小锤子和刘梦龙获准在同一个连队里。刘梦龙本是炮兵，懂各种火炮的知识，一开始却被安排在了普通的步兵营。他们来的时候是和鞋拔子小元一起的火车，但到了辽宁却被分散了，小元负责训练新兵，小锤子和刘梦龙的年龄相对大些，直接过了江，上了战场。
刘梦龙在山里行军的时候，沿途看见被炸毁的汽车，掉落的飞机残骸，还有源源不断运输伤员和尸体的担架队，医疗队的年轻姑娘们一边安慰伤员，边走边包扎伤口。一些衣着有些特别的农民，推着独轮车往中朝边境搬迁，有人告诉他，这些都是朝鲜百姓。他们的车上放着成堆的土豆，见人就发土豆，穿着军装的中国军人却摆手拒绝，他们疲惫而坚强的脸庞上都印证了战事的艰辛。一些举起双手的外国人，睁大了眼睛看着四周，一脸惊恐地在志愿军的押解下，慢腾腾地行进。
到了前方，战场和刘梦龙曾经经历过的不一样，所有的土都像被巨大的犁翻过一次，黑土在外冒着热气，有树的地方被大火反复烧过一般，焦黑成炭。我方战壕挖得非常深，四通八达，里面还用石头或者木材做了加固，即使再航空炸弹的猛烈轰炸下也能屹立不塌。美国人的进攻有规律，有节奏，飞机轰炸，炮兵炮轰，坦克冲锋，步兵随后。大家都适应了战场的残酷，把生命置之度外，但依然被极端残酷的死伤所震撼。几乎每一次进攻，都会留下一堆尸体，双方都会有很大伤亡。
刘梦龙本是想去找戴安云，但他多次打听，他们部队的番号，早不在朝鲜战场，没人听说过戴安云这个人。看着一层层叠着的尸体，他有时候会安慰自己地想：如果他已经死去，那也不一定会比活在这个炼狱般的战场上痛苦。
战事越发的频繁，刘梦龙所在的连队，终于领到进入朝鲜以来，最大的一次战斗任务。他们随一个师的兵力，从后方穿插到阵地前沿，来到距离敌人阵地五圣山5公里左右的地方，用望远镜远远的就能看见大大小小各种各样的阵地，其中最前端的阵地布满了铁丝网，而且铁丝网总共分三层。依照我方阵地战士用鲜血换来的经验，每层铁丝网中间有地雷，照明弹，凝固汽油弹，既有障碍，又有照明，还有杀伤相结合。这是有“韩国支柱”之称的首都师的阵地，里边驻扎了三个营。而这只是前沿阵地，在它的后方两公里处，有大量联合国军部队驻扎，并且有重炮火的支援。再往后四十公里，和一百三十公里分别有一个机场，能同时支援十几架次轰炸机的起降，外加几十架F4U战斗机。如此严密的布局，让这里的敌人有恃无恐，圣诞节甚至在阵地里放音乐，唱歌，跳舞开派对，把志愿军战士气得牙痒痒。
侦察连每天来来往往勘察地形，阵地，寻找合适的进攻方案和时机，最后做出一个十分大胆的计划。
阵地前有近400米的开阔地，如果直接进攻，那必定要付出惨重的代价。但阵地上有一些巨大的弹坑，从敌方的平视角是很难观察到弹坑里面的，于是一批工兵在晚上出发，在弹坑里挖了十几个巨大的屯兵洞，每个洞能容纳几十人，在进攻前夕把突击队员送进屯兵洞，另外分一个团的兵力从左路进攻阵地的高地。然后又将炮兵阵地隐秘在敌人炮火区的边缘，这样我方的炮弹能覆盖韩国人的阵地的小部分纵深，也能帮忙提前扫清铁丝网的一部分汽油弹。炮兵被分成两个分群，第一分群44门榴弹炮，野炮，第二分群45门。这两个分群分别支援进攻高地的突击团，和正面进攻阵地的主力团。另外一个火箭炮营，一个152加榴炮连作为预备队。又有34门高炮组成的高炮群，准备捕捉轰炸机，争取对空的安全。