和珅与刘墉离开京城，向山东进发。钱沣同时也离开京城，带了四个护卫，向山东出发。
此时，正是深秋，时不时地，西北风裹挟着树上的残枝败叶，到处乱飞，整个乡野一片凄凉景象。
钱沣出门的时候就化妆好了，他把自己化妆成一个讨饭的乞丐。
他头上戴着一顶从垃圾堆中捡出来的破斗笠，身上穿着从乞丐身上讨要来的破烂衣服，满身开满了破洞，补丁摞着补丁。
钱沣的脸上，涂抹上了乌黑的油腻污汁，左手拿着一个破碗，碗沿上开满了许多口子，碗上污迹斑斑。
钱沣的右手拿着一根脏兮兮的木棍，这个木棍是他和护卫联系的暗号工具。
钱沣和护卫商定，如果他把这个木棍拿在手中或者当成拐杖拄着，他们只能远远地跟着他，不能靠近他。
如果他把木棍扛在肩上，说明他遇到了危险，他们必须立刻上前，解救他于危险之中。
现在钱沣把木棍拿在手中，说明没有危险，护卫只能远远地跟着他，不敢靠近他。
钱沣再三叮嘱护卫，如果他没有发出信号，他们绝对不能靠近他，不能让外人看出破绽，认为他们是一伙的。
钱沣风餐露宿，昼行夜宿，不几日就到了山东地界。
这天，钱沣走在山间小路上，遇到了一个同样像他一样叫花子讨饭的。
钱沣就主动跟他打招呼，“嗨，伙计，你也是讨饭的吧！”
那个叫花子的见有人跟他打招呼，自然高兴，就走过来和钱沣打招呼，套近关系。
“是的，我也是去山东讨饭的。看来咱俩是一路人，同是天涯沦落人啊！”这个叫花子地调侃说。
钱沣一听这叫花子的话，心想，看来他是个有文化的人。
再看他那乐呵呵的样子，就知道他是一个性格开朗，乐观积极的乐天派。
钱沣看看这个人的穿着，比他好不到哪儿去，甚至说还比他穿的衣服破烂。
尤其是他的裤子，破破烂烂的，裤裆里几乎无遮无拦，风一吹，便会露出不雅之物来。
就在钱沣盯着这个叫花子的看的时候，这个叫花子的说话了。
“你是刚到山东来要饭的吧？”
钱沣一惊，这个叫花子的是怎么看出来的。
不过，他还是镇静了一下，不慌不忙地说：“是啊，伙计，现在家里穷到揭不开锅，活不下去，出来讨点饭吃，不至于呆在家里被饿死。”
“是啊，我也是一样，现在家里已经家破人亡了，只剩下我一个人了。一个人好，一人吃饱，全家不饿。”这个叫花子的自嘲地说。
钱沣想问问他是怎么知道他是刚来山东要饭的，这让他好生惊奇。
“伙计，你刚才说我是新到山东来讨饭的，你是怎么看出来的？”
叫花子的见钱沣问这个事情，他哈哈大笑说：“这个很简单，如果你不是初来山东讨饭的，你就不会来山东了。”
“你为什么这样说，难道山东讨要不上饭？”钱沣迷惑不解地问。
“你看，伙计，你这就是外行了吧！现在山东要饭的，都打算到外面去讨饭，哪里还有跑到山东来要饭？”
钱沣听了这个叫花子的话，越加迷惑不解。
他问：“这是为啥？伙计你给我细细说说，我听听，我也不去山东要饭了！”
钱沣为了从这个叫花子的口中得到实情，他就不断地引导着叫花子的说实话，说说他为什么不能来山东要饭。
叫花子的见钱沣对这个话题感兴趣，就来劲了，他的话匣子一下子打开了，一股脑儿地给钱沣说起来。
“伙计，我给你说，你来山东讨饭，就是找死。”
“为什么？”
“山东要饭，你要交的钱太多了，就你讨饭要的那点东西，还不够给山东巡抚刘国泰上交哩！”
“哦，要饭还要交钱？”钱沣吃惊地问。
“是的，你讨饭要交讨饭税，过路要交过路费，出门要交出门费，睡觉要交地皮费，喝水要交水费，总之要交的税太多了。你要不来饭，就让你把所有交的税压死了。”
钱沣还是第一次听说这么多的税。
他又问：“按照你说的，每个人都有交不完的税吗？”
“是啊！我给你细细说说吧！”叫花子地说。
“好，你说说，我听听，我还是头一遭听这种税收，感觉挺新鲜的。”钱沣故作轻松愉快，感兴趣的样子说。
“我再给你说说庄家人要交的税吧！种庄稼要交种庄稼税，浇水要交浇水税，庄家长出青苗来，要交青苗税，庄家成熟了，要交保护税。你说交的税多不多，一个庄家人能够在庄家地里刨出多少钱来？唉，无法说了，山东巡抚刘国泰真是个黑心的主儿啊！”
说到这儿，叫花子的慨叹道。他原先脸上的那种积极乐观的表情，早已荡然无存，看来他刚才也是无可奈何地穷开心。
钱沣还想听听刘国泰做下的丑恶罪行，就又说：“你给我说说城里人要交的税吧！他们要交那些税？”
叫花子的说：“我四海为家，那里都去过，那儿的事情也清楚。既然你想知道城里人要交那些税，我再给你说道说道吧！”
这个叫花子的拿起身上背的一个脏兮兮的破皮水鳖子，拧开盖子，喝了一口水，润了润喉咙。
刚要准备说，又觉得不好意思。刚才没有问钱沣喝水不，他只顾自己喝了。
“你喝水不？”
“不喝。”钱沣赶紧说。
“不喝也好，给我省着点，不然喝尽才，我还没处找水去，城里喝水还收钱哩！”
钱沣一听，这个人是个爽快人，有啥说啥，不遮遮掩掩。
叫花子的把水鳖子盖子往紧里拧了拧，确信不漏水了，才又开始接着给钱沣说道起城里收的税来。
“伙计，城里收的税，比乡下还要多。除了过路税，水费，卫生费、买菜费等杂七杂八的税外，还要捐钱哩！”
“捐什么钱？”
钱沣又听到了新的收钱方式，他吃惊地问道。
刘国泰可谓掘地三尺，变着法子向老百姓要各种钱。