第二百七十二章 人间蒸发
再来客栈。
此间客栈位处洛阳城西，由于地处偏僻、内里老旧，住于此地的多为贩夫走卒。
小幽之所以安排“凛夜”六人与月遥入住这破旧客栈，正是因为她知道就是再落魄的江湖客也是宁可风餐露宿，也拉不下面子入住此间这破败地方。
换言之，这再来客栈便是整座洛阳城最安全的藏匿之地。
客栈门前，袁润方昂首望着那块仿佛与洛阳古城一样年迈的牌匾，心中犹然生出一种亲近感。
他出身于市井，在他投入凛风夜楼以及小幽势力之后，也曾吃香喝辣、人前风光，但真正入他心怀的还是这凡间烟火气。
步入客栈，随见这表里如一的老旧客栈内里寥无几人，一个貌似掌柜打扮的中年人则是躺在一张紧挨大门的躺椅上，如雷鼾声直震的正在用餐的宾客眉头紧锁。
袁润方轻咳一声，忽地振声道：“小二在哪里，大爷我要喝酒！”
一听到“酒”这个字，那仿佛掌柜的中年人顿如兔子似的跳了起来，一蹦三跳地来到袁润方跟前，满脸讨好道：“小的在此，请问客官要喝什么酒？”
袁润方道：“你是小二还是掌柜？”
中年人陪笑道：“既是小二，也是掌柜，所以老客人都喜欢喊我二掌柜。”
袁润方哼道：“看来你这小店也不咋地，竟要掌柜兼做小二，想来酒水也是不堪入口。”
二掌柜目光一闪，面上却是笑意不减：“小店的生意确实不值一提，但小店自酿的酒水却是极妙的！”
袁润方点头道：“好，且来六斤酒水，再来一只肥鸡、十个馒头！”
二掌柜失笑道：“不瞒客官，小店的酒是极烈的，六斤……”
“你这老小儿，看不起大爷的酒量么！说了六斤便是六斤，还不快去！”
袁大爷嗔目厉喝一声，便是挑了一张无人方桌，又随手将木柴放在晾在一旁。
不过片臾，桌上已摆满菜食，浓郁的酒香直从酒坛内不住外冒。
“看不出你这老小儿真有酿酒的本事！”
袁润方双目微眯，惬意地饮上一口之后，舒服地吐出一口气，觉得这些时日的疲惫一扫而空。
二掌柜哈哈笑道：“不是小的吹嘘，咱家酿的酒可是第一口润唇，第二口润喉，第三口润心！”
袁润方道：“有没有第四口？第四口又润什么？”
二掌柜视线微沉，若有深意地说道：“第四口嘛……便可润方！”
“好一个润方，如此佳酿，正该润泽四方！”
袁润方却好像什么也没听懂，只是一个劲儿地开怀大笑，随之便是牛饮数碗。
接着便听“咚”地一声响，酒量非常的袁润方竟是两眼一闭，一头栽在桌上。
见状，周围的食客皆是目露嘲讽之色——敢情这樵夫竟是一头纸老虎，看他先前吹的如何如何，原来不过几碗酒的肚量。
看着眼前醉倒的八尺大汉，二掌柜既是好笑、又是无奈，只得朝着厨房方向吆喝道：“婆娘，这客人好生沉重，你且来搭把手！”
话音方落，便闻厨房内传来沉沉的重步之声，紧接着又见一个身材魁梧的妇人斜着身挤出门口，一路“龙行虎步”地来到二掌柜身旁，宛如一个擎天之柱。
这猴儿一般枯瘦的二掌柜，竟然讨了一个虎背熊腰的“娇妻”——可在场他人却是一脸淡定，似乎早已见惯不怪。
“早就与你这蠢才说过，莫要随便拿这酒出来接客！你看看，还不是要麻烦老娘！”
掌柜夫人怒哼一声，只用一只手便将袁润方扛于肩上，随即走向通往二楼客房的楼梯。
“咯吱……咯吱……”
听着楼梯发出的不堪哀鸣，堂下众人面面相觑，实在忍不住担心这楼梯会不会因为这位人间罕见的掌柜夫人而突然“折腰”。
好在掌柜夫人并非虚胖，一路走上二层楼，却是大气也不喘一口，反观那紧随其后的二掌柜已是气息略急，仿佛一头已耕作半日的老牛。
只听楼上“碰”一声响，楼下宾客知道这是夫妻俩把那醉汉送入客房了——眼见袁润方大醉当场，这对夫妻倒是“好心”地将他送入客房休息，但这顿酒钱怕是要再加一笔留宿费。
