送走了林哲言之后，李朝宗来不及吃饭，就让曲灿伊去把路朝歌请了过来，今天这件事路朝歌确实是和他打了招呼，但是他也没想到是这么大个惊喜，这个惊喜确实足够大。
路朝歌这边吃饭吃的正香，就被曲灿伊给连拖带拽的拽进了皇宫，李朝宗在谢灵韵这边吃饭，看到路朝歌来了，叫人添了一副碗筷。
“出事了？”路朝歌被叫过来的比较急，曲灿伊也没说是什么事，路朝歌第一反应就是可能是什么地方出问题了。
“今天那些，是你和林哲言说的？”李朝宗问道。
“对啊！”路朝歌说道：“我昨天去户部那边找林哲言有点事，看他愁眉苦脸的，我就帮他出出主意呗！”
“有这么好的办法，你怎么不早说？”李朝宗问道。
“天时地利人和，总是要占全的。”路朝歌说道：“之前霍拓国还没纳入大明版图，我说了你能怎么办？让赫连两兄弟干这件事？到时候赚了钱在反过头来揍你？”
“我现在不过就是顺势而为罢了。”路朝歌继续说道：“早早晚晚我都会说，只不过是需要一个恰当的时机。”
“现在好了，今天那些政策只要落实到位。”路朝歌嘴角挂上一抹笑意：“你就再也不用担心银子的问题了，宝石、玉石什么的都是死的，虽然也是宝物，可这东西在你眼里算得了什么啊？总归比不过换成银子来的实在。”
“道理都让你说了。”李朝宗说道：“西域那边你盯紧点，这些事交给他们我自然是放心的，但是那些没清理干净的大家族，我是看不上的，若是他们从中作梗……”
“放心吧！”路朝歌说道：“我还能真不管不问了？你交代的都多余了。”
“就是。”谢灵韵笑着说道：“朝歌什么事不为你想？你何必在多交代两句，倒是显得咱家朝歌真的不务正业了。”
“就是就是，好像我真的吃空饷一样。”路朝歌说道：“大嫂，我也就是看在你的面子上，要不然我早不管他了，一天累死累活的，还捞不着好处，扣我那么多俸禄。”
“这事我说过你大哥了。”谢灵韵笑着说道：“让他以后不扣你俸禄了。”
“这话您也信？”路朝歌说道：“不扣我俸禄，除非我不犯错，这种事我自己都不信。”
“你看看，他自己都说了。”李朝宗笑着说道：“存宁和存孝在你那挺好的吧？”
“有什么不好的。”路朝歌说道：“吃的好睡的好，这段时间给他们恢复一下身体，尤其是存宁，在冀州这段时间，可是熬了不少心血，屁大点岁数可不能这样，你这几年别什么担子都往存宁身上押，再过两年的。”
“十二岁不算小了。”李朝宗说道。
“你少拿我说事。”路朝歌说道：“当年我是逼不得已，但凡我有别的办法，你以为我会干那些破事？”
十二岁这个坎是过不去了，现在多少人都拿路朝歌说事，说路朝歌当年十二岁的时候如何如何，都希望自己家的孩子能像路朝歌一样，时势造英雄，路朝歌走到今天，说良心话有一些被逼无奈的味道。
“过两天阿史那云溪和西胡东越就要到了。”李朝宗说道：“到时候你好好招待一下，今天林哲言说的那些，不都是出自你这里吗？那你就按照你的想法，好好招待一下这两位藩属国王，该给的给他们，不该给的也别让他们肖想。”
“我吓死他们。”路朝歌嗤笑道：“就他们两个敢跟我呲牙，我不用动手我都能吓死他们。”
确实，路朝歌这话可不是开玩笑，不管是阿史那云溪还是西胡东越，对路朝歌都有一种畏惧感，谁让这货当初纵横西域的时候，把这两个人的国家祸害的最狠呢！
李朝宗闻言哈哈大笑，指了指路朝歌对谢灵韵道：“你听听，这浑小子现在越发会往自己脸上贴金了。”
谢灵韵抿嘴一笑，给路朝歌夹了一筷子菜：“朝歌说得在理。西域诸国谁不知道咱们路大将军的威名？当年他带着轻骑横扫千里，阿史那云溪和东越王到现在见着你怕是还要腿软呢！”
“那是他们自找的。”路朝歌扒拉两口饭，含糊不清地说：“当年他们可是联军中的主力，若不是他们打了过来，我至于跑沙漠里吃沙子？这回好了，乖乖当咱们大明的藩属，老老实实做生意，大家都体面。”
李朝宗收敛了笑容，正色道：“说到做生意，林哲言今日在朝堂上提出的‘商路同盟’之策，确实精妙。让西域诸国以特产加入这个同盟，咱们大明出人出力保商路平安，这样一来，他们有了长期收入，自然不会轻易反叛。”
