第二百七十三章 千年大族
“如此说来，这蔡家岂不就是一地诸侯么？”
袁润方说这句话的时候，心里真是一万个恨字：“朝廷这也能忍得了么？”
刘民强叹道：“朝廷当然不愿意看到这天下最大的财阀在洛阳养这样一支彪军，奈何蔡家每年赠予朝廷的前线军粮、水利农商之款多到朝廷无法拒绝。”
袁润方由衷感慨道：“有钱能使鬼推磨，这句话真是一点也不假。”
顿了顿，他又是目中惑色愈浓：“如此说来，蔡家虽是商人本性，却也乐善好施，怎会在这山河破碎之际做出助纣为虐之事？”
刘民强凝声道：“或许正是因为商人本性这四个字，也许蔡云认为李建宇定都洛阳的策略可以为蔡家带来更大利益。”
袁润方不解道：“到底是多大的利益才值得蔡云这样做？”
刘民强摇了摇头，语气略显无奈：“我不是商人，我不懂这利益到底有多大，也不知到底值不值……但蔡云一定懂，他也一定觉得值。
要不然，他也不会协助李建宇谋杀蔡家出身的皇后以及流淌着一半蔡家血脉的太子，更不会在明知李建宇弑君的情况下恭迎其入城。”
先帝李雪庭在世之时，无人不知李建元与李建宇这两位皇子的储君之争到底激化到了何种地步。
作为天下第一大族的蔡家虽未在这场储君之争中表出任何态度，却有些许位高权重之人通过隐秘渠道打探得知——蔡家家主蔡云曾力排家中长辈众议，私下赠予李建元不菲物资，助其在储君之争中勉强不落下风。
怎料，当匈奴踏破边关、李建元临危受命成为新任天子之后，这位蔡家家主却是一反常态，转投了李建宇的阵营。
由此可见，政治上的博弈、利弊间的权衡实在是变化不定，叫人难以琢磨。
提到李建宇，刘民强又立马补充道：“由于蔡家正在着力修建一座新的皇宫，李建宇这狗贼如今正暂住蔡家大宅的宾院之中，由十一铁鹰日夜轮换守护。
我曾两次试图潜入其中，皆是恐于被鹰首吴开平看出端倪，最后不得不放弃。”
这一刻，袁润方竟有一种有心无力之感——这些年来，他早已习惯了夏逸与小幽来拿主意，一旦这二人不在，难免手足无措。
默然半晌，他再次问道：“这洛阳城里如今有多少灰鸽的兄弟？”
刘民强如实说道：“洛阳遍布蔡家耳目，实在不易潜入，有能耐潜入蔡家大宅的仅我一人，此外尚有四位兄弟分别匿于城中不同位置。”
袁润方道：“那可要劳烦这四位兄弟帮我查找夏大哥他们的下落了。”
刘民强正色道：“你放心！不消你吩咐，我也早已安排兄弟们落实此事！”
袁润方接着问道：“你潜入蔡家已近一月，目前对这大族了解到什么程度？”
刘民强笑道：“恐怕比一半以上的蔡家人都要了解他们的家族。”
“大嫂常对你赞不绝口，看来你的确当得起她的夸赞。”
袁润方也笑了笑，跟着说道：“蔡家财大势大，想必家中是不缺高手坐镇的。”
刘民强肃然道：“不错，蔡家虽重于财，但洛阳本家也有醉心于武道的十二位高手，放在江湖上也算得上一流水准。
除此之外，还有昔年的环首十八刀、二十四枪花，这四十二人皆是蔡家聘请来的护宅高手。”
顿了顿，刘民强又缓缓吐出好长一口气：“不过比起翟光耀与翟彦这两位蔡家供奉，这些人还是不足道也。”
“翟光耀？翟彦？”
袁润方目中飘过一丝惑色：“这二人有何来历？为何我从未听过？”
“你没听过这二人的名号也不足为奇，只因他们从未在江湖上成名过。”
刘民强如此说道：“我之所以会知道这二人，也是因为我潜入蔡家之后才知道这对兄妹的来历。”
袁润方道：“原来他们竟是一对兄妹么？”
刘民强点头道：“你可听说过蓝九霄这个名字么？”
袁润方动容道：“四十年前奸杀苍山派凝针女侠徐彩蝶、京城头号花魁白莺莺、关西第一女剑客于若眸等一十三位江湖佳人的凶魔蓝九霄？”
“正是此人。”
刘民强徐徐道：“曾有人说若不是有驷马难追的柳如风，蓝九霄的轻功必是天下第一，一众武林高手也是因此捉不住他。
