锅炉的成功，预示着整机器的诞生已经是早晚的事了。
按照周镇等人的估计，可能再需要半个月左右的时间，第一台蒸汽机的原型就可以制作完毕。
李天对这个进度非常的满意。
不过蒸汽机虽然马上就要上马了，但距离他心目中那种几千条蒸汽轮船在世界各地开花的远大梦想，还有着遥不可及的距离。
首先就是钢产量的问题。
现在三夫人的陈记练铁坊，铆足了劲也不过月产一万斤而已。
也就是两个锅炉而已，想要生产出一千条蒸汽轮船，都要五十来年才行。
这可不是李天想要看到的。
从试验场出来之后的第一时间他就是做出了决定，打算扩建陈记练铁坊。
但想要扩建也不是只要有钱就行的，匠人的培训和相关配套设施的建造，以及钢厂煤场的选址，也是一个老大难为题，根本就急不得。
再加上陈记此时还在柴家的名下，他就算直接下手，也没有个正当的理由，只能暂时搁置。
其次就是蒸汽机和轮船的组合还没有经过测试，到底性能如何，李天心里其实也没谱。
蒸汽轮船虽然在理论上性能是远超风帆大船的。
可在二十世纪末，帆船依旧没有彻底退出历史的舞台，那就说明，帆船还是有着它存在的理由的。
想要让所有人都接受这种新鲜事物，估计会遇上很大的困难。
最后，也是最重要的一条就是，蒸汽轮船想要开动，就必须要烧煤。
但煤炭此时整个大明，也就只有几个地方探明的储藏，想要大规模供应几千艘轮船，光是运输问题，就没办法在短时间解决。
而想要远航，中途的补给，就不可能还由国内供应，必须要在当地就地开采。
这样一来就需要在海外建造大量的补给基地。
而想要建造稳定的补给基地就必须要有大量的人员常年驻扎在海外。
这其实就等于是变相的殖民了。
也就是说，想要将大明的舰队驶向全世界，就先要在必经的航道补给线上殖民。
可是想要殖民，就必须要让大明的百姓们知道，海外的价值，才能吸引更多的人加入其中。
但这种背景离乡的事情，又会有多少人愿意做，李天也说不准。
最后总结一下，想要远航，就必须要有燃料补给，想要补给，就要开拓海外的殖民地，想要开拓殖民地，就要让民众们明白殖民的价值。
想要做到这一点，就必须要大规模的展开海外贸易，赚取足够的让人眼红心热的利益。
对于这一点，李天已经有了布局，那就是赵王朱高燧，目前正在紧锣密鼓进行的新式棉布的生产计划。
然而这又将产生一个新的问题，那就是，中原每年的棉花产量是有限的。
如果大规模的出口，固然能赚到很多的钱，可这样一来，就会导致国内的棉花以及棉布的价格上涨。
可能会导致很多贫苦的百姓最后连衣服都穿不起。
治理一个国家，从来都不是一个简单的事情。
从前李天想的太过当然了，以为只要有了足够的船只，就能在海外掘取巨大的利益。
其实这个想法不管是从原本的历史上来看，还是按照时代的发展的必然来看都是没什么问题的。
不过李天相差了一个关键点。
那就是前世能横行世界的那些庞大舰队，其实都是来自一个个弹丸小国。
他们之所以不计代价的打造一条条远洋舰队，主要的原因还是，舰队一次远航回来，赚取的利益就足够让全国人挥霍好多年。
但大明不同，大明是一个拥有几千万甚至上亿人口的庞大帝国。
即便舰队再怎么强大，赚取的利益也是不够全国人平分的。
所以这个计划初看是没什么问题的，但往深处思考一下，就会发现很多的问题，想要将另一部分人的生机问题解决，这件事就必须要换个死路来进行了。
目前来看，远渡重洋去欺负美洲那些原住民对大明来说是得不偿失。
步步为营，一点点的蚕食外海的地盘，稳扎稳打才是最符合大明的将来的发展策略。
饭要慢慢的吃，问题要一个一个的解决。
急切的想要将一切都做完，最后得到的结果可能并非是李天想要的。
远洋贸易，有朱高燧在搞，海外殖民，唐赛儿等人正在谋划。
虽然一切都还只是开始，但不需要李天亲自去操心，他只需要做好让大明境内的百姓富足起来。
其他的事情顺其自然，任由他们自己去发展，他只需要在关键的时候，推波助澜一下就可以了。
想通这这些的同时，李天也明白了一个道理。
那就是打铁也需要自身硬，手底下也是没点存货，胡乱的扩展版图，早晚会出现致命的反弹。
“急不得，真是急不得啊！”
李天很庆幸自己在开始的时候就明白了这个道理，否则在自身根基未稳的情况下，冒然开展航海事业，很有可能是找死行为。
他暂时将脑海中数千轮船出海的美好画面抛去，重新规划了一下，将来大明的发展策略。
所谓要想富先修路，不是没有道理的。
只要有了路，大明两京十三省之间的货物运输流通就会提升一个巨大的台阶。
货物的流通就代表着工商业的发达，工商业的发达就能给朝廷带来更多的税收。
这完全就是一条稳赚不赔的买卖啊。
正好，此时水泥工坊已经可以投产，用来修建一条纵贯南北的快速通道，时机已经彻底成熟。
蒸汽机的诞生，可不单单可以用在轮船上，不管是冶炼、采矿还是在运输加工等行业，都能发挥巨大的作用。
若是仅仅将之利用在航海运输上，反倒是暴殄天物了。
有了蒸汽机作为动力，李天就完全可以开始搞基础工业了。
不管是大规模炼钢炼铁，还是兴修水利扩建农桑，蒸汽机都有着巨大的发挥空间，只有你想不到，没有它参与不到的地方。