由盛转衰：奥朗则布（Aurangzeb, 1658-1707年在位）的漫长统治是帝国的转折点。他是一位虔诚且极端的逊尼派穆斯林，推翻了其父沙贾汗，通过残酷内战上位。奥朗则布致力于将帝国彻底伊斯兰化，废除了阿克巴的宗教宽容政策，恢复征收针对非穆斯林的吉兹亚税（Jizya），拆毁印度教神庙，激起了锡克教徒、马拉塔人（marathas）和拉杰普特人的强烈反抗。他穷兵黩武，几乎一生都在南征北战（尤其与马拉塔领袖希瓦吉 Shivaji 的战争耗尽了国力），虽然将帝国版图扩张到最大（几乎覆盖整个印度半岛），但过度的军事扩张、严苛的宗教政策、腐败的官僚体系和沉重的赋税，严重透支了帝国的财富和民心，埋下了分裂的种子。
*光武时代的莫卧尔（1684年）：此时的皇帝是**穆阿扎姆**（bahadur Shah I，也称 Shah Alam I），奥朗则布之子。他于1707年奥朗则布死后，经过激烈的皇位争夺战才登基。此时的帝国，已是风雨飘摇：
* **中央权威瓦解**：地方总督（苏巴达尔 Subahdar）权力膨胀，拥兵自重，对德里的命令阳奉阴违。马拉塔联盟在印度中部和西部强势崛起，不断蚕食帝国领土。
* **财政崩溃**：连年战争和宫廷奢靡消耗殆尽国库，货币贬值，税收困难。
* **社会动荡**：宗教矛盾尖锐，农民起义和地方叛乱此起彼伏。
* **皇帝昏聩**：穆阿扎姆本人并非雄才大略之主。他年事已高（登基时已63岁），缺乏其祖父沙贾汗的雄心和其父奥朗则布的狠辣（但也没有其父的宗教狂热），更热衷于宫廷享乐、吟诗作对和宗教仪式，对治理庞大的、危机四伏的帝国显得力不从心。他试图调和矛盾，但收效甚微。帝国的军队虽然名义上庞大，但装备陈旧（以冷兵器、火绳枪和老式火炮为主），训练废弛，士气低落，各派系之间矛盾重重。首都德里，这座曾经辉煌的“沙贾汗纳巴德”，虽然红堡（Red Fort）和贾玛清真寺（Jama masjid）依然壮丽，但城市管理混乱，贫富差距触目惊心，空气中弥漫着一种末世将至的颓靡气息。
这就是光武帝王锦繁剑锋所指的对手——一个庞大、富庶，但内部早已千疮百孔、外强中干的衰老帝国。
雷霆一击：从孟买到德里
光武六年深秋，大明远征舰队主力抵达孟买外海。孟买此时尚是葡萄牙人占据的七个小岛（1661年作为凯瑟琳公主嫁妆的一部分赠与英国，但此时历史线已变，仍为葡萄牙据点）。葡萄牙总督惊恐万分，但明军并未在此登陆，庞大的舰队只是短暂停留进行补给，巨大的舰影给葡萄牙人带来了巨大的心理震慑。
真正的登陆点，选在了孟买以北约一百公里、属于莫卧尔帝国势力范围的**苏拉特（Surat）附近海岸。选择此地，因其是莫卧尔帝国在西部的重要港口和商业中心，且地势相对平坦，便于大军集结和展开。同时，从这里进军德里，可以避开部分复杂山地，利用通航条件较好的塔普蒂河（tapti River）和纳尔默达河（Narmada River）流域平原进行后勤补给。
登陆行动本身，就是对莫卧尔帝国的一次无情武力展示。
黎明时分，海平面上钢铁巨舰的轮廓如同海市蜃楼般浮现。当第一缕阳光刺破云层，照亮了那些狰狞的炮口时，岸上零星的莫卧尔边防哨所陷入了彻底的恐慌。警报的号角声有气无力，守军目瞪口呆地看着从未想象过的景象：无数艘登陆艇如同黑色的蚁群，从运输舰的腹中涌出，密密麻麻地冲向海滩！
没有遇到任何像样的抵抗。苏拉特的地方守备部队早已腐朽不堪，看到明军庞大的阵势和精良的装备（黑色制服、闪亮的刺刀、整齐划一的登陆动作），仅有的抵抗意志瞬间崩溃。象征性的几轮老式火绳枪齐射后，守军便作鸟兽散。明军海军陆战队和先期登陆的“神策”、“龙骧”卫精锐，如同黑色的潮水，迅速而有序地占领了滩头阵地，建立起了稳固的桥头堡。
随后的进军，更像是一次武装游行，而非征服战争。
光武帝并未随陆军主力行动，他坐镇“洪武号”，通过刚刚铺设的野战电报线路（利用海岸线和部分内陆线路）掌控全局。陆军实际指挥权在李定国手中。这位老帅深谙用兵之道，目标明确：直捣黄龙——德里！
