听着宁陾痛苦的话语，宁郢也是泪流满面：“父皇！
你没有做错什么，我们都不怪你！
您是大炎最圣明的君主！”
“呵.....”宁陾自嘲一笑：“圣明那都是后世的评价罢了。
还有一些你要记住，对子嗣要亲！
可更要防......
皇权这东西不容任何觊觎！
哪怕是骨肉至亲亦是如此！”
“对天下要示之以仁，更要御之以术！
民心如水，能载舟亦能覆舟........
但水本身是愚昧的，需要人去引导，更需要堤坝.......”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，宁郢连忙为他抚背，触手一片嶙峋瘦骨，心中悲恸难以自抑。
宁陾缓过气：“朕不知道还能否撑过这个寒冬.......
若天佑大炎能撑过去，哪怕......哪怕只能与东陵划江而治，形成南北对峙之局........
那我大炎就还有喘息之机........就还有将来！”
“儿臣明白，可如今我大炎已经没有大宗师可用了.......”宁郢苦涩道。
宁陾肃然道：“你记住！
天下大势，非是区区几个大宗师就能彻底扭转！
个人的勇武，在王朝的体量、在百万大军、在民心向背面前，终究有其极限！
凌不凡倚仗高手、火器之利，可摧城拔寨，但要彻底消化这万里山河，治理这亿兆黎民，需要的是精力！
是制度，是源源不断的国力支撑！
这......就叫借势！
借天下之势，借光阴的势！”
“而若.......若真能形成那般局面......”宁陾的声音再次低沉下去“郢儿，你需谨记......
无论如何绝不可得罪你王叔宁宇！”
“只要他在一日....他便是你敬重的王叔！
是大炎最坚固的盾！
最锋利的剑！
亦是我大炎最后的定海神针！
削藩之事......万万不可取！
至少，在你羽翼丰满，在你拥有绝对把握能掌控全局之前，绝不可动此念头！
对他要敬之、重之、倚之......
更要慎之！
他是朕的兄长，是你的王叔！
但首先！他是一个手握重兵威望卓绝的权王！
驾驭他需要最高的权术和耐心......而这其中的凶险需要你自己去把握......”
宁郢听得心神激荡，他从未听过父皇如此直白、如此深刻地剖析权术与人心，他含泪重重叩首：“儿臣谨记父皇教诲！
一字一句，绝不敢忘！”
看着儿子似乎听进去了一些，宁陾仿佛了却了最大的心事，浑身力气一泄，瘫软在龙榻上。
他疲惫地闭上眼，沉默良久，抬手道：“拟旨吧......”
“父皇？”宁郢不解抬头。
宁陾再次睁开目光已经是一片冰冷：“皇子宁珂，行为不端，窥伺神器，结党营私......
即日起，削除宗籍，废为庶人.......
圈禁于西山皇陵，非诏永世不得出！”
这道旨意，彻底断绝了宁珂的政治生命，也最大限度地保全了他的性命！！！
在一个即将倾覆的王朝里，做一个被遗忘的庶人，或许比做一个尊贵的皇子，更能活下去......
这或许是帝王心术的冷酷，也是父亲能为这个走入歧途的儿子，所做的最后一点安排了。
宁郢心中百感交集，再次叩首：“儿臣遵旨！”
“下去吧....”宁陾抬手道。
宁郢领命退下.......
宁珂在自己的府邸中，如同困兽般焦躁地来回踱步。
他不断揣测着宁宇的意图，越想越觉得对方必然会借此机会揽权，甚至他不敢深想....
然而，他等来的不是宁宇进一步的行动，而是一道由内侍监亲自带来的旨意。
“削除宗籍！
废为庶人！
圈禁西山皇陵，非诏永世不得出！”
当内侍宣读完毕，宁珂整个人如同被抽走了魂魄，僵立当场。
“不！！！这不可能！这是假的！
是宁郢！是宁宇！是他们假传圣旨，构陷于我！
我要见父皇！我要当面问清楚！！
父皇绝不会如此对我！我是皇长子！我是大皇子！！！”
“大哥！你干什么！这是圣旨！岂能有假！”宁郢这时也是堵住府门，对宁珂冷声道！
“你放屁！！
父皇怎么可能这样对我！
我是他儿子！他不可能下达这样的旨意！
定然是你跟宁宇合谋为之！若是真的你岂能不认为见父皇！你敢吗！”宁珂怒斥道！
虽然这件事他是不相信的，他好歹也是大皇子，就算再如何也能有个爵位，不至于如此心狠！
“陛下说了，宣大皇子觐见......”
