破庙的门槛被晨露浸得发潮，扁鹊踩着艾草的影子往里走时，鞋尖沾了片干枯的艾叶。庙角的草堆里传来细碎的响动，不是老鼠窸窣，倒像孩子压抑的啜泣，混着猫的低鸣，在空荡的庙里荡出轻浅的回音。
“还有人？”左克的感知网突然绷紧，光纹在掌心凝成细小的漩涡，“生命能量很弱，像风中残烛，旁边还有个……非人的能量体，很警惕。”
我们跟着感知网绕到神像后面，草堆里果然缩着个孩子。约莫七八岁的光景，穿件洗得发白的短褂，袖口磨出了毛边，怀里紧紧抱着只老猫。孩子的小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，睫毛上还挂着泪珠，睡着时眉头都拧成了疙瘩，嘴里断断续续喊着“娘”。老猫趴在他腿上，毛色灰扑扑的，瘦得能看见肋骨，却把尾巴圈在孩子腰上，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响，像台老旧的纺车在转。
“是前天从西巷抱出来的娃。”张贵蹲下身，声音放得极轻，“他爹娘……头七刚过，都是紫斑症。这猫是他家养的，跟着娃跑了半条街，谁要抱走就挠谁。”
扁鹊刚要伸手探孩子的额头，老猫突然炸毛，弓起背对着我们哈气，绿莹莹的眼睛里满是凶光，爪子在草堆里刨出细碎的土。孩子被惊醒，迷迷糊糊睁开眼，看见陌生人，立刻往草堆深处缩，把猫抱得更紧了，小小的身子抖得像片秋风里的叶子。
“别怕，我们是来给你看病的。”海伦的光带轻轻飘过去，绕着孩子的手腕转了圈，旋律柔得像团棉花，“你看，这光不咬人。”
光带的蓝辉落在孩子脸上，他的哭声渐渐停了，只是仍死死抱着猫。老猫的敌意也消了些，只是喉咙里的呼噜声更响了，像是在给孩子壮胆。扁鹊趁机把三指搭在孩子腕上，脉搏快得像擂鼓，却细弱无力，一触即散，正是“热毒入血”的脉象，只是比前些天见到的轻症要沉些。
“烧了几天了？”扁鹊轻声问，指尖在孩子后颈摸了摸，那里的皮肤滚烫，已能摸到淡紫色的淤点。
“前天在后巷见着他时就烧着了，”张贵叹了口气，“给他喂了清瘟汤，烧退下去些，夜里又反复了。这娃犟得很，只让猫靠近，药都是趁他睡着灌的。”
孩子突然咳了起来，身子弓得像只虾米，咳出的痰里带着血丝，滴在草堆上，红得刺眼。老猫立刻伸出舌头，一下下舔着他的嘴角，动作轻得像怕碰碎了什么。舔完，它抬头对着我们哈了口气，像是在说“别过来”。
“这猫通人性。”扁鹊直起身，从药囊里掏出个陶罐，里面是熬好的清瘟汤，还温着，“得让他把药喝下去，紫斑还没透出来，有救。”
他把陶罐递过去，孩子却把头埋进猫毛里，不肯接。老猫用头蹭了蹭孩子的脸，又转头看了看陶罐，喉咙里发出低低的呜咽，像是在劝。孩子犹豫了片刻，终于松开一只手，接过陶罐，小口小口地喝着，药汁顺着嘴角往下淌，老猫就耐心地舔着。
“你看，”海伦的光带轻轻落在老猫身上，旋律变得温润，“它在护着孩子，用自己的方式。”光屏上显出老猫的生命能量场，一圈淡金色的光晕裹着孩子，像层薄壳。
爱德华突然凑近，量子显微镜的光束落在老猫舔过的草叶上。“等等，”他盯着光屏里的微观图像，瞳孔微微收缩，“这猫的唾液里……有溶菌酶！”