陆军的核心是禁卫军精锐“神策”、“龙骧”卫（“虎贲”卫作为预备队和后勤保障部队），辅以部分欧罗巴军团作为向导和前哨。仆从军如“高丽忠武营”、“倭国萨摩旅”则负责侧翼掩护、维持占领区秩序（主要是镇压小股溃兵和土匪）以及最重要的——后勤运输保障。庞大的运输车队（骡马、牛车）满载着粮草、弹药、野战炮，在工兵部队逢山开路、遇水架桥的保障下，沿着古老的商道，浩浩荡荡地向东北方向的德里挺进。
沿途的景象，深深震撼了明军将士，也印证了情报的准确性。曾经富庶的恒河平原，如今满目疮痍。村庄凋敝，田地荒芜，道路上可见流离失所的饥民。地方官员或望风而逃，或紧闭城门以求自保。偶尔遇到的地方守军或王公（如马尔瓦malwa、拉杰普塔纳Rajputana地区的一些土邦）的部队，要么象征性地抵抗一下便溃散投降，要么干脆直接派出使者献上礼物表示臣服。李定国严格执行光武帝“速战速决，直取德里”的命令，对这些地方势力，只要不主动攻击明军，便不予理会，最多留下少量仆从军看守交通要道。
明军的行军速度极快，得益于良好的组织、先进的装备（骡马化、部分路段甚至使用了实验性的蒸汽牵引车拖曳重炮）和对敌人虚弱本质的准确把握。他们如同插入腐朽木头的烧红利刃，所向披靡。消息如同瘟疫般在莫卧尔帝国蔓延，恐慌以比明军行军更快的速度传递到了德里。
**德里的陷落：帝国的终结**
当明军先头部队的黑色军旗出现在德里城郊时，莫卧尔帝国的心脏——沙贾汗纳巴德，彻底陷入了混乱。
年迈的皇帝穆阿扎姆早已被接连不断的坏消息（马拉塔人进攻、锡克教徒叛乱、地方总督不服从调遣）和明军势如破竹的推进打击得心力交瘁。此刻，他蜷缩在红堡奢华的寝宫内，听着城外隐约传来的枪炮声和城内民众的哭喊、骚乱声，眼神空洞而绝望。他试图召集军队保卫都城，但响应者寥寥。帝国最精锐的部队要么在遥远的南方与马拉塔人纠缠，要么早已被各地此起彼伏的叛乱拖住，留在德里及周边的，多是老弱病残和缺乏战斗意志的城防部队。临时拼凑起来的贵族私兵和城市民兵，在装备精良、训练有素、士气如虹的明军面前，不堪一击。
战斗在德里城下爆发，却更像是一场单方面的碾压。
明军没有强攻坚固的红堡（Lal qila）和庞大的德里城墙（此时已有多处破损）。李定国采取了更高效的方式：集中优势炮火（包括从舰队拆卸运来的部分海军重炮和陆军的野战炮），猛烈轰击防御相对薄弱的德里门（delhi Gate）和喀什门（Kashmiri Gate）区域！硝化棉火药赋予炮弹前所未有的威力，古老的砖石城墙在持续的猛烈炮击下剧烈颤抖，大段大段地坍塌！
炮火准备后，由“龙骧卫”精锐组成的突击队，在“猛虎”坦克（喷吐着火舌，碾过瓦砾堆）和轻型野战炮的抵近支援下，如同黑色的钢铁洪流，从城墙的巨大豁口处汹涌而入！他们手中的“全无敌四型”后装线膛枪射速快、精度高，射程远超守军的火绳枪。密集而精准的弹雨将任何试图组织抵抗的守军成片撂倒。手榴弹在街垒和建筑内爆炸，喷火器扫荡着负隅顽抗的据点。明军士兵三人一组，交替掩护，沿着宽阔的街道和狭窄的巷弄快速突进，战术动作娴熟而冷酷。
抵抗迅速瓦解。守军要么被歼灭，要么丢弃武器混入惊恐奔逃的市民之中。城内陷入更大的混乱，抢劫、纵火时有发生。
通往红堡的道路被迅速肃清。当“龙骧卫”的士兵用炸药炸开红堡沉重的**拉合尔门**（Lahori Gate）时，象征着莫卧尔帝国最高权力的堡垒，终于向征服者敞开了怀抱。
红堡内一片狼藉。昔日的金碧辉煌被慌乱和恐惧笼罩。宫女、太监、仆役四散奔逃，珍贵的器皿、地毯散落一地。皇帝穆阿扎姆，这位帖木儿和成吉思汗的后裔，曾经的“世界征服者”（Alamgir）之子，穿着象征皇权的华服，却如同抽去了脊梁，瘫坐在他那镶嵌着无数宝石的孔雀王座上，眼神涣散，等待着命运的审判。
李定国身着笔挺的帝国元帅服，在精锐卫兵的簇拥下，踏着红堡内华丽的大理石地面，一步步走向莫迪清真寺（moti masjid）旁的公众觐见厅（diwan-i-Am）。他的目光扫过那些象征着莫卧尔辉煌的建筑与装饰，眼神中只有征服者的冰冷与历史的沧桑感。