在宁郢左右为难之际，宁陾的贴身侍卫及时赶到，显然宁珂的闹剧，最终还是传到了宁陾耳中。
“哼！听见了吧！父皇要见我！”宁珂一把挣脱开侍卫，整理了一番衣袍嚣张道。
二人在寝宫前跪下：“二弟，你如今倒是学会假传圣旨了，待会父皇若是知道了....哼！”
宁郢低着头沉默不语.....
里面传来沙哑声音：“进来。”
宁珂几乎是连滚爬爬地冲进了寝宫，扑倒在龙榻前，涕泪横流：“父皇！父皇！
您要为儿臣做主啊！
是二弟！是王叔！
他们联手构陷儿臣，假传圣旨，欲置儿臣于死地啊父皇！
儿臣是您亲封的大皇子，是您的长子，您怎能听信谗言，将儿臣废为庶人，圈禁皇陵？！
那儿与坟墓何异？！父皇！！！”
他声嘶力竭，仿佛受了天大的冤屈。
宁陾静静地躺在榻上，浑浊的目光落在宁珂因激动而扭曲的脸上，没有任何波澜。
“构陷？假传圣旨？
宁珂，事到如今，你还在自欺欺人，还在妄图将罪责推卸给他人？”
宁珂内心咯噔了一下：“儿臣......儿臣不知父皇何意？？？？
儿臣冤枉.....！！！”
“冤枉？”宁陾嗤笑一声，这笑声带着无尽的悲凉“朕来问你，天启元年春，你于府上夜宴，醉酒后欲强行玷污之事，此事可真？
若非大臣极力劝阻，是否早已酿成大祸？
事后你恐事情败露，竟还想将女子灭口？”
宁珂脸色瞬间煞白。
宁陾却不给他反应的机会，继续道：“两月前.....你暗中与东陵往来，泄露我大炎秘密，此事可假？！
你甚至想借机嫁祸给你二弟......”
“父皇！我......我没有！”宁珂尖叫起来，冷汗瞬间湿透了后背。
“没有？”宁陾目光如刀，“你真当朕老眼昏花，对你那些龌龊勾当一无所知？！
朕之所以隐忍不发，不过是念在父子之情，给你，也给大炎皇室留一丝体面！
可你呢？！
你非但不知收敛，反而变本加厉，甚至在国难当头之际，不思为国分忧，只想着争权夺利，逼宫储君！”
宁陾越说越激动：“沉迷酒色，德行有亏！
觊觎亲妹，人伦丧尽！
通敌叛国，罪证确凿！
哪一桩，哪一件，冤枉了你？！
宁珂，你自己说，似你这般心术不正、无德无才、甚至不惜损害国本之人，配做一国储君吗？！
朕若将这大炎江山交到你手里，岂不是要将祖宗基业、亿万黎民推向万劫不复之地？！！”
每一句话都让宁珂如坐针毡，额角的汗水不断下落！
他所有的侥幸、所有的伪装，在这一刻被彻底击得粉碎。
“父皇....父皇饶命......儿臣知错了！！！
儿臣真的知错了！！！！
求父皇开恩！！！！
求父皇再给儿臣一次机会......”他匍匐在地，磕头如捣蒜，额头上瞬间一片青紫。
看着他这副摇尾乞怜的模样，宁陾眼中最后一丝微不可察的期待也彻底熄灭，只剩下冰冷的厌恶和彻底的死心。
“朕不会杀你。”宁陾的声音恢复了平静，这也让宁珂看见了希望，结果宁陾却拂袖道：“虎毒不食子。
去西山皇陵吧....
对着列祖列宗的英灵，好好反省你的罪孽。
若苍天垂怜，或许你还能在那清净之地，苟全性命，度过残生....”
一声叹息，宁陾挥袖：“带下去....”
两名侍卫应声上前，一左一右架起如同烂泥般的宁珂。
宁珂没有再做无谓的挣扎，他面如死灰眼神空洞，仿佛魂魄早已离体，任由侍卫将他拖出了寝宫.......
处理完宁珂，寝宫内陷入了死一般的寂静。
“你也下去吧.....”宁陾对一旁的宁郢道，宁郢闻言行了一礼缓缓将大门关上....
迎着烛火微弱的光线，宁陾披上外套来到案前，从抽屉中拿出一卷黄色卷轴，犹豫许久最终还是做出了自己的决定，沾上墨汁仔细写着什么.....
夜风带着寒意。
“父王！”
一声呼唤自身后传来。
宁宇不用回头，也知道是谁。
他脚步未停，甚至未发一言。
宁川快步追上，与父亲并肩而行，压低的声音：“父王，宫里情况如何？
陛下他真的病重至此？”
宁宇语气淡漠：“陛下需要静养.......”
