红色剑光刺破咒魂军的包围圈时，笑红尘的红裙已沾满血污，玉簪化作的长剑上还缠着几缕青黑色咒丝——她突破山门时，为避开咒魂毒雾，左臂被咒丝划开一道深可见骨的伤口，此刻鲜血正顺着剑穗滴落，在地面晕开细小的血花。
“红尘！”昏迷中的少剑心被剑光惊醒，他强撑着爬起来，看到黑川的残魂珠正泛着妖光，朝着小女孩的后背袭来，立刻将清心剑掷了出去。长剑带着金色光芒，精准地撞在残魂珠上，珠体瞬间裂开一道缝，青黑色的咒气顺着裂缝溢出，黑川惨叫一声，手臂被咒气反噬得焦黑。
“碍事的女人！”黑川眼中闪过狠厉，他猛地将残魂珠按在胸口，竟用自己的躯体做“容器”，强行融合泄漏的咒气，“今日就算同归于尽，我也要带你们一起下地狱！”他的身体迅速膨胀，皮肤下青筋暴起，无数咒魂虚影从他体内钻出，朝着众人扑来。
笑红尘趁机抱起小女孩，退到少剑心身边，她撕下裙摆布条，草草包扎住少剑心背上的伤口：“他在用‘咒魂自爆’，我们得尽快撤离！”少剑心点头，刚要起身，却发现石室的地面开始塌陷——黑川不仅要自爆，还要让整个密道坍塌，将他们埋在地下。
“跟我来！”少剑心忍着剧痛，领着众人朝着密道另一侧的通风口跑去。通风口狭窄，只能容孩子先过，小女孩刚钻出去，身后就传来黑川的嘶吼：“我不会让你们逃掉的！藤原大师的意志，会由我来继承！”
“轰隆——”密道彻底坍塌，笑红尘用长剑抵住落下的石块，为少剑心和剩余弟子争取时间。当最后一名弟子钻出通风口时，她的长剑突然断裂，石块砸中她的肩膀，她踉跄着冲出通风口，刚落地就晕了过去。
众人在山林中暂时安顿下来，少剑心为笑红尘处理伤口时，发现她肩膀的伤口里，竟嵌着一枚细小的黑色符文——不是苦无绝一寺的咒符，而是一种从未见过的“暗影符”。小女孩握着轮回令靠近符文，令中突然传来一阵微弱的警示波动，金色光芒触碰符文时，符文竟化作一道黑影，钻进了山林深处。
“这是什么符文？”少剑心皱眉，他走遍中原武林，从未见过如此诡异的符咒。小女孩摇了摇头，轮回令的光芒渐渐黯淡：“轮回令说，这符文里有‘不属于中原的力量’，而且……还有很多这样的符文，藏在中原各地。”
少剑心心中一沉，他突然想起黑川临死前说的话——“藤原大师的意志，会由我来继承”。若只是苦无绝一寺的残余势力，绝不会有这种从未见过的暗影符，难道……除了藤原信长，还有其他势力在暗中布局？
城镇异状，傀儡迷局
三天后，众人带着幸存的百姓，前往江南最近的“清风镇”休整。刚到镇口，就察觉到不对劲——镇门大开，街上却空无一人，家家户户的门窗都紧闭着，空气中弥漫着一股淡淡的甜香，闻起来竟有些像“蚀心符”的气息，却又多了一丝诡异的暖意。
“大家小心，这甜香有问题。”少剑心捂住口鼻，将清心剑横在身前，“笑红尘，你带小师妹和百姓留在镇外，我和弟子们进去探查。”笑红尘刚要反对，却被少剑心按住肩膀：“你的伤口还没好，保护好他们，就是帮我最大的忙。”
少剑心带着五名精锐弟子，小心翼翼地走进镇中。街道两旁的店铺里，桌椅摆放整齐，却落满了灰尘，显然已经很久没人打理。走到镇中心的戏台前，他们突然听到一阵细微的丝竹声，戏台的帷幕后，竟站着十几个面无表情的镇民，他们穿着节日的衣裳，手中拿着乐器，机械地演奏着，眼底没有丝毫神采。
“是傀儡术！”一名弟子惊呼，他曾在唐门的古籍中见过类似的记载，“这些镇民被人用符咒操控了！”少剑心点头，刚要上前查看，戏台的帷幕突然拉开，一个穿着紫色长袍的男子走了出来，他手中拿着一把折扇，扇面上画着与笑红尘伤口中相同的暗影符。
“少剑心前辈果然名不虚传，一眼就看穿了我的‘暗影傀儡术’。”男子笑着说道，语气里带着一丝玩味，“可惜，这些镇民已经被我炼制成‘暗影傀儡’，只要我捏碎符咒，他们就会变成毫无理智的怪物，攻击你们。”
少剑心握紧清心剑，眼中满是警惕：“你是谁？为何要操控镇民？与藤原信长是什么关系？”
男子轻笑一声，折扇轻挥，几名暗影傀儡突然朝着弟子们扑来，他们的指甲变得尖锐，泛着青黑色的光：“我是谁不重要，重要的是，藤原信长不过是我用来‘测试’中原武林实力的棋子罢了。至于这些镇民……他们是我‘暗影计划’的第一批‘素材’。”
