“我甚至要感谢他！
感谢他这般对我，才让我在凌不凡命悬一线之际，有了救他的机会！
你可知，当年他是何等境地？”
“遍体鳞伤，众叛亲离，如同丧家之犬！
是我！是我宁邪依，在他最绝望的时候，给了他一线生机！
也是我站在了他的身后，这是任何一个女人都没办法比拟的.....”
说到凌不凡，她紫眸中的冰霜似乎融化了一丝，流露出极其复杂的情绪......
“我们两个，一个是被父兄国家抛弃的棋子，一个是被天下追杀的余孽，都是在泥泞里挣扎、啃噬着仇恨活下来的怪物！
是他宁陾亲手将我们推到了一起！
我们相互舔舐伤口，在无尽的追杀与阴谋中并肩前行，他将我从冰冷的算计中拉出来，让我知道，原来这世间还有人会把我视作比他的命更重要！”
她笑望着宁宇，眼神中少了几分傲慢：“王叔，你问我为何不愧疚？
那我告诉你，比起凌不凡给予我的，这所谓的大炎，所谓的宁氏血脉，所谓的故国情怀，统统都是九牛一毛，微不足道！
他给了我一个家，一个真正的归宿，而大炎给了我什么？
是无休止的利用，是随时可以被牺牲的命运！
甚至连他自己的女人都能当做工具！
你若非要一个答案，这就是我的答案！”
宁宇被她这一连串的诘问震在原地，怔怔地看着眼前这个既熟悉又陌生的侄女。
风雪扑打在他脸上，带来刺骨的寒意，却远不及她话语中的决绝带来的冰冷。
他沉默良久，才长长吐出一口白气：“本王......真的很惊讶。
竟能从你口中，听到这样一番话。
曾经那个视人命如草芥，心中只有杀戮与权势的圣女，有一天也会将一个人，一段情，看得比家国天下更重......
看来，凌不凡能有今日之格局，绝非侥幸。
他征服的，不止是江山啊......”
他的目光似乎穿透了风雪，看到了更深远的东西。
宁邪依冷哼一声，恢复了那副拒人千里的冷漠：“你知道就好......”
宁宇看着她倔强而孤峭的背影，心中最后一丝劝说的念头也熄灭了，只剩下无尽的悲凉。
“即便如此......
侄女，看在你体内终究流着宁氏血脉的份上，能否....能否给大炎，给这无数将士和百姓，留一条活路？
哪怕只是一线生机？
你是东陵的妃子，在他心中有着不可或缺的地位，看在你生长之地，何不做事留一线？”
宁邪依头也不回：“王叔，我今日肯来送这封降书，便是给了你们最大的仁慈和活路。
若非夫君要一个体面的结局，你们连谈判的资格都没有。
收起那不切实际的幻想吧，是战是降，都在里面那位的抉择。”
镇南王沉默了下去，只是脸上的肌肉因紧绷而微微颤动......
然而，宁邪依却并未就此打住......
“王叔，我其实一直有个疑问，憋在心里很久了。
你是个聪明人，宁家几兄弟里，你或许不是最锋芒毕露的，但绝对是最懂得审时度势的一个。”
宁宇眉头紧锁，预感到她接下来的话绝不会好听。
宁邪依语速不快，却字字诛心：“你看，宁骏死了，宁海也死了，我那被圈禁的大哥宁珂，跟死了也没什么区别。
诚王宁春就更加不用说了.....
如今怕是自身难保。
就算.....我是说就算，我东陵大军此刻网开一面，放你们一条生路，以我那位好父皇过往卸磨杀驴、过河拆桥的性子，再加上落霞谷他算计天人教的旧账，你觉得，天人教会放过你们吗？”
她面纱下的目光灼灼逼人：“大炎的结局，从宁陾在落霞谷赌上国运的那一刻起，就已经注定了。
王叔，其实你看得比谁都清楚.....
