穿越层面边界的感觉，和王也想象的完全不同。
不是简单的空间跳跃，而是一种存在形式的转换。
他感觉自己的身体在溶解，意识在延展。
原本固定的自我认知，变得模糊不清。
他既是王也，又不完全是王也。
既存在于真空层面，又已经离开了真空层面。
这种矛盾的状态持续了不知多久。
也许是一秒，也许是一万年。
在层间裂隙中，时间的概念是扭曲的。
终于，他感觉到了实体的存在。
一个新的层面正在接近，或者说，他正在接近一个新的层面。
界限行者徽记发出微弱的光芒，指引着方向。
王也凝聚意识，让自己重新凝固成实体形态。
然后，他落地了。
睁开眼睛，眼前是一片陌生的景象。
这里的空间结构和真空层面完全不同。
没有虚空的概念，整个层面是一个连续的整体。
天空是深紫色的，泛着金属般的光泽。
地面不是固体，而是流动的液态能量。
无数的建筑漂浮在能量海洋上方，通过能量链相互连接。
这些建筑的形状各异，有的像水晶，有的像藤蔓，有的像光。
“新来的？”一个声音响起。
王也转身，看到一个类似人形但有四只手臂的生命体。
它的皮肤是半透明的，可以看到内部流动的能量纹路。
“是的。”王也说道，“我是王也，来自真空层面。”
“真空层面？”那个生命体歪了歪头，“没听说过。”
“你是界限行者吗？”
“候选人。”王也说道，展示了自己的徽记。
“哦，候选人啊。”生命体的态度立刻变得友善了一些，“欢迎来到流动层面。”
“我是导引者拉克西。”
“负责接待来访的界限行者和候选人。”
“你来这里做什么？”
“寻求帮助。”王也直接说道，“我的层面被采集者盯上了。”
“我需要盟友。”
拉克西的表情变得复杂：“采集者...”
“那些讨厌的家伙。”
“你们层面新诞生的吧？”
“算是。”王也说道，“存在时间还不到一个纪元。”
“难怪。”拉克西叹息，“新层面总是会被采集者盯上。”
“能量纯净，防御薄弱，是完美的目标。”
“流动层面也经历过这个阶段。”
“当年我们差点被采集者榨干。”
“后来是怎么度过的？”王也急切地问。
“付出了巨大代价。”拉克西说道，“我们当时请求了三个强大层面的帮助。”
“作为交换，我们开放了能量贸易，接受了技术援助，还派出了战士加入他们的军队。”
“花了整整五百年，才还清这些。”
“现在想起来，还是觉得心痛。”
王也的心沉了下去。
五百年的代价，真空层面承受不起。
而且，他只有三天时间。
“那现在，流动层面愿意帮助我们吗？”他问道。
拉克西为难地说：“这个...我需要请示长老会。”
“但坦白说，可能性不大。”
“为什么？”
“因为我们没有义务。”拉克西说道，“而且，帮助你们对抗采集者，意味着我们也会成为采集者的目标。”
“流动层面好不容易平静下来，不想再卷入纷争。”
“而且，真空层面能给我们什么回报呢？”
“你们还很年轻，能量储备不多，技术也不先进。”
“说实话，风险和收益不成比例。”
这是残酷的现实。
层面之间的关系，也是建立在利益基础上的。
没有利益，就没有盟友。
“我理解。”王也说道，“那至少，能给我一些建议吗？”
“哪些层面可能愿意帮助我们？”
拉克西想了想：“如果真要找盟友...”
