拍卖会的前一天，李天在郑和等人的陪同下，来到了天工院一个秘密实验室。
这个实验室占地面积不小，但在实验中的东西却只有一样。
场地的中央耸立着一个硕大的钢铁罐子，铁罐子的下方有熊熊大火正在燃烧。
也不知道烧了多久了，烧的旁边固定铁罐子的铁架子都已经有些发红了。
李天和郑和等人躲在一道由厚厚棉被组成的墙后面，揭开一点缝隙往里面看。
周镇在一旁详细的给李天介绍到，
“陛下，按照您的吩咐，这个铁罐装了八成水之后，已经煅烧超过八个时辰了，此时还没有出现任何炸裂情况，看来这次的强度，总算是过关了。”
李天微笑着点了点头，但明没有直接夸赞他们的这次成功表现。
而是低头摆弄了一下挂在身前的那些厚厚的布帘，笑着说到，
“看来你们送算是长记性了，还在知道用这东西来防护一下。”
周镇有些不好意思的挠头苦笑了一下。
“上次是臣等疏忽了，将铁罐装满了水，导致那个压……压力没处宣泄，弄坏了一个铁罐……”
李天给了他一个白眼，淡淡的说到，
“还好你们及时向朕禀报了，不然继续那样下去，有多少锅炉都得炸！”
“是是是，陛下说的对，上次的确是臣等太过心急，没弄清原理的情况下就贸然操作……”
“上次爆炸伤了不少人吧，怎么样你和刘保和没受伤吧！”
周镇惭愧的道，
“德蒙陛下福泽庇佑，当时臣和刘院监正切都不在，但当时负责测试的工匠有五人被烫伤，一人受伤严重不幸……”
李天脸色微沉，低声道，
“压力仓一旦出现问题，就是重大事故，别看它是水，但它的爆炸威力一点都不比火药差，你们今后操作的时候一定要注意。”
“是，臣定当小心在小心。”
“受伤和牺牲的工匠都安置妥当了吗！”
“都已经安置好了，按照天工院最高档次的补贴发放抚恤金，伤势比较轻，还能继续工作的的，天工院照收不误！”
见周镇对这件事处理的还算妥帖，李天的脸色总算是好了很多。
这次的实验主要是对锅炉的强度和钢材的质量进行测试，若是全部达标，就可以展开下一步的测试了。
先前周镇他们为了赶进度，在为完全能清楚其中原理的情况下就进行了实验，导致第一个锅炉承受不住巨大的蒸汽压力爆炸了。
他们不敢隐瞒事情，就上报给了李天。
李天开始的时候也是不太清楚问题出在了那里，但等到他们将实验数据呈上来之后，李天才发现，他们居然是将锅炉注满了水，没有留出足够的空间释放蒸汽压力才导致的这次事故。
他当时气得差点跳脚，好悬在盛怒之下一刀砍了周镇等人。
不过他后来冷静下来之后，发现其实他自己也有错，是他的没在细则中说清楚注水的情况。
那时，李天才知道，在不清楚原理的情况之下，贸然展开实验是有多么的危险。
于是他连夜将蒸汽机的运行原理以及构造图，重新进行分解标注，并且提出了很多的注意事项。
周镇他们经过几天的研究总算是彻底的弄懂了整机器的原理。
这次的实验，就是他们经过多番讨论和商议的结果。
总算他们的一番苦心没有白费，锅炉的质量过关了，这也就标示着，蒸汽机最为重要的一个环节彻底被攻克了。
其实初级的蒸汽机的构造十分的简单。
大体上也就只有，锅炉，汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等部分组成。
其中只有锅炉，气缸，活塞，这三样东西最为紧要。
其他的，飞轮，连杆机构，调速机构等东西，周镇等人之前在研发水动力锻锤和脚踏式旋轮车床等东西的时候，都已经接触过，只不过是稍微改动一下，对他们来说完全没有任何问题。
此时锅炉已经测试通过，目前也就只剩下气缸和活塞两样东西需要克服了。
所谓气缸其实就是锅炉里面的蒸汽通过导管传到到一个密闭的空间内，然后通过膨胀的蒸汽推动活塞进行往复运动的一场所。
它一般的构造是一个圆形长筒。
只不过这个长筒却是目前蒸汽机全部零件中要求最高的一个东西。
它不仅需要极高的强度，必须能承受住极大的压力，而且为了保证活塞的能够更加通畅的运动，它的内壁必须要做到足够的光滑。
强度上倒是不用怎么担心，只要加厚材料，就能够保证让它拥有足够的承载能力。
但在内壁的打磨上，就不是一件容易的事情了。
这必须要最为精湛的打磨师父日以继夜的打磨半个月甚至一两个月才有可能有一个达标的。
而活塞则是和气缸配套的一个重要的东西。
要想保证气缸中能够积累足够强大的压力，活塞必须要做到和气缸的严丝合缝，几乎不能有任何缝隙。
不过在这个时代来说，这几乎是不可能做得到的。
所以李天就只能想其他的办法来替代。
他首先想到的就是用橡胶做填充物、充当气缸密闭的材料。
但这个时代根本就没有工业橡胶这种东西，去寻找野生天然橡胶，貌似也不是一天两天能解决的问题。
于是他只能退而求次，让工匠们用熟牛筋捣碎糅合之后做出来的生物凝胶作为代替。
可是尝试一番过后，李天发现，在没有润滑油和润滑手段的时代，密闭凝胶的磨损速度是非常快的。
不过这也是没办法的办法，想要让气缸的利用率达到最大化，这个损耗是不可避免的。
在原本的世界历史上，欧洲是在十九世纪中后期才将蒸汽机的燃料的利用率从百分之四提升到百分之二十。
而李天上来就能弄成百分之七八，就已经十分的逆天了，他也没什么好抱怨的。
气缸和活塞的危险性远没有锅炉高，再加上又是纯水磨的功夫急不得，李天除了给出点建议之外，也帮不上什么忙。