更何况王叔是聪明人，既然如此，为何还要抱着这艘注定要沉没的破船，陪着里面那个刚愎自用的男人一起殉葬？
你这不叫忠诚，这叫愚忠。”
她顿了顿，语气中罕见地流露出一丝并非作伪的复杂情绪，那是一种对值得尊敬的对手的惋惜，尽管这尊敬微乎其微：“说实话，关于你拒绝皇位，以及如今绝不染指的态度，我虽觉得迂腐，但内心深处，倒也有几分佩服。
至少，你比里面那位，更像个有底线的人。
既然如此，何不索性看开些？
良禽择木而栖，贤臣择主而事。
我夫君心胸宽广，以王叔之才，若肯归顺，必得重用，封侯拜相，不在话下。
何必为了一个早已不值得效忠的宁陾，赌上自己的一切，包括你那些尚且活着的老部下的性命？”
宁邪依这番话，可谓反客为主，极尽蛊惑与离间之能事，将残酷的现实血淋淋地撕开，摆在宁宇面前。
风雪吹打在宁宇脸上，怒意反而渐渐平息下去：“宁侄女，你说得对，大炎是宁家的天下。
也正因如此，才更需要能者居之，带领它走向强盛。
陛下或许在某些事上手段酷烈，但他的雄才大略，励精图治，欲一扫沉疴、开疆拓土的野心，皆非我宁宇所能及。
父皇当年选他，没有错。”
他的话语中没有嫉妒，只有陈述事实的坦然，以及一丝深藏的痛苦。
“至于你所说的愚忠......”宁宇嘴角扯出一抹苦涩“本王生于斯，长于斯.......
受宁氏皇恩，享万民供奉。
这大炎的每一寸山河，都浸染着我宁家先祖与无数将士的热血。
它或许有千般不是，万般不堪，但它是我宁宇的国，是我的根！
君王可以有过，臣子可以有怨，但背叛自己的国家，背叛自己的血脉，在我宁宇这里，永远做不到！”
他话锋陡然一转，直指宁邪依最不愿面对的过往：“倒是你，如此心安理得地引着外敌，来覆灭自己的故国家园，将生养你的土地踩在脚下......
这份清醒与识时务，本王确实望尘莫及。”
宁邪依紫眸中杀意一闪而逝，周围的雪花仿佛都被这股无形的杀气凝滞了一瞬......
镇南王面色平静，丝毫没有惧怕之色，甚至带着一丝淡淡笑意......
“好，很好！既然王叔执意要为他，为这该死的宁家陪葬，那我便成全你这份忠义！
但愿城破之日，你还能保持住这份宁家亲王的骄傲！”
话音落下，她猛地一扯缰绳，骏马长嘶一声，头也不回地朝着炎京城门的方向疾驰而去。
“本是同源.....
何至于此.....”宁宇站在原地，望着她消失在风雪中的身影，又回头看了一眼身后绵延的军营和远处巍峨的炎京城墙，无声地叹了口气......
踏入炎京城门的那一刻，宁邪依勒马缓行，紫眸透过面纱，冷冷地扫过这座她既熟悉又陌生的皇城。
高大的宫墙，巍峨的殿宇，依旧是她记忆中的模样，只是覆盖上了一层厚厚的积雪，少了几分往日的喧嚣与威严，多了几分死寂与寥落.....
“呵.......”她轻笑出声，声音毫不掩饰讥讽与快意，“当年，我就是从这座城里，像一条丧家之犬般逃出去的......”
感受着雪花落在面纱上的冰凉触感，语气中充满了某种近乎病态的满足：“而现在，我却能这样，大摇大摆地走进来。
王叔，你说.....
这种感觉是不是很美妙？”
镇南王宁宇跟在她身侧：“确实美妙。
引狼入室，踏破家国，还能如此沾沾自喜，侄女的心性，果然非常人所能及。
这份清醒，做王叔的自愧不如。”
他话语中的讽刺尖锐而刺耳......
宁邪依却浑不在意，甚至发出一声愉悦的低笑：“多谢王叔夸奖。
毕竟，这都是拜里面那位所赐，我不过是，学了几分他的真传罢了。”
两人不再言语，马蹄踏在积雪的御道上，发出沉闷的声响，一路行至皇宫深处。
通报之后，出来接见的并非宁陾，而是太子宁郢。
他站在殿廊下，穿着一身略显宽大的太子常服，眼神复杂地看着翻身下马的宁邪依。
“小妹......”宁郢努力挤出一个算是温和的笑容，试图拉近那早已不存在的距离，“一别多年，你......你还好吗？
外面风雪大，快进殿暖暖......”
他看着眼前这个紫衣冷冽、气息强大的妹妹，心中五味杂陈，有愧疚，有畏惧，或许还有一丝残存的、对过往亲情的希冀。
“我在东陵过得自然是好，看不出来吗？”宁邪依连眼皮都懒得抬一下，直接打断了他那拙劣的攀交情：“宁陾呢？
我要见他。”
宁郢脸上的笑容僵住了，闪过一丝难堪：“父皇他龙体欠安，正在静养。
有什么国事，可由我一切......”