以往倒是出现过来客酒醒后不愿认账的事例，奈何这位掌柜夫人精通拳脚、力大如牛，最后也不得不乖乖奉上银两。
众人心中暗笑——即便这樵夫身材魁伟，一看就是个不好惹的的主儿，最后还是免不了当一个大冤家。
待入客房之后，二掌柜便迅速合上房门，随即投给自家夫人一个眼神。
掌柜夫人登时会意，当即将袁润方安放于窗边的一张椅子上。
奇怪的是，当掌柜夫人放稳袁润方的瞬间，后者那双虎目竟是张开的。
这是怎么一回事？
难道袁润方竟如说书人口中的古时武将那般，也有睁目而眠的习惯？
袁润方或许也是一个奇人，但他还真没有睁眼睡觉这种本事——他睁着眼，是因为他从始至终都没有醉过。
更奇怪的是，二掌柜与掌柜夫人竟是毫不惊讶，反倒齐齐行了一个抱拳礼，恭敬道：“袁少侠！”
“二位多礼了！”
袁润方起身回礼，一边笑道：“二掌柜也真是小心得很！如此罕有的会面，任谁也想不到你这奸商竟与我这冤家是一伙儿的。”
二掌柜也跟着笑道：“袁少侠谬赞了，不知夏先生几时到来？”
袁润方脸上的笑容登时僵住。
在动身前往洛阳之前，夏逸便与“凛夜”众人定好分批入城的时间：
夏逸与月遥于首日申时进入洛阳东门，是为首批；
王佳杰于次日申时入西城门，是为第二批；
无得于次日辰时入南城门，是为第三批；
叶时兰于第三日午时入西城门，为第四批；
姜辰锋则迟于叶时兰两个时辰入东城门，是为第五批。
换言之，到了第四日午时才入城的袁润方其实是最后来到客栈之人。
依原本的计划，夏逸与月遥本该是第一批抵达再来客栈之人，但二掌柜却偏偏问了这样一个古怪的问题。
袁润方只感到丈二摸不着头脑：“听二掌柜的意思，夏大哥与二嫂还没有抵达客栈么？”
他话里的二嫂自然便是月遥，而二掌柜给出的回答也是一句问话：“月遥姑娘也来了么？”
袁润方心里一沉，在房里踱了数步，一时也想不出个思绪，便想着多一个人便是多一个办法，又说道：“劳烦二掌柜速将小师叔、阿杰与叶老姐还有姜石头请来。”
二掌柜讶然道：“袁少侠说的莫不是无得大师、王少侠、叶女侠还有姜少侠？”
看着他脸上的表情，袁润方心中顿生一种不详的预感：“难道他们也没有到么？”
二掌柜点了点头：“可不是么，袁少侠正是第一个抵达小店的呀！”
袁润方心里一沉再沉，只觉得说不出的蹊跷——他本该是最后一个抵达再来客栈的，如今怎么反倒成了第一个？
见他愁眉不展，似已陷入长考，二掌柜夫妇也不敢再做打扰，二人恭行一礼后，悄然掩门而去。
未过片刻，又听几声叩门声响起。
“笃、笃！”
“笃！”
“笃、笃、笃！”
——两响一顿，接着一响，随即连响三声……
袁润方目光闪烁，忽然唱了起来：“烤炸蒸炖，鸽香四溢满华堂……”
若是王佳杰在场，此时必要掩住双耳，讽刺袁润方的歌声简直宛如驴叫。
岂料。
那门外之人竟也跟着唱道：“春夏秋冬，口福常存乐万家……”
这是一个青年的声音，其歌声倒是堪与袁润方一较高下。
袁润方笑了笑，缓缓道出二字：“鸽味……”
“……无穷！”
门外方才响起同为二字的回答，随之便见一个头戴斗笠的青年推门而入。
一见来人，袁润方当即起身，大喜道：“小刘，许久不见！”
来者不是刘民强又是何人？
“袁兄弟，总算把你盼来了！”
刘民强取下顶上的斗笠，露出那张如大族家丁一般“老实”的年轻面孔。
袁润方上前捉住他一条手臂，急声道：“你来的正是时候，我正要问你可知道夏大哥他们的行踪！”
刘民强惊道：“夏先生没有与你一同入城么？”
闻言，袁润方真是一个头两个大，拉着刘民强就坐到桌旁，催促道：“咱俩先来对对彼此的信息，看看能不能找出些线索。”
