红城，坐落于埃索尔德边境，是领土国内罕有的中大型城市，亦可称作埃索尔德唯一一座真正意义上的繁华之都。
埃索尔德本身就是一个领土面积较小的领土国，以绯红公馆为中心，四周星罗棋布着许多大大小小的村镇，而红城凭借其优越的地理位置与便利的交通，发展成为最繁荣的核心。
“此外，埃索尔德颇负盛名的葡萄酒，也主要经由红城流通至境外，”薇薇安双手优雅地交叠置于裙摆前，步履从容，声音轻柔地为泽塔讲解，“此地的葡萄酒由珍贵的水晶葡萄酿制而成，因此被赋予了‘红水晶’的美誉。”她说话间，眼角的余光不经意地扫过身侧的泽塔，补充道，“这种葡萄的改良品种，姑且也算是我与科琳早年一同培育的成果唷。”
“喔…我记得在公馆的迷宫外见过类似的展示牌，”泽塔若有所思地轻捏下巴，由衷称赞道，“原来是你们的心血，真厉害啊。”
“哼…不过是研修魔法过程中的附加产物罢了。”薇薇安虽然表面看上去依旧云淡风轻，但从那微微上扬的语调还是能发现，她还是挺享受这种被夸奖的滋味的。
泽塔察觉到她这细微的情绪变化，嘴角不由勾起一抹淡淡的笑意，继续伴着她沿街前行。
两人已经在熙熙攘攘的街道上行进了约一刻钟，却仍未发现任何身着捕魔司制服的身影。直至太阳渐近中天，泽塔和薇薇安这才终于在一条街巷的转角处，看到了那家挂着“懒骨头”招牌的小酒馆。
懒骨头酒馆坐落于街角，是一栋二层的中等规模砖木结构建筑。外观并不起眼，深棕色的木墙在阳光下略显斑驳，但几盆摆放在窗台上的天竺葵倒是为其增添了几分生气。
向外延伸的木质招牌上雕刻的店名被红色的颜料涂刷得格外显眼，招牌随着微风轻轻摇曳，发出细微的吱呀声。
薇薇安轻抬双眸，迅速扫过面前散发出浓郁酒气和被刻意喷洒增香剂而导致香臭参差的建筑，鼻子几不可察地皱起，眼神里流露出一丝难以掩饰的嫌弃，“…就是这里了？”
泽塔见她这副嫌弃的模样，忍不住轻笑一声，手指轻轻点了点她的肩膀，“薇薇安小姐，你就在外面等我吧？”他抬起大拇指指向身侧的门板，“我进去找卡莉娜，马上出来。”
薇薇安闻言，透过弧形窗户望向鱼龙混杂的酒馆内部，立即从善如流地点了点头，“可以，你快去吧，早点把她带出来。”说着，她立即优雅地挪步到旁边一处相对干净通风的屋檐下，再次抬眸对上泽塔的视线，补充道，“要是遇到麻烦，就出来找我。”
“好嘞。”泽塔微笑着点点头，转身推开酒馆的沙龙门，迈步而入。踏入酒馆的刹那，一股混合了麦芽酒、炖肉香气、陈旧木料和淡淡烟草味的热浪扑面而来。
酒馆内部由于阳光而显得格外敞亮，除此之外，粗大的立柱上还嵌着几盏油灯。里面的空间不大，摆放着十来张深色圆木桌和靠背木椅，不算拥挤，收拾得也颇为整洁。深色的木质地板被打扫得格外光滑，墙壁上还装饰着一些狩猎战利品或本地风景画。
虽然时间刚近正午，酒馆内却已然坐满了客人。放眼望去，除了本地居民，还有不少佣兵打扮的旅人，有的聚在吧台前畅饮谈笑，有的则围在赌桌旁观战，人声鼎沸，好不热闹。
“唔…果然天底下的酒馆都一个样啊。”泽塔低声自语，灵活地穿过人群，径直走到吧台前坐下。
吧台后站着一位身材敦实、系着围裙的兽人店主，正不紧不慢地用布擦拭着玻璃杯。
“来杯招牌酒吧，老板。”泽塔将一枚骨币推过去，右手随意搭在台面，目光扫过喧闹的酒馆。
店主瞥了他一眼，轻声道：“您不像是来喝酒的，是来找人吧？”他停下擦拭酒杯的动作，将骨币推了回去，“看您这身打扮，也不像是会贪杯的人，不必破费。”
泽塔一愣，随即不好意思地挠了挠头，干笑两声：“啊哈哈…这都被您看出来了。那我就不绕圈子了，”他清了清嗓子，“我在找一位叫卡莉娜的捕魔使，听说她常来这里。”
“…她啊。”听到这个名字，店主先是一愣，随即了然的点了点头。他缓缓抬起右手，指向一处人头攒动的赌桌，“在那里。不过，我建议您现在还是别过去…”
“没关系，谢了！”泽塔笑着摆摆手，利落地跳下高脚凳，朝赌桌走去。
他来到人群外围，深吸一口气，开始小心地从人缝中往里挤，“劳驾，借过一下……”
就这样，泽塔一边礼貌地请人让路，一边艰难地向赌桌中心靠近。人群的喧哗声、筹码的碰撞声和酒客们激动的叫喊交织在一起，几乎淹没了他的声音。随着他越来越靠近赌桌中心，一个穿着捕魔司制服、正背对着他全神贯注下注的身影逐渐清晰起来——那应该就是卡莉娜了。
然而，就在泽塔准备开口叫她时，坐在卡莉娜对面的赌客猛地一拍桌子，怒气冲冲地站了起来，粗壮的手指直戳卡莉娜的鼻尖：“操！他妈的！哪有人连续十把都是同花顺？！你这该死的条子肯定又出老千了！”