“暗影计划？”少剑心心中一凛，他终于明白，之前的暗影符和眼前的傀儡术，都是这个男子的布局，“你想利用傀儡术，控制整个中原的百姓？”
“聪明。”男子鼓掌，眼中闪过一丝疯狂，“只要我掌控足够多的暗影傀儡，再配合藤原信长残留的咒魂，就能轻松拿下中原武林。到时候，我就是中原的新主人！”他突然挥手，更多的暗影傀儡从街道两旁的房屋里冲出来，将少剑心和弟子们团团围住。
少剑心知道不能硬拼，他示意弟子们组成防御阵型，同时悄悄捏碎了一枚信号弹——这是他与笑红尘约定的求救信号，只要信号弹升空，笑红尘就会带着支援赶来。
紫色长袍男子显然察觉到了他的意图，他冷笑一声，折扇猛地合上：“想要求救？晚了！”他从怀中掏出一枚黑色的符咒，就要捏碎，却突然听到一阵金色的光芒从镇外传来——是轮回令的光芒！
轮回破咒，暗影遁逃
“是小师妹！”少剑心心中一喜，他知道小女孩肯定是察觉到了危险，不顾笑红尘的阻拦，带着轮回令赶来了。
镇外，小女孩挣脱笑红尘的手，举着轮回令冲进镇中，金色的光芒瞬间笼罩住整个戏台，暗影傀儡们动作一滞，眼底的空洞渐渐被清明取代——轮回令的力量，正在净化他们体内的暗影符！
“不可能！我的暗影符怎么会被净化！”紫色长袍男子大惊失色，他没想到轮回令的力量竟如此强大，“你们以为这样就能赢吗？我的暗影傀儡，遍布江南各地，就算你们救了这个镇子，还有更多的百姓会变成傀儡！”
他猛地将手中的黑色符咒捏碎，戏台下方突然升起一道黑色的传送阵，青黑色的烟雾从阵中涌出：“少剑心，笑红尘，还有这个小丫头，我们很快会再见面的。到时候，我会让你们亲眼看到，中原武林变成我暗影傀儡的天下！”
少剑心想要冲上去阻止，却被暗影傀儡们拦住——虽然傀儡们已经恢复神智，但身体还没完全摆脱控制，只能机械地阻挡。等他们挣脱傀儡的阻拦时，传送阵已经消失，紫色长袍男子早已不见踪影，只留下戏台中央一枚黑色的暗影符，上面刻着一个奇怪的符号——像是一只眼睛，又像是一个漩涡。
小女孩走到暗影符旁，轮回令的光芒轻轻触碰符纸，令中传来一阵清晰的警示：“暗影之源，藏于北境……”话音未落，符纸突然自燃，化作一缕黑烟，消失在空气中。
“北境？”少剑心皱眉，北境常年冰封，人迹罕至，只有一些古老的部落在此居住，从未听说过有武林势力在此活动，“难道这个男子的老巢，在北境？”
笑红尘走到他身边，肩膀的伤口还在隐隐作痛：“不管他的老巢在哪里，我们都必须尽快找到他。他的暗影傀儡术比藤原信长的咒术更隐蔽，若是让他在中原各地扩散暗影符，后果不堪设想。”
少剑心点头，他看着恢复神智的镇民们，心中满是沉重——这些镇民虽然摆脱了控制，却对被操控期间的事情毫无记忆，只觉得浑身无力，显然暗影符对他们的身体造成了极大的伤害。
“我们先在清风镇休整两天，让镇民们恢复体力，同时派人去探查江南各地的情况，看看还有多少城镇被暗影傀儡操控。”少剑心说道，“等情况摸清后，我们就出发去北境，找到那个男子的老巢，彻底摧毁他的暗影计划。”
众人纷纷点头，开始在清风镇忙碌起来。小女孩坐在镇口的石阶上，手中握着轮回令，眼神凝重地看向北境的方向——她能感受到，轮回令对北境的“暗影之源”有着强烈的排斥，那里藏着的力量，比藤原信长的咒魂还要危险。
她不知道，在北境的一座冰封的古城中，紫色长袍男子正站在一座巨大的祭坛前，祭坛上摆放着数十枚黑色的暗影符，符纸中央的眼睛符号，正泛着诡异的红光。他看着祭坛中央一面黑色的镜子，镜子里映出一个模糊的黑影：“主人，中原武林的反应比预想中要快，轮回令的力量确实棘手。”
镜子里的黑影发出一阵低沉的笑声，声音里带着刺骨的寒意：“没关系，我的‘暗影军团’很快就能成型。你继续在中原制造混乱，吸引他们的注意力，等我吸收完古城下的‘暗影之力’，就亲自去会会那个持有轮回令的小丫头。”
紫色长袍男子躬身行礼，眼中满是敬畏：“是，主人！”
北境的寒风呼啸着穿过冰封的古城，祭坛上的暗影符，红光越来越亮，一场比藤原信长的咒魂危机更可怕的灾难，正在悄然酝酿。