“这叫利益捆绑。”路朝歌放下碗筷，抹了把嘴：“光靠刀剑让人屈服，终究不是长久之计。但要让他们尝到甜头，看到跟着大明混的好处，那才是真正的臣服。阿史那云溪精明，西胡东越谨慎，都不是傻子，这笔账他们算得清。”
“所以你打算怎么接待他们？”李朝宗问道。
路朝歌眼中闪过一丝狡黠：“简单，先礼后兵。头一天按最高规格接待，让他们见识见识大明的富庶繁华。第二天带他们去战兵大营观摩演练，叫他们看看咱们的火炮威力。第三天嘛...我带他们去东、西两市转转，看看西域商队如今在大明做生意的红火场面。”
谢灵韵听得连连点头：“这安排妥当，既显天朝气度，又不失威严。”
“最重要的是，”路朝歌压低声音，“我让林哲言准备了一份‘厚礼’——两个特制的琉璃盏，里面用金粉画了大明与西域的商路图，暗示他们若是乖乖合作，将来商路还能继续向西延伸。”
李朝宗抚掌笑道：“好你个路朝歌，这心思够细的！如此一来，他们不但不敢生二心，怕是还要争相讨好咱们。”
“对了，”路朝歌忽然想起什么：“我让工部特意赶制了一批新式马车，车内铺了软垫，车窗装了上好的玻璃，接他们进城时用。得让他们这一路舒舒服服的，好好看看长安城的繁华。”
三人都笑了起来。
谢灵韵命人又添了茶，轻声对李朝宗道：“你看朝歌考虑得多周全，你就别总是操心这个操心那个了。”
李朝宗端起茶杯，望着杯中浮沉的茶叶，感慨道：“不是我爱操心，实在是这西域安定关系重大。如今有了朝歌这套方略，我总算能睡个安稳觉了。”
“大哥放心，”路朝歌正色道：“西域这条商路，我会把它变成拴住诸国的金链子。时间越久，捆得越紧。等到他们的贵族都靠着这条商路发财，百姓都靠着这条商路过活，到时候就是赶他们走，他们都不肯走了。”
国与国之间哪有什么朋友，那都是巨大的利益进行捆绑的，没有利益捆绑的盟友，永远都是最不稳固的。
数日后，长安城外十里长亭，旌旗招展，仪仗森严。
路朝歌一身玄色麒麟袍，玉带缠腰，并未穿戴戎装，却自有一股不怒自威的气势。他身后，礼部官员与鸿胪寺卿肃立两旁，再往后，是五百精锐御林军，盔明甲亮，肃穆无声。
巳时三刻，远方尘头大起，两支风格相似的队伍缓缓行来。
左侧是阿史那云溪的铁骑，约二百余人，人人身着皮裘，腰挎弯刀，马鞍上悬挂着弓矢袋，虽为朝贡而来，却依然保持着西域人的彪悍之气。为首的中年男子约莫四十岁年纪，面容粗犷，一双鹰目锐利，正是大月氏国王阿史那云溪。他望着远处那座雄踞天地间的巨城，眼神复杂。
右侧则是西胡东越的队伍，规模稍小，约百余人，车驾装饰华丽，带有浓郁西域风情，随行人员衣着色彩鲜艳，队伍中还跟着几峰驮着礼箱的骆驼，尽显商路王国的富庶。西胡东越年近三旬，头戴金丝编织的王冠，面容精明，此刻正努力保持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。
两位藩王在距离仪仗百步处同时挥手止住队伍，双双下马下车。
“整理衣冠！”阿史那云溪低声吩咐左右，自己率先拍了拍并不存在的尘土。西胡东越也赶紧正了正王冠，深吸一口气。
两人并肩前行，步伐沉稳，来到路朝歌面前十步处，竟不约而同地躬身行了一个大礼。
“外臣阿史那云溪（西胡东越），参见路大将军！”声音恭敬，甚至带着一丝不易察觉的紧张。
路朝歌脸上绽开和煦的笑容，快步上前，亲手将二人扶起：“二位大王远道而来，一路辛苦了！陛下知二位今日抵达，特命本将军在此相迎。长安城内已备好馆驿，请二位稍事休息，晚间陛下将在太极殿设宴，为二位接风洗尘。”
他语气温和，举止亲切，仿佛接待的是多年老友。然而当他那双含笑的眼睛扫过时，阿史那云溪和西胡东越都感到一股无形的压力。他们太清楚这位“笑面将军”的厉害了，当年西域联军兵强马壮，就是被此人率领轻骑千里奔袭，烧了粮草，攻破王都，破了联军，逼得他们不得不撤军。
