我知道，再问下去也是徒劳。
这老家伙的心思比宇宙深渊还要难测，他点到即止，绝不会再多透露半分。
他抛出了“归墟”和“代价”这两个重磅谜团，像扔下了两颗深水炸弹，搅动了我内心的平静，却又袖手旁观，任由我在迷雾中挣扎。
这种被无形之手操控、被信息不对称所压制的感觉，让我极其不爽，却又无可奈何。
我深深吸了一口气，那混沌的气息涌入肺腑，带着一股冰凉而古老的味道，强行将翻腾的心绪和那丝隐晦的恐惧压了下去。
烦躁和恐惧解决不了问题，既然从老君这里挖不出更多直接的消息，继续纠缠于那些云山雾罩的警示也无意义。
当务之急，还是解决现实的问题。虚空，才是眼下悬在所有人头顶，最直接、最致命的利剑。
我松开紧握的拳头，活动了一下有些僵硬的指关节，将略显散乱的目光重新聚焦，投向了对面稳坐钓鱼台的太上老君。内心的波澜被强行抚平，至少表面上是如此。
“老君之言，玄奥莫测，晚辈还需时日慢慢体会。”
我开口，声音已经恢复了平时的沉稳，听不出太多情绪，“既然归墟之事暂且不提，那晚辈此次冒昧前来天庭，实则另有一件要事，关乎三界大局，希望能与天庭达成共识。”
太上老君抬了抬眼皮，那眼神仿佛在说“你终于想起正事了”，但他并未接话，只是示意我继续。
我身体坐直，目光扫过老君，也扫过一旁气息奄奄却仍竖着耳朵的普化天尊，正色道：“虚空侵蚀，已非一界之事。天界前线战事惨烈，我冥界酆都亦刚经历血战，虽暂时封印洞口，但隐患未除。据我探查，虚空在冥界已呈点状爆发之势，若将来出现如天界般大面积的虚空战场，单凭我地府之力，恐怕独木难支。”
我停顿了一下，观察着两人的反应。老君依旧面无表情，普化则因伤痛和专注而眉头紧锁。
“故此，”
我继续道，语气郑重，“我希望能与天庭达成一项联合应对之策。若冥界将来出现大规模虚空入侵，危及冥界根本，希望天庭能酌情派遣援军，助我地府共渡难关。当然，若是天界前线压力骤增，出现我方力所能及的大规模缺口，我李安如以及地府，亦不会坐视，必当如之前酆都之战后驰援天界前线一般，鼎力相助。”
这是我经过深思熟虑的提议。
在虚空这个共同的大敌面前，天庭和地府继续各自为战，甚至互相提防，无疑是愚蠢的。合则两利，分则两害。尽管我与天庭有血仇旧怨，但在灭世危机面前，这些都必须暂时搁置。我相信，只要玉帝不傻，他应该也能看到这一点。
我说完后，目光主要落在太上老君身上。他是道祖，在天庭地位超然，若能得他首肯或推动，此事成功的可能性会大很多。
然而，太上老君的反应，却在我的预料之中，又让我心底微微一沉。
他轻轻摇了摇头，脸上甚至又浮现出那抹让人捉摸不透的淡淡笑意，拂尘微微一摆，道：“大帝，你找错人了。”
我眉头微蹙：“老君何出此言？您乃天庭柱石，德高望重，一言九鼎…”
老君打断我的话，语气平和却带着不容置疑的疏离：“贫道早已说过，对于这三界纷争，内部事务，贫道…不管。天庭兵马的调动，与冥界的联合，此乃玉帝陛下与各部正神职权所在，贫道一介炼丹修道的方外之人，岂能越俎代庖？”
他把自己摘得干干净净，仿佛刚才那个谈论天庭内斗、归墟结局的人不是他一样。
我看着他这副油盐不进、坚决“不站队”、不沾因果的模样，一股无名火差点又窜上来。
这老家伙，透露关键信息时神神秘秘，一到需要他实际做点什么的时候就推得一干二净。