“静养？”宁川环顾左右，确定无人靠近，才急切地道，“父王！
如今国难当头，陛下若.......
若真有万一，朝堂动荡，东陵大军压境，此正是存亡续绝之秋！
您是先皇嫡长子，文武兼备，军功卓着，在军中威望无人能及！
这皇位，本就该是您的！当年.....当年若不是.....！”
“住口！”宁宇低声呵斥住了自己的儿子：“这种大逆不道的话，也是你能说的？
再多言半句，家法处置！”
宁川被父亲眼中的厉色慑住，但长久以来对皇位的渴望，让他梗着脖子，倔强道：“父王！
这会又没有外人！
就我们父子二人推心置腹而已！
儿子只是为父王不平！
也为大炎社稷担忧！
宁郢优柔寡断，如何能在这乱世中守住江山？
唯有父王您！
如今陛下情况....此乃天赐良机啊！只要我们....”
“我们？”宁宇打断他，嘴角勾起一抹讥讽，“宁川，你可知方才在陛下榻前，陛下欲行尧舜之事，要将这大炎江山，禅位于我。”
“什么？！”宁川闻言，狂喜之色涌上脸庞，“禅....禅位？！
陛下他....他当真如此？！
好事啊！父王！
这是千载难逢的机会！
您....您答应了对不对？！”他激动得几乎要手舞足蹈，仿佛已经看到自己成为皇太子的那一天。
看着儿子那毫不掩饰的狂喜与野心，宁宇眼中最后一丝温度也冷却下去，取而代之的是一种深沉的失望和了然。
“哦？依你之见，为父当时，该如何应对？”
宁川不假思索：“自然是叩谢天恩，顺水推舟，接下传国玉玺与诏书！
父王，名正言顺啊！”
“然后呢？”宁宇的声音平静得可怕。
“然后？”宁川一愣，随即兴奋地规划起来，“然后父王便可登基称帝，整合朝野力量，以您的威望和手段，必能凝聚人心，击退东陵！
届时，我大炎在父王手中，定能中兴......”
“愚蠢！”宁宇一声低喝，如同冷水浇头，“然后，你我就是众矢之的，死无葬身之地！”
宁宇语气冷漠：“陛下为何在此时提出禅位？
是真觉得我宁宇德才兼备，足以托付江山？
不！他是看到了宁郢难堪大任，看到了大炎危如累卵，他是在行最后一搏，将这烫手的山芋，将这必输之局，连同宁氏可能亡族灭种的风险，一并甩给我！”
“我若接下，朝中那些忠于宁陾、支持宁郢的老臣会如何想？
他们会认为我宁宇趁陛下病重，逼宫夺位！
宁郢一党会甘心吗？
他们会立刻找到攻讦我的借口，甚至与东陵暗通款曲！
军中将士，敬我是因为我带领他们保家卫国，若我突然黄袍加身，他们心中难道就没有疑虑？
这刚刚稳定下来的军心，顷刻间便会分崩离析！”
“更重要的是东陵！”宁宇的声音愈发冰冷，“凌不凡、颜无双，正愁找不到彻底瓦解我大炎士气的借口。
届时，我们内外交困，军心涣散民心疑惧，这大炎，亡得更快！
陛下这一手，看似托付，实则是将我，将我们这一脉，架在火上烤！你懂吗？！”
宁川被父亲一连串的反问震得哑口无言，脸色由红转白，冷汗涔涔而下。
“可...可父王，难道我们就只能眼睁看着大炎.....”宁川心有不甘，声音颤抖。
宁宇深深吸了一口气，压下翻腾的心绪，语气恢复了平日的沉稳：“看着大炎如何？
灭亡？
只要我宁宇还有一口气在，只要大炎的军旗还未倒下，就还没到认输的时候！
我现在要做的，不是去争那个虚无缥缈的皇位，而是守住兴龙关，挡住颜无双！
只要战场上打赢了，我们才有资格谈以后！”
他目光严厉地盯住儿子：“宁川，你给我听好了，收起你那些不该有的心思！
从此刻起，牢牢记住你的本分！
你若再敢妄议皇位，行差踏错半步，不用陛下动手，为父第一个军法处置了你！
我宁宇的儿子，可以战死沙场，绝不能死于争权夺利的阴谋之中！
滚回你的营中去，没有我的命令，不得擅离！
还有！别把你皇叔看的太简单了，这天下就没有几个斗得过他的人，我不是一将之合，你更不是！”
“孩儿....孩儿记住了。”宁川这会只能压下内心的不服。
宁宇皱着眉头意味深长道：“希望你是真记住了......”
“报！！！
启禀王爷！！！兴龙关有变！”
快马直奔城楼而来，镇南王顿时面色一沉......