光屏上，老猫的唾液样本中，无数微小的蛋白分子正在分解杆菌的细胞壁，那些之前还嚣张扭动的杆状邪物，此刻像被戳破的气球，一个个瘪下去。“猫科动物的唾液里普遍含有溶菌酶，”爱德华的声音带着惊叹，“这是自然演化出的防御机制，能抑制多种致病菌——它不光在陪着孩子，还在帮他杀菌！”
扁鹊凑过去看，只见光屏上的杆菌在唾液的作用下渐渐失去活性，像被阳光晒蔫的草。“万物都有自保的法子，”他摸着老猫的头，猫这次没躲，只是用耳朵蹭了蹭他的手，“连畜生都知道用自己的本事护着同类，何况人呢？”
孩子喝完药，又昏昏沉沉睡过去，眉头却舒展了些。老猫轻轻舔着他的手心，尾巴有一下没一下地扫着他的胳膊，像位细心的看护。我们蹑手蹑脚地退到庙门口，留他们在草堆里安睡。
“这猫怕是守了他好几天了。”张贵望着草堆轻声道，“前天见着时，猫就趴在他身上，用身子给他挡雨。”
扁鹊从药囊里掏出块干肉，用刀切成小块，放在离草堆不远的石头上。老猫警惕地抬起头，见我们没动，才轻手轻脚地走过去，叼起一块，放在孩子手边，又叼起一块，自己慢慢嚼着。它吃得很慢，耳朵却始终朝着孩子的方向，稍有动静就立刻停下。
“你看，”扁鹊指着这一幕笑了，“它知道先喂饱孩子。”
晌午的日头透过庙顶的破洞照下来，在地上投下块菱形的光斑，正好落在孩子脸上。他动了动，哼唧了两声，老猫立刻跑回去，用头蹭他的脸颊，直到孩子重新睡稳。
爱德华的检测仪显示，孩子体内的杆菌浓度在下降，虽然还没到安全值，但趋势明显。“清瘟汤在抑制繁殖，猫的唾液在破坏菌体，”他调出数据曲线，“两者加起来，效果比单独用药好得多。”
海伦的光带在孩子和猫之间流转，旋律像根无形的线，把两个生命能量场连在一起。“它们在互相滋养，”她轻声道，“孩子的生命力在回升，猫的能量场也更稳了。”
午后，孩子醒了，眼神不再像早上那样迷糊。他看着我们，小声问：“我娘……还会回来吗？”
张贵眼圈一红，别过头去。扁鹊蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和：“你娘去了很远的地方，但她让这只猫陪着你，是不是？”
孩子低头看了看怀里的猫，猫用头蹭了蹭他的下巴。他突然笑了，露出两颗缺了的门牙：“它叫灰灰，我娘给起的名。”
“灰灰是只好猫。”扁鹊指着石头上的干肉，“它刚才把肉留给你了。”
孩子拿起干肉，掰了一半喂给灰灰，自己小口啃着另一半。灰灰吃得很慢，时不时抬头看看孩子，像是怕他噎着。阳光透过破洞照在他们身上，镀上了层金边，像幅安静的画。
“感觉好些了吗？”爱德华轻声问，递过去一小瓶清水。
孩子点点头，喝了口水道：“不那么晕了，就是还咳嗽。”他指了指自己的胸口，“这里有点疼。”
扁鹊再次搭脉，脉搏虽仍快，却比早上有力了些。他翻开孩子的眼皮，眼白的浑浊淡了些，瞳孔也恢复了些神采。“快好了，”他从药囊里掏出些晒干的金银花，“泡水喝，能让咳嗽轻些。”
孩子接过金银花，小心翼翼地放进怀里，像揣着宝贝。灰灰突然跳起来，对着庙门的方向哈气，尾巴竖得笔直。我们回头，只见药农背着竹篓站在门口，手里拿着几包草药。
“听说先生这儿还有个小病号，”药农走进来，把草药放在地上，“俺给带了些新采的黄芩，刚晒好的，药效足。”
他看见孩子，愣了愣，随即从怀里掏出块麦芽糖，递过去：“拿着吧，甜的，能压药的苦味。”
孩子看了看灰灰，灰灰用头碰了碰他的手，他才接过来，小声说了句“谢谢”。
