晨曦初露，天色熹微。
陶沐湛至柔静阁，见庄娴蕙，大致陈述昨日之事。
他强调，是皇帝一方，为了朝局之势，授意许颖媛，引诱于他。许颖媛为了蛰伏陶府，利用庄娴蕙的好心，顺理成章施计，企图达到自己不可告人之目的。
庄娴蕙笑容，略带几分窘迫。
“沐湛兄又忘了，朝局之事，我听不懂。”
陶沐湛目光，流露一丝期待。
“这很简单，你仔细听听。”
“你天资聪颖，可以听懂的。”
庄娴蕙自谦。
“请恕见识短浅。”
她就事论事。
“沐湛兄先前说，确在求爱媛姐姐。想是，倾慕媛姐姐，是故，我出主意，助你成事。”
“而今，你们已是一对恋人，有些亲密之举，实属正常。”
“沐湛兄不需解释这么多。”
陶沐湛语态，几分急迫。
“我的确承认，求爱于她。”
“但，我没有说过，倾慕于她。”
“莫非忘却，我答应过你，不会娶她，也不会碰她？”
“我话意，你不能领会吗？”
庄娴蕙神情，毫无波澜。
“兄之话意，前时，我能领会。”
“然，兄言而无信。”
“夏藕居正堂之景，历历在目，今时，我还能怎般领会话意？”
陶沐湛愈加急切。
“那是她的算计，我不慎入局，非我自愿这么做。”
“我心意未改，坚决不会娶她，且，已然哄她服下避孕丸。”
“蕙儿，我无意许氏女，请你信我。”
“你领会话意，还像先前一样，好不好？”
庄娴蕙眸意，霎时冰冷。
“你这些话，如若传到媛姐姐耳中，她该多伤心。”
“请沐湛兄，注意言辞。”
陶沐湛事不关己，高高挂起。
“我们情深义重，便矣，为何去管她的感受？”
“她高兴也好，伤心也罢，不关我们的事。”
不屑多言许氏女，他一转深情，宽慰蕙儿。
“昨日，你悲泣之状，我尽收眼底，印刻在心。蕙儿，你的感情，根本抑制不住，休再装出一脸平淡，好似完全不在乎。”
“你若难受，就哭出来，我抱你。”
庄娴蕙笑含鄙薄。
“沐湛兄胆子真大，我夫君，身在阁楼卧房，下楼便至前厅。”
陶沐湛一脸理所当然。
“帝瑾王有言，朋友之间，友谊相拥，合乎情理。宁二公子，安得有违颜主之意？”
“你莫怕，只管躲在我的怀里，我护着你。”
庄娴蕙严词回驳。
“帝瑾王亦有言之，不可不以结婚为目的，与人深入恋情。”
“王爷高言，我斗胆评述，然也。”
“我自认为，始乱终弃，非君子所为。”
“沐湛兄，事已发生，岂可忽视轻待？你理应对媛姐姐负责。”
“我希望，你对她负责。”
陶沐湛蹙眉正色。
“可你昨日那么生气，我若娶她，你不会更生气吗？”
庄娴蕙郑重作答。
“我不会生气。”
“恋情使然，归于美满，我会认为，你是一位良人。”
陶沐湛郁郁不满，驳问一句。
“良人，何用？”
庄娴蕙倨傲，冷睨着他。
“你这话，问得大有深意。”
“沐湛兄意在何用？”
“难道我们之间的友谊，并非纯洁无瑕？”
“你对我，安的什么心？”
情念，似被看穿，陶沐湛慌忙遮掩。
“没有没有，没安什么心。”
“你千万别多想。”
“我们之间的友谊，绝对纯洁无瑕。”
庄娴蕙顺着话，诉事理。
“友者，互相欣赏品性，或可取长补短，或是志同道合。”
“如你所言，友谊纯洁，那么，在我看来，你是一位良人，这个看法不重要吗？”
陶沐湛张口，却无言以对。
“呃……”
庄娴蕙语调，加一分严峻。
“沐湛兄为何不回应？”
“莫非你一直漫想，待我，如同昨日黄昏对待媛姐姐那般？”
陶沐湛连连摆手，矢口否认。
“不不不，我对你没有一分妄思，唯在友情。”
庄娴蕙微微一笑。
“即使我离婚，想要嫁给你，你也不同意？”
不知如何回答，陶沐湛愣在原处。
“我……”
庄娴蕙好言劝谏。
“请沐湛兄，正视前路，莫行恶举。小妹衷心希望，兄做君子，而非小人。”
“昨日，是我态度不对，细细思虑一夜，我想得很清楚。”
“你和媛姐姐的婚事，我祝福，乐见其成。”
“求沐湛兄，不要令我失望。”
陶沐湛沉着脸，闷闷不乐。
“我情意无寄，不想娶她。”
庄娴蕙夷然处之。
“我理解，兄一时难做决断。”
“婚姻大事，非同小可，合该认真考虑。兄请回府，好好想一想吧。”
道别沐湛兄，庄娴蕙回到卧房。
宁暄枫询问。
“劝服否？”
庄娴蕙答话。
“没有。”
宁暄枫诧异。
“怪矣。”
“我深以为，小陶大人真心爱慕，你一定能劝服他。”
庄娴蕙艳眸，流盼含情，脉脉温柔。
“夫君想法，自是无误。”
“都怪妾身笨口拙舌，说不通他。”
宁暄枫洋洋自得一笑，一语点破。
“娘子说反话，恭维我。”
庄娴蕙回之一笑，言归正传。
“他或许有真心，却不一定纯粹。”
宁暄枫撇撇嘴，悒悒不快。
“不纯粹？他想干嘛？”
庄娴蕙托腮，盈盈而视。
“你说呢？夫君惯爱明知故问。”
宁暄枫醋意腾起，立即抱她入怀。
“娘子可不许去，你是我的。”
庄娴蕙心里一甜。
“我不去，如何舍得离开夫君？”
宁暄枫与之对眸，款款温情。
“那便按照原计策，娘子匿名书文，让他们闻名天下。”
“到时，人人赞颂他们救命之恩、报答之情，传成一段佳话，小陶大人迫于情势，自然迎娶许大姑娘。”
他示意书案方向。
“我给你研墨。”
见他想要起身，庄娴蕙伸手一拦。
“早起无事，我书文已罢，只等布局，一步步遍传天下。”
宁暄枫惊喜一笑，不吝赞美。
“你料到小陶大人不肯应允？娘子神机妙算。”
庄娴蕙离座，坐在他的腿上。
“用计，夫君须得陪我。”
宁暄枫依从。
“娘子随便招呼，愚夫唯命是从。”
“在床上，也是。”
庄娴蕙攥拳，捶一下他的脸。
“坏人，成天这般状貌。”