说着，他已抢先说道：“你应该知道我们入城的计划时间，所以你也该知道，我本该是最后一个入城的。”
刘民强点头道：“所以我早在三日前便赶来此间客栈，只为与夏先生汇合。
怎料我等了足足半日，也不见夏先生与月遥姑娘的踪影，更不要说阿杰兄弟与无得大师了。”
“无奈之下，我只好潜回蔡家。”
刘民强叹了口气，接着说道：“待到前日，我又趁着夜色再次来到此地，岂料还是未见夏先生等人，至于本该在昨日抵达客栈的叶女侠与姜少侠也是不见踪影。”
袁润方默然起立，绕着客房内的圆桌连走了两圈，一对浓眉已然皱出出一个“川”字。
“按计划约定的时间，夏大哥他们最迟也该在今日尽数抵达此地了。”
袁润方返身看向刘民强，语气无比沉重：“可是直到今日……”
可直到今日，成功抵达再来客栈的也只有袁润方一人。
“他们到现在还没有出现，只能说明他们可能遇到了三种情况。”
袁润方再次坐回凳上，面色阴晴不定地说道：“第一种情况便是他们可能遇到了某些情况，由于这些情况而根本没有入城。”
“第二种情况便是他们有可能已经入城了，但是却被蔡家的耳目看出了马脚，为了不暴露这间再来客栈，他们只好与蔡家在外打起了捉迷藏。”
“最后一种情况就是他们已经与蔡家正面动手了，但……”
袁润方忽然说不下去了，这最后一种情况实在是他不愿想象的。
刘民强忍不住说道：“倘若他们与蔡家动手，必然闹得全城轩然，我又怎会不知？”
袁润方想了想，说道：“这里是洛阳。”
这里当然是洛阳。
袁润方道：“洛阳是蔡家的地盘。”
天下最大财阀的蔡家。
袁润方道：“我平日也算挥霍无度，但蔡家的钱多到给我用一百辈子都用不完。”
既有用不完的钱，蔡家当然也可以养足够多的高手以及用不完的死士。
刘民强变色道：“你的意思是……他们可能先后遭遇了蔡家的伏击，以致于落败过快，所以根本没有掀起什么风浪？”
袁润方长叹道：“夏大哥他们都是足以独当一面的猛虎，但是再厉害的猛虎一旦落入猎人的陷阱，也再难展现那镇压山林的神威。”
刘民强道：“这些毕竟只是你的推测，未必成真。”
袁润方轻叹一声，也希望自己的推测做不得真。
刘民强道：“再者说，我如今的身份乃是蔡家的狱卒，倘若夏先生等人失手被擒，自然要被关入蔡家的地牢，我又岂有不知之理？”
“你这话……倒也说的不错。”
袁润方蹙眉想了半晌，实在想不出这好生生的六个人怎会平白无故失踪的，最后决定——既然想不出，不如索性不想。
“罢了……”
袁润方无奈地叹了口气，捧着快要炸裂的脑袋说道：“你且与我说说十六公主与邵将军的现状如何，又被关在什么地方。”
刘民强肃穆道：“十六公主与邵将军暂且无恙，只是被囚禁于蔡家私牢之中。
这私牢位于莫问堂的地下，而公主殿下与邵将军正是位于地牢最底的地下三层。”
袁润方道：“莫问堂又是什么地方？”
刘民强道：“莫问堂是蔡家的刑讯之地，位于蔡家祠堂的东南一里所在，与之相连的便是蔡家的武械库与护宅卫士的宿舍。”
袁润方皱眉道：“原来这莫问堂竟是刑讯场所，只是蔡家怎敢越法私自用刑的？”
刘民强苦笑道：“蔡家的门路广通天下，俨然就是这洛阳城中的土皇帝，即便是当年的武帝陛下都允许他们坐拥三千私军，这小小一个刑讯之地又算得了什么？”
袁润方讶然道：“蔡家竟然还养私军么？”
“严格来说，那只是蔡家的护宅卫士……”
刘民强的表情有些不自然，好像连他自己都觉得自己说出来的话难以相信，“可是放眼天下，有哪家的护宅卫士足有三千之数的？又有哪家的护院卫士是配有弓箭的？”
袁润方说不出话了——未曾想蔡家不仅家大业大，更是坐拥一支不亚于正规军的私军。
如此一来，此次营救计划可谓难于登蜀道。
(本章完)