“这猫真通人性。”药农看着灰灰笑，“俺家以前也养过一只，能帮着抓老鼠，还会把晒好的草药叼回屋。”
灰灰像是听懂了，走到药农脚边，用尾巴扫了扫他的裤腿，喉咙里发出友好的呼噜声。
傍晚时分，孩子的体温基本降下来了，虽然还有些咳嗽，但已经能自己坐起来，和灰灰玩闹。他把麦芽糖掰了一小块喂给灰灰，灰灰用舌头舔着，尾巴摇得像朵花。
扁鹊在庙角生了堆火，把药农带来的黄芩放进陶罐里熬。药香混着烟火气，在庙里弥漫开来。孩子凑过来，蹲在火堆旁，伸出小手烤着，灰灰趴在他脚边，打着小呼噜。
“明天就能跟着药农叔回家了，”张贵给孩子裹紧了些衣服，“他家婆娘会做面疙瘩，给你补补身子。”
孩子点点头，眼睛亮晶晶的：“灰灰也能去吗？”
“能，”药农蹲下身，摸了摸灰灰的头，“让它跟你作伴，帮你抓老鼠。”
灰灰像是听懂了，蹭了蹭药农的手，又跑回孩子身边，用头拱他的手心。
夜深时，我们守在火堆旁，看着孩子和灰灰在草堆里睡熟。孩子的眉头彻底舒展开了，嘴角甚至带着丝笑意，灰灰把整个身子都蜷在他身边，像条暖和的小被子。
“这大概就是彭罗斯说的‘共生’吧。”爱德华望着光屏上两个交织的能量场，轻声道，“不光是人，动物之间，甚至人与动物之间，都在互相搭伙过日子。”
扁鹊想起药田里的固氮菌，想起染坊里的菌群，想起井边的艾草和新挖的井。原来从微观到宏观，从草木到生灵，共生的道理无处不在。“医道，”他在火堆边的石头上写下这两个字，“就是要发现这些共生的法子，借万物的力，护人的命。”
天快亮时，孩子发起了最后一次低热，却没像前几晚那样哭闹。他只是紧紧抱着灰灰，灰灰也没像往常那样舔他的手，而是把头埋在他的颈窝，发出比平时更响的呼噜声，用自己的体温给他取暖。
等晨光透过破洞照进来时，孩子的热退了。他睁开眼，看见灰灰正盯着他看，突然笑了，伸手挠了挠灰灰的下巴。灰灰舒服地眯起眼，尾巴轻轻拍打着草堆。
爱德华的检测仪发出“嘀”的一声，显示杆菌浓度已降到安全值。“好了，”他松了口气，“算是闯过鬼门关了。”
药农一早就在庙门口等着，手里提着个布包，里面是给孩子做的新衣服，还有一小袋小米。“俺婆娘说了，让娃先去俺家住着，等找到亲戚再说。”他把衣服递给孩子，“试试合不合身。”
孩子穿上新衣服，不大不小正合适。灰灰跟在他脚边，一步不离。药农背起竹篓，孩子牵着灰灰的爪子，慢慢往庙外走。走到门口时，孩子突然回头，对着我们鞠了一躬：“谢谢你们。”
灰灰也跟着停下，回头看了看我们，喉咙里发出低低的呜咽，像是在告别。
看着他们的身影消失在巷口，张贵突然说：“灰灰会一直陪着他的。”
扁鹊望着巷口的方向，那里的晨光里，仿佛还能看见孩子牵着猫爪的小小身影。他从药囊里掏出笔记，在新的一页写下：“万物有灵，相护相生。医道所求，莫过于此。”
火堆渐渐熄灭，留下堆温热的灰烬，像片小小的星空。破庙里空荡荡的，却仿佛还回荡着孩子的笑声和猫的呼噜声，在晨光里织成了条无形的线，一头连着过去的苦难，一头牵着未来的希望。
我们知道，这是1644年北京疫区的最后一个病例了。当孩子牵着灰灰的爪子走出破庙时，这场从“戾气”到“杆菌”的认知之旅，也终于走到了温柔的终点。而那些关于共生、关于守护、关于万物有灵的道理，会像灰灰的呼噜声一样，留在这片土地上，留在每个被草木和善意护佑过的生命里。