“你？”宁邪依终于正眼看了他一下，那眼神充满了毫不掩饰的轻蔑，“还不配跟我谈。
让开，或者，我自己进去。”
“小妹！我们好歹是兄妹，何至于此？”
然而宁邪依已经彻底失去了耐心，连一个眼神都懒得再给他，径直绕过他......
宁郢伸出的手僵在半空，看着她决绝冷漠的背影，最终只能化作一声无力的叹息，颓然放下。
“放下心中的侥幸，别把姿态放的太低了，储君何时需要跟她低头了？”镇南王皱眉提醒道。
“王叔说教的对......”宁郢也是尴尬的点了点头。
都不需要任何人引荐，宁邪依就自顾自的找到了宁陾的寝宫，那些侍女太监见到是宁邪依，都把心提到嗓子眼去了。
可以说皇宫中就没有几个不认识宁邪依的，现在忽然出现，多多少少有些突兀，更重要的是居然无人阻拦......
宁邪依直接推开房门，浓重的药味扑面而来，让宁邪依不由自主的皱了皱眉......
龙榻之上，宁陾靠坐在那里，身上盖着厚厚的锦被。
当宁邪依的目光落在他脸上时，纵然心中充满了刻骨的恨意，她也不由得有了瞬间的恍惚。
记忆中那个意气风发、执掌乾坤的帝王，如今竟已憔悴苍老至此！
短短两年光阴，竟能将一个人摧折到如此地步......
寝宫内，炭火盆烧得噼啪作响，预想中的雷霆震怒并未出现......
“依儿来了.....
坐吧......”
他指了指榻前的锦墩。
宁邪依心中冷笑更甚，紫眸中的讥讽几乎要溢出来。
现在才来摆这副父慈女孝的做派？
未免太迟，也太假了！
“不必了。
我堂堂东陵的娘娘，还不缺这一把椅子。
我今日来，是奉我夫君之命，递交国书。
不是来与你叙旧情的。”
宁陾闻言，脸上并未出现宁邪依期待的怒意或难堪，只是微微颔首道：
“你在东陵......凌不凡他待你，可好？”
宁邪依一怔，随即怒火中烧！
他凭什么？
凭什么在用尽了她和她母亲之后，在她双手沾满血腥、背负无数骂名之后，还能摆出这副关切的模样？
“好！当然好！”宁邪依声音陡然拔高，带着一种宣泄般的快意，“比在你身边当一枚随时可以丢弃的棋子，好上千倍万倍！
我家男人他敬我，重我，予我权柄，许我真心！
她给了我作为女人该有的一切，他让我知道，原来一个人，可以被如此珍视地活着，而不是一件用完即弃的工具！
这些，你永远给不了，也根本不配给！”
她几乎是吼出了这番话，胸膛微微起伏，积压了太久的怨怼与委屈，在这一刻找到了倾泄的出口。
然而，宁陾静静地听着，脸上依旧没有任何波澜，直到她说完，他才几不可闻地叹息了一声。
“你是朕的女儿，血脉相连，这一点，永远无法改变......
今日唤你一声依儿，也并非想要攀附什么关系。
只是一个行将就木的父亲，在生命尽头，想与自己的女儿，说几句......或许不中听，但却是真心的话罢了。”
他的语气太平静了，平静得让宁邪依满腔的怒火如同砸在了棉花上，无处着力。
宁邪依紫眸眯起，她预想了无数种见面时的场景，宁陾的暴怒、斥责、不甘、甚至是哀求.......
唯独没有眼前这种，仿佛看透一切，连生死、连国祚都已置之度外的平静！
这让她准备好的所有尖锐的嘲讽、淋漓的报复，都瞬间失去了目标，仿佛蓄力一击打在了空处，憋闷得难受。
“真心？”宁邪依从牙缝里挤出这两个字“你的真心，值几斤几两？
我母亲当年，就是信了你的真心，才落得那般下场！”
宁陾没有接这个话题，他的目光移向她紧握在手中的那封火漆密信，仿佛早已洞悉其内容。
“那封信是凌不凡让你带来的吧？”
宁邪依冷哼一声，将信取出，却没有立刻递过去：“是又如何？
这里面写的，是你和你那摇摇欲坠的大炎，最后的结局！”
“拿来。”宁陾伸出手。
宁邪依犹豫了一瞬，最终还是上前，将信放在了那只冰冷的手上。
她倒要看看，他看完这封注定是劝降乃至最后通牒的国书后，是否还能保持这份可恨的平静！
然而，宁陾接过信，却看也未看，只是随手将其放在了枕边，仿佛那并非关乎国运生死的文书，而只是一件无关紧要的物事。
他目光再次回到宁邪依身上：“依儿，你若心中还有怨，还有恨，今日，尽可说出来。
骂朕冷酷，骂朕无情，骂朕利用了你，利用了你母亲都可以。
这是你身为女儿，应有的权利。
朕听着。”
宁邪依的盘算似乎再次落空.....