“你可以去试试边缘联盟。”
“那是由十几个中小型层面组成的联盟。”
“它们单独对抗采集者很困难，所以抱团取暖。”
“也许，真空层面可以加入它们。”
“但代价是，你们要承担联盟的义务。”
“当其他成员被攻击时，你们也要出兵支援。”
“而且，联盟有一套严格的规则，会限制你们的部分自主权。”
“在哪里能找到边缘联盟？”王也问道。
“沿着能量流向，穿过三个层间节点。”拉克西说道，“你会看到一个标记着十二芒星的信标。”
“那就是边缘联盟的集会点。”
“谢谢。”王也说道。
他准备离开，但拉克西叫住了他。
“等等，候选人。”拉克西说道，“我知道你着急，但有件事必须提醒你。”
“跨层面旅行很危险。”
“尤其是对候选人来说。”
“你刚才能平安到达这里，是因为流动层面对界限行者友善。”
“但不是所有层面都这样。”
“有些层面会攻击陌生的界限行者。”
“有些层面充满了空间陷阱。”
“还有些层面，存在着比采集者更可怕的东西。”
“所以，选择路径时要小心。”
“不要随便进入不熟悉的层面。”
王也点头：“我会注意的。”
他再次启动量子跳跃，离开流动层面。
回到层间裂隙中，他开始寻找拉克西说的那三个节点。
层间裂隙是一个混沌的空间，充满了各种能量洪流。
这些洪流像河流一样流动，连接着不同的层面。
王也沿着一条金色的能量流前进。
他能感觉到，这条流的另一端连接着多个层面。
第一个节点到了。
那是一个能量交汇的点，多条洪流在这里汇聚。
王也看到了一些其他的旅行者。
有的是界限行者，有的是高等文明的探险队。
他们都在寻找自己的目的地。
一个看起来像水晶构成的生命体注意到了王也。
“候选人？”它友善地说道，“少见啊。”
“大多数候选人都待在自己的层面，很少出来冒险。”
“你很勇敢。”
“或者说，很绝望？”
“后者。”王也苦笑，“我的层面遇到麻烦了。”
“采集者。”水晶生命体一眼看穿，“我猜对了？”
“对。”
“那你走错方向了。”水晶生命体说道，“边缘联盟帮不了你。”
“为什么？”
“因为边缘联盟自顾不暇。”水晶生命体说道，“它们现在也在被采集者骚扰。”
“自身都难保，哪有余力帮你？”
“而且，边缘联盟的规则很苛刻。”
“加入后，你们的发展会受到很多限制。”
“长远来看，不如被采集者收割一次来得划算。”
“那我该去哪？”王也问道。
水晶生命体沉默了片刻，然后说：“其实，有一个地方可能愿意帮你。”
“但我不建议你去。”
“为什么？”
“因为那里太危险了。”水晶生命体说道，“那是战争层面。”
“一个整个层面都在进行永恒战争的地方。”
“它们不是内战，而是和外来的威胁战斗。”
“各种各样的威胁——采集者、吞噬者、寄生者、毁灭者。”
“战争层面欢迎所有愿意战斗的盟友。”
“它们会提供武器、培训、战术支援。”
“作为交换，你们要派战士加入它们的军团。”
“并且，在它们需要时，真空层面也要成为战场。”
“这个代价太大了。”王也说道。
“是的。”水晶生命体说道，“所以我不建议。”
“但如果你真的走投无路，可以考虑。”
“战争层面在第七节点，沿着红色能量流前进。”
“但记住，一旦和它们结盟，就很难脱身了。”
“战争层面从不背叛盟友，但也从不放过盟友。”
“你们会被绑在战车上，一起战斗到永远。”
王也陷入了沉思。
边缘联盟不可靠，战争层面太危险。
难道就没有其他选择了吗？
“还有第三个选择。”水晶生命体似乎看穿了他的想法，“但这个选择，可能更加疯狂。”
“什么选择？”
“去找平衡者。”水晶生命体说道，“它们是一群特殊的界限行者。”
“不属于界限行者议会，也不属于任何层面。”
