“今晚，让我们的目光聚焦在两位市长候选人的身上，这是他们在十月选举之前的第一次辩论。”
“第一位，是我们最有竞争力的候选人，派德拉蒙顿公共卫生局长，兰彻-布兰彻。”
“第二位，就是现任派城市市长，前派城警察局局长，梅杰斯。”
梅杰斯正坐在后台闭目养神。
听到助理呼唤自己的名字，他立刻换上一副亲切的笑容，迎面走上舞台。
兰彻已经在舞台中间等候，同样是一脸笑容，只不过比起梅杰斯，兰彻的笑容丝毫没有因地位差距而表现出的懦弱，反而甚至比梅杰斯更加自信与扎实。
梅杰斯走到舞台中央与兰彻握手，拥抱，虽然只是客套，但梅杰斯的注意力完全不在上面。
就在他俯身拥抱瞬间，他看到了，兰彻带着的那条领带，下面散发出的微弱亮光。
等回到自己的讲台，刚才两人和睦的氛围瞬间被冲散，取而代之的是绝对的火药味。
“我来竞选市长的原因只有一个，就是你，梅杰斯。”
兰彻的手指直指梅杰斯。
“五年前，你接手这个城市的时候，黑帮总数仅有四个，你曾经答应过你会消灭他们，可你至今做到了几个？”
“谋杀率从0.01升至0.015，平均每天因谋杀而死的人从7人升至10人，你想要怎么解释？我能想到的唯一原因就是你！”
这一套组合抨击下来，坐在舞台前评判的主持人都不敢将发言权交给梅杰斯了。
然而梅杰斯则依旧淡定从容。
“这座城市的治安从来不是小事，派城警察已经改变了许多。谋杀案破案率提高了40%，平均周期缩短到两天。我看到的是犯罪率正在下下降，治安在变好，都归功于我们的警官以及市民的共同努力。”
“更重要的是，在我的带领下，城市的流浪者人口锐减10%，就业在兴起。越来越少的商业诈骗，人们的钱包更加安全。植入体伤人事件在今年减少到了个位数，植入体不再泛滥，一切都在变好。”
面对数据轰炸，兰彻虽有些慌乱，但很快又重振旗鼓。
“你知道吗？你是最没资格说派城治安在变好的。在我看来，问题很简单，罪犯都是地下城的非法流浪者带来的。他们在街道上作恶，横行霸道，而你的举措是什么？零！”
梅杰斯回应道：“恰恰是因为这些慈善事业才让流浪者回归正途，才会让非法流浪者减少。而且已经有超过千人的警队入驻地下城，他们都是精英，你这样的人只会把问题掩埋在地下城，你…”
话说到一半，梅杰斯的麦克风就被掐断了。
兰彻嘴角轻笑：“超过百万潜在的犯罪分子居住在地下城，这是谁的错？如果不是你一直在资助地下城的流浪者组织，地上的人根本不需要每日活在恐惧里。如果不是你放任地下城不管，地上的人绝不会朝我抱怨。”
此话一出，梅杰斯顿时有些站不住。
他想要反驳，可主持人似乎根本不想理会他，他立刻意识到一个可怕的事实——兰彻买通了主持人。
后台的柏夫看到梅杰斯在场上无助的一幕，气的牙痒痒。
“卑鄙的家伙。”
兰彻此时还在输出：“如果我当选，我会在24小时之内关闭地下城，驱逐所有非法流浪者。我早就说过了，地下城必须关闭，他是反人类建筑，只会向外界输出罪犯。如果再让这个老家伙继续下去，他只会把钱白送给地下城那些歹徒，这几年多少钱都白花了。”
这已经是不亚于污蔑的指控了。
等到自己桌上的麦克风灯一亮，梅杰斯迫不及待反驳起来。
“你的计划是反人类的，地下城居住着超过五千万流浪者，关闭地下城会让多少人涌出来？你考虑过他们会为社会带来多少负担吗？我会让地下城重新回归平静，这是最高效，简洁的方法，而你这个不负责任，成天臆想...”
时间还没到，梅杰斯刚说一句麦克风再次被掐断。
看向兰彻，兰彻正用一种绝对蔑视的目光看着梅杰斯，像是一个老赌徒看着一个刚输掉全部家产的可怜人。
梅杰斯见状也不再忍耐，直接用一个微妙的，不易察觉的姿势抚摸了一下手上的订婚戒指。
“你说我是成天臆想，我想说你才是—”
兰彻的话刚说一半，他突然感觉一阵窒息。
他的领带开始不断收缩，将兰彻的脖子紧紧勒住。
过了几秒，领带终于松懈。
“咳咳”
兰彻猛的咳嗽。他想找回状态，但是已经完全被打乱了节奏。
“我刚才说到哪了。我是说——”
领带再一次收紧，兰彻只能边拽着领带边强行说道：“我是说——这个问题——”
主持人看出了异样，于是问兰彻：“部长先生，你还好吗？”
“我还好，只是我的领口好像有些紧，对不起。”
主持人心领神会，转头暗示一旁的导播把直播切断。
此时，余权正坐在酒店客房看着直播。
他手里端着一瓶杯装饮料，跷着二郎腿，好不惬意。
看到直播被掐断，他重重的叹了一口气。
“人们质疑我，作为一个35岁，刚入职场不到10年的年轻人就能做到内阁部长的位置，我是怎么做到的？”
“原因很简单，我身边的这些人都太蠢了，蠢到有时候我觉得我就像那个幼儿园里唯一一个成年人一样。”
他放下饮料，拿起手机，拨通了兰彻的电话。
坐在化妆间还在整理领子的兰彻接起了电话，然而余权的话却让他大吃了一惊。
“我希望你现在放下一切事情，离开电视台。”
兰彻有些迟疑：“可是，我还需要继续做演讲呢。”
“不用再管了，我叫你现在走就赶紧走。”
电话挂断，兰彻满脸困惑。
他披上外衣，穿过走廊，朝着地下车库走去。
走廊里，一个电视台的工作人员认出了他。
他以为兰彻迷路了，便拦住他，指向反方向：“兰彻先生，演播室是在这边。”
兰彻有些尴尬道：“别担心，我要走的就是这边。”
在工作人员困惑的眼神中，兰彻匆匆离去。
艾尔，仍然在他的脖子上挂着。