我强忍着情绪，试图再争取一下：“老君虽超然物外，但您的话，在天庭自有重量。哪怕只是您一句倾向性的建言…”
“没有建言。”太上老君再次干脆地打断，语气依旧平淡，却斩钉截铁，“贫道什么都不会管，方才告知你那些，已是破例。此事，你莫要再在贫道这里浪费口舌。”
他的态度坚决得没有一丝转圜余地。
我盯着他看了几秒，确认他是真的不打算插手，心中暗骂了一句“老滑头”，只得将目光转向了旁边一直努力降低存在感的普化天尊。
普化此刻的状态依旧很差，脸色灰败，胸膛起伏微弱，但那双眼睛却因为我们的对话而重新聚焦，闪烁着属于天庭实权派神仙的精明与算计。
“既然老君不管，”
我看向普化，语气平淡，听不出喜怒，“那普化天尊，你身为通幽阁主，深得玉帝信任，总该管得了吧？方才我的提议，你以为如何？”
普化天尊艰难地动了动身子，牵扯到伤势，让他又是一阵龇牙咧嘴，倒抽了好几口凉气。他缓了好一会儿，才嘶哑着开口，声音如同破风箱：
“你…所言…不无道理。”他每个字都说得很慢，很费力，但思路却很清晰，“三界…面临…同一大敌。虚空凶险…非…一界可独抗。同心…协力，方是…正道。”
他承认了联合的必要性，这在我的意料之中。天庭在虚空前线压力巨大，若能得地府这支生力军在侧翼分担压力，甚至是关键时刻的支援，对他们而言也是有利的。
但我知道，事情绝不会这么简单。天庭，尤其是玉帝代表的势力，绝不会做亏本的买卖。
果然，普化话锋一转，那双因伤痛而有些浑浊的眼睛里，闪过一丝锐利的光，他紧紧盯着我，一字一顿地说道：“不过…大帝若想…天庭倾力相助，也需…表现出…相应的…诚意。”
来了。讨价还价。
我面色不变：“哦？什么样的诚意？”
普化喘了几口气，积攒了些力气，声音提高了一些，也清晰了一些：“人间…通幽阁的…‘人格替换’计划…乃维系…边界屏障…之根本。大帝…此前屡屡…破坏、干预…此乃…动摇三界根基之举！”
他的语气带着压抑的愤怒和指责。
“若想…天庭与地府…真正联合，”普化盯着我，几乎是用尽力气说道，“李安如...你…需答应…不再插手…人间‘人格替换’之事！此乃…底线！”
让我默认，甚至放任他们继续系统化地牺牲凡人，汲取本源？
一股血腥气瞬间涌上我的喉咙，被我强行咽了下去。胸腔里仿佛有岩浆在翻滚，那是压抑的怒火与滔天的恨意。我仿佛又看到了父母化为干尸的模样…
石桌下的手，指甲几乎要嵌进掌心。
殿内的气氛，因为普化这个尖锐的要求，瞬间变得剑拔弩张。
我沉默了许久，久到普化那强撑起来的气势都有些摇曳，久到连太上老君都似乎投来了一瞥。
最终，我缓缓抬起头，脸上的肌肉有些僵硬，但眼神却冷静得可怕。
“可以。”我吐出了两个字，声音干涩，却清晰无比。
普化眼中闪过一丝意外，似乎没料到我会答应得…如此“爽快”。
我看着他，继续说道，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：“我可以答应你们，在此次虚空危机彻底结束之前，不再主动出手破坏你们在人间通幽阁的‘人格替换’计划。你们要继续汲取凡人精气本源，维持你们的实力，尽管去做。”
普化的脸色稍缓，但依旧带着警惕。
我话锋一转，眼神锐利如刀，直视着他：“但我只有一个要求——”
“我身边的人，我的亲朋，我在人间挂念的故旧…凡与我李安如有密切关联者，绝不能被列入你们的‘替换’名单！若你们敢动他们分毫…”