“它们游荡在层间裂隙，维持着宇宙的某种平衡。”
“当某个区域的采集者太多时，它们会出手清理。”
“当某个层面太强大、威胁到其他层面时，它们会出手限制。”
“它们不为利益，只为平衡。”
“听起来它们是好人。”王也说道。
“不，它们不是好人。”水晶生命体说道，“它们只是中立者。”
“如果为了平衡，需要牺牲一个层面，它们也会毫不犹豫。”
“它们认为，个体的生死不重要，重要的是整体的平衡。”
“所以，找它们帮忙是赌博。”
“如果它们认为真空层面值得保护，会帮你。”
“如果它们认为真空层面的消亡有利于平衡，会袖手旁观，甚至协助采集者。”
“怎么找到它们？”王也问道。
“它们没有固定位置。”水晶生命体说道，“但我听说，最近有平衡者在悬浮遗迹附近活动。”
“那是一个古老层面崩溃后的残骸。”
“在第九节点，沿着灰色能量流。”
“但那里很危险，充满了空间裂隙和规则碎片。”
“如果你真要去，千万小心。”
王也权衡着三个选择。
边缘联盟——安全但无效。
战争层面——有效但代价太大。
平衡者——不确定性最高，但如果成功，也许是最好的选择。
时间在流逝。
他只有三天。
现在已经过去了半天。
必须做出决定。
“我去找平衡者。”他最终说道。
水晶生命体叹息：“我就知道你会这么选。”
“候选人都是这样，总想找第三条路。”
“不过，这也是你们能成为候选人的原因。”
“祝你好运。”
“谢谢。”王也说道。
他沿着灰色的能量流前进，穿过了第二、第三、第四个节点。
每经过一个节点，他都能感觉到空间变得更加不稳定。
能量的流动变得混乱，各种规则在这里冲突。
他甚至看到了一些层面的碎片，漂浮在虚空中。
那些曾经辉煌的文明，现在只剩下残骸。
提醒着所有看到它们的存在——在宇宙中，没有什么是永恒的。
第九节点终于到了。
这里的景象让王也震撼。
一个巨大的层面残骸漂浮在能量洪流中。
它已经破碎成无数块，但依然保持着某种结构。
就像一个巨大的骷髅，支撑着曾经的辉煌。
在残骸的中心，有一个黑色的空洞。
那是层面崩溃时留下的伤疤，吞噬着周围的一切。
“悬浮遗迹...”王也喃喃自语。
他小心翼翼地靠近，警惕着空间裂隙。
突然，一个声音响起：“止步。”
王也停下，环顾四周。
一个身影从虚空中显现。
那是一个完全由光构成的存在，没有固定的形态。
“你是谁？”它问道。
“王也，真空层面，界限行者候选人。”王也说道，“我在寻找平衡者。”
“找到了。”那个存在说道，“我就是平衡者之一，代号。”
“你为什么找我们？”
“我的层面被采集者盯上了。”王也说道，“我需要帮助。”
“采集者？”均衡说道，“这是常见的问题。”
“你们层面为什么会被盯上？”
“因为我们年轻，能量纯净。”王也说道。
“不，这不是真正的原因。”均衡说道，“年轻的层面很多，为什么采集者单单盯上你们？”
“你们做了什么，引起了它们的注意？”
王也想了想：“我们击败了深渊之眼的投影，通过了观察者的测试，创造了第三态...”
“原来如此。”均衡说道，“你们展示了太多的潜力。”
“在采集者眼中，潜力等于未来的威胁。”
“它们想在你们成长起来之前，将你们扼杀。”
“或者至少，采集足够的能量，延缓你们的发展。”
“这是采集者的生存策略——消灭潜在的强者。”
“那你们会帮我们吗？”王也问道。
“这取决于。”均衡说道，“真空层面的存在，是否有利于宇宙的平衡。”
“我需要测试你。”
“什么测试？”
“回答一个问题。”均衡说道，“如果我们帮助你们击退采集者。”
“但作为代价，你们必须在未来某一天，牺牲自己来维持平衡。”
“你愿意接受吗？”