面对这暴怒的指责，卡莉娜却显得异常平静。她脸上挂着一丝难以捉摸的笑意，老气横秋地抬手，轻轻格开对方几乎指到脸上的手，“喂喂，老弟，火气别这么大嘛。喏——”她说着，随手从桌上的废牌堆里抽出五张牌，摊在桌面上。旁边看热闹的酒客立刻凑上前，看清牌面后顿时一片哗然！
“喔嚯！！是皇家同花顺？！”
“这运气也太邪门了吧？！”
“……”
“这、这怎么可能……？！”那赌客猛地瞪圆了眼睛，难以置信地抓起那五张牌，翻来覆去地仔细检查，“真…真的是皇家同花顺……！随便一抓就……？！”
“都说了是运气好，老弟。”卡莉娜轻笑着端起手边的酒杯，仰头一饮而尽，随即惬意地舒了口气，“嘶——淡定点儿，玩牌嘛，有输有赢。”
赌客看着她那张写满了戏谑和挑衅的笑脸，气得拳头紧握。他深吸一口气，猛地站起身：“不玩了！你爱找谁玩找谁去！”
“诶诶……这就走了？”卡莉娜微微挑眉，单手托着下巴，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“输不起就别来玩嘛。乖，回家找妈妈哭去吧，老弟！”嘲讽完后，她抬眸扫视了一圈周围看热闹的人群，“来个有胆量的补上位置啊，人不够玩着多没劲！”
卡莉娜的目光迅速环视一圈，然而，看热闹的酒客们却根本不敢与她对视，纷纷避开视线，无人敢上前补位。
就在这略显冷场的时刻，泽塔不合时宜地上前一步，轻轻戳了戳卡莉娜的肩膀，压低声音：“那个，卡莉娜小姐，我…”
“嗯？你要来啊？”没等泽塔说完，卡莉娜眼睛一亮，二话不说就扯过一把空椅子，将他强行按在座位上，“四个人刚好！来来来，先把钱拿出来！”
泽塔还没来得及反应，卡莉娜已经熟练地洗起牌来。她嘴角勾起一抹狡黠的弧度，扑克在手中刷刷作响，“看你这样子，是新手吧？没关系，姐带你玩两把就会了。”她一边发牌，一边用余光打量着泽塔，“这身打扮…不像本地人，佣兵？找我什么事？”
“呃…我是跟科…”
“哎，别说话！”泽塔刚接过牌想说明来意，便又被卡莉娜一口噎了回去，“牌都发好了，先打再说！”
说罢，卡莉娜自顾自地欣赏起手中的牌，随即跟另外两个赌客加起了注。当她的目光重新落到泽塔身上时，却一下对上他那副无奈的神情。
“啧，怎么这副表情，搞得跟我骗了你似的。”卡莉娜一巴掌拍在他头上，食指用力地点了点他面前的牌，“快点啦，快点押注。信我的，往大的押。”
“喂！连新手的钱都骗啊！”一个围观的酒客起哄道。
“我这是在教他风险投资，看不懂滚蛋！”卡莉娜不满地摆摆手。
“咳咳…我加注，”泽塔无奈地清了清嗓子，将几枚筹码推上前，“总之，卡琳娜小姐，我是应科琳的要求来找你的。”
“噢…是为了边境那个奴隶集团的事吧，了解…”卡莉娜一边回应，一边发出公牌，“行了，最后一次下注，快点！”
“啊…好…”泽塔微微颔首，继续开始了手中的牌局。
不过，令泽塔出乎意料的是，第一局进行得出奇地顺利！或者说，顺利得有些诡异！他根本没有专心打牌，却发现自己居然莫名凑成了一手好牌，轻松赢了这一局！
当他困惑地看向卡莉娜，却见她正若无其事地哼着小调洗牌：“看，都说了信我的准没错…”
第二局开始，卡莉娜一边发牌一边继续搭话：“所以，跟你来找我的是薇薇安？她不进来么？”
“她……”
然而，还没等泽塔把话说完，从刚才就被卡莉娜气下位的赌徒突然暴起，一把抓住卡莉娜正在发牌的右手！
“逮到你了！”赌徒怒吼着掰开她的手指，只见她指缝间正夹着一张暗藏的牌，“我就知道你这死条子没那么好的运气！果然出千！”
话音落下，酒馆瞬间寂静，赌徒身边渐渐围上几个面色不善的同伙。
“啊哈…菜鸟，你是科琳派来的对吧。”卡莉娜微微眯眼，长舒出一口气，微微抬眸看向一旁满脸发懵的泽塔，“算你正式入伙了！”
砰！！
话音未落，卡莉娜顺手抄起桌上的酒瓶，猛地砸在赌徒头上！
玻璃四溅，酒液横飞，整个酒馆顿时炸开了锅，围观的酒客惊叫着四散躲闪，桌椅被撞得东倒西歪。
“妈的！还敢动手？！”被砸的赌徒踉跄后退，捂着自己的脑袋怒吼道，“别以为是条子我就怕了！给我打！！”
“想动手打我？那我就当你是寻衅滋事了！”卡莉娜咧开嘴角大笑一声，一脚踹翻牌桌，木屑和筹码飞溅而起。她顺势抓起两把椅子，左右开弓抡向扑来的赌徒同伙。
泽塔眼睁睁看着牌局秒变全武行，无奈地叹了口气。他还想劝阻，一个酒瓶已擦着他耳边飞过，砸在身后的墙上碎裂开来。
看来混战不可避免了……