本以为宁陾会勃然大怒地将信撕碎，会声色俱厉地斥责她叛国，却万万没想到，他不为自己辩解？
甚至连看都不看那封信？
一股莫名的烦躁和失控感攫住了她。
“你就没有什么要为自己辩驳的吗？！”宁邪依尖声问道“哪怕一句？！
说你是为了大炎，为了江山社稷，不得已而为之？！
说你也有苦衷？！”
“辩驳？”宁陾摇头：“朕是君王。
君王没有苦衷，亦无需辩驳。”
“每一步棋，无论对错，皆是朕亲手所下。
落子无悔，这是为君者的宿命。
即便光阴倒流，重来千次万次，在那样的局势下，面对同样的选择，朕依然会走同样的路。
只会更加果断些许罢了.....”
他的目光重新聚焦在宁邪依身上，带着一种深邃惋惜？
“至于为何如此，朕无法与你细说。
并非不愿，而是你不能懂。”
宁陾的话换来的却是宁邪依深深的不屑。
宁陾笑了笑：“因为你不在其位。
帝王心术，江山之重，社稷之危，黎民之望，这其中的权衡与抉择，非身处其中者，不能体会其万一。
朕无法向一个女子解释清楚。”
他话锋陡然一转：“不过，朕唯一感到遗憾的是.....
依儿你为何偏偏是女儿身？”
宁邪依脸色愈发冷漠......
宁陾的声音带着一种发自肺腑的慨叹：“若你是男儿......朕这些儿子当中，无一人及你！
你的心智，朕的这些儿子中无人能与你相比，可偏偏是女儿身.....
也最具备成为一个铁血雄主潜质的人！
这大炎的江山，这宁氏的皇位，朕一定会传给你！
唯有交到你手中，朕才能真正放心，大炎或可延续更久......”
“怎么你现在想把皇位传给我了？”宁邪依冷笑道。
宁陾却是摇头：“其实在你出生的那一刻，我们父女之间便有着不可逾越的鸿沟......
因为什么原因你最是清楚，或许命运就是如此捉弄人吧！”
“呵，呵呵.....”宁邪依像是听到了世间最可笑的笑话，发出一连串冰冷的低笑：“现在说这些？
不觉得太晚了吗？！
更何况，谁稀罕你这摇摇欲坠、肮脏透顶的皇位？！
我宁邪依想要的，自己会去拿！
用不着你来施舍，更不稀罕你这迟来的、虚伪的认可！”
“信已送到，是战是降，你好自为之！”话落宁邪依就打算转身离去！
“依儿......
朕想问你一句，这句话没有其他含义，大炎走到今日这一步吗，你心中真的是畅快的吗？”
宁陾的声音在身后传来，宁邪依转身疯狂指着榻上的宁陾。
“畅快？你问我是否畅快？
看着我恨之入骨的人、毁了我一生的人，和他的国家一起走向末路，你说我畅不畅快？！
我每一天，每一刻，都在盼着这一天！
看着你众叛亲离，看着你的江山土崩瓦解，这便是我宁邪依此生最大的畅快！
怎么？你不畅快吧？
你是不是后悔，后悔当初怎么就不弄死我呢？
怎么就让我有机会救下凌不凡呢？
若是我不救凌不凡，说不定他就实在了风雪中，所以我很畅快，因为大炎的今日种种皆是我所为之！！！”
她几乎是吼出了这句话，仿佛要将心中积压的所有黑暗情绪都倾泻出来，证明给自己，也证明给他看。
宁陾静静地听着她的咆哮，脸上依旧没有任何波澜，只是缓缓点头：“是吗......那朕希望，你是真的如你想象中那般畅快吧.......”
“老东西！这个答案可还满意啊！”宁邪依衣襟剧烈起伏着，言语满是恶毒。
“可我并不这般认为.......”宁陾却是摇头：“朕在你的眼睛里，只看到了被仇恨吞噬的空洞，看到了大仇得报后的茫然......
朕，看不到丝毫你所说的畅快。”
宁邪依的心像是被一根无形的冰针刺了一下，剧烈地收缩。
“老东西...！”
她想反驳，想用最恶毒的语言撕碎他这故作深沉的姿态，可自己的每一拳似乎都打在棉花上。