“老汉听今日见过的一个小子说，宁州城的百姓，已经被长平王安排往南逃命了...”
“宁州城怕是守不住多少时间了。”
“什么？”
韩清遥一声惊呼，便把身旁几个护卫都引了过来，众人皆侧目转头，蹙眉望向老汉方向。
老汉被这阵势吓了一跳，吞咽了口唾沫，便低着头牵着一个孩子匆匆离开。
“清遥，你？”
王平颇为诧异望向韩清遥。
韩清遥一怔，沉默着摇了摇头，便重新跨上红马，迎着南下的百姓往北跑去。
一路上，赶路的百姓越来越多，各种行李和家伙式也被提着背着推着，百姓们见到王平一行人，纷纷吓的左右避开。
马蹄掠过，吓得几个小孩一愣，很快便哭了起来，小孩的哭闹声，大人的叫喊声，家禽发出的嘈杂声，官道上一时乱糟糟的，各种声音汇聚在一起骚乱不止。
王平转头望了一眼，心中一沉，也不敢再多想立马便朝着韩清遥追了上去。
傍晚时分，众人便赶到了积元县城门口的不远处，这时原本正是百姓们出城的时间，往日还算热闹的城门口，此时却人影寥寥。
门口守卫的兵丁见马蹄声阵阵响起，被吓了一跳，握着长枪的手都在哆嗦，可看着为首的王平时，才一屁股跌坐在地上，大口大口的缓着气。
“幸好是秀才公....幸好是秀才公....”
长枪掉在地上发出一声脆响，察觉到城外动静的小队长，立马从城楼里窜了出来，一把拉起那跌倒的兵丁，头也不回的往城门里拖去。
兵丁一愣，使劲拍了拍自家队长的粗糙大手，急忙开口道：
“队长，不是蛮人，不是蛮人！”
“是王秀才，秀才公王平啊！”
“他带人回来了。”
那队长一愣，停下脚步往不远处瞅了一眼，好家伙十几匹好马，为首的正是王秀才，而且王秀才旁边女子，身后那几个满脸横肉的家伙，一看就不好惹。
队长吐了口唾沫，没好气瞪了兵丁一眼，开口埋怨道：
“不早说，害老子出洋相。”
说归说，队长还是把兵丁拉了起来，看着越来越近的王平等人，眼中满是艳羡和惊喜。
没想到这种情况下，这王秀才不好好在府城待着，反而带这么些人回积元县救人，当真是天上的文曲星，就是心善呢！
队长连忙走到城门口，拍了拍身上的土灰，朝着迎面而来的王平拱了拱手，开口感激道：
“谢谢王公子，在这么危险的情况下，竟然亲自带人回来，对咱们积元县的百姓施以援手，在下实在是太感动了。”
“在下一定将此事报给县尊大人，定会给王公子好好宣...宣传。”
王平停住白马，闻言诧异的看了兵丁队长一眼，很快就明白了对方的意思，不过王平也没解释，打量了县城一眼，皱眉问道：
“积元县的人呢？为何如此之少？”
“啊，这……”
兵丁队长望着众人，脸上有些无奈：
“不瞒公子，宁州城打仗的事一传出来，县城里有能力的早跑了，这不方才还有人往府城赶呢，想必公子你也碰到了。”
“至于其他的，都往深山里走了，城里深的人不多了，县尊还在等着府衙的文书，等文书一到，我们也要带着人走了。”
“那其他各庄子里的人怎么办？”
“放任不管吗？”王平蹙眉看着兵丁队长。
看着众人投来的问询目光，那队长连忙摆摆手：
“当然不是了，大人要是想跑，早就跑了，哪能会等到现在...”
“县尊大人不但没走，还把马县尉和刘主簿都派了出去，查看各村镇里的人数，可怜刘主簿一把年纪了。”
那队长同情摇了摇头，王平这才眉头稍缓点头问道：
“那大家都没出什么事吧？”
眼下县城里的人不多了，左右发生的大小事兵丁队长都能听到一二，想了想，才摇了摇头开口说道：
“倒是没出什么事。”
“不过听说，前两日有三人快马，特意从府城赶回了石磨村，第二日便听说石磨村有人死了，眼下应该还在办丧事呢吧。”
“丧事？”
王平一震，转头与王老头两人对视一眼，一扯缰绳转马朝着城外赶去。
“去石磨村！”
王老头喊了一声，众人也跟着打马匆匆追了上去。
原地，兵丁队长吃了一嘴的土，望着众人远去的尘土，有些愣神。
“呸呸呸，怎么都走了？”
可很快，兵丁队长转头一把拉过来中年兵丁，嘱咐两句有事上报后，便立马朝着县衙赶去。
此时城中能用的人手并不多，王公子能带来这么多人帮助积元县，可是这些天来极好的大消息，他得赶快告诉县尊大人才行。
另一边，
王平等人正走在去往石磨村的路上，临近暮色降临，西山上的日头也隐没在众多山川树林之中，一路上路边越发寂静起来，除了虫鸣鸟叫之声，便只剩下马蹄狂奔时的踩踏声。
韩清遥从下午听到关于宁州城的消息后，虽面上没有表现出异常的动静，可早已心乱如麻，木然的跟在王平身后，骑马跑着。
片刻后，一道“嘶鸣”声响起，一只手突然从旁边伸出，扯住了红马的缰绳，王平担忧的望着韩清遥，开口问道：
“想什么呢？到底发生了何事？”
韩清遥愣了一下，抬头看着王平，想要说些什么，却什么也没说，只是看了眼周围寂静无比的村庄，轻声问道：
“到了吗？”
王平见韩清遥不说，也不好再问，转头看着石磨村，点点头道：
“到了！”
众人停马望去，石磨村此时也不过刚到戌时，约摸七点钟左右，却没有一丝人烟火气，几人看向王平，缓缓朝着村中走去。
突然，一阵阵唢呐声便凭空响起，夹杂着铜锣轻鼓声，王平转头朝着众人点了点头，对着韩清遥小声道：
“跟紧了。”
韩清遥点了点头，王平便朝着大舅家的方向赶了过去，虽然从小至今，她也没来过几次，但得益于惊人的记忆力，很快众人便来到了大舅家门口。
石磨村的众人也大抵都在这了，大舅家门口挂着灰白的绸缎，农人们怯怯的望着王平等人，王平随即跳下马，身旁的一老汉看清王平的面庞，才稍稍安了些心，朝着害怕的村人们摆了摆手，试探着开口问道：
“后生，你找谁啊？”
王平顿了顿，便听人群里有人喊起了王平王秀才几个字，老汉这才明白王平找谁，村中如今能有秀才儿子的，也只有青花那丫头一个人了。
老汉叹了口气，朝着院中指了一下，便摇头走了。
王平顺着方向望去，院中一片诵经之声传来，张山峰那醒目的外形，在众村人间格格不入，缓缓踏入院中，便见灵堂之中，张氏一身缟素，下意识回了头。