我没有再说下去，但那冰冷的杀意和毫不掩饰的威胁，已经弥漫开来，让这混沌空间都温度骤降。这是我最后的底线。
我无法阻止天庭对整个凡间的掠夺，但我必须竭尽全力，护住我身边这最后一方净土，护住那些我珍视的人。
普化天尊听完我的条件，那刚刚缓和一点的脸色又变得难看起来。他艰难地摇了摇头，脸上露出一种混合着痛苦和无奈的讥诮。
“李安如…此要求…恕难从命。”
他喘着气说，“凡人…何其之多…因果纠缠…谁能…确切分辨…谁与你…关联密切？即便…你为你身边人…都打上印记…但因果流转…印记亦非…万全之策…总有…疏漏…”
他说的，是事实。因果之道，玄奥莫测。即便我身为天君，也无法完全掌控所有与我相关之人的命运轨迹，更无法保证天庭在庞大的人口基数筛选下，不会出现“误伤”。更何况，天庭若真想动谁，未必没有绕过印记的方法。
“我…只能承诺…”普化看着我那越来越冷的眼神，补充道，“会…尽量…根据已有信息…进行区分…但…无法…绝对保证。”
无法绝对保证…
也就是说所有与我相关的人，依旧处于潜在的危险之中。
我以暂时放弃对“人格替换”计划的全面反抗为代价，换来的，也只是一个对方“尽量区分”的空头支票。
在绝对的实力和庞大的体制面前，个人的力量和坚持，显得如此渺小。
我闭上了眼睛，深吸了一口气，将那翻腾的怒火和屈辱强行压回心底。
再睁开时，眼中已是一片漠然。
“既然如此，”我声音平静，听不出任何情绪，“那就…这样吧。”
我没有再看普化，也没有再看太上老君，只是将目光投向这片混沌虚无的深处。
联合抗虚空的初步意向，就在这样一场充满算计、妥协与无奈的交涉中，达成了一个脆弱而不平等的口头协议。
从兜率宫那混沌不清、仿佛独立于时空之外的偏殿中离开，我并未感到丝毫轻松。
没有惊动任何天兵天将，我凭借如今对空间法则的更深理解，悄无声息地撕裂虚空，直接返回了幽冥地府。
当那熟悉阴冷、却又带着冥土特有生机的气息包裹全身时，我才稍稍吐出了一口一直憋在胸口的浊气。
森罗殿后殿，灯火通明，却并不刺眼，柔和的光芒驱散了冥界永恒的昏暗，带来几分暖意。
苏雅并未休息，她坐在书案后，面前堆着一些卷宗，但目光却有些游离，显然心思并不在上面。
直到感应到我的气息，她才猛地抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，随即化为平静。
“回来了？”她放下手中的玉简，站起身，动作依旧优雅从容，只是眉眼间带着一丝疲惫。
地府偌大摊子，我离开这段时间，全靠她与玄阴等人支撑。
“嗯。”我点了点头，走到她身边，很自然地握住她的手。她的手微凉，却让我感到一种真实的安定。只有在苏雅面前，我才能稍稍卸下那层坚硬的、属于幽冥大帝的外壳。
“见到天庭神仙了？情况如何？”苏雅轻声问道，引着我到旁边的软榻上坐下，亲手为我斟了一杯温热的、用地府特有阴茗泡制的茶水。
我接过茶杯，氤氲的热气稍稍驱散了从天庭带回的那股子冰冷算计的感觉。
我没有隐瞒，将兜率宫中的对话，尽可能详细地复述了一遍。从老君关于“弱肉强食”与“秩序之心”的诘问，到点破我体内“缚神印”，再到揭示天庭内部鸽派与鹰派的分裂，杨戬为鹰派之首的秘辛，以及最后那关于“归墟”与“代价”的石破天惊的警告。