更可怕的的是，蓝九霄的武功造诣也是高的可怕，不少江湖名侠亦是命丧其手。”
袁润方道：“可是这绝世淫魔的尸体，却在某一个清晨被人发现在江南禾兴的一条巷子里，而且至今无人知晓是谁杀了这凶魔，莫非……”
“不错，手刃蓝九霄的正是翟家兄妹。”
刘民强斩钉截铁道：“经我细查才知道，翟光耀与翟彦本是出身于前朝的将门世家，家道中落之后，家族至今已只剩他们兄妹二人。”
袁润方想了想，忽然惊叫道：“蓝九霄乃是四十年前的江湖人物，也就是说这对兄妹当年击杀他时候尚且年轻的很？”
刘民强应道：“这二人年龄相去不远，翟光耀至本月恰好六十一岁，而翟彦则小于兄长三岁。”
袁润方瞪圆了眼睛：“他们年纪轻轻就如此厉害么？他们到底是练的什么古怪武功？”
刘民强道：“你这可就说对了，他们兄妹二人所修的武功真是古怪至极，甚至可以说是闻所未闻。”
袁润方好奇道：“如何古怪？”
刘民强道：“翟光耀修的名为长醒神功，每日必须盘坐九个时辰精炼内力，一旦发掌吐劲，掌力雄如汪洋大海。
翟彦练的名为长睡神功，此功正与长醒神功截然相反，每日必须睡足九个时辰，与敌交手之时，足可凭借绵绵不绝的内力将对手硬生生耗死。”
袁润方顿感哭笑不得，心想如此古怪的武功果真是闻所未闻。
“自蓝九霄死后，这对兄妹再也没有出现于世间，未曾想竟是被蔡家养为供奉。”
刘民强的脸上却是毫无笑意，目光更是一沉再沉，“这二人当年便可击杀蓝九霄，如今又经四十年静修……我实在难以想象他们如今的武功已进境到何种地步。”
闻言，袁润方只觉得杯中的茶水如马尿般难以下口。
“蔡家等级森严，自有一套管理体系，我下一次出来得等到三日之后。”
刘民强走的时候留下这样一句话，且郑重嘱咐道：“夏先生等人失踪一事确实可疑，但你可要捺住焦急之心，切记小不忍则乱大谋。”
袁润方是一个急脾气，要他在这老旧客栈静候三日还真不是一件容易的事。
好在刘民强临行前还交于他一本厚册，册中所述尽为蔡家核心人员的平生事迹，可供他打发时间。
袁润方平生最是头痛于书面工作，比起览阅纸面上的文字，他宁可在应酬时痛饮千杯酒，再痛快睡上三日。
只可惜，如今那些爱动脑筋的同伴却是一个不见，而袁润方又恰好闲着也是闲着。
翻开封面，便见首页上画着一幅栩栩如生的人面画像——这是一个年约四旬的白面男子，微留薄须，一双黑瞳不大不小，面孔不胖不瘦，容貌不俊不丑。
乍一看，这中年男子倒也没什么出奇，就仿佛一个大街上随处可见、面容可亲的路人。
只是，当袁润方瞧见画像一旁的两个小字之时，登时收起了轻视之心。
蔡云。
——这一脸和蔼的家伙就是蔡家家主？
袁润方立即翻至下一页，乃见蔡云平生事迹。
自上代蔡家家主过世之后，身为长子的蔡云理所当然地成为了蔡家新一代家主，届时不过二十五岁。
比起年龄相近的十三位堂弟，年轻的蔡云并未显示出何等过人的才华，而蔡云成为蔡家家主之后的二十年里，也从未做出什么值得他人称赞的大刀阔斧之举。
可毋庸置疑的是，蔡家的财力与势力的确在这二十年里逐年升涨——潜滋暗长、日就月将，这才是蔡云最为高明的地方。
他看似无所作为，其实却在幕后掌控全局——这样的敌人，最为可怕。
再翻至下一页，映入袁润方眼中的一个英气逼人的老者，自带一派大儒风范。
蔡擎。
此人既是蔡云的二叔，也是当朝鸿图阁大学士。
蔡擎少时便是洛阳城中出名的神童，后于双十之年参与朝廷大考，名列当年榜首，从此入朝为官，可谓维系蔡家与朝廷之间的重要桥梁。
在匈奴入京之后，蔡擎随之逃出京城，重返洛阳蔡园。
出袁润方意料的是，紧随蔡擎之后的竟是一名女子，名为蔡天南，正是蔡擎独女。
观其画像，此女的年龄大概三十有余，一双妙目顾盼生辉。