“启禀王爷！东陵的大军两个时辰前忽然发起猛攻！
攻势格外凶猛！”铁骑下马单膝跪地禀报！
“好个颜无双！”宁宇翻身上马，立即朝着兴龙关方向疾驰而去！！！
唯有宁川依旧是不甘的朝皇宫看了一眼，这才一咬牙跟上！
“颜无双这女人，真会挑时候！”宁宇咬牙切齿，心中怒骂。
他才离开前线不过几个时辰，返回京城稳定朝局、探视皇兄，这边颜无双就立刻抓住了这转瞬即逝的空档，发动了猛攻。
这份对战机的敏锐把握，让他实在难以有半分喘息的机会！
兴龙关外，杀声震天，硝烟弥漫。
东陵士兵如同潮水般一波波冲击着坚固的关墙，云梯冲车不断抵近，箭矢如蝗，巨石滚木如雨点般落下，惨叫声几乎是一个时辰都不曾间断过。
颜无双立马于中军帅旗之下，一身白袍在战场上显得格格不入。
她秀眉紧蹙，望着前方那道如同巨兽般岿然不动的雄关，心中暗恼。
“就差一点.....若是苏卫和澹台明能再多拖住宁宇半日，这兴龙关此刻已插上我东陵旌旗！”
兴龙关地势险要，堪称大炎京畿最后的屏障，一夫当关，万夫莫开。
一想到这，她就格外愤愤，就差一点，结果硬生生被镇南王以拼命的方式挽了回去！
宁宇回援得实在太快，带来的都是百战精锐，守城意志极其顽强，东陵虽攻势凶猛，火炮也对关墙造成了不少损伤，但想短时间内啃下这块硬骨头，难！
关墙之上忽然爆发出一阵震耳欲聋的欢呼，守军士气大振！
只见一面醒目的宁字帅旗出现在关楼最高处，镇南王宁宇身披重甲，赫然立于旗下！
“颜无双！！！”
“本王已归！尔等宵小，还不速速退兵！
想凭这点人马就撼动我兴龙关，简直是痴心妄想！”
颜无双心头一凛，看来最佳的突袭时机已然失去......
“驾.....”她策马上前几步：“宁宇王爷，别来无恙！
你乃当世豪杰，用兵如神，颜某佩服。
然，如今大势已去，大炎倾覆在即，王爷何必困守孤城，做这无谓的挣扎？
若肯率部归顺我东陵，我主陛下求贤若渴，必不负王爷一身才华！”
“呸！”宁宇尚未答话，他身旁一名副将已是怒骂出声。
宁宇抬手止住部下，脸上露出一抹嘲讽的冷笑：“颜帅，虽然本王觉得你确实是个人物，当初没有留在大炎着实可惜了，可你这玩笑就有些过了，你明知大炎是我宁家的天下......
何故还要说这般遭人嘲笑的话语？”
颜无双却是摇头失笑：“王爷，颜某也是惜才不是？
再说了，这皇帝轮流做，今年到我家，如今这天下你宁家是注定坐不稳的，何不放下武器，我向陛下保证，留你爵位如何？”
“哼！可笑至极！”镇南王冷笑一声：“若无你东陵那犀利的火炮，就凭你颜无双以及身后几万兵马，也想在本王面前耀武扬威？
真当本王是泥捏的不成！
战场之上，实力为尊，这等虚言妄语，还是收起来吧！”
这话说得极其不客气，却也点出了一个事实......
那就是在纯粹的传统攻防战中，颜无双确实没有绝对把握能战胜这位成名已久的镇南王。
而且这位镇南王比其他王爷难对付太多太多，不然也不可能在苏卫以及自家夫君手中坚持这么久......
“王爷何必妄自菲薄？
您之能，天下皆知。
但王爷也需看清现实！
如今我东陵大军已将兴龙关团团围住，后续援军不日即至。
而大炎内部，陛下病重，皇子内斗，人心惶惶，各地州郡自顾不暇，还有多少力量能来救援王爷？
困守于此，不过是坐以待毙！若肯弃暗投明.....
那朝王爷不都是王爷？”
“哈哈哈！”宁宇发出一阵豪迈大笑，打断了颜无双的话，“颜帅啊颜帅，你以为本王是三岁孩童吗？
会被你这套说辞唬住？”
“本王不妨告诉你！
就在本王回师之际，就以镇南王令，飞檄传告大炎所有州郡！
命他们火速集结兵马，驰援京师！
算算时辰，最多一两日，第一批援军必到！
届时，你这几万深入我境的孤军，前有雄关，后有援兵，才是真正的瓮中之鳖，插翅难飞！
颜帅的粮草可还管够啊？”