在觐见厅那曾经接受万邦使节朝拜的高台御座前，士兵们迅速清理出一片空地，铺上了一张巨大、斑斓、散发着野性气息的——孟加拉虎皮！这是前锋部队在进军途中猎获的战利品，此刻被赋予了新的象征意义。
光武帝王锦繁并未亲临这陷落的都城。他仍在“洪武号”上运筹帷幄。但他的意志，已化作了李定国此刻的行动。李定国走到御座前，并未坐下，而是威严地转身，面向被押解进来的、失魂落魄的穆阿扎姆皇帝和一众瑟瑟发抖的王公贵族、帝国重臣。
“奉大明光武皇帝陛下旨意！” 李定国的声音如同洪钟，在空旷的大厅内回荡，带着不容置疑的威严，“伪莫卧尔国主穆阿扎姆，昏聩无能，致使国政崩坏，民不聊生，已失天命！今，天兵已至，伪朝覆灭！自即日起，凡日月所照，恒河所流之地，尽为大明疆土！尔等皆为大明子民！”
他顿了顿，目光如电，扫过下方面无人色的众人：“皇帝陛下仁慈，念尔等乃前朝遗族，若即刻臣服，献上疆域图册、户籍黄册、国库钥匙及传国玉玺（指莫卧尔皇帝印章），宣誓效忠，可保尔等宗庙祭祀不绝，性命无忧，富贵不失！若再行抗拒，或阴怀异志……” 李定国的手按在了腰间的佩剑上，杀意凛然，“科伦坡、德里城下之骸骨，便是榜样！勿谓言之不预！”
最后的通牒如同重锤，砸碎了莫卧尔君臣最后一丝侥幸。穆阿扎姆老泪纵横，颤抖着身体，在帝国宰相的搀扶下，艰难地跪下，以额触地，献上了象征莫卧尔帝国四百年传承的皇帝印玺和一份早已准备好的、盖满各地总督（很多已名存实亡）印章的“归顺文书”。他身后的王公贵族、大臣们，如同被推倒的多米诺骨牌，齐刷刷地跪倒一片，口称“万岁”，宣誓效忠。
李定国接过印玺和文书，转身，昂首阔步地走到那铺着斑斓虎皮的御座前，沉稳地坐下。冰冷的金属将星与温热的虎皮形成了奇异的触感。他目光如炬，扫视着下方匍匐的昔日王者与权贵，一股掌控万里疆域、生杀予夺的无上权力感油然而生。他清晰地感受到，自己此刻坐在这里，不仅仅代表着自己，更代表着身后那位年轻而雄心万丈的帝王，代表着整个大明帝国的煌煌天威！
“传令！” 李定国的声音带着掌控一切的沉稳，“通告全城！伪朝已灭，大明已立！即刻起，实行军管！有胆敢趁乱劫掠、造谣生事、抗拒天兵者——杀无赦！各部按计划，接管城防、府库、衙署！征召可靠本地官吏，维持秩序，清点户籍田亩！向陛下飞骑报捷！”
“遵令！” 厅内厅外的明军军官齐声应诺，声震屋瓦。
消息通过架设好的野战电报线，以最快的速度传向阿拉伯海上的“洪武号”。
当光武帝王锦繁在舰桥收到这份由李定国亲笔签署、并盖上了新鲜缴获的莫卧尔皇帝印玺（作为战利品证明）的捷报时，年轻的帝王猛地从龙椅上站起，紧握着那份沉甸甸的电文，眼中爆发出前所未有的灼热光芒！捷报上最后一句清晰地写着：“臣定国，已坐伪帝之座，代陛下宣谕，群酋俯首，万民归心！德里已定，北印度尽入版图！”
成功了！如此之快！如此彻底！一个曾经与大明比肩的庞大帝国，在他光武皇帝的铁蹄下，仅仅数月便土崩瓦解！这功业，超越了父皇，足以彪炳史册！他仿佛看到了史书上浓墨重彩的一笔：“光武西征，破荷兰，灭莫卧尔，开疆万里！”
巨大的成就感和征服欲如同最炽烈的火焰，在他胸中熊熊燃烧，将他心中最后一丝对“好战必亡”的隐忧彻底焚尽！他走到巨大的海图前，手指重重地点在德里，然后缓缓向西移动，越过波斯高原，直抵奥斯曼帝国的腹地，再向北指向莫斯科，最终，落在了那片被称为“欧罗巴”的土地上！
“好！好！好！” 光武帝连道三声好，声音因激动而微微发颤，随即转为斩钉截铁，“传旨李定国！稳固德里，收服余土，征召仆从，清点钱粮！朕，要这莫卧尔故地，成为朕西征欧陆最坚实的粮仓与兵源之地！”
“传旨卢师准！加紧整训，我们终极目标是将荷兰这过气的帝国捏的粉碎。
帝国的巨轮，在光武帝燃烧的野望驱动下，碾碎了莫卧尔帝国的残骸，带着更磅礴的气势，更凌厉的锋芒，向着更遥远、更广阔的世界，轰鸣前行！西征之路，远未结束，征服的序曲，才刚刚奏响最激昂的乐章！