苏雅静静地听着，秀美的眉头时而微蹙，时而紧锁，听到杨戬竟是天庭内部一股如此强大的反对派首领时，她眼中闪过震惊；听到老君那套“三界腐烂不如清除”的骇人理论时，她下意识地握紧了我的手；而当听到“归墟”和“代价”时，她的脸色也变得无比凝重。
整个过程，她几乎没有打断我，只是用那双清澈而睿智的眼睛注视着我，仿佛在与我一同经历那场与道祖的无声交锋。
待我全部讲完，殿内陷入了短暂的沉默。只有茶杯边缘的热气还在袅袅升起。
“天庭内斗…杨戬…归墟…”苏雅低声重复着这几个关键词，轻轻叹了口气，“没想到，水面之下，竟是如此暗流汹涌。老君所言，虽然玄奥，但恐怕并非虚言。他这等存在，没必要编造如此复杂的谎言来欺骗你。”
她看向我，眼神中带着关切：“尤其是关于归墟…老君特意点出，并严厉警告，此事…你务必慎重。”
我点了点头，将杯中微凉的茶水一饮而尽，那略带苦涩的滋味在舌尖蔓延。“我知道。杨戬指引我去，老君警告我别去…这两人态度截然相反，但都指向同一个地方。这归墟，必然隐藏着天大的秘密，或者说…危险。”
我和苏雅对视一眼，都从对方眼中看到了深深的困惑与忌惮。
“只是，这归墟…究竟在何方？”
苏雅蹙眉思索，“古籍记载寥寥，只言片语，皆语焉不详。有说在渤海之东，不知几亿万里，乃众水汇聚之处；有说在幽冥与现实的夹缝；还有说其无固定之所，随天道运转而漂流…根本无从寻起。”
我揉了揉眉心，感到一阵无力。“老君不肯明说，杨戬更是只给线索不给答案。这归墟，就像是个吊在驴子眼前的胡萝卜，看得见，却不知往哪个方向追。”
我们两人就“归墟”这个话题又讨论了许久，翻阅了脑海中所有相关的记忆和知识，却依旧如同盲人摸象，不得要领。最终，只能暂时将这个问题压下，留待日后慢慢探寻。毕竟，眼下有更紧迫的事情。
“与天庭达成的那个…‘协议’，你怎么看？”
我转换了话题，语气中带着一丝嘲讽。将那暂时放弃全面反抗“人格替换”计划的口头约定，称之为“协议”，我都觉得有些侮辱这个词。
苏雅的神色也黯淡了一下，她沉默片刻，才轻声道：“形势比人强。在虚空这个大敌面前，我们确实需要天庭的力量，至少…不能让他们在背后掣肘。暂时妥协，也是无奈之举。只是…”她抬起头，看着我，眼神坚定，“父母的仇…我们不会忘。”
“当然不会忘。”我握紧了拳头，骨节发出轻微的脆响，“只是暂且记下。待虚空之事了结，该算的账，一笔都少不了！”
谈完了这些沉重的话题，苏雅似乎想缓和一下气氛，她起身又为我续了一杯热茶，然后说道：“你离开的这段时间，地府倒是一切正常。酆都外的百万大军依旧驻扎，日夜操练，不敢有丝毫懈怠。值得庆幸的是，自上次封印那巨型洞口后，冥界各处都还算平静，并未再出现新的虚空侵蚀迹象。”
我点了点头，这算是不幸中的万幸。地府刚刚经历大战，需要时间来休养生息，恢复元气。
“既然虚空暂时没有动静，”苏雅看着我，询问道，“那酆都外的百万大军，是否可以先回归各自原驻地？一直陈兵在酆都附近，消耗巨大，而且各地防务也需要兵力维持。”
我接过她递来的茶杯，却没有立刻饮用，手指摩挲着温热的杯壁，沉吟起来。
将大军分散回原驻地，从常规来看，确实是合理的选择。可以减轻后勤压力，也能巩固四方防御。
但是…
我缓缓摇头，否定了这个提议：“不急。就让大军先在酆都附近驻扎着。”
