“听闻南诏国有部族擅于御虫，会不会是那女巫操控蛊虫袭击了死者？”鱼彦博说出心中猜想。
刘禹锡压下呕吐的感觉，摆着手道：“这不可能，你也闻到了这尸毒便是装在陶罐里都有多大的味道。养在其中的蛊虫若在宾客中穿行又怎可能不被发现？贤侄女说得倒有几分道理，若是将其密封在冰里，定然可以遮盖气味！”
刘绰回想了一下那日杜府寿宴的细节，惭愧道：“二十八叔，那日我离席了许久，并未见过寿宴上所有菜式···”
“无妨，我这就去杜相府上查查寿宴那日的菜单，看看里头哪些用了冰，都有哪些人接手过。”刘禹锡有些兴奋地道，他那日也是在忙着待客，没关注这些细节。
见他转身便要走，刘绰又提醒道：“二十八叔，还要问问府中下人，那日男宾席上可曾发生过什么疏漏，再小的都行！还有···”
刘禹锡笑道：“贤侄女，还有什么要嘱咐的？”
“二十八叔，若余下的罗氏族人是破解猫鬼案的重要人证，能不能暂且保下他们的命来？”
刘禹锡尚未回答，就听崔元礼道：“县主放心，在猫鬼案彻底侦破之前，他们的性命定然无虞。“
“崔少卿所言极是！”许孟景也道，“罗有德虽死，但罗氏族人中或还有知晓线索者。我等自该向陛下陈情。”
与此同时，暮色中的长安鬼市，一个男人被麻袋套头拖进暗巷。
青石板映着壁上火把，照见玄铁面具下寒光闪烁的眼——正是黑市霸主“狻猊阁”阁主墨十七。
“狻猊阁真的什么人都敢杀？”打手将麻袋取下后，男人问道。
竹帘后传来金石相击般的冷笑，墨十七看了看站在台阶下的男人，“只要你出得起价钱！”
“放心，狻猊阁的规矩我懂。只要你们能把事办好，我家主人定重金酬谢！”男人道。
墨十七点头，“很好，你要杀什么人？”
“五十斤金饼，买明慧县主的命。这是定钱，剩下的事成之后再付。”男人从怀中取出一张大额飞钱。
“再说一遍，你要杀谁？”墨十七有些不敢相信自己的耳朵。
七盏青铜灯突然自梁上垂下，铁面具下露出棱角分明的下颌。
“我家主人要杀明慧县主刘绰，若觉得钱不够，阁主尽管开口！”
墨十七笑着起身，来到男人身前，“你叫什么名字？你家主人又是谁？”
男人防备道：“狻猊阁不是从不问雇主身份的么？”
屋中打手一脚将男人踹翻在地，骂道：“啰嗦，阁主问你什么，你只管回话！”
墨十七声若寒冰道：“知道这里是什么地方么？”
“鬼市！”男人答。
“鬼市在什么地方？”墨十七又问。
男人也不知他为何要问这种奇怪的问题，反正这些混江湖又混得不错的人，脾气都极为古怪，只好试探着答，“在西市····”
墨十七看了看屋中一众手下，嘲讽道：“看样子也不像是个傻的，怎么提了个这么蠢的要求？”
“阁下有话不妨直说！刘绰是县主，又有朝职在身，价钱高些，我家主人也料到了！”
“因为五坊使一案，东西两市所有人都对明慧县主感恩戴德。”墨十七指尖划过腰间双刀，刀柄上缠着褪色的五色缕，“关中接连两年大旱，长安城粮价暴涨，多少人是吃着饕餮楼和明慧县主的救济粥才活下来的？没有县主研制出来的火器，吐蕃人这回能那么听话地和谈？河西道商路能重新打开？”
他突然掷出短刀，刀尖直直插进男人的肩胛处，“你在西市买凶杀明慧县主？是我疯了，还是你疯了？”
一旁的打手也有些义愤填膺：“几年前上元夜那回，要不是巡街的武侯到得早，赵家养的那几条狗说什么都得被我们剁成肉酱！”
男人疼得冷汗直冒，却仍咬牙道：“阁主，我家主人有势有权，若您不接这单，放我离开便是，否则，日后怕有麻烦。”
“我狻猊阁在这鬼市立足多年，什么妖魔鬼怪没见过。跟明慧县主过不去的哪个不是有权有势的？偏偏就没一个好东西！”墨十七嗤笑一声，“扒了他的衣裳，我倒要看看，这孙子是哪个耗子洞里爬出来的王八！”
说罢，他一挥手，手下便将男人全身上下搜了个精光，翻了块嗣道王府的腰牌出来。
男人躺在地上哀嚎的时候，墨十七也解开了自己的圆领袍，露出精壮的上半身。
“你要干什么？”衣衫不整的男人满脸惊恐。
“想得倒美！”说完，墨十七威武转身，又抖了抖肩膀，将背上纹身更好地展示出来，“让你看看狻猊阁是谁的人！”
身为阁主，他裸露的脊背纹着的不是狻猊兽，而是朱砂写就的“明慧门下走狗”，每笔锋芒都似带血气。
“回去告诉李璋——”另一把刀切断男人右手三指，“晚上睡觉的时候小心点！再敢碰刘家人，某便让他见不到明天的太阳！”
杜佑书房，书案上铺展着二月二十杜府寿宴的菜单：
镂金龙凤迎春饼、玉露团、金齑玉鲙、暖寒花酿驴蒸、雪婴儿、凤凰胎、冷蟾儿羹、雪霞羹、光明虾炙、逡巡鲊、箸头春、酥山、杏酪粥、乌梅饮···
“回阿郎，寿宴当日酥山、金齑玉鲙、乌梅饮里都放了冰，且因为乌梅饮开胃又解酒，上了好几次！”杜府管事恭敬道。
待管事的退下后，刘禹锡才道：“恩师，乌梅饮颜色重，能盖住那毒不被发现。”
一旁的李氏笑道：“既如此，郎君只管放心，交给妾身处置便是！”
翌日，所有寿宴时与男宾席位有关的仆从一个接一个地被叫去问话，李氏亲自坐镇。
庖长张九斤是个五十岁的胖子：“回禀娘子，当日老奴一直在庖厨，未离灶台半步。上乌梅饮的时候，老奴正在做凤凰胎，这道菜，鱼白要用鸡子清打上百下才够蓬松，油星子溅得老高···”
冰窖仆杜九是个十八岁的小伙子：“那日总共取了三次冰，都是整块整块取的，掌事阿姊那天叫了六个人一起来取的冰···”
传菜婢春桃跪在地上，回忆着当日的情形：“那会儿，奴婢传的是冷蟾儿羹，绕开西侧回廊走的。经过柳树下时，有只花狸奴窜出来，奴婢险些摔了漆盘——王嬷嬷可以作证。”
席次执事杜仲四十来岁，是府中老人：“老奴是按《开元礼》排的坐席，右厢第三席本该是韦郎中，谁知他临时告病换了柳录事，郭八郎跟崔家的三郎换了位子...这是当日宾客座位更迭的录单···”
酱料侍儿阿蛮是个十六岁的少女：“奴婢只管分盛金齑酱，每席十盅。郑御史那盅加了茱萸，韦郎君要减蒜茸——都有食牌记着呢！”