不多时,一道面色垂垂老矣,身姿却依旧挺拔的身影,缓步走入中堂。
萧瑀身着一袭藏青色蜀绸锦袍,肩披高丽进贡的狐皮大氅,头发虽有些花白,却梳理得一丝不苟。
满是褶皱的老脸上带着几分倦意,眼神依旧锐利。
走到案几主位坐下,目光一一扫过在场众人,萧瑀这才缓缓开口,声音带着几分沙哑:
“老夫已是年迈之身,精力不佳。
这段时间为僚人一事殚精竭虑,方才休憩时竟险些忘了时辰,让诸位久等,还望海涵。”
在场众人皆是江南世家派出的话事人,不是族长,那也是家中栋梁,身份显贵。
但在萧瑀这位德高望重的江南魁首面前,众人不敢摆谱连忙起身拱手,语气恭敬:
“宋公客气了,如今江南局势紧张,您为各家操劳,理当好好歇息,另外天气转寒,还需多注意身体才是。”
几句寒暄后,萧瑀微微点头,示意众人坐下。
待众人坐稳,挺直腰杆,脸上的倦意瞬间褪去,取而代之的是一片严肃:
“诸位皆是江南宿老,老夫也就不绕圈子说那些虚话了。”
说着,萧瑀目光坚定,一字一句道:“江南,必须是江南世家的江南!纵然是皇帝亲至,老夫亦不改此口。”
此言一出,厅堂内的气氛顿时缓和了几分。
在场众人皆是各家派出的核心人物,家族利益与个人利益息息相关,自然心中都打着维护的主意。
原本还担心萧瑀会迫于朝廷压力,做出让步,牺牲各家利益来平息皇帝的怒火。
但而今见萧瑀立场坚定,表明大门关起,自家人说自家事,悬着的那颗心也就稍稍放下。
从好大儿那里得知萧瑀口风,朱恒眼中闪过一丝困惑,仍是附和道:
“宋公所言极是!某等江南世家扎根此地数百年,又岂能任由朝廷随意摆布!”
可话音未落,又听萧瑀话锋一转,语气骤然变得严厉:“但有一个前提——江南,必须还是大唐的江南!”
众人的惊愕注视下,萧瑀重重敲了敲案几,声音掷地有声:
“谁若暗生谋反之心,勾结异族、出卖朝廷利益,意图将江南众族拖下水,让百姓陷入水深火热之中...
某萧瑀第一个不答应!”
这话如同平地惊雷,让在场众人脸色骤变,纷纷面面相觑。
都知道萧瑀这是被皇帝驱之老家,前来要个说法,却不想看似亲和的面容下,藏着如此坚决的态度!
朱恒端着茶杯的手微微一顿,眼神闪烁;
张谦眉头紧锁,若有所思,其身侧的锦袍中年,脸色却是瞬间阴沉下来。
众人都清楚,萧瑀这番话,看似是在表明立场,实则是在敲打众人。
陛下让他回江南问责,核心便是追查“李斯文遇袭”一事,而此事,在场不少家族都牵涉其中。
堂中沉默片刻,锦袍中年,顾家话事人顾胤,突然冷哼一声,打破了厅堂的寂静。
身体微微前倾,与萧瑀四目相视,语气中带着几分不屑:
“宋公此言,未免有些太过了吧?”
他扫过在场众人,声音逐渐拔高:“某等皆是江南士族,扎根此地百余年,家族兴旺,底蕴深厚。
而大唐不过改朝换代寥寥数年,根基未稳,某等又何必摇尾乞怜,急于臣服朝廷?”
说到此处,顾胤话锋直指萧瑀,眼中满是嘲讽:
“怕是宋公久居京城,早已忘了自己的根,把自己当成了关中籍贯,将亡国之恨抛之脑后,甘愿做李氏的鹰犬!”
此言一出,厅堂内瞬间鸦雀无声,所有人都没想到顾胤竟敢如此顶撞萧瑀。
要知道,萧瑀不仅是江南世家魁首,更是历经两朝的老臣,德高望重,在江南士族中威望极高。
而几乎是被顾胤指着鼻子一顿痛骂的萧瑀,更是气到浑身发抖,怒发冲冠。
“放肆!”
萧瑀猛地一拍案几,茶杯应声晃动,茶水溅出少许。
豁然起身,戟指顾胤,厉声喝道:“何家老狗,安敢在老夫面前狺狺狂吠!”
顾胤却丝毫不惧,冷笑一声:“老夫是狗?那萧公你这个背祖忘宗的老家伙,又是什么东西?”
顾胤,吴郡顾氏核心人物,曾暗中押注越王李泰,本想借着李泰夺嫡扶摇直上,打压江南其他世家,扩大顾氏基本盘。
却没想,竟从石头缝里蹦出个李斯文!
芙蓉楼前那首《将近酒》,不仅是让李泰名声大损,失去大票的文人雅士声援,更是让他多年谋划也跟着一起付诸东流。
自此,顾胤便对与山东士族交好、且改换门庭去支持李承乾的萧瑀心怀不满,今日更是借题发挥,当众挑衅。
萧瑀气得脸色铁青,胸口剧烈起伏。
他深吸一口气,在心中不断告诫自己,正事要紧,正事要紧!
今日若因一时意气与顾胤纠缠,耽误了驰援李斯文的大计,到时候皇帝怪罪下来,不仅是各江南世家要遭殃,自己也难逃罪责!
但顾胤的话语实在太过刺耳,萧瑀实在是按捺不住肝中怒火,厉声喝道:
“来人!把这条老狗给老夫叉出去!”
话音刚落,两名身着短打的萧家仆役快步走入厅堂,一左一右架住顾胤的胳膊。
顾胤也着实没想到,萧瑀这货二话不说就要赶人,挣扎着怒吼:
“萧瑀!你敢擅动老夫!顾氏在江南根基深厚,你若敢对老夫动手,顾氏绝不会善罢甘休!”
而在萧瑀的眼神示意下,仆役们不管不顾,架起顾胤拖拉硬拽,大步朝门外走去。
顾胤的怒骂声渐渐远去,最终消失在庭院深处。
直到声音彻底消散,萧瑀才缓缓坐下,胸口依旧起伏不定,脸色铁青的扫视在场众人,愤懑低喝道:
“顾氏!好一个顾氏,狗胆包天!”
说着,萧瑀还觉得不解气,又抄起白瓷茶盏,重重敲在案几之上,语气中满是愤懑:
“不过是当年撺掇越王设宴,欺辱太子门客不成,竟记恨至今!
而今更是变本加厉,胆大包天,不惜勾结异族叛党,谋害某朝廷重臣!
此举不仅将某等江南世家置于不忠不臣之地,更将引来朝廷的雷霆之怒,稍有不慎,各家便有倾倒之险!”
将在场众人的反应尽收眼底,萧瑀故意顿了顿,语气、目光无比冰冷:
“自今日起,某萧家与顾氏割袍断义,老死不相往来!
若事后查出,顾氏竟敢勾结外敌,危害江南,更休怪老夫不念旧情!”