“哦？”苏雅有些意外，“为何？是担心虚空去而复返？”
“嗯。”我应了一声，目光投向殿外那仿佛永恒昏暗的冥界天空，语气带着一丝不易察觉的凝重，“我有种预感…虚空再次出现，不会太久。而且，下一次，可能来得更快，更猛。”
“预感？”苏雅走到我身边，顺着我的目光望去，有些不解，“你怎么会有这种预感？是太上老君透露了什么？还是…”
“不是老君。”我打断了她，依旧看着窗外，声音平静，“只是一种…直觉。或者说，第六感吧。”
我无法告诉她真实的缘由。
就在我说话的同时，我的右手看似随意地垂在身侧，指尖却微不可察地轻轻触碰了一下左臂小臂的某个位置。
在那里，肌肤之下，骨骼之上，原本只是以一种奇异能量状态潜伏着的那一缕“虚空寄生能量”，不知从何时起，竟然…显形了。
它不是以侵蚀、破坏的形式出现，没有带来任何痛苦或不适，甚至没有散发出丝毫异常的虚空波动。它就这么安静地、诡异地，在我手臂的皮肤上，凝结成了一颗…“痣”。
一颗颜色比周围皮肤稍深，呈现出一种暗沉近黑的色泽，大小如粟米，触感与普通痣无异，甚至连我自己若非刻意内视探查，都几乎会忽略其存在的“痣”。
但这颗“痣”的出现，却让我心底警铃大作。
这缕虚空能量，当时只觉得它性质特殊，非侵蚀性，潜藏未知风险，决定暂时隐瞒观察。
可如今，它竟然从无形的能量状态，凝结成了有形的实体！
这绝不是好兆头。
虽然它依旧没有任何活跃的迹象，就像一颗真正死寂的痣。但我深知虚空的诡谲与可怕。这种形态的变化，本身就可能意味着某种我所不了解的演变，或者…是某种共鸣与感应的开始？
哪来的什么狗屁第六感！
所谓的预感，源头正是我手臂上这颗悄然成型的、来自虚空的“痣”！
它就像是一个埋在我体内的、与虚空有着未知联系的坐标，或者…警报器？它的变化，是否预示着虚空的力量正在某个我所不知的维度重新积聚、蠢蠢欲动？
我不敢确定，但我不能冒险。如果我的预感（或者说，基于这枚“虚空痣”的推断）是真的，那么将大军分散回驻地，一旦虚空在酆都或者其他核心区域再次突然爆发，仓促之间调兵遣将，必然延误战机，重现上次初期的被动与惨烈。
大军集结在酆都附近，看似消耗巨大，但能在危机发生时第一时间做出反应，这本身就是一种强大的威慑和保障。
苏雅听我说是“第六感”，虽然眼中仍有一丝疑惑，但她并没有再多问。她了解我，知道我不会在这种事情上无的放矢。她信任我的判断，就像我信任她能将地府内政打理得井井有条一样。
“既然你有此预感，那便依你。”
她轻轻点头，不再坚持撤军，“我会通知玄阴和厉魄，让他们做好大军长期驻扎的准备，并进一步加强酆都及周边区域的警戒与防御工事。”
“辛苦了。”我看着她，心中微暖。有她在身边，我才能心无旁骛地去应对外部的狂风暴雨。
苏雅淡淡一笑，转身去处理相关事务了。
殿内又只剩下我一人。
我抬起左臂，撸起袖子，目光落在小臂内侧那颗毫不起眼的暗色小痣上。
它安静地嵌在那里，如同最普通的身体标记。
它绝不普通。
它是我与那冰冷死寂、吞噬一切的虚空之间，一道无形的、危险的连接线。
它此刻的“平静”，或许正预示着下一次“风暴”的临近。
我放下袖子，遮住了那枚“虚空痣”，眼神变得深邃而冰冷。
不管这预感是来自直觉，还是来自这诡异的印记，地府，都必须做好万全的准备。