将这几个西湖来客，生生烧死在火堆之中么？
众人面前，那火焰金红色的光影十分耀眼，将自身绚丽的色彩全都映照在成百上千的眼眸中。顷刻间，阴沉的地底陷入了死一般的沉寂，人们的视线全都聚集在了汗水汩汩而下的唐烨知身上。一转头，看着他目光决绝，一言不发的模样，旁人纵使是有什么话，也都生生咽回了肚子里——
这种时候，但凡轻易地开了口，说不定就要与那几位身陷火海的反贼作伴去了。
而唐烨知静立烈火之前，根根分明的青筋凸起在胸膛上，一滴滴热汗不断从脖颈之后，顺着前心留下。这书生在众人目光聚集之下，任凭身子接受着滚烫的炙烤，甚至有飞溅的火星子落在他肩头，也不见他有丝毫闪躲。
“够了！”终于有个中年男人站了出来，看样子像是北漠某一门派的掌门，一开口，自然带着些德高望重弄的气场，“这等比试，分出个胜负也就罢了。纵使那些西湖的贼寇不可轻易放走，那也要众人商议之后，再做打算。你年纪轻轻，就一副铁了心肠的模样，难道还要把那几位将军少侠，活生生烧死么？”
“是啊……江湖中人，岂可行如此残忍之事……”
既然听得有人做主发了话，那些冷汗未散的年轻人也赶忙附和。虽说这些少侠弟子也都是从刀尖上舔血多年，也都是见过了数不清的命悬一线，才能从八音四器一路的争斗中脱颖而出。但众人就算再冷血无情，也从未亲眼目睹过生烤活人的惨剧。现如今，那只长啸的火鸟还在不断飞高，空气中不断传来“滋滋”焦糊的味道。
见唐烨知一言不发，这帮聚拢在一处的北漠后人只好面面相觑：既不好抬腿就走，却也不忍心站在此处，将这场残忍的屠戮接着看下去。
“哼，这群乌合之众，能懂什么。”火光烈烈下，书生借着余光，瞟了一眼面露胆怯的众人，心中冷笑道，“只怕真到了危险时候，连逃跑的勇气都没有。”
似乎真的是被这塔家后人给说中了，人群熙攘之中，有的闭目轻言“吾佛慈悲”，有的跳脚高喊“还不住手”，可就是没人敢踏出一步，往来时的大路退去。
别说踏出一步，就是挪动身子时弄出了细微的声响，都要捂着心口，喘气不停。
看着北漠后人们这副既想围观，却又心下胆颤，口中还忍不住不停凑着热闹的模样，烨知心下默默叹了口气：逸鸦北漠这么多有志之士，有能之人，却在西湖来犯之时不顾祖先颜面，束手就擒，甚至不惜让即墨掌门也跟着受辱！自己先前还觉得不可思议，但现在如此看来，不是没有缘故。
而这些围观之人的样子，令唐烨知不由得想起儿时在沙漠中生活时，所见过的豹和羊——
唐烨知年纪尚小时，逸鸦北漠还不至于如此荒凉。至少在他的记忆里，一人多高的野草，成群结队的牛羊，丰盈多汁的肥肉，随处都能听到的牧歌……都随着自己年少离家，渐渐消散了。而烨知能记住最清楚的、发生在北漠之境的事，便是一只年迈的花豹，咬死了牧群中的一只小母羊。
按理说，凭着自己塔家少爷的身份，本来并不用亲自带着羊群出门。但烨知素来喜欢趁着牧羊时候，一个人走走停停，找个黄叶飘零的老树干睡一觉，散漫在无边的天地之中。那一日，就在自己呼喝着羊群回帐时，突然头羊止步，田犬狂吠——
一直花豹不知从何处蹿出，一阵风似的越过那三尺多高的草丛，闪电一般叼住了那只出生才三个多月的小母羊，一眨眼便溜到了远处，若无其事地将那可怜的小羊开膛破肚，啃食起来。
当时，年幼的烨知只不过驻足一瞬，便想要重新扬鞭策马前进。毕竟，就凭自己手无缚鸡之力的样子再加两条田犬，恐怕根本不是那大花豹的对手。
与其和那上了年纪的老豹子硬碰硬，还不如就吃了这眼前亏，权当是自己送它一头羊罢了。
正当自己这么想着，烨知一回头，却发现有什么不对劲：那些群羊正在头羊的带领下站立不动，齐刷刷地远望着小羊被掳走的方向。起初，烨知还以为它们是哀痛于母羊失了爱女，这才集体站立默哀。可紧接着，烨知便被眼前的一幕震惊得久久说不出话：
只见那头羊好奇地上前嗅嗅，又试探性地迈出两步，来到那花豹身边。老豹子正低头大快朵颐，根本无暇顾及身旁这只乱窜的蹄子。紧接着，一只又一只大羊鱼贯跟在了头羊身后，探出脑袋，将那花豹和肢体残缺的小羊围成半个圈——
它们竟然是在围观，围观那豹子吃羊是什么样子！
那是烨知在荒漠中，第一次见到羊群本色。
幼小的烨知一个人坐在马背上，吓得呆愣在了原地。不知过了多久，那大花豹子抹抹嘴，留下一地的骸骨，起身便要离开。见得此状，烨知猛地缓过神，生怕那贪得无厌的老豹子再顺手抓一只大羊回去当晚餐，便赶忙在远处呼喝，要头羊赶紧带着羊群跑回来。
出乎意料的是，头羊未动，羊群也未动。
羊儿们瘦弱的四条腿就像是被钉在了原地，僵直的身子瑟瑟发抖，可就是一步也迈不出来。
那一次过后，烨知曾翻来覆去，彻夜难眠地思考了许久：那些健壮的公羊头上，都有着锋利的犄角，为什么不趁着羊多势众，用头上的长角顶翻了那只花豹子呢？
这个问题，烨知到现在也没想明白。但他却从中学到了一点——
这些生来就要落入虎狼腹中的羊群，永远也不值得同情。
而此时，烨知只觉得，这些围在火堆之前，两股战战，却半步也迈不开的众人，和自己幼年时见到的羊群并无太大区别。想到此处，烨知不禁摇头，默然道：“也许，这些小羊从一出生开始，就认定了自己迟早要落入虎豹之口的命运吧。”
若是这“笑面书生”得知，他们即墨氏的三王子曾经也给面前的西湖女侠讲过同样的故事，或许还能与清卿有些惺惺相惜之感。但现在，唐烨知立在滔滔烈焰之前，心下唯一清楚的，就是这位天客居后人绝不是什么老态龙钟的花豹，而是瞪红了眼睛，想要把自己撕成碎片的母狮！
果不其然，还不等烨知收回思绪，便听得那火光之后疾风骤起，带来了一声尖厉的长啸。书生闻声，急忙将长刀回转，递在身前。可隔着厚厚的烈火光影，自己的刀锋去势仍然被火舌之下的清卿听了个一清二楚。
只见那白玉箫透着隐隐紫气，不顾焦火焚身的滚烫，纵身冲出火焰的包围——只听“铮”一声响，木箫便与那银光粼粼的斩马刀抵在了一起！