蔡家尚有四位长辈在世，且族中男丁无数，为何蔡天南这女子可列到名册第三？
自然是因为她配——不同于暗中操纵大局的蔡云，蔡天南此女可谓锋芒毕露，蔡家对外的大小事宜，竟有三成是这女子一力承担，其精明强干可想而知。
袁润方暂且停下翻动纸页的大手，转念想道——蔡天南能以女子之身为蔡家征战四方商海，除了本身手段高明之外，想必也少不得蔡家这块招牌以及身居幕后的蔡云支持。
想通此番之后，袁润方接着埋头细读，却在不知不觉间读完整本蔡家人册。
由于册中涉及蔡家人物过多，袁润方的脑子一时有些混乱，但他好歹还是记住了蔡家最具身份的几个人物。
除去蔡云、蔡擎、蔡天南三人，仍有三人令他过目不忘。
第一人：蔡鹏，身份是蔡家三叔。
不同于才高八斗的蔡擎，这位三叔的天赋尽展于酒量与经商之上，可谓蔡云的一大助力。
第二人：蔡斌，身份是蔡家四叔。
比之蔡擎、蔡鹏二位各有所长的兄长，蔡斌可谓一无是处，自小不学无术，只好流连勾栏、与人斗殴——结果就是蔡斌到了这把年纪，依然还是一个文不成、武不就的纨绔子弟，全然对不住名字中的文武之“斌”。
第三人：蔡谦，身份是蔡家五叔。
此人倒是人如其名，待人友善、谦谦有礼，且勤奋好学、师从当代多位大家——据说他既是鸿山派掌门段守一的师弟，也是昔年文坛泰斗李舒才的得意门生。
仅凭此六人的势力，蔡家已与天下文坛武行，上至朝堂、下至市井的形色人物结成一张巨大的利益网——更不必说在此六人之下，蔡家仍有本家的各行英杰。
这一刻，袁润方只感到背脊发寒、掌心湿热。
在今日之前，他一直以为蔡家再有钱也不过是一方财阀——遥想自己在府南城之时，又不是没有与小幽一同打垮过当年的府南首富的余跃海。
——蔡家就是再厉害，充其量也就是一个天下首富罢了。
直到袁润方读完此册，他才发现自己错了——大错特错。
与蔡家这汪洋大海相比，余跃海不过是汇入海口的一条溪流而已。
袁润方猛然发现——当一个势力的财富多如蔡家之时，钱就是万能的。
北蔡南唐。
这四个字果然没有说错，蔡家果然不愧是与唐门并列的当世顶尖两大世家之一。
千年的财富积累、无数家族精英的前仆后继，才有了这历经数朝更替，却依然坚不可摧的大家族。
——这样深不可测的庞然大物，真的是“凛夜”六个人可以撼动的？
袁润方长长吐出一口浊气，又起身长长伸了一个懒腰。
再看窗外，竟已到了后半夜。
来到窗畔，只见今夜月明星烁。
璀璨的夜空下，正是那亮如白昼的蔡园。
蔡园。
顾名思义，蔡园便是蔡家人的大园。
袁润方觉得“蔡园”二字实在不适合这座大园——“蔡城”才比较适合。
他从未见过这样宏伟的庄园，俨然就是一座城中小城。
看着这座园、这座城，一种莫名的冲动忽自袁润方心中生出。
他想要进去一探究竟，他想要知道这天下第一大族的大本营内里究竟是何模样。
“小不忍则乱大谋。”
就在他思念如潮水般狂涌之时，刘民强临走前的这句话忽地闪过脑海。
袁润方用力关上窗户，随之一个箭步地窜到床上。
他毕竟还是压下了心中的冲动，同时也成功说服了自己——既然刘民强明言会在三日后再来客栈，他就耐心等上三日又如何？
这实在是难熬的三日。
昼间，袁润方或在房中来回踱步，或是练功打磨时间，却始终没有等到他期盼的人——夏逸等人竟仿佛真的人间蒸发了，直到这三日过去，也不见他们来到客栈汇合。
夜间，袁润方躺在床上辗转反侧、彻夜难眠——每到此时，他就起身点燃烛火，再次细读刘民强留给他的蔡家人册。
好在这般熬人的日子仅止三日，待到第四日一早，袁润方便早早守在窗口，似乎想在那穿流的人群中找到刘民强的身影。
这一等便是一整日，直到夕阳西下、明月高挂，刘民强也没有出现。
正如先袁润方一步进入洛阳的夏逸、月遥、王佳杰等人，刘民强也失踪了。
(本章完)