“劳烦大将军亲迎，外臣惶恐之至。”阿史那云溪恭敬回应，姿态放得极低。
“诶，你这就太客气了。”路朝歌朗声一笑，亲切地拍了拍他的臂膀：“如今西域安定，你我同为大明臣子，便是一家人了。来，请上车驾，这是工部特意为二位准备的新式马车，保准让你们舒舒服服地看看咱们长安城。”
说着，他引二人来到几辆造型新颖的马车前。马车外观朴素，内里却别有洞天。车内铺设着厚厚的软垫，坐上去极为舒适，最令人惊叹的是车窗，镶嵌着透明度极好的大块玻璃，窗外景象一览无余。
阿史那云溪和西胡东越连声道谢，在侍从的搀扶下登上马车。车队启动，平稳得超乎想象，几乎感觉不到颠簸。
“这马车…竟如此平稳？”西胡东越忍不住低声惊叹。
驾车的车夫自豪地答道：“回大王，这马车装了新式的弹簧减震，是咱们路将军亲自画的图样，工部的大匠们琢磨了半年才做成的！”
两位藩王对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。大明不仅在军事上强横，这工匠技艺竟也到了如此鬼神莫测的地步？
马车缓缓驶入长安城。
透过明亮的玻璃窗，长安城的繁华如画卷般展现在二人面前。宽阔的朱雀大街可容十驾马车并行，街道两旁店铺林立，旗幡招展。绸缎庄、酒楼、茶肆、银号、当铺……各行各业，应有尽有。街上行人摩肩接踵，商贩叫卖声不绝于耳。更令他们心惊的是，沿途百姓个个面色红润，衣着体面，见到他们这支异国队伍，也只是好奇地张望几眼，并无畏惧之色，反而带着一种见惯世面的从容与自豪。
“人言‘长安米贵，居大不易’，今日一见，方知何为天朝上国。”阿史那云溪望着窗外，喃喃低语。他注意到，就连街边玩耍的孩童，身上穿的也是细棉布衣，而非他们国内常见的粗糙麻布。
“你们几个臭小子，今天不是休沐之日，怎么不去学堂。”路朝歌拽开车门，冲着那几个大闹的顽童喊道：“赶紧去学堂上课，不然我告你们爹娘，让他们打你屁股。”
长安城中谁不认识路朝歌，那几个顽童看到路朝歌，却并不害怕，而是冲着路朝歌扮了个鬼脸，然后就跑了。
“臭小子。”路朝歌并不认识他们，可是大明有大明的规矩，凡过了六岁的孩童，就必须蒙学，这是死规定，若是谁家的孩子到了六岁还未蒙学，家中可是要挨罚的。
“长安果然不是凡地。”阿史那云溪说道：“早就听闻大明孩童人人蒙学，今日一见果然不假。”
“自然是不能作假的。”路朝歌说道：“人才是怎么来的？就是这么一点点积攒出来的，只有这样大明才能蒸蒸日上，人才往往都藏在百姓之中，只有天下百姓都愿意为我大明效力，我大明才能真正的雄视天下。”
“殿下说的极是。”阿史那云溪说道：“我大月氏就是文教不兴，才迟迟不能强盛起来。”
“之前你们请大明的先生到大月氏教书，这就是一个好的开始啊！”路朝歌说道：“将来大月氏文教大兴，国家自然而然的也就会变的强大起来。”
“那些先生确实很厉害。”阿史那云溪说道：“虽然刚刚抵达大月氏，条件还比较艰苦，但是他们每个人都很用心的在教授大月氏的孩子们，我每每经过学堂，听到孩子们的读书声，我都有一种不一样的感觉。”
“这是新生的力量。”路朝歌当然明白那种感觉，凉州的第一所学堂开课之后，他不止一次的去过学堂，只不过他很少进去，只在外面听孩子们读书的声音，那绝对是一种最极致的享受，让人心旷神怡。
“大明不是在废土上的新生。”路朝歌继续说道：“但是，大明对于中原来说，也是一种新生，大明只会越来越强大，而大明的儿郎，也会越来越好，因为我们是大明。”
路朝歌的话说的很轻，但是其中难掩一种睥睨天下的感觉，都说路朝歌是大明的底气，可大明难道就不是路朝歌的底气吗？路朝歌一人是没办法让大明走到今天的，是有千千万万大明人前赴后继的结果。
一直没说话的西胡东越，则更加关注商业活动，他仔细观察着店铺里陈列的商品，估算着价格，越看越是心惊。大明的富庶，远超他的想象。他原本心中尚存的一丝侥幸，在此刻消散了大半。